Fuiste arrestado por DUI de drogas, pero nunca recuerdas haber tomado ninguna droga en absoluto. Crees que alguien te engañó para que consumieras una sustancia intoxicante. ¿Puedes mencionar esto para desafiar tu cargo por conducir ebrio?
Lo más probable es que sí. La intoxicación involuntaria es generalmente una defensa completa para la mayoría de los delitos. Puedes plantear la defensa si consumiste sin saberlo una bebida alcohólica o sustancia intoxicante, generalmente debido a la fuerza o el engaño de otra persona, y tu intoxicación “involuntaria” te llevó a cometer un delito.
Ten en cuenta que la “intoxicación voluntaria” es una defensa legal relacionada. Normalmente la planteas para defenderte de delitos en los que una persona actúa con una intención específica de cometer un acto criminal.
La defensa afirma que no puedes ser culpable de un delito porque tu intoxicación niega cualquier deseo particular de cometer un delito.
1. ¿Cuándo es la intoxicación involuntaria una defensa legal?
La mayoría de las jurisdicciones te permiten plantear una defensa de intoxicación involuntaria para desafiar la mayoría de los tipos de cargos criminales.
La defensa de intoxicación involuntaria dice que puedes evitar la responsabilidad penal porque:
- consumiste sin saberlo una bebida alcohólica, droga u otra sustancia intoxicante o controlada, o
- alguien te obligó o engañó para que consumieras una sustancia intoxicante.1
Las leyes penales de la mayoría de los estados dicen que la defensa funciona porque tu intoxicación ciega te dejó:
- sin culpabilidad porque eras incapaz de comprender la ilegalidad de tu conducta criminal, y
- incapaz de cumplir con los requisitos de la ley.2
Ejemplo: Juan va a una fiesta y el anfitrión le ofrece un poco de “ponche” para beber. Juan no tiene idea de que alguien puso LSD en el ponche. Bebe la bebida y pronto se ve bajo la influencia de LSD.
En poco tiempo, Juan está bajo el efecto intoxicante de la droga y se mete en una pelea donde golpea y patea a otro invitado. Juan probablemente podría vencer cualquier tipo de cargo por agresión porque estaba bajo la influencia de una droga que nunca tuvo la intención de consumir.
Ten en cuenta que la mayoría de los estados tienen una limitación principal en esta defensa. Por lo general, no puedes usarla si pensabas que estabas tomando una sustancia ilegal (como la marihuana), pero en realidad estabas tomando otra (como la cocaína).3
2. ¿Qué es la defensa de intoxicación voluntaria?
“Intoxicación voluntaria” significa que consumiste o tomaste conscientemente y voluntariamente algo que tuvo un efecto intoxicante. “Algo” puede ser cualquier:
- bebida,
- droga, o
- otra sustancia intoxicante.
Un ejemplo de intoxicación voluntaria es ir a un bar y beber cerveza hasta que te emborraches.
La Corte Suprema de los EE. UU. ha dictaminado que los estados individuales pueden prohibir esta defensa en casos penales, y muchos lo han hecho.4
Muchos otros estados, sin embargo, permiten que plantees una defensa de intoxicación voluntaria, pero generalmente la limitan a defensas contra delitos de intención específica (en contraposición a delitos de intención general).5
Un “delito de intención específica” es aquel en el que debes actuar con una intención específica o estado mental para ser culpable de un delito.
Ejemplos de estos delitos incluyen:
- robo (donde debes actuar específicamente con el estado mental de privar a los propietarios de su propiedad),
- asesinato o intento de asesinato (donde debes actuar con la intención criminal de matar a alguien), y
- falsificación (donde debes actuar con la intención criminal de defraudar o engañar a alguien).
Si una jurisdicción permite la defensa, entonces la plantearías y afirmarías que no actuaste con el estado mental (o mens rea) necesario para cometer un delito debido a tu intoxicación.6
3. ¿Qué pasa con la defensa de inconsciencia?
La inconsciencia es una defensa legal similar a la defensa de intoxicación.
La mayoría de los estados dicen que no puedes ser declarado culpable de un delito si lo cometiste en un estado de inconsciencia.7
Algunas causas comunes de un estado de inconsciencia incluyen:
- uso excesivo o ingestión de un medicamento recetado o medicamento con receta,
- sonambulismo, y
- una convulsión epiléptica.
4. ¿Existe una defensa de locura?
Sí. La mayoría de los estados reconocen la defensa legal de locura. En general, no eres culpable de un delito si lo cometiste mientras estabas legalmente loco.
Ten en cuenta que diferentes jurisdicciones pueden tener pruebas diferentes para determinar si estás legalmente loco.
Una prueba común dice que estás legalmente loco si, en el momento en que cometiste un delito, tú:
- carecías de la capacidad para apreciar la maldad de tu conducta, o
- no pudiste conformar tu conducta a los requisitos de la ley.8
Ten en cuenta que puedes plantear la defensa si, en el momento de un delito, estabas o bien:
- temporalmente loco, o
- permanentemente loco.
Si tienes éxito en la defensa, entonces serás ingresado en un centro de tratamiento de salud mental en lugar de en la cárcel o prisión estatal.
La defensa por locura puede ser difícil de plantear. Debe consultar con un abogado de defensa criminal o bufete de abogados para obtener ayuda en su uso.
Referencias legales:
- Véase, por ejemplo, Carter v. State, 710 So.2d 110 (Fla. 4th DCA 1998).
- Diccionario de Derecho Black, Sexta Edición – “Intoxicación”.
- Véase, por ejemplo, People v. Velez, 175 Cal.App.3d 785 (1985).
- Véase Montana v. Egelhoff, 518 U.S. 37 (1996).
- Véase, por ejemplo, Código Penal de California 29.4 PC. Véase también People v. Reyes, 52 Cal.App.4th 975 (1997); y, People v. Mendoza, 18 Cal.4th 1114 (1998).
- Diccionario de Derecho Black, Sexta Edición – “Intoxicación”.
- Diccionario de Derecho Black, Sexta Edición – “Inconsciencia”.
- Model Penal Code 4.01.
