Intención de cometer un delito – ¿Qué significa?

Publicado July 6, 2023

Un propósito de cometer un delito es un elemento común de un delito. Algunos delitos requieren que los fiscales demuestren que el acusado actuó con un propósito específico de cometer el delito. Otros solo requieren un propósito general. Finalmente, algunos delitos no requieren intención en absoluto. Estos son los delitos de responsabilidad estricta.

¿Cómo funciona la culpabilidad penal?

El derecho penal reconoce que los actos ilegales son peores cuando se hacen a propósito. Para tener en cuenta esto, los actos criminales consisten en:

• el acto mismo, conocido como el actus reus, y
• el estado mental del actor, o mens rea.

Las estatutos penales reflejan esto al describir un curso de acción que es ilegal, así como el estado mental que el actor debe tener mientras lo hace. Los fiscales tienen que probar ambos elementos para que el acusado sea responsable del delito.

Por ejemplo, en California, el robo es el acto de tomar la propiedad de otra persona sin su permiso, con el propósito de privarla permanentemente de la propiedad.¹

La mayoría de los estados siguen el Código Penal Modelo y reconocen los siguientes 4 términos legales de culpabilidad penal:

1. un propósito de cometer el delito,
2. actuar con el conocimiento de que la conducta producirá el resultado criminal,
3. comportarse irresponsablemente o con un desprecio voluntario y descuidado por la seguridad de los demás, y
4. negligentemente poniendo a otros en un riesgo irrazonable de daño.

Los fiscales tienen que probar la culpabilidad penal requerida más allá de una duda razonable.

Por ejemplo, en California, manejar irresponsablemente es el delito de operar un vehículo con un desprecio voluntario y descuidado por la seguridad de los demás. Para lograr una condena, los fiscales tienen que probar el elemento mental, también. Deben demostrar que el acusado estaba manejando al menos irresponsablemente, no solo negligentemente.

Es el trabajo del abogado de defensa penal levantar dudas razonables sobre la culpabilidad penal del acusado. Si tiene éxito, el acusado debe ser declarado no culpable.

¿Qué son los delitos de propósito específico?

Los delitos de propósito específico son estatutos penales que requieren estados mentales que son más precisos que solo un propósito general, conocimiento o imprudencia. Según la Corte Suprema de los Estados Unidos, un elemento de estos delitos incluye un propósito para lograr un resultado específico, o un conocimiento de un hecho específico.²

Algunos ejemplos incluyen:

• el robo o el hurto, que requiere la intención de privar permanentemente la propiedad de la víctima,
• el hurto con escalamiento, que es entrar y penetrar en un edificio con la intención de cometer un robo o una felonía, y
• la posesión de un arma de fuego no registrada bajo la Ley Federal de Armas de Fuego, que requiere el conocimiento de que el arma estaba cubierta por la ley.³

Los fiscales tienen que demostrar que el acusado tenía esa intención específica para obtener una condena. No es suficiente demostrar que el acusado tenía una intención generalizada.

¿Cuáles son los delitos de intención general?

Los delitos de intención general son delitos que no requieren una intención criminal específica. Para obtener una condena por este tipo de delitos, los fiscales solo tienen que demostrar que el acusado estaba actuando en un estado mental culpable suficiente.

Los ejemplos incluyen:

• lesiones corporales, que es tocar a alguien intencionalmente de manera violenta o ofensiva,
• incendio provocado, que es intencionalmente y maliciosamente prender fuego a una propiedad, y
• posesión de drogas, que requiere saber poseer una sustancia controlada.

Los fiscales no tienen que demostrar, por ejemplo, que el acusado tenía una sustancia controlada con un propósito particular. Es suficiente mostrar que el acusado sabía que tenía la droga prohibida.

¿Cuáles son los delitos de responsabilidad estricta?

Los delitos de responsabilidad estricta son aquellos que no requieren un estado mental culpable, en absoluto. El acto criminal es todo lo que se necesita para que haya una condena por estos cargos penales. El dolo no es un elemento del delito.

Los ejemplos incluyen:

• conducir bajo la influencia (DUI), que solo requiere prueba de que el acusado tenía un contenido de alcohol en la sangre (BAC) igual o superior al límite legal, y
• violación estatutaria, que solo requiere prueba de que la víctima estaba por debajo de la edad de consentimiento.

Los acusados ​​de un delito de DUI, por lo tanto, no se benefician de afirmar que no sabían que estaban por encima del límite legal, o que no tenían la intención de beber tanto.

Mientras que la mayoría de los delitos de responsabilidad estricta son delitos menores o infracciones de tráfico, el DUI y la violación estatutaria pueden llevar años en la cárcel. Un abogado de defensa penal de una firma de abogados local puede ayudar a los acusados a luchar contra estos cargos.

¿Qué hay de los delitos intentados?

Un delito intentado también es un delito penal. Estos se conocen como delitos inchoativos porque la comisión del delito no ha ocurrido todavía. La finalización del delito no es necesaria para que el acusado sea responsable penalmente. Sin embargo, la intención de cometer el delito es un elemento del delito.

En California, por ejemplo, los fiscales solo tienen que demostrar que el acusado:

• tenía la intención de cometer un cierto delito, y
• realizó un acto directo para cometerlo.⁴

La intención del acusado de cometer el delito es necesaria, pero no es suficiente para una condena. También debe haber un paso sustancial hacia la finalización del delito. Esto requiere que la persona actúe de manera que ponga el delito en marcha. Debe haber más que una simple preparación para cometer el delito.⁵

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