¿Es ilegal dejar un niño solo en el coche sin supervisión?

Muchos estados tienen leyes específicas que hacen ilegal dejar a un niño sin supervisión en un vehículo motorizado. Dependiendo de los hechos de su caso y del estado en el que vive, podría violar una de estas leyes si:

• deja a su hijo en el automóvil sin supervisión con el motor en marcha,
• deja a su hijo sin supervisión y el niño es menor de cierta edad, y/o
• su hijo sin supervisión es menor de cierta edad y está expuesto a condiciones inseguras.

Los fiscales generalmente acusan violaciones de estas leyes como delitos menores (en lugar de un delito grave o una infracción).

También tenga en cuenta que muchos estados tienen leyes de peligro para menores que hacen que sea un delito exponer a un niño a un:

• dolor injustificable,
• sufrimiento, o
• peligro.

Esto significa que podría enfrentar cargos penales si:

• deja a un niño sin supervisión en un automóvil, y
• hacerlo pone en riesgo la seguridad o el bienestar del niño.

1. ¿Puede dejar legalmente a un niño sin supervisión en un vehículo en marcha?

En muchos estados, no. Muchos estados tienen leyes que hacen que sea ilegal dejar a su hijo sin supervisión en un vehículo mientras el motor del vehículo está en marcha.

Por ejemplo, la ley de Washington establece que:

“Es ilegal que cualquier persona, mientras opera o está a cargo de un vehículo, estacione o permita voluntariamente que dicho vehículo se detenga en una carretera pública o en un lugar público con el motor en marcha, dejando a un niño o niños menores de dieciséis años sin supervisión en el vehículo.”¹

Una violación de este tipo de ley generalmente se acusa como un delito menor, castigado con hasta seis meses de cárcel.²

2. ¿Qué pasa con dejar a un niño sin supervisión cuando el automóvil está apagado?

Muchas jurisdicciones dicen que es ilegal dejar a un niño sin supervisión en un vehículo cuando el motor está apagado, siempre que el niño sea menor de cierta edad.

Por ejemplo, la ley de Texas establece que comete un delito si deja intencionalmente o con conocimiento a un niño en un vehículo sabiendo que el niño:

1. tiene menos de siete años de edad, y
2. no está bajo la supervisión de una persona de al menos 14 años de edad.³

Las violaciones de estas leyes generalmente se acusan como delitos menores. Los infractores podrían enfrentar multas y/o tiempo en la cárcel.

3. ¿Importa la cantidad de tiempo?

Puede ser, en algunos estados. Algunos estados dicen que solo viola la ley si deja a un niño sin supervisión durante más de un cierto período de tiempo.

Por ejemplo, según la ley de Illinois, es ilegal dejar a un niño pequeño menor de seis años solo en un automóvil estacionado durante más de 10 minutos. La ley dice que un niño se considera “sin supervisión” si:

• el niño no está con una persona de al menos 14 años de edad, o
• el niño está con alguien de al menos 14 años de edad, pero fuera de la vista de esa persona.⁴

Hipotéticamente, puede legalmente dejar a un niño sin supervisión en un automóvil en estos estados si está haciendo recados rápidamente.

Enfrentará cargos penales si viola estas leyes. Nuevamente, los fiscales generalmente acusan violaciones como delitos menores. Las penas pueden incluir tiempo en la cárcel y/o multas.

4. ¿Importan las condiciones que rodean al niño?

Pueden en ciertos estados. Algunos estados dicen que solo es culpable de un delito si deja a su hijo sin supervisión en un vehículo en condiciones inseguras.

Según la ley de Nevada, por ejemplo, un padre o tutor legal enfrenta responsabilidad penal si:

1. deja a un niño, menor de siete años, sin supervisión en un automóvil, y
2. las condiciones presentan un riesgo significativo para la salud y seguridad del niño.⁵

Nevada trata una violación de esta ley como un delito menor, castigado con:

• custodia en la cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
• una multa de hasta $1,000.

5. ¿Qué pasa con los cargos por poner en peligro a un niño?

Muchos estados tienen leyes de peligro para menores que hacen que sea un delito exponer a un niño a algún tipo de dolor o peligro innecesario.⁶

Por lo tanto, los fiscales pueden acusarlo de poner en peligro a un niño si:

• deja a un niño sin supervisión en un vehículo, y
• el acto pone en peligro la seguridad del niño.

Por ejemplo, podría enfrentar cargos de poner en peligro si deja a un niño solo en un estacionamiento en las siguientes circunstancias:

• el niño está en un automóvil caliente que hace que la temperatura corporal del niño aumente (lo que podría provocar un golpe de calor o hipertermia),
• el niño no está asegurado en un asiento de automóvil, o
• un niño está expuesto a un clima muy frío sin calor o mantas.

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