¿Es ilegal dejar un niño solo en el coche sin supervisión?

Muchos estados sí tienen leyes específicas que hacen ilegal dejar a un niño sin supervisión en un vehículo motorizado. Dependiendo de los hechos de su caso y del estado en el que vive, podría violar una de estas leyes si:

• deja a su hijo solo en el coche con el motor encendido,
• deja a su hijo solo y el niño es de una edad determinada, y/o
• su hijo sin supervisión es menor de una edad determinada y está expuesto a condiciones inseguras.

Los fiscales suelen acusar las violaciones de estas leyes como delitos misdemeanors (en lugar de un delito grave o una falta).

Tenga en cuenta también que muchos estados tienen leyes de maltrato infantil que hacen delito el exponer intencionalmente a un niño a:

• dolor,
• sufrimiento, o
• peligro.

Esto significa que posiblemente podría enfrentar cargos criminales si:

• deja a un niño solo en un coche, y
• haciéndolo pone en peligro la seguridad o el bienestar del niño.

1. ¿Puede dejar legalmente a un niño solo en un vehículo con el motor encendido?

En muchos estados, no. Muchos estados tienen leyes que hacen ilegal dejar a su hijo solo en un vehículo mientras el motor del vehículo está encendido.

Por ejemplo, la ley de Washington establece que:

“Es ilegal para cualquier persona, mientras opera o está a cargo de un vehículo, estacionar o permitir intencionalmente que el vehículo se detenga en una carretera pública o en un lugar público con el motor encendido, dejando a un menor de dieciséis años sin supervisión en el vehículo”.¹

Una violación de este tipo de ley generalmente se acusa como un delito menor, castigable con hasta seis meses de prisión.²

2. ¿Y qué pasa si dejo a un niño solo cuando el coche está apagado?

Muchas jurisdicciones dicen que es ilegal dejar a un niño solo en un vehículo motorizado cuando el motor del vehículo está apagado, siempre que el niño sea de una edad determinada.

Por ejemplo, la ley de Texas establece que comete un delito si deja intencionalmente o con conocimiento un niño en un vehículo sabiendo que el niño es:

1. menor de siete años de edad, y
2. no atendido por una persona de 14 años o más. ³

Las violaciones de estas leyes generalmente se acusan como delitos menores. Los infractores podrían enfrentar multas y/o tiempo de prisión.

3. ¿Importa la cantidad de tiempo?

Puede en algunos estados. Algunos estados dicen que solo violas la ley si dejas a un niño desatendido por más de un cierto período de tiempo.

Por ejemplo, según la ley de Illinois, está en contra de la ley dejar solo a un niño pequeño menor de seis años en un automóvil estacionado por más de 10 minutos. La ley dice que un niño se considera “desatendido” si:

• el niño no está con una persona de al menos 14 años, o
• el niño está con alguien de al menos 14 años, pero fuera de la vista de esa persona. ⁴

Hipotéticamente, puedes legalmente dejar a un niño desatendido en un automóvil en estos estados si estás haciendo rápidamente recados.

Enfrentarás cargos criminales si violas estas leyes. Nuevamente, los fiscales generalmente acusan las violaciones como delitos menores. Las penas pueden incluir tiempo de prisión y/o multas.

4. ¿Importan las condiciones que rodean al niño?

Pueden bajo ciertas leyes estatales. Algunos estados dicen que solo eres culpable de un delito si dejas a tu hijo desatendido en un vehículo en condiciones inseguras.

Por ejemplo, según la ley de Nevada, un padre o tutor legal enfrenta responsabilidad penal si:

1. dejan a un niño, menor de siete años, desatendido en un automóvil, y
2. las condiciones presentan un riesgo significativo para la salud y seguridad del niño. ⁵

Nevada trata una violación de esta ley como un delito menor, sancionable con:

• custodia en la cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
• una multa de hasta $1,000.

5. ¿Qué hay de los cargos de exponer a un niño a peligro?

Muchos estados tienen leyes de exposición de un niño a peligro que hacen un delito que expongas a un niño a algún tipo de dolor o peligro innecesario. ⁶

cales pueden acusarte de poner en peligro a un niño si:

• dejas a un niño solo en un vehículo, y
• la acción pone en peligro la seguridad del niño.

Por ejemplo, podrías enfrentar cargos de poner en peligro si dejas a un niño solo en un estacionamiento bajo las siguientes circunstancias:

• el niño está en un auto caliente haciendo que la temperatura corporal del niño aumente (lo que podría llevar a un golpe de calor o hipertermia),
• el niño no está asegurado en un asiento para auto, o
• un niño está expuesto a un clima muy frío sin calefacción o mantas.