Tomaste un bate para destrozar el buzón de tu ex novia por rabia. Ahora estás bajo investigación por el delito de vandalismo. ¿Es esto un delito grave?
Puede serlo. La mayoría de los estados dicen que el vandalismo puede ser acusado como un delito grave si:
- el delito resulta en daños a la propiedad que tienen un valor superior a cierta cantidad de dinero (por ejemplo, más de $5,000), o
- el delito resulta en daños a un tipo específico de propiedad (por ejemplo, a una iglesia).
La mayoría de las jurisdicciones dicen que enfrentarás una condena por vandalismo si dañas, desfiguras o destruyes intencional y maliciosamente la propiedad de otra persona.1
Ejemplos de actos de vandalismo incluyen:
- desfigurar un libro de la biblioteca arrancando páginas,
- pintar con aerosol la pared exterior de una tienda, y
- rayar un auto.
El vandalismo a veces se conoce como “travesura maliciosa” o “travesura criminal”.
En este artículo profundizaré en cómo se procesan los cargos por vandalismo. También escucha nuestro podcast informativo:
1. ¿Importa el valor de los daños a la propiedad?
Sí, puede importar. Las leyes de vandalismo de la mayoría de los estados dicen que el valor de la propiedad dañada determinará si el delito resulta en:
- cargos por delito menor, o
- cargos por vandalismo grave.
Por ejemplo, según la ley de Florida, enfrentarás un cargo por vandalismo grave si vandalizas propiedad y el delito resulta en $1,000 o más en daños.2
En cambio, enfrentarás un cargo por vandalismo menor si el monto de la propiedad dañada en el caso de vandalismo es menos de $1,000.
De manera similar, el monto límite según la ley de California es de $400. El vandalismo es un delito grave si el delito resulta en $400 o más en daños a la propiedad. Mientras tanto, el delito es un delito menor si el valor de los daños es menos de $400.3
Ten en cuenta que el vandalismo menor generalmente resulta en tiempo en la cárcel del condado y/o una multa. En cambio, una condena por delito grave puede resultar en:
- una sentencia de prisión estatal y/o
- multas más sustanciales.
2. ¿Importa el tipo de propiedad?
Algunos estados tienen diferentes formas de sanciones por vandalismo dependiendo de:
- el tipo de propiedad que se vandaliza, y
- el instrumento utilizado para vandalizar algo.
Por ejemplo, según la ley de Illinois, puedes enfrentar cargos por vandalismo grave si vandalizas:
- una iglesia,
- un cementerio, o
- propiedad personal contenida en un lugar de culto.4
En cuanto al instrumento utilizado para vandalizar algo, ten en cuenta que la ley de Nevada dice que el vandalismo es más a menudo un delito menor si vandalizas propiedad utilizando carteles o pósters.5
3. ¿Qué sucede con los acusados menores de edad?
Si cometes vandalismo siendo menor de edad (menor de 18 años), generalmente enfrentarás el proceso judicial para menores.
Este proceso no hace realmente una distinción fuerte entre acusar un delito como un delito menor o un delito grave. En cambio, el enfoque del tribunal para menores es tratar de rehabilitar a un infractor en lugar de castigarlo a través de:
- cargos penales,
- tiempo en la cárcel, y
- multas.
Para ayudar a lograr la rehabilitación, los tribunales para menores generalmente imponen lo siguiente en casos de vandalismo juvenil:
- servicio comunitario,
- libertad condicional,
- restitución, y
- clases obligatorias.
Los sospechosos de vandalismo enfrentan consecuencias tanto penales como civiles.
4. ¿Puede un cargo por vandalismo llevar a una demanda civil?
Sí, puede hacerlo. Muchos estados dicen que la víctima de vandalismo puede presentar una demanda civil contra el infractor de vandalismo.
La “víctima” puede presentar un caso civil para recuperar el costo de reparar o reemplazar la propiedad dañada.
Ten en cuenta que una “víctima” puede presentar una demanda civil incluso si un infractor fue acusado de vandalismo en un tribunal penal.
5. ¿Debería contactar a un abogado de defensa criminal?
Sí. Deberías consultar con un abogado o firma de abogados de defensa criminal si enfrentas cargos penales de cualquier tipo de delito contra la propiedad. Esto incluye cargos por vandalismo.
Un abogado defensor puede ayudar en estos casos al:
- determinar la cantidad de daño involucrado en su caso,
- representarlo en la corte en su nombre,
- trabajar con el fiscal para llegar a un acuerdo de culpabilidad favorable, y
- presentar una defensa legal para ayudarlo a desafiar un cargo de vandalismo.
En cuanto a lo último, a menudo puede impugnar un cargo de vandalismo demostrando que:
- no actuó de manera intencional o maliciosa (por ejemplo, tal vez dañó alguna propiedad por accidente),
- ha sido falsamente acusado, y/o
- un oficial de policía lo detuvo o arrestó sin causa probable.
En nuestra experiencia como abogados defensores penales, los acusados se sienten más seguros al enfrentar cargos de vandalismo cuando tienen un abogado defensor penal experimentado de su lado.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Protegiendo el vandalismo artístico: Graffiti y la ley de derechos de autor – Revista de Propiedad Intelectual y Entretenimiento de la Universidad de Nueva York.
- La escritura en nuestras paredes: Encontrar soluciones a través de la distinción entre arte de graffiti y vandalismo de graffiti – Revista de Reforma Legal de la Universidad de Michigan.
- Castigando el vandalismo correctamente en una economía de acceso – Revista de Ética Legal y Política Pública de la Universidad de Notre Dame.
- Robo y vandalismo en sitios de construcción – Revista de Ingeniería y Gestión de la Construcción.
- El marco del proceso: vandalismo, eliminación, reubicación, destrucción – Un compañero de arte público.
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, Diccionario de Leyes de Black, Sexta Edición – “Vandalismo”.
- Estatutos de Florida 806.13b3.
- Código Penal de California 594b PC. Vea, por ejemplo, People v. Ortiz (Cal.App. 2023) .
- 720 Estatutos Compilados de Illinois 5/21-1.2. Tenga en cuenta que algunas jurisdicciones aplicarán un aumento de la sentencia con estas formas de vandalismo si el delito se cometió como un tipo de crimen de odio. Vea también Código Penal de California sección 594.3 PC.
- Estatutos Revisados de Nevada 206.200.