En California, el acoso sexual no es un delito penal por sí solo. Sin embargo, ciertos actos criminales como el acecho o el asalto sexual pueden ser parte de un curso de conducta de acoso sexual. Puede enfrentar cargos penales por esos actos. El acoso sexual no criminal en el lugar de trabajo puede resultar en demandas civiles contra el acosador y su empleador.
El acoso sexual no es un crimen
Por sí solo, el acoso sexual no es un delito penal. En cambio, puede ser ilegal en ciertas circunstancias, como en el lugar de trabajo. Esto le daría al víctima el derecho legal de presentar una demanda civil por el acoso.
Sin embargo, incidentes graves durante cursos de comportamiento de acoso sexual pueden constituir un delito penal.
Actos criminales en el comportamiento de acoso
Algunos de los actos criminales más comunes que se cometen en el curso de comportamiento de acoso sexual son:
- el acecho,
- la exposición indecente,
- el asalto y la agresión,
- el asalto sexual, y
“Es relativamente poco común que el acoso sexual ‘simple’ constituya un delito. Sin embargo, a veces sucede. Cuando sucede, la demanda civil de la víctima contra su abusador y empleador puede fortalecerse mucho, mientras que el acosador podría enfrentar tiempo en prisión” – abogado de acoso sexual Neil Shouse
Acecho
El delito de acecho involucra los siguientes 2 elementos criminales:
- usted acosó intencional y maliciosamente a la víctima, o la siguió intencional, maliciosamente y repetidamente, y
- hizo una amenaza creíble con la intención de poner a la víctima en un temor razonable por su seguridad o la seguridad de su familia.[1]
Según la ley de California, el acecho puede ser procesado como un delito menor o como un delito grave.
Si se persigue como un delito menor, una condena llevaría:
- hasta 1 año en la cárcel del condado,
- hasta $1,000 en multas, y/o
- libertad condicional por delito menor.[2]
Si se procesa como un delito grave, como lo sería si violó una orden de restricción o tiene una condena previa por acecho, llevaría:
- hasta 5 años en prisión estatal,
- hasta $1,000 en multas, y/o
- libertad condicional por delito grave.[3]
Las víctimas también pueden demandar a su acosador en la corte civil.[4] Puede recuperar daños compensatorios y daños punitivos.
Exposición indecente
La exposición indecente también puede ocurrir durante un curso de acoso sexual. Los elementos criminales de este delito son:
- usted expuso intencionalmente sus genitales,
- lo hizo en presencia de alguien que podría ofenderse o molestar por ello, y
- tuvo la intención de llamar la atención pública a sus genitales con el propósito de satisfacerse sexualmente o de ofender sexualmente a alguien más.[5]
Las primeras ofensas son generalmente delitos menores que llevan hasta 6 meses en la cárcel y $1,000 en multas.[6] Las ofensas posteriores son generalmente delitos graves que llevan hasta 3 años en prisión y $10,000 en multas.[7]
También tendrá que registrarse como delincuente sexual durante al menos 10 años.[8]
Asalto y agresión
En el estado de California, el delito de asalto (a veces llamado asalto y agresión) involucra los siguientes 4 elementos:
- usted hizo algo que probablemente resultaría en la aplicación directa de fuerza sobre alguien más,
- lo hizo intencionalmente,
- cuando lo hizo, era consciente de que una persona razonable creería que hacerlo resultaría directa y probablemente en la aplicación de fuerza sobre esa persona, y
- cuando lo hizo, tenía la capacidad presente de aplicar fuerza a esa persona.[9]
Esa aplicación de fuerza puede ser cualquier contacto que sea dañino u ofensivo. Incluso el contacto más leve puede constituir asalto si se hizo de manera grosera u ofensiva. No es necesario que haya una lesión física.
Debido a este bajo estándar para la fuerza necesaria para constituir asalto, los abogados de derecho laboral en nuestra firma de abogados han descubierto que el asalto es uno de los delitos penales más comunes que ocurren en el contexto de acoso sexual en el lugar de trabajo. Sin embargo, muchas víctimas del comportamiento de acoso no son conscientes de esto.
Por ejemplo: Chris acaricia el cabello de su compañera de trabajo Judy como parte de una broma sexual.
En California, el asalto es un delito menor. Una condena lleva hasta 6 meses en la cárcel y una multa de hasta $1,000.[10] La libertad condicional en lugar de la cárcel es común.
Asalto sexual
El acoso sexual puede llegar al nivel de asalto sexual con una frecuencia sorprendente. También llamado agresión sexual en California, este delito tiene los siguientes elementos:
- usted tocó la parte íntima de alguien más,
- lo hizo en contra de la voluntad de esa persona, y
- lo hizo con el propósito específico de excitarse sexualmente, satisfacerse sexualmente o abusar sexualmente.[11]
Puede cometer asalto sexual incluso si toca a alguien a través de su ropa.
Una “parte íntima” es el pecho de una mujer o de cualquier persona:
- ano,
- ingle,
- órgano sexual, o
- [12]
La mayoría de los asaltos sexuales que ocurren como parte de una campaña de acoso sexual son delitos menores. Las condenas conllevan:
- hasta 6 meses de cárcel,
- hasta $2,000 en multas, o hasta $3,000 si la víctima era empleada del acosador, y
- [13]
Muchas personas desconocen que el simple contacto sexual puede ser un delito.
Violación
Ocasionalmente, el acoso sexual incluye una violación. Los elementos criminales de la violación típicamente son:
- tuviste relaciones sexuales con una mujer,
- la mujer no dio su consentimiento, y
- lograste las relaciones sexuales mediante la fuerza, el miedo, el fraude o las amenazas de daño o acción oficial.[14]
Las condenas conllevan entre 3 y 8 años de prisión y registro como delincuente sexual.[15]
Las víctimas también pueden presentar una demanda por lesiones personales contra su violador.
El acoso sexual en el lugar de trabajo puede llevar a una demanda
Aunque el acoso sexual no es un delito, si ocurre en el lugar de trabajo, entonces tanto la ley federal como la de California otorgan al afectado el derecho de presentar una demanda en un tribunal civil.
Esa demanda puede recuperar una compensación por:
- salarios perdidos, incluyendo salarios atrasados, salarios futuros y beneficios,
- pérdida de reputación,
- dolor y sufrimiento,
- angustia mental,
- costos judiciales,
- honorarios de abogados, y
- honorarios de testigos expertos.[16]
Incluso puede recuperar daños punitivos y obligar al empleador a implementar:
- políticas de acoso sexual, y/o
- capacitación sobre acoso sexual.
La demanda puede ser presentada contra:
- el acosador, y/o
- el empleador de la víctima.
El empleador puede ser considerado responsable si:
- el acosador era un supervisor, o
- el empleador sabía, o debería haber sabido, sobre el acoso pero no tomó medidas correctivas adecuadas.[17]
La demanda por acoso sexual puede ser presentada en:
- un tribunal estatal bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA), la principal ley estatal contra la discriminación en el lugar de trabajo, y/o
- un tribunal federal bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la principal ley federal contra la discriminación en el lugar de trabajo.
En general, FEHA ofrece mejores protecciones para los trabajadores en California que el Título VII.
Antes de presentar la demanda, sin embargo, tendrías que pasar por el proceso administrativo. Esto implica presentar una queja ante:
- la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) federal, y/o
- el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) (anteriormente llamado Departamento de Empleo Justo y Vivienda (DFEH)).
Hay 2 tipos diferentes de acoso en el lugar de trabajo:
- acoso por quid pro quo, y
- ambiente de trabajo hostil.
A diferencia de la mayoría de los casos penales, puede haber responsabilidad en una demanda civil por acoso sexual por actos sexuales que no son físicos, como:
- insultos,
- publicaciones en redes sociales,
- miradas lascivas,
- bromas de naturaleza sexual, y/o
- mensajes de texto que crean un ambiente de trabajo ofensivo.
Acoso sexual por quid pro quo
Acoso sexual por quid pro quo es cuando los beneficios laborales están vinculados a favores sexuales. La frase es en latín “esto por aquello”.
Para probar tu caso tendrías que demostrar que:
- trabajaste, eras solicitante de empleo o estabas prestando servicios para el demandado,
- un empleado supervisor o uno de los agentes del demandado hizo avances sexuales no deseados u otro tipo de conducta sexual,
- por palabras o insinuaciones, las condiciones favorables de trabajo dependían de estas solicitudes sexuales,
- fuiste perjudicado por este comportamiento de acoso, y
- las acciones del supervisor fueron un factor sustancial en ese daño.[18]
Ambiente de trabajo hostil por acoso sexual
Un tipo más común de acoso sexual es el que crea un ambiente de trabajo hostil. Para ganar un caso de acoso sexual basado en un ambiente de trabajo hostil, tendrías que demostrar que:
- fuiste objeto de avances, conductas o comentarios sexuales no deseados,
- el comportamiento de acoso se basó de alguna manera en tu sexo, y
- fue lo suficientemente grave o frecuente como para alterar las condiciones de tu empleo.[19]
Plazo de prescripción de la ley de acoso sexual de California
Tienes que presentar una queja administrativa por acoso sexual ante el CRD o la EEOC antes de que expire el plazo de prescripción.
Las presentaciones ante el CRD deben hacerse dentro de los 3 años del incidente más reciente de acoso.
Las presentaciones ante la EEOC deben hacerse dentro de los 180 días. Esto se extiende en 300 días si también se presenta una reclamación ante el CRD.
Si la CRD o la EEOC le emite una carta de derecho a demandar, entonces tiene un año para presentar la demanda.[20]
Citas legales:
[1] Instrucciones del jurado penal de California (CALCRIM) No. 1301 y Código Penal de California 646.9 PC.
[2] Código Penal de California 646.9 PC.
[3] Lo mismo.
[4] Código Civil de California 1708.7 CIV.
[5] CALCRIM No. 1160 y Código Penal de California 314 PC.
[6] Código Penal de California 19 PC.
[7] Secciones 290 y 672 del Código Penal de California.
[8] Código Penal de California 290 PC.
[9] CALCRIM No. 915 y Código Penal de California 240 PC.
[10] Código Penal de California 241 PC.
[11] CALCRIM No. 938 y Código Penal de California 243.4 PC.
[12] Código Penal de California 243.4(g) PC.
[13] Código Penal de California 243.4(e)(1) PC.
[14] CALCRIM No. 1000 y 1005, y Código Penal de California 261 PC.
[15] Código Penal de California 261 PC.
[16] Código de Gobierno de California 12965(b) GOV.
[17] Burlington Industries Inc. v. Ellerth, 118 S.Ct. 2257 (1998).
[18] Instrucciones del jurado civil de California (CACI) No. 2520.
[19] Hughes v. Pair, 46 Cal.4th 1035 (2009).
[20] Código de Gobierno de California 12960 GOV.
