TL;DR
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Un gravamen médico permite a las víctimas lesionadas recibir la atención médica necesaria a crédito, con los proveedores médicos aceptando ser reembolsados directamente del acuerdo o veredicto final de lesiones personales.
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Los titulares de gravámenes médicos reciben su reembolso primero de los fondos recuperados antes de que el demandante reciba su parte del pago.
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Si un demandante pierde el caso o recibe un pago insuficiente, sigue siendo personalmente responsable de la deuda médica no pagada, lo que puede llevar a cobros o gravámenes sobre la propiedad.
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Los gravámenes médicos pueden negociarse con los proveedores, y las personas aseguradas pueden enfrentar en su lugar la subrogación, donde las aseguradoras de salud o de autos buscan el reembolso del acuerdo.
Un gravamen médico es una forma de pagar la atención médica con el acuerdo de lesiones personales o veredicto, en lugar de pagarla por adelantado. Algunos proveedores de atención médica aceptan ser pagados mediante un gravamen por sus servicios, mientras que otros no. Si pagas por servicios médicos con un gravamen, pueden surgir complicaciones más adelante en tu caso.
Gravámenes médicos
Un gravamen médico, también conocido como gravamen hospitalario, es un acuerdo entre un paciente que va a recibir atención médica y la empresa que la proporcionará. En el acuerdo, la empresa de atención médica acepta proporcionar atención sin recibir pago por adelantado. En cambio, el proveedor acepta tomar lo que se le debe del acuerdo de lesiones personales del paciente.
Básicamente, un gravamen médico es una forma de recibir atención médica a crédito mientras avanza tu demanda por compensación laboral o lesiones personales.
Una vez que tu caso termina en un acuerdo o veredicto, el proveedor de atención médica con el gravamen, también conocido como titular del gravamen, recibe el pago primero. Esta parte del proceso de reembolso puede alargar el tiempo que tardas en recibir el pago después del acuerdo.
Los gravámenes médicos son comunes cuando no tienes los medios para pagar la atención que necesitas para tratar una lesión grave tras un accidente. Las víctimas de accidentes sin seguro a menudo usan gravámenes médicos para obtener atención médica. A menudo enfrentan elevadas facturas médicas y presión para pagarlas rápidamente. Según el Consejo Nacional de Seguridad:
Para accidentes automovilísticos que causaron lesiones evidentes en 2022, el costo económico promedio por víctima fue de $42,000. Esto aumentó a $162,000 para lesiones que fueron incapacitantes.[1]
Un gravamen médico puede ser muy útil para cubrir la parte de esas pérdidas de tus facturas médicas, ya que tu caso de lesiones personales puede tardar años en resolverse.
Muchos estados también permiten que las empresas de atención médica pongan un gravamen médico sobre tu propiedad personal o activos, en lugar de los ingresos de tu caso de lesiones personales. Algunas leyes estatales prohíben que este tipo de gravámenes se coloquen sobre tu casa.[2]
Si pierdes tu caso de lesiones personales
Una complicación común en casos donde los gravámenes médicos se han adherido al acuerdo es cuando el demandante pierde su caso de lesiones personales. Esto puede convertirse en un problema cuando:
- no hay acuerdo ni veredicto a favor del demandante, o
- el demandante gana algo de dinero, pero no lo suficiente para satisfacer el gravamen.
Si esto sucede, todavía tendrás que pagar el gravamen. El proveedor de atención médica te enviará las facturas correspondientes. Si no puedes pagarlas, el proveedor puede enviar las facturas a cobranza para recuperar lo que pueda.
Si recuperas algo de dinero en el acuerdo, pero no lo suficiente para pagar el gravamen, el titular del gravamen tomará todo el acuerdo y luego buscará el monto restante del gravamen contigo. Si el gravamen también se ha adherido a tu propiedad personal, el titular del gravamen puede tomar esa propiedad para saldar la deuda.
El gravamen puede negociarse después de un acuerdo por lesiones personales
Los gravámenes médicos son contratos. El acuerdo del gravamen puede negociarse con tu proveedor de atención médica tanto antes como después de un acuerdo por lesiones personales.
Negociar un gravamen hospitalario es particularmente común después de que has recibido atención médica pero no recuperaste suficiente en tu caso para satisfacer el gravamen. El proveedor médico puede estar dispuesto a aceptar menos dinero para no tener que perseguirte en cobranza. También pueden estar dispuestos a aceptar el dinero en un plan de pagos a lo largo del tiempo.
Los abogados de lesiones personales de nuestro bufete han encontrado que las instituciones médicas son mucho más propensas a negociar contigo si cuentas con representación legal.
Cómo los gravámenes hospitalarios pueden ayudar tu reclamo por lesiones personales
Los gravámenes médicos pueden ser una solución a un problema práctico que enfrentan muchas víctimas lesionadas, y que los demandados a menudo usan como palanca: tu necesidad de atención médica mientras el caso avanza.
Si estás pagando de tu bolsillo la atención médica, los demandados y sus aseguradoras a menudo usan la presión financiera que sientes para reducir su oferta de acuerdo. Esperan que una persona lesionada esté dispuesta a aceptar menos dinero de acuerdo para pagar las facturas que están por vencer.
Si tienes seguro privado o Medicaid
Si tienes seguro privado o estás en Medicaid o Medicare, generalmente no necesitarás un gravamen médico. Tu aseguradora cubrirá tus gastos médicos. Sin embargo, puedes usar un gravamen médico para cubrir tus gastos de bolsillo, como los pagos que haces antes de alcanzar tu deducible.
Si estás asegurado y no usas un gravamen médico, los ingresos de tu acuerdo por lesiones personales aún pueden verse afectados. En lugar de pagar el gravamen por lesiones personales, tu acuerdo puede estar sujeto a subrogación.
La subrogación es cuando tu compañía de seguro de salud recupera lo que ha pagado de tu acuerdo por lesiones personales. También puede ocurrir si tu póliza de seguro de auto incluye cobertura por lesiones personales.
Nuestros abogados de lesiones personales han encontrado que muchas víctimas de lesiones se sorprenden cuando ocurre la subrogación. Sin embargo, si no ocurriera, recibirías un beneficio inesperado. Habrías recibido tu tratamiento médico pagado por tu aseguradora y luego serías compensado por lo que tu compañía de seguros gastó. La subrogación es la forma en que tu proveedor de seguros cobra el reembolso por lo que pagó por tu atención médica.
Citas legales:
[1] Consejo Nacional de Seguridad, “Guía para calcular costos.”
Proyecto de ley del Senado de Nueva York S6522A.
