Demandas contra maestros y distritos escolares en Nevada

Si su hijo resulta herido en una escuela de Nevada, es posible que pueda presentar una demanda contra la escuela o el distrito escolar. Los daños que se pueden recuperar en una demanda contra un distrito escolar pueden incluir el pago de facturas médicas así como dolor y sufrimiento.

Las causas comunes de demandas contra los distritos escolares de Nevada incluyen:

• Mala conducta de los maestros,
• Violaciones de responsabilidad por locales,
• Falta de proporcionar seguridad o asistencia médica adecuada,
• Intoxicación alimentaria,
• Accidentes de autobús,
• Equipos rotos, o
• Actos intencionales como acoso escolar o acoso sexual por parte de un maestro u otros estudiantes.

En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales en Las Vegas abordan estos temas clave sobre demandas contra instituciones educativas de Nevada.

• 1. Responsabilidad escolar por negligencia
• 2. Actos ilícitos intencionales
• 3. El deber de cuidado de una escuela
• 4. Violaciones de los derechos estudiantiles
• 5. Discriminación bajo el Título IX
• 6. Daños
• Preguntas frecuentes
• Lectura adicional

1. Responsabilidad escolar por negligencia

Bajo la ley respondeat superior de Nevada, las escuelas y sus distritos son responsables por los actos negligentes de los empleados dentro del ámbito de su empleo. Un maestro en Nevada actúa dentro del ámbito de su empleo si:

1. Lo que estaba haciendo ocurrió durante el horario laboral, y
2. Las acciones formaban parte de la función laboral regular del empleado.

Ejemplo: El Sr. Masters es un maestro de ciencias del distrito escolar público del condado de Clark. Mientras demostraba una reacción química rutinaria para su clase, el Sr. Masters accidentalmente usa el químico equivocado. El químico explota, quemando a varios estudiantes. La escuela es responsable porque: 1) Demostrar principios científicos está dentro del ámbito del empleo del Sr. Masters, y 2) El Sr. Masters realizó el experimento científico de manera negligente.

No hay inmunidad soberana

Normalmente, los gobiernos estatales tienen generalmente el derecho de reclamar “inmunidad soberana” contra demandas. Bajo NRS 41.032, Nevada renuncia a la inmunidad soberana y, por lo tanto, consiente ser demandado por negligencia de sus empleados.

Las universidades públicas cubiertas por la renuncia a la inmunidad soberana de Nevada incluyen (sin limitación):

• Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) (vea nuestro artículo relacionado sobre demandar a UNLV por lesiones personales),
• Nevada State College, y
• College of Southern Nevada.

Los distritos escolares públicos en Nevada incluyen (sin limitación):

• Distrito Escolar del Condado de Clark, y
• Distrito Escolar del Condado de Washoe.

Para más información, consulte el Departamento de Educación de Nevada, Información sobre Escuelas y Distritos de Nevada.

Límite de daños

Como condición de la renuncia a la inmunidad soberana de Nevada, existe un límite de $200,000 en daños por actos negligentes de empleados públicos. Además, las víctimas de negligencia de empleados escolares no pueden recuperar daños punitivos de las escuelas.¹

Sin embargo, si la institución educativa es privada, estas limitaciones en los daños no aplican.

Puede intentar demandar al empleado individualmente por sus actos intencionales. El límite de $200,000 no se aplica a ellos, aunque los empleados escolares generalmente no tienen mucho dinero. Las escuelas tienen bolsillos mucho más profundos que su personal.

2. Actos ilícitos intencionales

Las escuelas de Nevada generalmente no son responsables por los actos ilícitos intencionales de sus empleados. Sin embargo, un distrito escolar es responsable por los actos intencionales de un empleado si la institución misma fue negligente al contratar, retener o supervisar al empleado.

Una escuela o distrito de Nevada comete negligencia en la contratación, retención o supervisión cuando:

• La escuela no realiza una verificación razonable de antecedentes de un empleado;
• La escuela retiene a un empleado después de descubrir que la persona es potencialmente no apta o peligrosa;
• La escuela no capacita a sus empleados sobre cómo prevenir o manejar lesiones; o
• La escuela no disciplina o supervisa adecuadamente a sus empleados.²

Ejemplo: Varias alumnas de octavo grado se han quejado de acoso sexual por parte de su maestro de historia, el Sr. Cole. El director no hace nada para reprenderlo o proteger a las estudiantes. El Sr. Cole es posteriormente condenado por varios actos de actos lascivos con un menor de 16 años. Si las estudiantes deciden demandar por los actos lascivos, el distrito escolar debería ser considerado responsable. El director estaba al tanto de que el Sr. Cole representaba un peligro para las estudiantes. Al retenerlo como maestro, la institución misma fue negligente.

Las demandas comunes por agravios intencionales en las escuelas de Las Vegas incluyen:

• Acoso sexual o agresión sexual por parte de maestros,
• Acoso escolar por parte de maestros o personal,
• Falta de prevención del acoso escolar o acoso por parte de otros estudiantes,
• Castigo corporal (asalto y agresión),
• Discriminación basada en género, identidad de género o identidad sexual en violación del Título IX (discutido más abajo), y
• Infligir intencionalmente angustia emocional.

3. El deber de cuidado de una escuela

Responsabilidad por locales

Los propietarios de propiedades en Nevada tienen el deber de mantener sus locales en condiciones razonablemente seguras. En una institución educativa, esto abarca toda propiedad que posea o use, como:

• Aulas,
• Comedores,
• Patios de recreo,
• Baños,
• Pasillos,
• Estacionamientos,
• Gimnasios, piscinas y estadios, y
• Oficinas.³

Deber de prevenir accidentes

Las escuelas en Las Vegas enfrentan demandas por accidentes cuando la negligencia de un empleado resulta en:

• Lesiones por resbalones y caídas,
• Intoxicación alimentaria,
• Accidentes por ahogamiento,
• Lesiones deportivas prevenibles (incluyendo lesión cerebral traumática)
• Lesiones por muebles rotos, equipo de juegos o gimnasio,
• Accidentes de autobús durante eventos deportivos o excursiones, o
• Cualquier otra lesión razonablemente previsible.

Deber especial de cuidado hacia los estudiantes (“In Loco Parentis”)

Las escuelas de Nevada tienen un deber legal especial de proteger a los estudiantes como si fueran sus propios hijos. Este deber de cuidado surge bajo la doctrina legal de in loco parentis (“en lugar de los padres”).

Este deber especial de cuidado hacia sus hijos incluye la obligación de:

• Supervisar a los estudiantes;
• Minimizar los peligros previsibles para ellos;
• Asegurar su seguridad;
• Prevenir el acoso escolar; y
• Obedecer todas las leyes y regulaciones de Nevada, incluyendo las que respetan a los menores.

4. Violaciones de los derechos estudiantiles

Las demandas contra los distritos escolares de Nevada también pueden surgir cuando una institución educativa viola el derecho constitucional de su hijo, como:

• libertad de expresión,
• libertad de ejercicio religioso, o
• libertad de registros y decomisos irrazonables.

Limitaciones en los códigos de vestimenta obligatorios

Las políticas de vestimenta obligatoria son legalmente aplicables en las escuelas de Nevada siempre que:

• Sean neutrales en cuanto a puntos de vista y contenido,
• Promuevan intereses importantes no relacionados con la supresión de la libertad de expresión, y
• Imponen la restricción mínima posible a la libre expresión de su hijo.⁴

Ejemplo: El código de vestimenta de una escuela secundaria de Las Vegas prohíbe usar camisetas que muestren el abdomen. La prohibición es probablemente legal ya que es neutral en cuanto al género y promueve la política de la institución de prevenir agresiones y acoso sexual.

Por otro lado, una prohibición contra que los niños usen maquillaje no sería aplicable. Tal prohibición no sería neutral en cuanto al género e impondría una restricción irrazonable a la libre expresión de los estudiantes varones.

Derecho de los estudiantes a la libertad de expresión

Las escuelas tampoco pueden exigir que sus hijos participen o promuevan discursos que ellos o usted consideren ofensivos. Por ejemplo, su hijo no está obligado a:

• Usar un uniforme que contenga un lema escolar,⁵ o
• Decir el juramento a la bandera o saludar la bandera.⁶

Registros y decomisos irrazonables

Las escuelas en Las Vegas no pueden exigir que su hijo se someta a registros personales o de sus pertenencias a menos que:

1. La institución tenga motivos razonables para sospechar que el registro revelará evidencia de una violación de la ley o reglas escolares;
2. El registro esté razonablemente relacionado con las circunstancias que justifican la interferencia; y
3. El registro sea apropiado considerando la edad y sexo de su hijo y la naturaleza de la infracción.⁷

Por ejemplo, la Corte Suprema de EE.UU. ha considerado razonable el registro del bolso de una estudiante acusada de fumar en el baño.⁸ Sin embargo, exigir a una estudiante acusada de posesión de drogas que se quite la ropa hasta la ropa interior y luego que saque las bandas de su sostén y calzones constituyó un registro corporal irrazonable por parte de la escuela.⁹

5. Discriminación bajo el Título IX

El Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972 prohíbe la discriminación basada en el sexo en programas educativos. Se aplica a todas las escuelas que reciben fondos federales para cualquier propósito.

Los actos ilícitos prohibidos por el Título IX incluyen (sin limitación):

• Agresión sexual por parte de maestros;
• Acoso sexual por parte de maestros;
• Discriminación basada en género;
• Discriminación basada en estatus transgénero o identidad de género; o
• Discriminación basada en orientación sexual.

Para mantener una acción por daños bajo el Título IX, un estudiante debe probar que:

• Una política escolar violó el Título IX, o
• Un funcionario del distrito escolar con autoridad para tomar medidas correctivas en nombre del distrito conocía la mala conducta de un maestro, tenía el poder para detenerla y no lo hizo.

6. Daños

Si usted o un niño ha sido lesionado por la negligencia o agravio intencional de una escuela de Nevada, puede demandar por compensación por:

• Pago de facturas médicas y terapia,
• Pérdida de capacidad de ganancia,
• Dolor y sufrimiento, y
• Otros daños compensatorios.

Además, si el acto fue intencional, puede demandar al individuo y solicitar daños punitivos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tengo para demandar a un distrito escolar en Nevada?

En Nevada, el plazo de prescripción para reclamos por lesiones personales es generalmente de dos años desde la fecha de la lesión (NRS 11.190). Si no presenta una demanda dentro de este período de dos años, probablemente perderá su derecho a buscar compensación. Sin embargo, debido a que los casos que involucran menores y entidades gubernamentales pueden tener plazos complejos o reglas de suspensión (pausando el plazo hasta que el niño cumpla 18 años), es crucial consultar a un abogado de lesiones personales inmediatamente después de un accidente.

¿Puedo demandar al Distrito Escolar del Condado de Clark (CCSD) si mi hijo es acosado?

Sí, puede demandar al CCSD u otros distritos escolares de Nevada por acoso, pero requiere probar que la escuela fue negligente. Generalmente debe demostrar que la administración escolar o los maestros sabían o deberían haber sabido del acoso y no tomaron medidas razonables para detenerlo, lo que resultó en daño físico o emocional grave a su hijo.

¿Firmar un permiso significa que no puedo demandar a la escuela por una lesión?

No necesariamente. Aunque las escuelas usan exenciones de responsabilidad y permisos para excursiones y deportes, estos documentos no otorgan a las escuelas un pase libre para actuar de manera imprudente. En Nevada, una exención típicamente no puede proteger a una escuela de responsabilidad por negligencia grave o actos ilícitos intencionales. Si un maestro abandonó su deber de cuidado, aún podría tener un caso válido a pesar de haber firmado una exención.

¿Demandar a una escuela privada es diferente de demandar a una pública en Nevada?

Sí, es muy diferente. Las escuelas públicas (como las de los distritos escolares del condado de Washoe o Clark) son entidades gubernamentales. Están protegidas por un límite legal de $200,000 en daños por negligencia y son inmunes a daños punitivos. Las escuelas privadas no tienen estas protecciones gubernamentales. Si demanda a una escuela privada en Nevada, no hay un límite automático de $200,000 en daños compensatorios, y puede buscar daños punitivos directamente contra la institución.

¿Puedo demandar directamente a un maestro en lugar del distrito escolar?

Sí, pero a menudo es menos efectivo para recuperar compensación. Puede demandar a un maestro en su capacidad individual si comete un agravio intencional (como agresión sexual o castigo corporal). Aunque el maestro no tiene el límite gubernamental de $200,000 en daños, los individuos rara vez tienen la riqueza personal o pólizas de seguro para pagar un gran fallo. Por eso los abogados suelen buscar formas en que el distrito escolar fue negligente (por ejemplo, contratación o supervisión negligente) para acceder a las pólizas de seguro más grandes del distrito.

¿Cuál es la cantidad máxima que puedo demandar a una escuela pública en Nevada?

Bajo la ley de Nevada (NRS 41.035), existe un límite legal estricto de $200,000 en daños por reclamos de negligencia contra entidades gubernamentales, que incluye distritos escolares públicos. Este límite aplica a reclamos que surjan a partir del 1 de julio de 2022.

¿Puedo demandar a una escuela de Nevada por una lesión deportiva de mi hijo?

Sí, si la lesión fue causada por la negligencia de la escuela. Aunque los estudiantes asumen riesgos normales asociados con la práctica de un deporte, puede demandar si la lesión resultó de equipo roto o mal mantenido, locales inseguros o una grave falta de supervisión por parte del personal técnico.

¿Qué es ‘in loco parentis’ y cómo afecta la responsabilidad escolar?

La doctrina legal de ‘in loco parentis’ se traduce como ‘en lugar de un padre’. En Nevada, esto significa que las escuelas tienen un deber legal especial de supervisar, proteger y minimizar los peligros previsibles para los estudiantes mientras están bajo el cuidado de la escuela, como lo haría un padre.

¿Puede una escuela de Nevada reclamar inmunidad soberana contra demandas?

No. Nevada ha renunciado en gran medida a su inmunidad soberana bajo NRS 41.032. Esta renuncia significa que el estado consiente que las escuelas públicas y universidades sean demandadas por actos negligentes de sus empleados, aunque impone el límite de daños de $200,000 como condición.

¿Puedo obtener daños punitivos si demando a un distrito escolar público en Nevada?

No. La ley de Nevada prohíbe explícitamente la recuperación de daños punitivos o ejemplares contra entidades gubernamentales. Solo puede recuperar daños compensatorios (como facturas médicas y dolor y sufrimiento) hasta el límite legal de un distrito escolar público.

¿Qué tipos de daños puedo recuperar en una demanda por lesión escolar?

Si tiene éxito en un reclamo por negligencia contra una escuela, puede recuperar daños compensatorios. Esto incluye el pago de facturas médicas pasadas y futuras, terapia física u ocupacional, dolor y sufrimiento, y pérdida futura de capacidad de ganancia si las lesiones son graves y permanentes.

¿Puedo demandar a la escuela si mi hijo sufre intoxicación alimentaria en la cafetería?

Sí, la intoxicación alimentaria entra dentro de la negligencia. Si puede probar que el personal de la cafetería escolar no almacenó, preparó o cocinó adecuadamente la comida y que esta negligencia específica causó directamente la enfermedad de su hijo, el distrito escolar puede ser considerado responsable.

¿Un distrito escolar de Nevada resolverá fuera de la corte?

A menudo, sí. Como muchos demandados, los distritos escolares y sus equipos de gestión de riesgos frecuentemente prefieren resolver casos claros de negligencia fuera de la corte. Esto evita los altos costos del litigio y las relaciones públicas negativas asociadas con un juicio de alto perfil.

Lectura adicional

Para información más detallada, consulte lo siguiente:

• Superar preocupaciones de responsabilidad legal para la promoción de actividad física en escuelas – American Journal of Public Health.
• Pérdida cultural y cráneos desmoronados: la problemática de las lesiones en litigios de escuelas residenciales – PoLAR.
• Responsabilidad legal: las consecuencias de las lesiones escolares – Journal of School Health.
• Prevención de lesiones escolares – Rutgers University Press.
• Demandas por responsabilidad negligente y personal de escuelas públicas: incumplimiento del deber y defensa – Tesis de Spalding University.

---

Referencias legales: