Si su hijo resulta herido en una escuela de Nevada, es posible que pueda presentar una demanda contra la escuela o el distrito escolar. Los daños que se pueden recuperar en una demanda contra un distrito escolar pueden incluir el pago de facturas médicas así como dolor y sufrimiento.
Las causas comunes de demandas contra distritos escolares de Nevada incluyen (sin limitación):
- Mala conducta de maestros,
- Violaciones de responsabilidad de locales,
- Falta de proporcionar seguridad o asistencia médica adecuada,
- Intoxicación alimentaria,
- Accidentes de autobús,
- Equipos rotos, o
- Actos intencionales como acoso escolar o acoso sexual por parte de un maestro u otros estudiantes.
Para ayudarle a entender mejor las demandas contra instituciones educativas, nuestros abogados de lesiones personales de Nevada discuten:
- 1. ¿Son responsables las escuelas de Nevada por negligencia de maestros/empleados?
- 2. ¿Qué pasa con los actos intencionales ilícitos?
- 3. El deber de cuidado de una escuela
- 4. Violaciones de derechos estudiantiles
- 5. Discriminación bajo el Título IX
- 6. Daños
- Lectura adicional
Las escuelas son responsables por la negligencia de sus maestros.
1. ¿Son responsables las escuelas de Nevada por negligencia de maestros/empleados?
Bajo la ley respondeat superior de Nevada, las escuelas y sus distritos son responsables por los actos negligentes de los empleados dentro del ámbito de su empleo.
Un maestro de Nevada está actuando dentro del ámbito de su empleo si:
- Lo que estaba haciendo ocurrió durante el horario laboral, y
- Las acciones formaban parte de la función laboral regular del empleado.
Ejemplo: El Sr. Masters es un maestro de ciencias del distrito escolar público del condado de Clark. Mientras demostraba una reacción química rutinaria para su clase, el Sr. Masters accidentalmente usa el químico equivocado. El químico explota, quemando a varios estudiantes. La escuela es responsable porque: 1) Demostrar principios científicos está dentro del ámbito del empleo del Sr. Masters, y 2) El Sr. Masters realizó el experimento científico de manera negligente.
¿Pueden las escuelas de Nevada reclamar inmunidad soberana?
No. Normalmente, los gobiernos estatales generalmente tienen el derecho de reclamar “inmunidad soberana” contra demandas. Bajo la NRS 41.032, Nevada renuncia a la inmunidad soberana y, por lo tanto, consiente ser demandado por negligencia de sus empleados.
Las universidades públicas cubiertas por la renuncia a la inmunidad soberana de Nevada incluyen (sin limitación):
- Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) (vea nuestro artículo relacionado sobre demandar a UNLV por lesiones personales),
- Nevada State College, y
- College of Southern Nevada.
Los distritos escolares públicos en Nevada incluyen (sin limitación):
Para más información, vea el Departamento de Educación de Nevada, Información sobre Escuelas y Distritos de Nevada.
Límite de daños en demandas por negligencia contra escuelas
Como condición de la renuncia a la inmunidad soberana de Nevada, existe un límite de $100,000 en daños por actos negligentes de empleados públicos. Además, las víctimas de negligencia de empleados escolares no pueden recuperar daños punitivos.1
Sin embargo, si la institución educativa es privada, estas limitaciones en los daños no aplican.
Igualmente importante, existe
- no hay límite en los daños en el caso de actos ilícitos intencionales por empleados escolares y
- no hay límite en la cantidad de daños punitivos que se pueden recuperar por actos intencionales.
Sin embargo, como se discute a continuación, existen limitaciones sobre cuándo una institución educativa puede ser responsable por actos ilícitos intencionales de un empleado.
2. ¿Qué pasa con los actos intencionales ilícitos?
Generalmente, las escuelas de Nevada NO son responsables por los actos ilícitos intencionales de sus empleados. Sin embargo, un distrito escolar es responsable por actos intencionales de un empleado si la institución misma fue negligente al contratar, retener o supervisar al empleado.
Una escuela o distrito comete negligencia en la contratación, retención o supervisión cuando:
- La escuela no realiza una verificación razonable de antecedentes de un empleado;
- La escuela retiene a un empleado después de descubrir que la persona es potencialmente no apta o peligrosa;
- La escuela no capacita a sus empleados sobre cómo prevenir o manejar lesiones; o
- La escuela no disciplina o supervisa adecuadamente a sus empleados.
Ejemplo: Varias estudiantes de octavo grado se han quejado de acoso sexual por parte de su maestro de historia, el Sr. Cole. El director no hace nada para reprenderlo o proteger a las estudiantes. El Sr. Cole es posteriormente condenado por varios actos de actos lascivos con un menor de 16 años.
Si las estudiantes deciden demandar por los actos lascivos, el distrito escolar debería ser responsable. El director estaba al tanto de que el Sr. Cole representaba un peligro para las estudiantes. Al retenerlo como maestro, la institución misma fue negligente.
Demandas comunes por actos ilícitos intencionales en escuelas de Nevada
Las demandas comunes por agravios intencionales en escuelas de Las Vegas incluyen:
- Acoso sexual o agresión sexual por parte de maestros,
- Acoso escolar por parte de maestros o personal,
- Falta de prevención del acoso o hostigamiento por otros estudiantes,
- Castigo corporal (asalto y agresión),
- Discriminación basada en género, identidad de género o identidad sexual en violación del Título IX (discutido abajo), y
- Infligir intencionalmente angustia emocional.
3. El deber de cuidado de una escuela
Responsabilidad por locales
Los propietarios de propiedades en Nevada tienen el deber de mantener sus locales en condiciones razonablemente seguras. En una institución educativa, esto abarca toda propiedad que posea o use, como:
- Aulas,
- Comedores,
- Patios de recreo,
- Baños,
- Pasillos,
- Estacionamientos,
- Gimnasios, piscinas y estadios, y
- Oficinas.
Deber de prevenir accidentes
Las escuelas en Las Vegas enfrentan demandas por accidentes cuando la negligencia de un empleado resulta en:
- Lesiones por resbalones y caídas,
- Intoxicación alimentaria,
- Accidentes por ahogamiento,
- Lesiones deportivas prevenibles (incluyendo lesión cerebral traumática)
- Lesiones por muebles rotos, equipo de patio de recreo o gimnasio,
- Accidentes de autobús durante eventos deportivos o excursiones, o
- Cualquier otra lesión razonablemente previsible.
Deber especial de cuidado hacia los estudiantes (“In Loco Parentis”)
Las escuelas de Nevada tienen un deber legal especial de proteger a los estudiantes como si fueran sus propios hijos. Este deber de cuidado surge bajo la doctrina legal de in loco parentis (“en lugar de los padres”).
Este deber especial de cuidado hacia sus hijos incluye la obligación de:
- Supervisar a los estudiantes;
- Minimizar los peligros previsibles para ellos;
- Asegurar su seguridad;
- Prevenir el acoso escolar; y
- Obedecer todas las leyes y regulaciones de Nevada, incluyendo las que respetan a los menores.
4. Violaciones de derechos estudiantiles
Las demandas contra distritos escolares de Nevada también pueden surgir cuando una institución educativa viola el derecho constitucional de su hijo, como:
- libertad de expresión,
- libre ejercicio de la religión, o
- libertad de registros y decomisos irrazonables.
Limitaciones en los códigos de vestimenta obligatorios
Las políticas de vestimenta obligatoria son legalmente aplicables en las escuelas de Nevada siempre que:
- Sean neutrales en cuanto a puntos de vista y contenido,
- Promuevan intereses importantes no relacionados con la supresión de la libertad de expresión, y
- Imponen la restricción mínima posible a la libre expresión de su hijo.2
Ejemplo: El código de vestimenta de una escuela secundaria de Las Vegas prohíbe usar camisetas que muestren el abdomen. La prohibición es probablemente legal ya que es neutral en cuanto al género y promueve la política de la institución de prevenir agresiones y acoso sexual.
Por otro lado, una prohibición para que los niños usen maquillaje no sería aplicable. Tal prohibición no sería neutral en cuanto al género e impondría una restricción irrazonable a la libre expresión de los estudiantes varones.
Derecho de los estudiantes a la libertad de expresión
Las escuelas tampoco pueden exigir que sus hijos participen o promuevan discursos que ellos o usted consideren ofensivos. Por ejemplo, su hijo no está obligado a:
- Usar un uniforme que contenga un lema escolar.3
- Decir el juramento a la bandera o saludar la bandera.4
Registros y decomisos irrazonables
Las escuelas en Las Vegas no pueden exigir que su hijo se someta a registros de su persona o propiedad a menos que:
- La institución tenga motivos razonables para sospechar que el registro revelará evidencia de una violación de la ley o reglas escolares;
- El registro esté razonablemente relacionado con las circunstancias que justifican la interferencia; y
- El registro sea apropiado considerando la edad y sexo de su hijo y la naturaleza de la infracción.5
Por ejemplo, la Corte Suprema de EE.UU. ha considerado razonable el registro del bolso de una estudiante acusada de fumar en el baño.6 Sin embargo, exigir a una estudiante acusada de posesión de drogas que se quite la ropa hasta la ropa interior y luego que saque las bandas de su sostén y calzones constituyó un registro corporal irrazonable por parte de la escuela.7
Los distritos escolares tienen bolsillos mucho más profundos que los maestros individuales.
5. Discriminación bajo el Título IX
El Título IX de las Enmiendas de Educación de 1972 prohíbe la discriminación basada en el sexo en programas educativos. Se aplica a todas las escuelas que reciben fondos federales para cualquier propósito.
Los actos ilícitos prohibidos por el Título IX incluyen (sin limitación):
- Agresión sexual por parte de maestros;
- Acoso sexual por parte de maestros;
- Discriminación basada en género;
- Discriminación basada en estatus transgénero o identidad de género; o
- Discriminación basada en orientación sexual.
Para mantener una acción por daños bajo el Título IX, un estudiante debe probar que:
- Una política escolar violó el Título IX, o
- Un funcionario del distrito escolar con autoridad para instituir medidas correctivas en nombre del distrito:
- Conocía la mala conducta de un maestro,
- Tenía el poder para detenerla, y
- No lo hizo.
6. Daños
Si usted o un niño ha resultado herido por negligencia o agravio intencional de una escuela, puede demandar por compensación por:
- Pago de facturas médicas y terapia,
- Pérdida de capacidad de ganancia,
- Dolor y sufrimiento, y
- Otros daños compensatorios.
Además, si el acto fue intencional, puede solicitar recuperar daños punitivos.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulte lo siguiente:
- Superar preocupaciones de responsabilidad legal para la promoción de actividad física en escuelas – American Journal of Public Health.
- Pérdida cultural y cráneos desmoronados: la problemática de las lesiones en litigios de escuelas residenciales – PoLAR.
- Responsabilidad legal: las consecuencias de lesiones escolares – Journal of School Health.
- Prevención de lesiones escolares – Rutgers University Press.
- Demandas por responsabilidad negligente y personal de escuelas públicas: incumplimiento del deber y defensa – Tesis de Spalding University.
Referencias legales:
- NRS 41.035; Véase también County of Clark ex rel. University. Medical Center v. Upchurch, 114 Nev. 749, 961 P.2d 754 (1998) (“Grandes indemnizaciones podrían representar una amenaza para el tesoro estatal. Un límite legal en los daños que el estado debe pagar por su conducta ilícita promueve un interés legítimo en proteger el tesoro estatal.”).
- Jacobs v. Clark County School District 373 F.Supp.2d 1162 (2008).
- Frudden v. Pilling 526 F.3d 419 (9th Cir. 2014).
- West Virginia State Board Of Education v. Barnette 319 U.S. 624 (1943).
- New Jersey v. T.L.O. 469 US 325 (1985).
- Igual.
- Safford Unified School District v. Redding 557 US 364 (2009).