Intoxicación Alimentaria en Las Vegas – Cómo Probarlo y Presentar una Demanda

Víctimas de intoxicación alimentaria en Nevada pueden presentar una demanda cuando restaurantes, tiendas de comestibles o fabricantes sirven alimentos contaminados, lo que lleva a enfermedades como

• salmonela,
• e. coli, o
• norovirus.

El plazo de prescripción (fecha límite legal) para presentar una demanda por lesiones personales es de dos (2) años después de sufrir la intoxicación alimentaria.

En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales en Nevada discuten:

• 1. ¿Cuáles son los fundamentos para demandas por intoxicación alimentaria en Nevada?
• 2. ¿Contra quién puedo presentar una demanda?
• 3. ¿Qué daños puedo recuperar?
• 4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación?
• 5. ¿Cómo puedo probar una demanda por intoxicación alimentaria?
• 6. ¿Qué causa las enfermedades transmitidas por los alimentos?
• 7. ¿Cómo puedo reportar una intoxicación alimentaria en Las Vegas?
• 8. Casos de enfermedades transmitidas por los alimentos de alto perfil en Las Vegas

1. ¿Cuáles son los fundamentos para demandas por intoxicación alimentaria en Nevada?

Hay varios reclamos legales que puede presentar contra las partes responsables (“demandados”). Estos incluyen:

1. Responsabilidad estricta del producto;
2. Negligencia;
3. Negligencia per se; y/o
4. Muerte por negligencia (si la víctima fallece)

Responsabilidad estricta del producto

Hay cinco elementos que debe probar en un reclamo de responsabilidad estricta en Nevada:

1. El producto era defectuoso debido a un problema de diseño, fabricación o advertencia;
2. El defecto existía cuando el producto salió de la posesión del demandado;
3. El producto fue utilizado de una manera que era razonablemente previsible por el demandado;
4. El defecto fue una causa de sus lesiones; y
5. Las lesiones resultaron en daños.¹

Los productores deben hacer que los alimentos sean seguros para el consumo. Si los alimentos tienen problemas que enferman a otros, entonces estos productores son estrictamente responsables ante usted por fabricar productos defectuosos y comprometer la seguridad alimentaria.

Negligencia

Hay cuatro elementos que debe probar en un reclamo de negligencia en Nevada:

1. El demandado le debía un deber de cuidado;
2. El demandado violó este deber;
3. Esta violación causó directamente sus lesiones; y
4. Estas lesiones resultaron en daños.²

Las empresas que cultivan, fabrican, envían o sirven alimentos deben a la población un deber de cuidado para mantener los alimentos seguros. Si estas empresas toman atajos, lo que luego causa que los consumidores se enfermen por los alimentos contaminados, estas empresas son negligentes.

Negligencia per se

Hay cinco elementos que debe probar en un reclamo de negligencia per se en Nevada:

1. El demandado tenía el deber de seguir una ley específica;
2. Usted es una de las personas que la ley estaba diseñada para proteger;
3. El demandado violó esta ley;
4. La violación del demandado causó directamente sus lesiones; y
5. Las lesiones resultaron en daños.³

El almacenamiento y la preparación de alimentos son una de las actividades más reguladas en los Estados Unidos por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) y en Las Vegas por el Distrito de Salud del Sur de Nevada (SNHD). Si las empresas violan estas leyes de seguridad, lo que luego causa que los consumidores se enfermen por los alimentos contaminados, estas empresas son negligentes per se.

Muerte por negligencia

Hay cuatro elementos que debe probar en un reclamo de muerte por negligencia en Nevada:

1. La víctima falleció;
2. Esta muerte fue causada por el acto negligente o negligencia del demandado;
3. Usted es un heredero o representante personal de la víctima; y
4. Usted sufrió daños por lesiones monetarias como resultado de la muerte.

La familia y/o el patrimonio de la víctima pueden presentar demandas por muerte por negligencia en Nevada.⁴

2. ¿Contra quién puedo presentar una demanda?

Depende de las circunstancias del caso de intoxicación alimentaria. En un caso de intoxicación alimentaria, puede ser posible demandar a las siguientes partes:

• La empresa que produjo los alimentos contaminados;
• La empresa que distribuyó los alimentos contaminados;
• El minorista que almacenó los alimentos contaminados (como supermercados); y/o
• El restaurante y/o hotel que sirvió los alimentos contaminados

También puede ser posible demandar a los trabajadores específicos de la fábrica, cocineros y meseros cuyas acciones causaron que los alimentos se contaminaran. Sin embargo, las empresas para las que trabajan tienen bolsillos más profundos. Por lo tanto, pueden ofrecer un acuerdo mucho más grande.

3. ¿Qué daños puedo recuperar?

Cuando se envenena con alimentos debido a la negligencia, la ley del estado de Nevada le permite cobrar la cantidad total de sus daños. Esto es cierto incluso si una condición inmunológica o la edad lo hacen más enfermo que a la persona promedio.

Los abogados de lesiones personales lucharían por un acuerdo que cubra todos los siguientes daños compensatorios:

• Facturas médicas (incluyendo medicamentos para tratar la intoxicación alimentaria),
• Salarios perdidos (mientras estaba demasiado enfermo para trabajar),
• Dolor y sufrimiento, y/o
• Daños por muerte injusta (si la víctima falleció)

Si el caso va a juicio, el abogado de lesiones personales también lucharía por daños punitivos. Estos están destinados a castigar a los demandados por su comportamiento. Y los daños punitivos pueden ser mucho mayores que los daños compensatorios.⁵

4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda?

El plazo de prescripción para presentar una demanda civil en Nevada por alimentos contaminados suele ser de dos (2) años después de que se enferma. Pero este período de tiempo puede ser más largo dependiendo de las circunstancias del caso y las reclamaciones particulares involucradas.⁶

De cualquier manera, es importante consultar con un abogado de lesiones personales de Nevada lo antes posible. Cuanto más rápido un abogado se involucre en la demanda por lesiones personales, mejor será la posibilidad de recopilar pruebas importantes, que incluyen:

• Imágenes de videovigilancia
• Testimonio de testigos presenciales
• Registros de inventario, restaurante y envío
• Expedientes médicos

Cuanto más tiempo pase, más se desvanecen los recuerdos y más desaparecen las pruebas.

5. ¿Cómo puedo probar una reclamación por intoxicación alimentaria?

Primero, debe buscar ayuda médica. Los médicos pueden diagnosticar qué virus o bacterias causaron la enfermedad. Y estos registros médicos pueden servir como pruebas importantes si presenta una demanda.

En segundo lugar, debe presentar una queja por enfermedad transmitida por alimentos con la autoridad sanitaria local. En Las Vegas, eso sería el SNHD. El departamento de salud puede entonces iniciar una investigación del restaurante o lugar para encontrar la causa de la intoxicación alimentaria. Y si otras víctimas presentan quejas similares, sus reclamos se vuelven más fuertes.

Finalmente, debe recopilar todas las pruebas relevantes. Esto puede incluir:

• Sobras de la comida contaminada, que luego se pueden analizar;
• Recibos de la comida, como facturas de restaurantes o recibos de supermercados;
• Fotografías de la comida o el buffet, como las tomadas para Instagram;
• Información de contacto de testigos presenciales que lo vieron consumir la comida; y/o
• Expedientes médicos que demuestren que sufrió una intoxicación alimentaria

En algunas situaciones, como la contaminación alimentaria generalizada que lleva a un retiro de productos, puede ser relativamente fácil demostrar de dónde provienen los alimentos contaminados. En circunstancias más aisladas, a veces puede ser difícil demostrar que se enfermó por un alimento o establecimiento específico.

Generalmente, no tiene un caso si almacenó la comida de manera inadecuada. Por ejemplo, si compra leche y la deja en el mostrador, el tendero no es responsable por la leche echada a perder que causa intoxicación alimentaria. Fue su culpa.

Sin embargo, debería tener un caso por enfermedades causadas por problemas de manufactura y preparación. Entonces, si el tendero vende leche echada a perder, el tendero podría ser responsable por causar intoxicación alimentaria. Usted no causó el echado a perder.

6. ¿Qué causa las enfermedades transmitidas por los alimentos?

La contaminación de los alimentos puede ocurrir en varios puntos diferentes. Desde la granja hasta la mesa.

Algunas contaminaciones de alimentos ocurren en la cosecha de los alimentos. Quizás la persona que recolecta los productos no se lavó las manos después de usar el baño. Esto podría causar enfermedades. Especialmente si los productos no se enjuagaron adecuadamente o no se enjuagaron en absoluto.

Otras enfermedades transmitidas por los alimentos ocurren por contaminación durante la producción o el procesamiento. Esto podría incluir una mala matanza de carne. O una línea de producción que introduce un microorganismo dañino en la harina.

La contaminación de los alimentos también puede ocurrir durante la preparación o el servicio. Esto suele ser el resultado de contaminación cruzada por manos no lavadas.

Además, los alimentos pueden contaminarse por un almacenamiento deficiente. Los alimentos no refrigerados invitan a los microbios dañinos a multiplicarse.

Tipos de intoxicación alimentaria

Una variedad de microorganismos pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Los tipos comunes de intoxicación alimentaria que llevan a la hospitalización en los Estados Unidos incluyen:

• La intoxicación por salmonela, que puede durar hasta una semana. La salmonela es la intoxicación alimentaria más mortal en los Estados Unidos. Las infecciones suelen comenzar de 12 a 72 horas después de la exposición a alimentos contaminados.
• La intoxicación por E. coli (escherichia coli) suele provenir de comer carne/pollo poco cocidos. Las personas sanas a menudo pueden combatir la intoxicación por e. coli en casa. Pero los jóvenes y los ancianos pueden morir a causa de ella. La E. coli puede causar síndrome urémico hemolítico, que puede provocar insuficiencia renal.
• El norovirus suele contaminar los alimentos a través de trabajadores enfermos en el servicio de alimentos. Puede causar diarrea grave y deshidratación.
• La listeria (listeria monocytogenes) puede encontrarse en vegetales en descomposición y en alimentos como quesos blandos, perros calientes, carnes frías, mariscos ahumados y leche no pasteurizada (leche cruda), especialmente cuando se deja a temperatura ambiente. Una infección por listeriosis puede causar problemas gastrointestinales graves y calambres abdominales.
• La Clostridium perfringens, que puede encontrarse en aves de corral crudas, carne cruda y en salsas.
• El Staphylococcus aureus (estafilococo), que puede transferirse de manos y tablas de cortar no lavadas a los alimentos.
• El Clostridium botulinum, que puede encontrarse en agua contaminada.

La intoxicación alimentaria afecta a diferentes personas de diferentes maneras, y los síntomas pueden variar. Las personas más vulnerables con un mayor riesgo de casos graves son los niños pequeños, las mujeres embarazadas, los adultos mayores y los inmunocomprometidos. Los signos de deshidratación causada por la intoxicación alimentaria pueden incluir boca seca y pérdida de electrolitos, por lo que la rehidratación es vital.

La intoxicación alimentaria puede causar gastroenteritis, marcada por una fiebre alta, un terrible dolor abdominal, calambres estomacales y posiblemente diarrea con sangre. Tenga en cuenta que algunas personas creen erróneamente que tienen síntomas de intoxicación alimentaria cuando en realidad están sufriendo de otras enfermedades, como una gripe estomacal.

Estadísticas

Cada año, una de cada seis personas en Estados Unidos sufre de intoxicación alimentaria. Por lo general, los efectos de la intoxicación alimentaria son leves. Además, la mayoría de las víctimas no requieren hospitalización.

Pero los alimentos contaminados pueden causar emergencias médicas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos estiman que las enfermedades transmitidas por los alimentos causan aproximadamente 76 millones de enfermedades, 325,000 hospitalizaciones y 5,000 muertes en los Estados Unidos cada año.⁷

7. ¿Cómo reporto una intoxicación alimentaria en Las Vegas?

Si los alimentos contaminados provienen de un restaurante, un servicio de catering u otro establecimiento comercial en Las Vegas, complete el formulario de queja por enfermedad transmitida por los alimentos o llame a la Oficina de Epidemiología del Distrito de Salud del Sur de Nevada al (702) 759-1300.

Si los alimentos contaminados estaban en algo empaquetado, comuníquese con la FDA al (510) 337-6741.

Si los alimentos contaminados provienen de carne que compró en una tienda de comestibles, comuníquese con el USDA al (800) 535-4555.

8. Casos de enfermedades transmitidas por los alimentos de alto perfil en Las Vegas

Quizás el caso más conocido involucra al restaurante Firefly Tapas Kitchen & Bar. Más de 300 personas demandaron al establecimiento por causarles envenenamiento por salmonella en abril y mayo de 2013. Las víctimas padecieron fiebres y diarrea.

El restaurante confió en la mediación para llegar a acuerdos. Se informa que los acuerdos totales superaron el límite de responsabilidad del seguro del restaurante de $3 millones a través de Farmers. Pero las cifras exactas están protegidas por acuerdos de confidencialidad.

En última instancia, el Distrito de Salud del Sur de Nevada (SNHD) rastreó la fuente hasta una muestra contaminada de chorizo. La ubicación original de Firefly donde ocurrió el brote ha cerrado desde entonces.⁸

Otro infame brote de salmonella ocurrió durante el Día de Acción de Gracias en 1997 en Binion’s Coffee Shop.⁹ Más de tres docenas de personas afirmaron haberse enfermado después de comer allí. Más recientemente, en 2019, se investigó a Cafe No Fur por presuntamente causar una enfermedad transmitida por los alimentos.¹⁰

Lecturas adicionales:

Enfermedades transmitidas por los alimentos y contaminantes de la FDA

Esta página de la FDA proporciona recursos sobre retiros de alimentos, investigaciones de brotes, consejos de prevención y reporte de enfermedades transmitidas por los alimentos.

Seguridad alimentaria de los CDC

Este sitio legal proporciona una buena visión general de los conceptos básicos de las demandas por intoxicación alimentaria, incluyendo cómo funciona la responsabilidad y las causas típicas de acción.

Noticias de seguridad alimentaria

Este es un sitio de noticias enfocado únicamente en informar sobre problemas de seguridad alimentaria, brotes, retiros y noticias de políticas.

Referencias Legales