Acoso en el lugar de trabajo en California – Cómo puedes luchar

Acoso laboral se define como un maltrato degradante repetido en el trabajo. Ejemplos de acoso incluyen:

• uso de abuso verbal y epítetos,
• comportamiento intimidatorio o humillante, incluyendo bromas ofensivas,
• interferencia con el trabajo de la víctima que no está relacionado con los legítimos intereses comerciales del empleador, o
• ciberacoso

No hay una ley específica contra el acoso en California. Pero los empleados de California tienen el derecho de demandar al acosador o a su empleador si el acoso se convierte en acoso o discriminación en el lugar de trabajo bajo la Ley de Empleo Justo de California (FEHA), la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) o el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964.1

El acoso laboral puede violar las leyes de acoso o discriminación cuando ese comportamiento se basa en una categoría protegida a la que pertenece la víctima.

Esto significa que los trabajadores tienen un derecho legal a tomar medidas cuando el acoso cruza la línea hacia el acoso sexual, o cuando cumple con la definición legal de acoso no sexual o discriminación por características protegidas como:

• Raza,
• Religión,
• Origen nacional,
• Orientación sexual, o
• Discapacidad.²

A continuación, nuestros abogados de trabajo y empleo de California responden las siguientes preguntas frecuentes sobre los derechos de los empleados que sufren acoso laboral:

• 1. ¿Cuál es la definición de acoso laboral?
• 2. ¿Es ilegal el acoso laboral en California?
• 3. ¿Cuál es la diferencia entre el acoso laboral y el acoso?
• 4. ¿Cuáles son mis derechos si experimento acoso en el trabajo?

1. ¿Cuál es la definición de acoso laboral?

El Instituto de Acoso Laboral (WBI) define el acoso laboral como un maltrato repetido que daña la salud de una o más personas en el lugar de trabajo. El comportamiento de acoso laboral es una conducta abusiva que cae en una de las siguientes tres categorías:

1. Comportamiento amenazante, humillante o intimidatorio en el lugar de trabajo;
2. Interferencia / sabotaje del desempeño laboral de la persona; o
3. Acoso verbal.

Ejemplo: Ramona acepta un nuevo trabajo en una pequeña empresa. Está reemplazando a otro trabajador que fue despedido por ausentismo.

Varios otros empleados de la empresa eran buenos amigos del trabajador que fue despedido y resentían a Ramona por ser su reemplazo. Repetidamente sabotearon su trabajo entrando a documentos compartidos en la red interna de la empresa en la que Ramona estaba trabajando y borrando su trabajo.

Esto cuenta como un entorno laboral abusivo, de la variedad de sabotaje / interferencia laboral.

Por lo general, un solo acto no se considera como acoso laboral; en cambio, el abuso debe ser repetido. Una excepción es un solo acto de acoso que es particularmente grave o duro, como un ataque físico o una amenaza plausible para la seguridad personal del víctima.³

2. ¿Es ilegal el acoso laboral en California?

El acoso laboral NO es realmente ilegal en California, aunque ciertas formas de conducta abusiva pueden ser ilegales bajo la ley de California. No hay una estatuta de California que permita a los empleados demandar a sus empleadores y / o compañeros de trabajo por casos de acoso en el trabajo.⁴

Sin embargo, una ley de California de 2014 llamada AB 2053 requiere que los empleadores de California con 50 o más empleados proporcionen dos horas de capacitación en el tema de acoso sexual a los empleados supervisores cada dos años, que incluya capacitación sobre la prevención de “conducta abusiva” (lo que significa acoso laboral).⁵

Además, los empleados que son víctimas de acoso laboral pueden tener derecho a una compensación legal si el acoso cruza la línea hacia el acoso laboral. Describimos este escenario en la siguiente sección.

3. ¿Cuál es la diferencia entre el acoso laboral y el acoso?

En pocas palabras, el “entorno laboral hostil” acoso es acoso laboral que se basa en una de las categorías protegidas cubiertas por la Ley de Equidad de Empleo y Vivienda de California (la “FEHA”).

Los empleados de California tienen el derecho legal de estar libres de comportamientos acosadores en el lugar de trabajo en base a cualquiera de las siguientes clases protegidas:

• Raza,
• Religión,
• Color,
• Origen nacional,
• Antecedentes,
• Discapacidad física o mental,
• Condición médica o información genética,
• Estado civil,
• Sexo,
• Género,
• Identidad de género o expresión de género,
• Edad,
• Acoso basado en la orientación sexual, y
• Estado militar/veterano.⁶

A diferencia del acoso laboral, el acoso en base a una de esas categorías está prohibido por la ley laboral de California.

Ejemplo: Ahmed es el único empleado musulmán e inmigrante en un taller de reparación de automóviles. Varias de sus compañeras hacen regularmente comentarios groseros y despectivos a su cara, delante de otros, sobre su apariencia y no ser americano y su habilidad para hacer su trabajo. También se le excluye de las actividades sociales de sus compañeros. En varias ocasiones, los acosadores han usado insultos étnicos en persona y en las redes sociales.

El acoso laboral que Ahmed está experimentando puede ser en realidad hostilidad en el entorno laboral por motivos de su religión y nacionalidad.

El acoso mismo puede tomar muchas formas, incluyendo verbal (como amenazas), físico (como tocar sin consentimiento), sexual (como avances sexuales no deseados) y visual (como carteles ofensivos).⁷ Y para que el acoso llegue al nivel de un entorno laboral hostil, el acoso debe ser grave y generalizado. Los tribunales consideran tales factores como:

• La naturaleza de la conducta;
• Cuánto tiempo y con qué frecuencia dura la conducta acosadora;
• Las circunstancias que rodean la conducta;
• Si la conducta fue humillante o amenazante.⁸

Y en ciertas situaciones, incluso un incidente único de acoso puede calificar como acoso laboral.⁹

Las víctimas de acoso tienen derecho a presentar quejas ante el Departamento de Derechos Civiles de California (el “CRD”) y, en muchos casos, a presentar una demanda como respuesta al acoso y al acoso. Pueden demandar a la persona que los acosa. También pueden demandar a su empleador si el acoso es cometido por un supervisor o si el empleador maneja el acoso ilegal de manera negligente.¹⁰

4. ¿Cuáles son mis derechos si experimento acoso en el trabajo?

Aunque el acoso en el lugar de trabajo no esté prohibido por la ley en California, los empleados que son víctimas de acoso en el trabajo SÍ tienen opciones. Un abogado experimentado en derecho laboral y de empleo de California puede ayudarlo a determinar si el abuso que está experimentando viola la ley laboral de California. A veces, el problema se puede resolver yendo a Recursos Humanos. Otras veces, es necesaria una acción legal.

Por ejemplo, el acoso que está experimentando puede cumplir con la definición legal de acoso. La ley de acoso de California es más amplia de lo que muchas personas creen y abarca comportamientos abusivos no solo en función de categorías como raza y sexo, sino también en función de rasgos protegidos menos conocidos como una condición médica, estado militar, edad y expresión de género.

Si sus quejas sobre acoso conducen a que pierda su trabajo, puede tener derechos en virtud de la “despido injusto” de California o de las leyes de represalias de FEHA. O si el acoso que experimenta incluye violaciones de salario/hora o horas extras, también tiene derechos legales con respecto a ellos.

Finalmente, hablar con un abogado puede ser útil incluso si el acoso en el lugar de trabajo que experimenta no activa ningún derecho legal específico otorgado a los empleados de California. A veces, el conocimiento de que está explorando sus opciones legales es todo lo que se necesita para que un empleador comience a prestar atención al acoso en el lugar de trabajo y a su terrible efecto en el ánimo de los empleados (así como potencialmente en su línea de fondo).

Si usted o sus seres queridos han sido objetivos de acoso y desean discutir su caso de forma confidencial con uno de nuestros experimentados abogados de derecho laboral y de empleo de California, no dude en comunicarse con nosotros en Shouse Law Group.

Todos los tipos de acoso son aislantes y pueden causar efectos negativos severos, incluida la baja moral, la pérdida de la autoestima, la salud mental y el bienestar deteriorados y, incluso, la salud física deteriorada, como la presión arterial alta (o peor si hay violencia en el lugar de trabajo).

Todos merecen estar en un lugar de trabajo saludable con cero tolerancia para el acoso. Si su oficina tiene una cultura laboral tóxica, no espere para buscar ayuda tanto de un abogado para discutir sus protecciones legales como de un profesional de salud mental para discutir cómo restaurar su bienestar.

Nuestros abogados laborales tienen oficinas locales de derecho laboral en y alrededor de Los Ángeles, San Diego, el Condado de Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la región de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.

Referencias legales: