Accidentes de auto generalmente toman entre 6 meses y 3 años para resolverse en California. Los accidentes de auto generalmente se resuelven más rápido que otros tipos de reclamos por lesiones personales. Esto se debe a que los accidentes de auto tienden a causar lesiones menos graves que ciertos otros tipos de casos, como la negligencia médica.
Además, los accidentes de auto ocurren todo el tiempo. La naturaleza común del reclamo puede hacer que el proceso sea más corto porque es un proceso más fluido.
Una variable que puede prolongar el proceso es el hecho de que las compañías de seguros de defensa cobran por hora, y los ajustadores de seguros reciben un salario fijo. Por lo tanto, no tienen prisa por pagarte lo que mereces.
Los abogados de accidentes de auto están bien situados para enfrentarse a compañías de seguros de autos agresivas y dilatorias para que obtengas el valor máximo de tu caso lo más rápido posible. Si tu caso se resuelve y firmas un acuerdo, el asegurador generalmente te pagará dentro de los 30 días.
El siguiente diagrama muestra la progresión de los casos de accidentes de auto en California.
¿Qué determina cuánto tiempo toman los casos de accidentes de auto?
Los dos factores más importantes que pueden cambiar el tiempo para resolver un caso de accidente de auto en California son:
- la disposición de las partes a llegar a un acuerdo, y
- si hay hechos en disputa.
1. La Disposición de las Partes a Llegar a un Acuerdo
Si estás dispuesto a llegar a un acuerdo, acelerarás el tiempo de resolución, pero es posible que no recibas toda la compensación que mereces, especialmente por dolor y sufrimiento. Muchas víctimas se asustan por
- las facturas médicas que se acumulan rápidamente después de un accidente de auto y
- los salarios perdidos que podrían haber pagado algunas de esas facturas.
Esto crea presión financiera para llegar a un acuerdo rápidamente. Desafortunadamente, muchas compañías de seguros intentan retrasar el caso para aumentar esa presión financiera para llegar a un acuerdo, y hacen ofertas de liquidación irrazonablemente bajas para aprovechar tu deseo de poner fin al caso.
2. Si Hay Hechos en Disputa
Si ambas partes están de acuerdo en
- quién causó el accidente y
- la extensión de tus lesiones,
es probable que el tiempo para resolver tu caso de accidente de auto en California sea mucho más corto.
¿Quién Causó el Accidente?
Si no está claro quién causó el accidente, es probable que la resolución tome más tiempo. Esto se debe a que, según las reglas de negligencia comparativa, las víctimas que fueron parcialmente responsables del accidente verán su compensación reducida por el porcentaje de su culpa.
Los demandados y sus aseguradoras buscarán con ahínco cualquier evidencia de que tuviste un papel en causar el accidente. Argumentarán que eso significa que mereces una oferta de liquidación más baja.1
Hasta que se descubra evidencia que muestre quién fue realmente responsable, puede ser difícil resolver el caso y puede prolongar el plazo de liquidación.
La Extensión de Sus Lesiones
Lesiones graves a menudo significan que no ha alcanzado el MMI (mejora médica máxima) antes de que se acerque el plazo de 2 años de prescripción en California. Esto puede retrasar el mejor momento para presentar la demanda y agregar tiempo al plazo de liquidación.
Además, al presentar su demanda, tendrá que exigir una compensación por gastos médicos futuros que aún no están claros. Los demandados se enfocan en esa incertidumbre. Esta disputa de hechos puede crear una brecha sustancial entre
- sus expectativas razonables de compensación y
- lo que el demandado está dispuesto a ofrecer.2
Lesiones graves – especialmente aquellas que involucran discapacidades permanentes – también significan altos gastos médicos. Los demandados son mucho más propensos a negociar agresivamente y desafiar montos de liquidación sustanciales que para montos más pequeños.
¿Cuál es el proceso de liquidación de accidentes automovilísticos en California?
1. Oferta de Liquidación Inicial
En las semanas posteriores a un accidente automovilístico, un ajustador de seguros de la parte culpable se acercará a usted y le hará una oferta de liquidación inicial. Esta oferta generalmente solo cubre sus costos por la atención médica que ya ha recibido por sus lesiones en el accidente.
La oferta puede parecerle tentadora si ya está preocupado por poder pagar estas facturas médicas. Sin embargo, aceptar la oferta de liquidación inicial pondrá fin al caso porque tendrá que firmar un formulario de liberación para recibir el pago en el acuerdo de liquidación.
2. Carta de Demanda
Si rechaza la oferta de liquidación inicial, el siguiente paso es enviar una carta de demanda al conductor culpable y su aseguradora. La carta establece:
- lo que sucedió,
- la extensión de sus lesiones, y
- su intención de presentar una demanda por lesiones personales si no se paga una compensación antes de una fecha límite.
El asegurador generalmente responderá dentro de seis semanas. En algunos casos, esto llevará a una oferta de liquidación justa. En otros, la fecha límite pasará.
3. Presentación de una Demanda
Su abogado de accidentes automovilísticos presentará entonces la demanda en el Tribunal Superior de California con jurisdicción sobre su caso. Esto inicia la demanda, y la demanda es entregada al demandado.
Este es el punto en la línea de tiempo de liquidación donde los estudios muestran que toma alrededor de 2 años para que el caso vaya a juicio o alcance una resolución.
El acusado entonces presentará una respuesta a la demanda en la que admiten o niegan las acusaciones.
4. Proceso de Descubrimiento
El caso luego pasa al proceso de descubrimiento, que busca descubrir pruebas de las acusaciones restantes en disputa. Fuentes comunes de estas pruebas en una reclamación por accidente automovilístico incluyen:
- registros médicos,
- el informe policial de la Patrulla de Carreteras de California u otras agencias de aplicación de la ley,
- declaraciones de testigos presenciales,
- declaraciones de los conductores involucrados,
- detalles sobre los daños materiales sufridos en el accidente de vehículo, y
- información proporcionada en el informe de accidente o reclamo de seguro a la compañía de seguros del conductor.
A medida que se descubren pruebas, comenzará a quedar claro cuánta compensación merece. Esto impulsará las negociaciones de acuerdo.
5. Acuerdo o Juicio
El Tribunal Superior de California también establecerá una fecha de juicio. También puede establecer una fecha para una conferencia de acuerdo y puede incluso programar una mediación para que las partes lleguen a un acuerdo sin un juicio. (En algunos casos, las partes se someten a arbitraje). La mediación puede tomar varios días o incluso semanas.3
Solo si no se llega a un acuerdo antes de la fecha del juicio, el caso irá a juicio. Los juicios pueden durar unas pocas horas o varios días, o más.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada y análisis histórico, consulte estos artículos académicos:
- ¿Quién paga por los accidentes de auto?: El debate sobre el seguro de culpa versus sin culpa – Georgetown University Press.
- El tratamiento económico de las lesiones automovilísticas – Michigan Law Review.
- Desarrollos recientes en la compensación por accidentes automovilísticos – Columbia Law Review.
- Costos y pagos por accidentes automovilísticos: Estudios sobre la economía de la reparación de lesiones – Serie de Estudios Legales de la Universidad de Michigan.
- El impacto financiero de los accidentes automovilísticos – University of Pennsylvania Law Review.
- Techos, costos y compulsión en la legislación de compensación automovilística – Utah Law Review.
Referencias legales:
- Véase, por ejemplo, Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 406. Además, los siguientes factores también pueden influir en el plazo de un caso de accidente de coche: Las compañías de seguros, si el demandado tiene seguro, en absoluto, si hay múltiples demandados y/o demandantes, la complejidad del caso y las lesiones, su intención de llevar el caso a juicio, y si hay un retraso en el tribunal.
- Véase, por ejemplo, Caso v. State Farm Mutual Automobile Ins. Co. (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Cuatro, 2018) 30 Cal. App. 5th 397.
- Véase, por ejemplo, Wimsatt v. Superior Court (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Tres, 2007) 152 Cal. App. 4th 137.
