Según la ley de California, un deber no delegable es una obligación que no puede ser subcontratada a otra parte por contrato. Esto evita que una parte se desligue de una obligación o deber de cuidado que le corresponde a esa parte por ley.
La ley crea deberes no delegables:
- asegurar que cuando ocurra una negligencia,
- y una parte resulte perjudicada por esa negligencia,
- la víctima lesionada pueda ser compensada.
Contratistas Independientes
El tema de los deberes no delegables surge con mayor frecuencia al tratar con contratistas independientes. Los contratistas independientes son:
- personas o empresas contratadas para realizar un trabajo en particular,
- pero que no son empleados regulares.
Los contratistas independientes son generalmente responsables por cualquier daño que causen. El tema de un deber no delegable es:
- si la parte que contrató al contratista independiente;
- puede delegar ciertos deberes al contratista independiente; o
- si la responsabilidad recae en la parte contratante.
Casos de Responsabilidad de Propietarios
Cuando ocurren lesiones en la propiedad de otra persona, surge el problema de la responsabilidad de la propiedad. Los propietarios de propiedades tienen diferentes deberes de cuidado hacia:
- invitados,
- licenciatarios, y
- intrusos.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales en California responden a preguntas frecuentes sobre demandas de deberes no delegables y las lesiones que pueda haber sufrido:
- 1. ¿Qué es un deber no delegable?
- 2. ¿Son los contratistas independientes legalmente responsables de mis lesiones?
- 3. ¿Qué es una demanda de responsabilidad de la propiedad?
- 4. ¿Qué compensación financiera puedo recibir?
Los propietarios de propiedades no pueden delegar su deber de cuidado a otros en la propiedad.
1. ¿Qué es un deber no delegable?
Un deber no delegable es “una obligación que no se puede subcontratar a una tercera parte según los términos del contrato. Si se delega, la segunda parte se reserva el derecho de rechazar el cumplimiento de la obligación.”1 Esto significa que el tipo de deber en cuestión no puede ser delegado a otra parte a través de un contrato.
Esto evita que una parte se libere de la responsabilidad legal por ciertos deberes, como mantener a los empleados seguros.
1.1. ¿Quién es legalmente responsable del deber no delegable?
En primer lugar, la parte original seguirá siendo legalmente responsable de cualquier daño que surja de un deber no delegable. Debido a que el deber no puede ser delegado, la carga sigue siendo de esa parte original para cumplir con sus obligaciones y compensar a cualquier víctima que haya sido perjudicada por un incumplimiento de ese deber.
Eso no significa que la parte “secundaria” no sea también responsable de la lesión. Si, por ejemplo, un contratista independiente estaba trabajando en un proyecto, el contratista independiente aún puede ser responsable de cualquier lesión que cause a pesar de que exista un deber no delegable. Simplemente significa que existe la posibilidad de que ambas partes sean responsables de las lesiones personales de una víctima.
Ejemplo: La compañía de papel Pulp Faction tiene varios clientes que visitan todos los días para comprar papel. El propietario, el Sr. Pulp, está muy preocupado por la seguridad y contrata a Ever-Safe, un consultor de seguridad, para evaluar la seguridad de las oficinas. Ever-Safe dice que Pulp Faction es el entorno de oficina más seguro que han visto.
Derek es un cliente que visita a un vendedor en Pulp Faction. Derek tropieza con un pedazo de alfombra rota y cae sobre una gran pila de cajas inestables que contienen papel. Derek sufre lesiones en la espalda y el cuello. Derek presenta una demanda por lesiones personales contra Pulp Faction.
El Sr. Pulp dice que Ever-Safe es responsable porque no notaron la alfombra o comentaron sobre las cajas altas inseguras. Sin embargo, el Sr. Pulp sigue siendo responsable por las lesiones de Derek porque no puede delegar el deber de cuidado a los visitantes. El Sr. Pulp puede presentar una demanda contra Ever-Safe; sin embargo, eso no afecta la responsabilidad de Pulp Faction hacia Derek.
1.2. ¿Por qué la ley crea deberes no delegables?
La razón por la que se crean deberes no delegables es para asegurarse de que cuando ocurre negligencia y una parte resulta perjudicada por esa negligencia, la víctima lesionada pueda ser compensada por la parte que causó el daño. La doctrina garantiza que una parte esté disponible para una demanda por lesiones personales para compensar a la víctima lesionada.2
Ejemplo: Nickel Properties es dueño de un edificio de apartamentos. Nickel no quiere preocuparse por el mantenimiento de la propiedad y piensa que hay demasiadas regulaciones de seguridad. Nickel contrata a Dime Handyman para hacer el mantenimiento de la propiedad.
Una pieza suelta de teja del techo se cae de la propiedad y golpea a Penny en la cabeza, causando una grave laceración que requiere atención médica. Nickel dice que no son responsables porque contrataron a Dime para hacer el mantenimiento de la propiedad. Sin embargo, como controlador y propietario de la propiedad, Nickel le debía a Penny un deber de cuidado para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura. Nickel puede ser responsable ante Penny por daños.
2. ¿Son los contratistas independientes legalmente responsables por mis lesiones?
En general, un contratista independiente es responsable por cualquier daño que cause, al igual que cualquier otra persona o empresa bajo la ley de lesiones personales. La pregunta única que existe bajo la doctrina de deberes no delegables es si la parte que contrató al contratista independiente también es responsable por cualquier daño causado por el contratista independiente.
2.1. ¿Cuándo es responsable la parte contratante por los actos de los contratistas independientes?
En general, una parte que contrata a un contratista independiente no es responsable por los daños causados por ese contratista independiente a otras partes. Cuando el contratista independiente no es considerado legalmente un empleado de la parte contratante, los actos del contratista independiente suelen considerarse tan independientes que sería incorrecto e injusto responsabilizar a la parte contratante.
Sin embargo, con los deberes no delegables, la parte contratante puede seguir siendo responsable a pesar de la regla general de no responsabilidad. Además, la parte contratante no puede excluirse de la responsabilidad mediante contrato. La parte contratante aún puede tener un reclamo (generalmente un reclamo contractual) contra el contratista independiente, pero eso es independiente de la responsabilidad subyacente de la parte contratante hacia la parte lesionada.
2.2. ¿Cuándo se aplican los deberes no delegables a los contratistas independientes?
Los deberes no delegables pueden surgir de diferentes estatutos, contratos o precedentes de derecho común como casos judiciales. Si una ley estatal enumera un deber específico que no se puede delegar, cualquier intento de hacerlo puede considerarse inválido, y la parte contratante puede ser considerada responsable en una demanda por lesiones personales. 3
Muchos deberes no delegables surgen como parte de los contratos entre las partes mismas. Un contratista independiente puede querer asegurarse de que ciertos deberes no sean exclusivamente responsabilidad del contratista independiente, por lo que puede incluir deberes específicos en el contrato que no se pueden delegar.
La jurisprudencia, o “derecho común”, establece muchos de los deberes no delegables en casos de contratistas independientes. Con la ayuda de un abogado experimentado en el Grupo Legal Shouse, su caso será analizado de manera independiente para asegurar que se reconozcan todos los deberes no delegables y que todas las partes sean responsables por sus lesiones.
2.3. ¿Qué tipos de deberes no delegables pueden aplicarse a los contratistas independientes?
Si bien la ley estatal tiene un impacto directo en esta pregunta, algunos ejemplos comunes de deberes no delegables para contratistas independientes incluyen:
- El deber de mantener un ambiente de trabajo seguro;
- Un deber contra conductas irrazonables o intencionales que causen daño;
- Obligaciones de responsabilidad por las instalaciones de la parte contratante.
Determinar si existe un deber no delegable puede ser muy complicado, y es mejor consultar con un abogado experimentado en lesiones personales.
3. ¿Qué es una demanda por responsabilidad de las instalaciones?
Una demanda por responsabilidad de las instalaciones es un tipo de caso de lesiones personales que surge cuando las lesiones sufridas por una víctima ocurren como resultado de alguna condición defectuosa o insegura en la propiedad de otra persona. La víctima lesionada debe demostrar que el propietario de la propiedad fue negligente en cuanto a la posesión o mantenimiento de la propiedad.
Solo porque una persona se lesiona en la propiedad de otra persona, no significa que el propietario haya sido necesariamente negligente. Un demandante debe demostrar típicamente que el propietario estaba al tanto de la condición insegura y no tomó las medidas necesarias para solucionar el problema, causando una lesión.
3.1. ¿Qué tipos de casos de responsabilidad por premisas existen?
Existen una variedad de situaciones que se aplican a los casos de responsabilidad por premisas, tales como:
- Casos de resbalones y caídas;
- Mantenimiento inadecuado de la propiedad;
- Lesiones relacionadas con ascensores o escaleras mecánicas;
- Accidentes en escaleras;
- Accidentes en piscinas;
- Mordeduras de perro;
- Accidentes en parques de atracciones; y
- Problemas de nieve y hielo.
En general, el deber de poner y mantener la propiedad en una condición razonablemente segura no es delegable. Un propietario no puede evitar la responsabilidad simplemente contratando a alguien más para arreglar un peligro peligroso. Si alguien resulta herido, el propietario de la propiedad aún puede ser responsable de los daños.4
3.2. ¿Cuál es el deber de cuidado del propietario de la propiedad?
En muchos estados, el nivel de cuidado que un propietario de la propiedad debe proporcionar depende del estado de la persona que visita la propiedad. En esos estados, existen tres categorías de visitantes:
- Invitados,
- Concesionarios, y
- Intrusos.
Sin embargo, en estados como California, el deber que debe un propietario de la propiedad no se basa en el estado o categoría del visitante. En su lugar, se considera que el propietario de la propiedad es negligente si no utiliza un cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura.
El tipo de visitante puede ser un factor para determinar si el propietario de la propiedad usó un cuidado razonable para mantener la propiedad segura.5
3.3. Invitados
Un invitado es alguien que tiene el permiso expreso o implícito del propietario de la propiedad para entrar en ella. Estos suelen incluir familiares, amigos o vecinos. Esto también incluirá a los clientes de una tienda en la mayoría de las situaciones. El propietario de la propiedad tiene el deber de cuidado razonable para mantener la propiedad razonablemente segura para cualquier invitado en su propiedad.
3.4. Licenciatarios
Un licenciatario es alguien con el permiso expreso o implícito del propietario de la propiedad para entrar en ella, pero esa persona entra en la propiedad por sus propios fines. Estos suelen incluir vendedores que entran en una propiedad o aquellos que entran en un negocio sin la intención de comprar algo (tal vez solo necesitan usar el baño). El propietario de la propiedad tiene el deber de cuidado solo para advertir al licenciatario de condiciones peligrosas que crean un riesgo irrazonable de daño si:
- El propietario de la propiedad está al tanto de la condición, y
- El licenciatario no puede descubrirla por sí mismo.
3.5. Intrusos
Un intruso es una persona que no tiene autorización para estar en la propiedad. Los propietarios de tierras generalmente no tienen el deber de cuidado hacia los intrusos adultos. Los intrusos menores de edad son tratados de manera diferente y los propietarios de tierras tienen el deber de ejercer un cuidado razonable para evitar un riesgo razonablemente previsible de daño causado por condiciones “artificiales” en la tierra, como piscinas o estanques artificiales.
Ejemplo: Charlotte está tratando de limpiar su piscina y usa una gran cantidad de productos químicos para limpiar el alga. En un día caluroso, Dylan, de 40 años, está caminando por allí y ve que no hay ningún auto en el camino de entrada de la casa de Charlotte. Decide saltar a la piscina para refrescarse. Dylan salta a la piscina y sufre quemaduras químicas. Charlotte puede no ser responsable porque Dylan era un intruso y ella no tiene el deber de cuidado hacia los intrusos adultos.
Ejemplo: Más tarde ese día, Diego de 5 años entra por la puerta abierta de Charlotte y salta a la piscina. Diego sufre quemaduras químicas. En este caso, Charlotte puede ser responsable si era previsible que un niño del vecindario pudiera entrar en su patio y usar la piscina.
4. ¿Qué compensación financiera puedo recibir?
Una vez que usted y su abogado demuestren su caso, el juez o el jurado pueden otorgar una compensación financiera por sus lesiones. Estos son daños compensatorios y pueden incluir:
- Gastos médicos,
- Tratamiento de emergencia;
- Costos quirúrgicos;
- Costos médicos futuros, incluyendo rehabilitación;
- Pérdida de ingresos;
- Pérdida de ingresos futuros;
- Pérdida de capacidad de ganancia;
- Pérdida de consorcio;
- Compensación por pérdida de extremidades, cicatrices o desfiguración; y
- Dolor y sufrimiento.
En circunstancias limitadas, pueden estar disponibles daños punitivos. Sin embargo, los daños punitivos en un reclamo por lesiones personales pueden requerir una demostración de:
- Daño intencional,
- Negligencia, o
- Fraude.
Si el accidente resultó en la muerte de alguien que usted ama, es posible que pueda presentar una demanda por muerte injusta y obtener:
- Gastos de funeral y entierro;
- Pérdidas financieras; y
- Compensación por pérdida de apoyo y compañía.
Referencias Legales
- Diccionario de Derecho de Black. ¿Qué es el DEBER NO DELEGABLE?; Instrucción del Jurado de California (CACI) 3713.
- Srithong v. Total Investment Co., (1994) 23 Cal.App.4th 721, 727 (“El ‘reconocimiento de deberes no delegables tiende a garantizar que habrá un demandado financieramente responsable disponible para compensar los daños negligentes causados por la actividad de ese demandado.‘”)
- Bowman v. Wyatt, (2010) 186 Cal.App.4th 286, 316 111 Cal.Rptr.3d 787.
- Brown v. George Pepperdine Foundation (1943) 23 Cal.2d 256, 260.
- Beauchamp v. Los Gatos Golf Course (1969) 273 Cal.App.2d 20, 25.