De acuerdo con la ley de California, un deber no delegable es una obligación que no se puede externalizar a otra parte por contrato. Esto evita que una parte se desvincule de una obligación o de un deber de cuidado que le corresponde por ley.
La ley crea deberes no delegables:
– para garantizar que cuando ocurre una negligencia,
– y una parte es perjudicada por esa negligencia,
– el afectado pueda ser compensado.
El tema de los deberes no delegables surge con mayor frecuencia cuando se trata de contratistas independientes. Los contratistas independientes son:
– personas o empresas contratadas para realizar un trabajo determinado,
– pero que no son empleados regulares.
Los contratistas independientes suelen ser responsables de cualquier daño que causen. El tema de un deber no delegable es:
– si la parte que contrató al contratista independiente
– puede delegar ciertos deberes al contratista independiente, o
– si la responsabilidad sigue siendo de la parte contratante.
Los casos de responsabilidad por el lugar también se ven afectados por los deberes no delegables.
Cuando ocurren lesiones en la propiedad de otra persona, surge la cuestión de la responsabilidad por el lugar. Los propietarios tienen diferentes deberes de cuidado para:
- invitados,
- concesionarios, y
- intrusos.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California abordan preguntas frecuentes sobre demandas de deberes no delegables y las lesiones que puede haber sufrido:
- 1. ¿Qué es un deber no delegable?
- 2. ¿Los contratistas independientes son legalmente responsables de mis lesiones?
- 3. ¿Qué es una demanda de responsabilidad por el lugar?
- 4. ¿Qué compensación financiera puedo recibir?
1. ¿Qué es un deber no delegable?
Un deber no delegable es “una obligación que no se puede externalizar a una tercera parte de acuerdo con los términos del contrato. En el caso de que se delegue, la segunda parte se reserva el derecho de rechazar el cumplimiento de la obligación”.1 Esto significa que el tipo de deber en cuestión no se puede delegar a otra parte a través de un contrato.
Esto impide que una parte se exima de responsabilidad legal por ciertos deberes, como mantener a los empleados seguros.
1.1. ¿Quién es legalmente responsable del deber no delegable?
En primer lugar, la parte original seguirá siendo legalmente responsable de cualquier daño que surja de un deber no delegable. Debido a que el deber no se puede delegar, la carga sigue con esa parte original para cumplir sus obligaciones y compensar a cualquier víctima que haya sido dañada por un incumplimiento de ese deber.
Esto no significa que la “parte secundaria” no sea también responsable de la lesión. Si, por ejemplo, un contratista independiente estaba trabajando en un proyecto, el contratista independiente todavía puede ser responsable de cualquier lesión que cause a pesar de que exista un deber no delegable. Simplemente significa que existe la posibilidad de que ambas partes puedan ser responsables de las lesiones personales de una víctima.
Ejemplo: La empresa de papel Pulp Faction tiene una serie de clientes que visitan todos los días para comprar papel. El dueño, el Sr. Pulp, está muy preocupado por la seguridad y contrata a Ever-Safe, un consultor de seguridad, para evaluar la seguridad de las oficinas. Ever-Safe dice que el Pulp Faction es el entorno de oficinas más seguro que han visto.
Derek es un cliente que visita a un vendedor en Pulp Faction. Derek tropieza con un pedazo de alfombra desgarrada y cae en un gran montón de cajas inestables que contienen papel. Derek sufre lesiones en la espalda y el cuello. Derek presenta una demanda por lesiones personales contra Pulp Faction.
El Sr. Pulp dice que Ever-Safe es el culpable porque no notaron la alfombra o comentaron sobre las cajas altas inseguras. Sin embargo, el Sr. Pulp todavía es responsable por las lesiones de Derek porque el Sr. Pulp no puede delegar el deber de cuidado a los visitantes. El Sr. Pulp todavía puede presentar una demanda contra Ever-Safe; sin embargo, eso no afecta la responsabilidad de Pulp Faction con Derek.
1.2. ¿Por qué la ley crea deberes no delegables?
La razón por la que se crean deberes no delegables es para asegurarse de que cuando ocurre una negligencia, y una parte es perjudicada por esa negligencia, que la víctima lesionada pueda ser compensada por la parte que causó el daño. La doctrina asegura que una parte esté disponible para una demanda por lesiones personales para compensar a la víctima lesionada.2
Ejemplo: Nickel Properties posee un edificio de apartamentos. Nickel no quiere preocuparse por el mantenimiento de la propiedad y cree que hay demasiadas regulaciones de seguridad. Nickel contrata a Dime Handyman para hacer el mantenimiento de la propiedad.
Una pieza suelta de teja del techo se desprende de la propiedad y golpea a Penny en la cabeza, causando una laceración grave que requiere atención médica. Nickel dice que no son culpables porque contrataron a Dime para hacer el mantenimiento de la propiedad. Sin embargo, como el controlador y propietario de la propiedad, Nickel le debía a Penny un deber de cuidado para mantener la propiedad en un estado razonablemente seguro. Nickel puede ser responsable de Penny por daños.
2. ¿Los contratistas independientes son legalmente responsables por mis lesiones?
En general, un contratista independiente es responsable de cualquier daño que cause, al igual que cualquier otra persona o empresa lo sería bajo la ley de lesiones personales. La pregunta única que existe bajo la doctrina de deberes no delegables es si la parte que contrató al contratista independiente también es responsable de cualquier daño causado por el contratista independiente.
2.1. ¿Cuándo la parte contratante también es responsable de los actos de los contratistas independientes?
En general, una parte que contrata a un contratista independiente no es responsable de los daños causados por ese contratista independiente a otras partes. Cuando el contratista independiente no es legalmente considerado un empleado de la parte contratante, los actos del contratista independiente suelen ser tan independientes que sería impropio e injusto responsabilizar a la parte contratante.
Sin embargo, con deberes no delegables, la parte contratante todavía puede ser responsable a pesar de la regla general de no responsabilidad. Además, la parte contratante no puede contratarse a sí misma fuera de la responsabilidad. La parte contratante todavía puede tener una reclamación (generalmente una reclamación contractual) contra el contratista independiente, pero eso es separado de la responsabilidad subyacente de la parte contratante con la parte lesionada.
2.2. ¿Cuándo se aplican los deberes no delegables a los contratistas independientes?
Los deberes no delegables pueden surgir de diferentes estatutos, contratos o precedentes de derecho común como casos judiciales. Si una ley estatal enumera un deber específico que no puede ser delegado, cualquier intento de hacerlo puede considerarse inválido, y la parte contratante puede ser responsable en una demanda por lesiones personales. 3
Muchos deberes no delegables surgen como parte de los contratos entre las partes mismas. Un contratista independiente puede querer asegurarse de que ciertos deberes no sean solo los deberes del contratista independiente, por lo que puede ingresar deberes específicos en el contrato que no pueden ser delegados.
La jurisprudencia, o “derecho común”, establece muchos de los deberes no delegables en los casos de contratistas independientes. Con la ayuda de un abogado experimentado del Grupo Shouse Law, se analizará su caso de forma independiente para garantizar que se reconozcan todos los deberes no delegables y que cada parte sea responsable de sus lesiones.
2.3. ¿Qué tipos de deberes no delegables pueden aplicarse a los contratistas independientes?
Aunque la ley estatal afecta directamente a esta pregunta, algunos ejemplos comunes de deberes no delegables para contratistas independientes incluyen:
- El deber de mantener un entorno de trabajo seguro;
- Un deber contra la conducta irrazonable o intencional que cause daño;
- Las obligaciones de responsabilidad por el lugar de la parte contratante.
Si existe un deber no delegable puede ser muy complicado, y es mejor consultar con un abogado de lesiones personales experimentado.
3. ¿Qué es una demanda de responsabilidad por el lugar?
Una demanda de responsabilidad por el lugar es un tipo de caso de lesiones personales que surge cuando las lesiones sufridas por una víctima ocurrieron como resultado de alguna condición defectuosa o insegura en la propiedad de otra persona. La víctima lesionada debe demostrar que el propietario de la propiedad fue negligente con respecto a la posesión o mantenimiento de la propiedad.
Solo porque una persona resulte herida en la propiedad de otra persona, no significa necesariamente que el propietario fue negligente. Por lo general, el demandante debe demostrar que el propietario estaba consciente de la condición insegura y no tomó los pasos necesarios para solucionar el problema, causando una lesión.
El tipo de visitante puede ser un factor para determinar si el propietario de la propiedad usó un cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición segura.5
3.3. Invitados
Un invitado es alguien que tiene el permiso expreso o implícito del propietario de la propiedad para entrar en la propiedad. Estos generalmente incluyen familiares, amigos o vecinos. Esto también incluirá a los clientes de una tienda en la mayoría de las situaciones. El propietario de la propiedad tiene el deber de un cuidado razonable para mantener la propiedad razonablemente segura para cualquier invitado en su propiedad.
3.4. Licenciatarios
Un licenciatario es alguien con el permiso expreso o implícito del propietario de la propiedad para entrar en la propiedad, pero esa persona entra en la propiedad para sus propios fines. Estos típicamente incluyen a los vendedores que entran en una propiedad o aquellos que entran en un negocio sin la intención de comprar nada (tal vez solo necesitan usar el baño). El propietario de la propiedad tiene el deber de cuidado de advertir al licenciatario de las condiciones peligrosas que crean un riesgo de daño no razonable si:
- El propietario de la propiedad es consciente de la condición, y
- El licenciatario no es probable que pueda descubrirlo por sí mismo.
3.5. Intrusos
Un intruso es una persona que no tiene autorización para estar en la propiedad. Los propietarios de tierras generalmente no tienen ningún deber de cuidado hacia los intrusos adultos. Los intrusos infantiles se tratan de manera diferente y los propietarios de tierras tienen el deber de ejercer un cuidado razonable para evitar un riesgo previsible de daño que sea causado por “condiciones artificiales” en la tierra, como piscinas o estanques hechos por el hombre.
Ejemplo: Charlotte está tratando de limpiar su piscina y usa una dosis pesada de productos químicos para limpiar la algas. En un día caluroso, Dylan, de 40 años, pasa por allí y no ve ningún coche en el camino de entrada a la casa de Charlotte. Decide saltar a su piscina para refrescarse. Dylan salta a la piscina y sufre quemaduras químicas. Es posible que Charlotte no sea responsable porque Dylan era un intruso y ella no tiene el deber de cuidar a los intrusos adultos.
Ejemplo: Más tarde ese día, Diego de 5 años entra por la puerta sin cerrar de Charlotte y salta a la piscina. Diego sufre quemaduras químicas. En este caso, Charlotte puede ser responsable si era previsible que un niño del vecindario pudiera entrar a su patio y usar la piscina.
4. ¿Qué compensación financiera puedo recibir?
Una vez que tú y tu abogado demuestren tu caso, el juez o el jurado pueden otorgar una compensación financiera por tus lesiones. Estos son daños compensatorios y pueden incluir:
- Facturas médicas,
- Tratamiento de emergencia;
- Costos quirúrgicos;
- Gastos médicos futuros, incluyendo rehabilitación;
- Pérdida de ingresos;
- Pérdida de ingresos futuros;
- Pérdida de capacidad de ganancia;
- Pérdida de consorcio;
- Compensación por pérdida de extremidades, cicatrices o desfiguración; y
- Dolor y sufrimiento.
En circunstancias limitadas, daños punitivos pueden estar disponibles. Sin embargo, los daños punitivos en una reclamación por lesiones personales pueden requerir una demostración de:
- Daño intencional,
- Imprudencia, o
- Fraude.
Si el accidente resultó en la muerte de alguien que amas, es posible que puedas presentar una demanda por muerte injusta y obtener:
- Gastos de funeral y entierro;
- Pérdidas financieras; y
- Compensación por pérdida de apoyo y compañía.
Referencias Legales
- Diccionario Jurídico de Black. ¿Qué es el deber no delegable?
- Srithong v. Total Investment Co., (1994) 23 Cal.App.4th 721, 727 (“El ‘reconocimiento de los deberes no delegables tiende a garantizar que haya un demandado financieramente responsable disponible para compensar los daños negligentes causados por la actividad de ese demandado.‘”)
- Bowman v. Wyatt, (2010) 186 Cal.App.4th 286, 316 111 Cal.Rptr.3d 787.
- Brown v. George Pepperdine Foundation (1943) 23 Cal.2d 256, 260.
- Beauchamp v. Los Gatos Golf Course (1969) 273 Cal.App.2d 20, 25.