Si te mordieron los chinches de cama en un hotel, motel u otra propiedad alquilada, puedes presentar una demanda de responsabilidad por el lugar contra los propietarios y operadores. Generalmente necesitas demostrar que sabían que había una infestación de chinches de cama y que no tomaron medidas razonables para prevenir o erradicarla.
Los daños por los que puedes demandar en una demanda por chinches de cama incluyen gastos médicos, asesoramiento, dolor y sufrimiento, ansiedad, otros gastos de bolsillo y posiblemente daños punitivos. Si eres inquilino, también puedes pedirle al tribunal que emita una orden de restricción para obligar a tu arrendador a exterminar las chinches de cama.1
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten:
- 1. ¿Cuánto dinero puedo ganar en una demanda por chinches?
- 2. ¿Qué reclamaciones legales tengo?
- 3. ¿Qué pasa si renuncio al derecho de demandar por chinches?
- 4. ¿Puedo demandar a Airbnb u otros sitios de alquiler a corto plazo por chinches?
- 5. ¿Puedo demandar si un invitado o inquilino trajo chinches a mi propiedad?
- 6. ¿Cómo sé si me han mordido las chinches?
- 7. ¿Cómo puedo comprobar si hay chinches?
- 8. ¿Qué debo hacer si me han mordido las chinches lejos de casa?
- Recursos adicionales
Las chinches pueden esconderse en camas, paredes y alfombras en habitaciones de hotel y edificios de apartamentos.
1. ¿Cuánto dinero puedo ganar en una demanda por chinches?
El tamaño de su caso de chinches depende de:
- el número de picaduras,
- sus lesiones físicas y mentales, y
- si el demandado estaba al tanto del problema de chinches.
La litigación por chinches puede producir cientos de miles de dólares en daños compensatorios para cubrir los gastos del médico, el dolor físico y emocional, y salarios perdidos por estar demasiado lesionado para trabajar. Solo durante el verano de 2023, un árbitro otorgó $375,000 a un turista mordido cientos de veces en una casa de alquiler en Hollywood Hills.1
En 2017, un inquilino del vecindario de Pacoima, en Los Ángeles, obtuvo un veredicto de $465,600 ante un jurado contra su propietario que ignoró sus quejas incluso después de que un inspector del Departamento de Salud Ambiental del Condado de Los Ángeles citara al edificio por un problema de chinches.2
Uno de los mayores veredictos también ocurrió en 2017 cuando un jurado de Los Ángeles otorgó $3.5 millones a 16 inquilinos del complejo de apartamentos Park La Brea para compensarlos por la falta de sueño, la ansiedad y la humillación en el trabajo que les causó la infestación de chinches. 3 El año siguiente, un jurado otorgó $1.6 millones a una familia de Inglewood víctima de chinches durante su arrendamiento en Amusement Six Apartment LLC. 4
Uno de los acuerdos más modestos fue en 2015 cuando Extended Stay America pagó $8,500 a una mujer y su hija devastadas por chinches y piojos en el hotel de la compañía en Ontario, California. 5
1.1. ¿Puedo obtener daños punitivos también?
Los tribunales pueden otorgarle daños punitivos, que tienen como objetivo castigar a los demandados en lugar de compensarle por sus pérdidas, si el comportamiento del demandado es especialmente censurable. Bajo las leyes de chinches, los daños punitivos (también llamados “daños ejemplares”) suelen otorgarse solo cuando el arrendador:
- tenía conocimiento real de una infestación, y
- no tomó ninguna medida para advertir a los inquilinos o para erradicar la infestación. 6
Un ejemplo es de 2017, cuando un jurado otorgó $546,500 a una familia mordida por chinches durante su estadía en una habitación de hotel en Rancho Cucamonga. Dado que el propietario del hotel supuestamente sabía del problema y no tomó medidas adecuadas para solucionarlo, el veredicto incluyó una $50,000 condena por daños punitivos. 7
Cuantas más mordeduras tengas, más probable es que la propiedad haya estado infestada de chinches durante un largo período de tiempo. Esto, a su vez, hace más fácil demostrar que el propietario sabía de ello y no hizo nada (o no lo suficiente) para corregirlo.
2. ¿Qué reclamos legales tengo?
Los típicos motivos para reclamos por chinches son:
- Negligencia 8
- Incumplimiento de la garantía de habitabilidad 9
- Incumplimiento de contrato 10
- Molestia privada 11
- Inflicción intencional de angustia emocional 12
- Fraude 13
Usted tiene la carga de probar que el propietario/operador es responsable por preponderancia de la evidencia, lo que significa que es más probable que no que el demandado sea culpable de sus lesiones. 14 Nuestros abogados de chinches suelen basarse en pruebas como:
- video y fotografías de las chinches y sus mordeduras
- testimonio de ojos presenciales de las chinches
- registros médicos que muestren su trauma físico y psicológico,
- testigos expertos sobre control de plagas (si es necesario)
- registros que muestren cuándo los propietarios/operadores descubrieron el problema y qué medidas (si las hubiera) tomaron para remediarlo
Por lo general, podemos resolver los casos a favor de nuestros clientes a través de negociación sola, lo que normalmente toma solo unos pocos meses dependiendo de si el demandado acepta la culpa. Si es necesario, siempre estamos preparados para llevar los asuntos ante un jurado, aunque ir a juicio puede tomar varios años.
Lo más importante es que nunca debe aceptar una primera oferta de una compañía de seguros ya que siempre están tratando de bajar el precio. Nuestros abogados de chinches saben cómo interactuar con las empresas de defensa de seguros para lograr la máxima compensación posible bajo la ley.
3. ¿Qué pasa si renuncio al derecho de demandar por chinches?
De acuerdo con la ley de California, un inquilino no puede ser requerido para renunciar al deber de habitabilidad del propietario. Por lo tanto, cualquier supuesta “renuncia a las chinches” en un contrato de arrendamiento o de alquiler es nula e inaplicable, los inquilinos todavía pueden obtener un acuerdo por chinches. 15
Las chinches de cama, también conocidas como Cimex hemipterus, son insectos parásitos que se alimentan de la sangre de los humanos y les gusta esconderse en materiales suaves como el tejido y el cartón.
4. ¿Puedo demandar a Airbnb u otros sitios de alquiler a corto plazo por chinches de cama?
Si se aloja en propiedades de alquiler a corto plazo (como a través de Airbnb), puede demandar al propietario por picaduras de chinches de cama. Aunque tendrá dificultades para recuperar daños de la página web de alquiler.
El lenguaje estándar en los contratos entre las empresas de alquiler a corto plazo y los propietarios a menudo excluye los daños por chinches de cama.
Aunque algunos sitios de alquiler, incluido Airbnb, ofrecen “políticas de protección” a los “anfitriones”, estas políticas no cubren los daños causados por insectos.20 Ni Airbnb tiene una política que requiera que un anfitrión devuelva el dinero en esta situación.16
4.1. ¿No cubre los daños por chinches de cama el seguro de propietario del anfitrión?
Generalmente no. La mayoría de las pólizas de seguro de propietario no cubren las “actividades comerciales” operadas en una casa unifamiliar.
Por lo tanto, si bien las personas que reservan una propiedad a través de Airbnb pueden demandar directamente al propietario, generalmente no estará respaldado por un asegurador. Esto puede hacer que sea difícil recuperar daños, especialmente para alguien de fuera del estado.
5. ¿Puedo demandar si un huésped o inquilino trajo chinches de cama a mi propiedad?
Dado que los inquilinos tienen un deber legal de mantener limpias y sanas las instalaciones,17 usted como propietario de la propiedad puede demandarles por causar una infestación de chinches de cama. Aunque debido a que las infestaciones de chinches de cama a menudo pasan desapercibidas durante largos períodos, demostrar que un inquilino en particular fue responsable puede ser muy desafiante.18
Demostrar negligencia implica que usted como demandante muestre cuatro cosas:
- Que el demandado le debía un deber de cuidado;
- Que el demandado fue negligente;
- Que la negligencia del demandado fue un factor sustancial en causarle daño (“causalidad”); y
- Que como resultado el demandado sufrió daños.19
Además de cualquier gasto médico y dolor y sufrimiento que los chinches de cama le causaron, también puede tener motivos para demandar al inquilino por daños a la propiedad y los costos de erradicar una infestación.
6. ¿Cómo sé si me han mordido los chinches de cama?
Algunos humanos no muestran reacción al ser mordidos por chinches de cama, aparte de dos pequeños puntos donde los chinches han pinchado su piel. Aquellos que son más sensibles pueden desarrollar bultos o lesiones rojizas en su piel dentro de 12 horas de ser mordidos.
Las ampollas/lesiones tienden a hincharse y a picar dentro de 24 a 48 horas. Si se rascan, pueden infectarse. Afortunadamente, los chinches de cama no se conocen por transmitir enfermedades.
En casos raros, las personas han experimentado reacciones alérgicas sistémicas a las mordeduras de chinches de cama. Las reacciones alérgicas pueden incluir
- asma,
- urticaria generalizada, y
- shock anafiláctico.
En casos extremos, las mordeduras de chinches de cama pueden causar cicatrices queloides. Un estudio realizado por científicos en Montreal también encontró un vínculo entre la infestación de chinches de cama y los síntomas de trastornos del sueño y ansiedad.
Los chinches de cama adultos son
- marrones,
- planos,
- de forma ovalada, y
- del tamaño de una semilla de manzana.
En general, los chinches de cama tienden a alimentarse en grupos de tres. Después de alimentarse de sangre, los chinches de cama se hinchan y se vuelven de color rojizo. Los chinches de cama se esconden cuando no están alimentándose. Si ve puntos negros en sus sábanas, pueden ser heces de chinches de cama.
Un dermatólogo u otro proveedor médico puede ser capaz de diagnosticar si los chinches de cama causaron sus lesiones.20
Las víctimas de lesiones por chinches pueden ser elegibles tanto para daños monetarios como no monetarios, como el malestar mental.
7. ¿Cómo puedo buscar chinches?
Busque los siguientes signos:
- Manchas rojizas o oxidadas en sábanas o colchones.
- Pequeñas manchas oscuras que “sangran” como un marcador en el tejido.
- Huevos y cáscaras de huevo.
- Pieles amarillas pálidas desprendidas por chinches inmaduras a medida que crecen.
- Chinches vivas.
Es poco probable que atrapes a una chinche en el acto de morder, y no solo porque normalmente atacan mientras duermes. Cuando muerden, las chinches inyectan una sustancia que te impide sentir el mordisco.21
Los expertos recomiendan quitar todas las sábanas y la funda de polvo en la parte inferior del somier para buscar chinches de cama y signos de su excremento. También aconsejan revisar el área alrededor de la cama, incluidos libros y enchufes eléctricos.
8. ¿Qué debo hacer si me han picado chinches de cama mientras estoy fuera de casa?
Los inquilinos y huéspedes de hotel que han sido picados por chinches de cama deben seguir los siguientes pasos para preservar su derecho a presentar una reclamación:
- Tome fotos detalladas de la parte del cuerpo que ha sido picada.
- Revise la ropa de cama, la cama y las áreas alrededor de la cama para buscar signos de chinches de cama y tome fotos de cualquier signo encontrado.
- Revise la ropa y el equipaje y tome fotos de cualquier insecto encontrado.
- Notifique al departamento de salud local.
- Sea diagnosticado por un dermatólogo.
Recursos adicionales
Para obtener información adicional, consulte lo siguiente:
- Información sobre chinches de cama de CDC – Información oficial de salud pública del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre chinches de cama.
- Diagnóstico y tratamiento de chinches de cama de Mayo Clinic – Visión general de chinches de cama de un centro médico académico líder.
- Chinches de cama de EPA – Guía de la Agencia de Protección Ambiental para prevenir y controlar las chinches de cama.
- Chinches de cama de WebMD – Conceptos básicos de chinches de cama, incluidos síntomas, tratamiento médico, exterminadores y prevención.
- Registro de chinches de cama – Comentarios de los usuarios sobre informes de chinches de cama por ubicación.
Nuestro bufete de abogados ofrece asesoramiento legal en el norte, centro y sur de California, incluyendo L.A., San Diego, Sacramento y más.
Referencias legales:
- Salvador Hernández, Un turista británico recibió $375,000 después de sufrir cientos de picaduras de chinches en una casa infestada de Hollywood Hills, Los Angeles Times (26 de julio de 2023).
- Johnny Reynolds et al. v. 12300-12301 Osborne Place.
- Hugo Martin, Los apartamentos Park La Brea pierden una demanda por chinches por $3.5 millones, dice el abogado, Los Angeles Times (16 de diciembre de 2017).
- Familia de Inglewood gana premio de jurado de $1.6M en caso de chinches, CBS Los Angeles (4 de abril de 2018).
- 49 Trial Digests 18th 22, 2015 WL 8483309.
- Código Civil 3294. Véase también Melissa Koenig, El hotel Disneyland de California paga a una mujer $100,000 para resolver demandas después de que ella afirmara que fue mordida por chinches que le causaron una erupción grave en todo su cuerpo, Daily Mail (2 de mayo de 2022) (la víctima a la que Disney pagó fue la Dra. Ivy Eldridge).
- McKindra v. Heritage Inn of Rancho Cucamonga, San Bernardino Superior Court / CIVDS1502829 (2017).