Negligencia vs Negligencia Grave – ¿Cuál es la diferencia?

Publicado July 6, 2023

Gross negligencia se refiere a un nivel de conducta negligente que es más grave que la negligencia ordinaria. La negligencia ordinaria generalmente se limita a conducta involuntaria que provocó una lesión. Gross negligencia, sin embargo, generalmente se define como conducta intencional que mostró una indiferencia extrema o descuido temerario por la seguridad o la propiedad de otra persona.

La negligencia grave de un demandado puede conducir a mayor responsabilidad y mayores daños en un caso de lesiones personales.

¿Qué es la negligencia grave?

La definición de negligencia grave es generalmente mala conducta intencional que muestra una indiferencia extrema o un descuido temerario por su seguridad o la seguridad de los demás. Los diferentes estados o jurisdicciones pueden definirlo ligeramente de manera diferente.

En California, por ejemplo, la jurisprudencia de la corte suprema del estado ha dicho que la negligencia grave es la falta de cualquier cuidado o una partida extrema de lo que haría una persona razonablemente cuidadosa en la misma situación para evitar daños a sí mismo o a otros.¹

En Colorado, se define ligeramente de manera diferente. Allí, es una falla intencional para realizar un deber manifiesto en descuido temerario de las consecuencias para la vida o la propiedad de otra persona.²

Independientemente del estado, la negligencia grave se encuentra entre la negligencia normal y el descuido temerario. Cubre tanto

• acciones como
• omisiones.

¿Qué es la negligencia ordinaria?

La negligencia ordinaria es la falta de usar el cuidado razonable para prevenir daños a alguien. Puedes ser negligente si haces algo que una persona razonablemente prudente no haría en circunstancias similares. También puedes ser negligente si no haces algo que una persona razonable haría.

La negligencia puede tomar la forma de

• conducta accidental o
• conducta involuntaria.

Aunque la negligencia no es algo que hagas intencionalmente, aún puede provocar que alguien más se lastime. Si tenías un deber legal de cuidado para mantener al victima libre de daños, y negliges al no cumplir con ese deber, aún puedes ser responsable por cualquier lesión de la víctima causada por tus acciones o omisiones negligentes.³

¿Cuáles son algunos ejemplos de la diferencia entre los dos?

Debido a que los diferentes estados definen la negligencia grave ligeramente de manera diferente, algunos ejemplos pueden llegar al nivel de negligencia grave en un estado pero no en otro.

Sin embargo, en California, algunos ejemplos de negligencia grave serían si:

• alguien corre a través de un grupo de personas que están paradas en la acera,
• alguien causa un accidente de coche después de pasar deliberadamente una señal de stop,
• un operador de una atracción de un parque de diversiones decide no realizar una inspección de seguridad programada de una atracción,
• un paramédico no comprueba el pulso o la presión arterial de un paciente que está teniendo una crisis de sickle cell,⁴
• una empresa de gestión de eventos organiza una media maratón pero no proporciona servicios médicos de emergencia adecuados para los corredores,⁵ y
• una gimnasio no mantiene su equipo, lo que lleva a que una máquina caiga sobre un cliente.⁶

Algunos ejemplos de negligencia ordinaria en California podrían ser si:

• alguien camina por la acera mientras manda mensajes de texto y se choca con alguien, derribándolo,
• alguien causa un accidente de coche después de no notar una señal de stop,
• un operador de una atracción de un parque de diversiones realiza una inspección de seguridad programada de una atracción, pero no nota que un perno se ha soltado,
• un instructor de caballos deja que un equitador de 17 años monte un caballo que había tenido caídas previas, pero no ocultó la historia de accidentes del caballo,⁷ y
• la zona de duchas en un club de fitness no tiene barandillas, alfombrillas de ducha ni agarraderas de fricción, pero tampoco cubrió el peligro potencial de resbalar en un área que previsiblemente estaría resbaladiza.⁸

La diferencia entre estos dos conjuntos de ejemplos es qué tan extremo fue el comportamiento. Un acto negligentemente ordinario generalmente se caracteriza por inatención que no cumple con un estándar ordinario de cuidado. Un acto negligentemente grave generalmente se caracteriza por una

• falta completa de cuidado, o
• tan escaso cuidado por los derechos de los demás que es probable que cause una lesión.

¿Un demandado negligentemente grave pagará más daños?

De alguna manera, potencialmente. Si te lastimas por alguien que estaba actuando con negligencia grave, no recuperarás más en daños compensatorios. Sin embargo, puedes tener derecho a daños punitivos, si el comportamiento del demandado fue extremadamente reprobable.

También puedes evitar los límites estatutarios de daños que habrían limitado tu recuperación, si el demandado hubiera actuado con negligencia ordinaria.

Sus daños compensatorios son pérdidas que sufrió debido al comportamiento del demandado. Estos incluyen compensación por sus:

• facturas médicas, incluyendo gastos médicos futuros anticipados,
• salarios perdidos, incluyendo su capacidad de ganancia perdida o su habilidad para ganar dinero en el futuro,
• daños a la propiedad,
• dolor y sufrimiento, y
• pérdida de consorcio.

Sin embargo, la cantidad de estos daños no cambia dependiendo de si la persona que le lastimó estaba actuando negligentemente o con negligencia grave. Por lo tanto, la compensación que necesita para cubrir estas pérdidas tampoco cambia.

Sin embargo, si el comportamiento del demandado fue suficientemente abyecto, es posible que tenga derecho a daños punitivos. Los daños punitivos tienen como objetivo castigar al demandado por su comportamiento extremadamente malo y deter el comportamiento similar de otros en el futuro.⁹ Los daños punitivos rara vez se otorgan en casos basados en negligencia, aunque la negligencia sea lo suficientemente extrema como para ser negligencia grave.

Si el demandado actuó con negligencia grave, en lugar de negligencia ordinaria, es posible que pierda la protección de un límite de daños establecido por la ley. Estos límites de daños son especialmente comunes en los casos de malas prácticas médicas. Estos limitan la cantidad de compensación que las víctimas pueden recuperar. Por ejemplo, Colorado tiene un límite de daños que limita a las víctimas de malas prácticas médicas a:

• $1,000,000 en daños económicos, como facturas médicas y pérdida de ingresos, y
• $300,000 en daños no económicos, como dolor y sufrimiento.¹⁰

La ley estatal puede anular el límite de daños si el demandado actuó con negligencia grave, en lugar de negligencia ordinaria. Los límites de daños generalmente solo limitan la compensación económica o no económica, pero no los daños punitivos. Un juez o un jurado pueden usar una sentencia de daños punitivos para sortear un límite de daños restrictivo para compensar adecuadamente a la víctima y castigar al demandado.

¿Qué pasa si el demandado está protegido de una demanda por una ley o una exención de responsabilidad?

Actuar con negligencia grave puede despojar a los demandados de las protecciones legales otorgadas por una ley o una exención de responsabilidad.

Leyes

Muchos estados tienen leyes que aíslan a ciertas empresas y personas de la responsabilidad por su negligencia. Sin embargo, estas entidades todavía pueden ser responsables por las lesiones causadas por su negligencia grave.

Por ejemplo, en California, la ley estatal hace que las siguientes empresas e individuos estén exentos de demandas por negligencia ordinaria:

• transportistas comunes,¹¹
• entidades gubernamentales que permiten actividades recreativas peligrosas, como nadar, en propiedad pública,¹² y
• cualquier persona certificada por la Cruz Roja para realizar RCP que realice RCP en el lugar de una emergencia.¹³

Si bien estas personas y empresas no pueden ser responsabilizadas por su negligencia ordinaria, sí pueden ser responsabilizadas por las lesiones causadas por su negligencia grave.

Renuncias de responsabilidad

Si firmaste una renuncia de responsabilidad pero luego te lastimaste porque el demandado actuó con negligencia grave, todavía puedes presentar una demanda.

Las renuncias de responsabilidad son contratos legalmente vinculantes. Al firmar una, aceptas que asumes el riesgo de una lesión al participar en una actividad potencialmente peligrosa.

Sin embargo, las renuncias de responsabilidad solo aíslan a los demandados de las lesiones que resultan de su negligencia ordinaria. No cubren lesiones que resulten de su:

• negligencia grave,
• imprudencia,
• conducta intencional, o
• actos ilegales u otras violaciones de la ley penal.

Si has firmado una renuncia de responsabilidad y te has lastimado después, debes considerar seriamente contratar a un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de buena reputación. Al obtener el consejo legal de un abogado de lesiones personales, puedes tomar una decisión informada sobre si tienes una causa de acción por un reclamo por negligencia grave.

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