Si utiliza dinero falsificado para pagar hasta novecientos cincuenta dólares ($950) en mercancía en una tienda de California, es culpable de robo en tiendas según el Código Penal 459.5 de California, y no de un delito más grave como el robo en tiendas según el Código Penal 459 de California.
El Código Penal 459.5 de California, la nueva ley de robo en tiendas, fue creada por la Propuesta 47. Esta ley define el robo en tiendas como entrar en cualquier establecimiento comercial, mientras esté abierto durante su horario comercial normal, con la intención de robar artículos por un valor de $950 o menos.
Al principio, hubo cierta confusión sobre lo que significaba “robar artículos”: ¿se limitaba a lo que normalmente pensamos como robo en tiendas (sacar artículos físicamente de la tienda)?
El Tribunal de Apelaciones de California respondió recientemente a esa pregunta en un caso llamado People v. Valenzuela. El acusado en este caso entró en una tienda de AT&T y compró un teléfono celular prepago por $250, utilizando billetes falsificados. Se declaró culpable de robo en tiendas, que se define como entrar en la propiedad de otra persona con el fin de cometer un delito grave o robo.
Pero luego solicitó una nueva sentencia bajo la Propuesta 47 después de que se promulgara esa ley, porque la Propuesta 47 estableció una excepción a la ley de robo en tiendas de California para las personas que entran en un negocio abierto con el fin de cometer un robo menor. Según la Propuesta 47, esto se convierte en el delito menor de robo en tiendas según el Código Penal 459.5.
El tribunal determinó que el comportamiento de Valenzuela en efecto se ajusta a la nueva definición legal de robo en tiendas de California. Aunque el uso de dinero falsificado para pagar algo no es lo que normalmente pensamos cuando escuchamos la palabra “robo en tiendas”, cumple con la definición de robo en tiendas establecida en el Código Penal 459.5. ¿El resultado? La condena de Valenzuela puede reducirse al delito menor de robo en tiendas según la Propuesta 47.
La consecuencia de esto es que el delito de robo en tiendas de California es más amplio de lo que algunas personas habían pensado anteriormente. Esto a su vez significa que más acusados serán acusados de ese delito en lugar de delitos más graves como el robo y la falsificación, y más acusados con condenas por delitos graves serán elegibles para ser reducidos de nuevo bajo la Propuesta 47 al delito menos grave de robo en tiendas.
ACTUALIZACIÓN 2025: Ahora que la Propuesta 36 ha sido aprobada, un tercer delito de robo puede ser un delito grave que conlleva hasta tres años de encarcelamiento, incluso si la cantidad en cuestión era de $950 o menos.