Responsabilidad estricta vs Negligencia – ¿Cuál es la diferencia?

En casos de negligencia, tienes que demostrar que el acusado fue culpable porque actuó sin el debido cuidado o violó un deber de cuidado. En casos de responsabilidad estricta, solo tienes que demostrar que el acusado causó tus lesiones – no que actuó de manera deficiente.

¿Cómo gano un caso de negligencia?

Para ganar un caso de negligencia, tienes que probar 4 cosas:

1. el acusado te debía un deber de cuidado,
2. él o ella violó ese deber de cuidado,
3. esa violación causó tus lesiones, y
4. tú realmente resultaste herido.¹

Para recuperar una compensación por las lesiones de un demandante bajo una teoría de negligencia, un abogado de lesiones personales tiene que probar todos estos elementos por una preponderancia de la evidencia.

Deber de cuidado

Generalmente, el deber de cuidado es actuar como lo haría una persona razonablemente prudente en situaciones similares. Algunos ejemplos son:

• los conductores tienen que usar el debido cuidado para conducir de manera razonablemente segura y obedecer las leyes de tráfico para evitar accidentes automovilísticos,
• los propietarios de propiedades tienen que tomar precauciones razonables para mantener seguros a los visitantes, o enfrentar responsabilidad por premisas, y
• los empleadores deben tener cuidado razonable de no contratar a alguien negligentemente que pondría a los clientes en situaciones inseguras.

Sin embargo, hay excepciones a este deber de cuidado. Por ejemplo:

• los niños pueden tener un nivel de cuidado más bajo, o incluso ningún deber de cuidado en absoluto, y
• los profesionales médicos, como médicos y cirujanos, pueden tener un nivel de cuidado más alto en casos de negligencia médica.

Si el acusado no tenía un deber de cuidado hacia ti, no puede enfrentar responsabilidad por agravios bajo la regla de negligencia.

Violación del deber de cuidado

Una vez que hayas establecido el estándar de cuidado, tienes que demostrar que el acusado lo violó. Demostrar que hubo una violación del deber de cuidado puede ser un proceso muy intensivo en términos de hechos, sin embargo, si el acusado violó una ley, como una ley de tráfico, eso puede usarse como prueba de que él o ella fue negligente per se porque una persona razonable siempre las cumple.

Causalidad

Si puedes demostrar que el acusado violó su deber de cuidado, debes demostrar que la violación causó tus lesiones. La causalidad tiene 2 elementos:

• causa real, a veces llamada causa en hecho, y
• causa próxima, también llamada causa legal.

La causa real se refiere a si la conducta del acusado estuvo conectada de alguna manera con tus lesiones. Generalmente se usa la prueba del “pero por”. Esta prueba hace la siguiente pregunta:

“¿Pero por la conducta del acusado, te hubieras lastimado?”

Si la respuesta es “no”, la violación del acusado fue la causa real. Si la respuesta es “sí”, la conducta del acusado no fue la causa real porque de todas formas te hubieras lastimado.

La causa próxima se refiere a si la conducta del acusado, si se demuestra que fue la causa real de tus lesiones, fue demasiado remota para responsabilizarlo. Se pueden usar varias pruebas para determinar la causa próxima.

Una de ellas es la prueba del factor sustancial. Si la conducta del acusado fue un factor sustancial en tus lesiones, se satisface la causa próxima.² Debido a que puede haber más de un factor sustancial que causó tus lesiones,³ esta prueba se usa a menudo cuando hay múltiples acusados o responsables de agravios.

Otra prueba común es previsibilidad. Si tus lesiones eran un resultado previsible de la conducta del demandado, esa conducta fue la causa próxima de las lesiones. El demandado puede entonces ser considerado responsable por ellas.

Fuiste herido/a

Si puedes demostrar que había un deber de cuidado, que fue violado, y que causó tus lesiones, entonces tienes que demostrar la extensión de tus pérdidas. Esto no se limita a los costos de tu tratamiento médico. Incluye todas las pérdidas que la negligencia del demandado causa, como:

• facturas médicas,
• salarios perdidos y otros ingresos,
• capacidad de ganancias perdidas si las lesiones te impedirán trabajar en el futuro,
• dolor y sufrimiento,
• daños a la propiedad, y
• pérdida de consorcio para tus familiares y seres queridos.

Un abogado de lesiones personales puede ayudarte a demostrar la verdadera extensión de tus pérdidas.

¿Cuáles son algunos ejemplos de estos casos?

La mayoría de los casos de lesiones personales se basan en negligencia. Algunos ejemplos de negligencia incluyen:

• accidentes de vehículos motorizados, incluyendo accidentes de camiones, accidentes de motocicletas y accidentes peatonales,
• negligencia médica,
• caídas y resbalones, y
• muerte por negligencia.

Algunos casos, como la responsabilidad del producto o reclamos por mordeduras de perro, pueden basarse en negligencia o en responsabilidad estricta.

¿Cómo gano un caso basado en responsabilidad estricta?

Bajo la ley de responsabilidad civil, la responsabilidad estricta es responsabilidad sin culpa. El demandado paga por los costos del accidente aunque no haya sido culpable de ello. No tienes que demostrar que había un deber de cuidado y que su violación causó tus lesiones. Esto hace que un caso basado en responsabilidad estricta sea mucho más fácil de ganar.

¿Cuáles son algunos ejemplos de estos casos de responsabilidad civil?

Un ejemplo de una demanda de responsabilidad estricta es un caso de mordedura de perro, aunque no todas las jurisdicciones utilizan la regla de responsabilidad estricta para estos reclamos. En aquellas que lo hacen, sin embargo, si un perro muerde a alguien, el dueño es responsable por las lesiones.⁴ Esto es así, aunque el dueño:

• hizo todo lo posible para controlar al perro, y
• no tenía forma de saber que el perro era peligroso.

Sin embargo, hay ciertas excepciones a esta regla. No hay responsabilidad estricta si:

• la víctima estaba invadiendo propiedad privada,
• el perro era un perro de la policía,
• el demandado no era el dueño del perro, como si alguien que no fuera el dueño estaba cuidando al perro en el momento del ataque,
• la víctima asumió el riesgo de la mordedura, como si fuera un trabajador de una perrera o un veterinario, o
• la víctima tuvo parte de la culpa, a menudo porque provocó al perro.

En estos casos, sin embargo, la mordedura de perro puede proceder basada en la negligencia del demandado.

Otros ejemplos de casos de lesiones personales basados en responsabilidad estricta son acciones por:

• lesiones causadas por animales peligrosos, salvajes o exóticos,
• lesiones causadas por actividades anormalmente peligrosas,
• responsabilidad vicaria, que responsabiliza a un empleador de manera estricta por lesiones causadas por la negligencia de sus empleados, y
• responsabilidad del producto.

Al igual que con las mordeduras de perro, los casos de responsabilidad del producto pueden basarse en responsabilidad estricta o negligencia. Si el caso se basa en responsabilidad estricta, generalmente solo tienes que demostrar que estabas usando el producto defectuoso de manera razonable y que un defecto en el producto causó tus lesiones:

• diseño,
• fabricación, o
• advertencias.⁵

Presentar un caso de responsabilidad estricta del producto antes de que expire el plazo de prescripción a menudo requiere la ayuda de un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de buena reputación.