¿Cómo funciona la prueba de “Factor Substancioso”?

Publicado July 7, 2023

La prueba del factor sustancial es un principio legal utilizado para determinar si el comportamiento de otra persona fue la causa inmediata de su lesión. Pregunta si la conducta del demandado fue un factor sustancial que condujo a sus lesiones.

Los demandantes en un caso de lesiones personales generalmente deben demostrar que hubo causalidad, incluida la causalidad inmediata, entre la conducta del demandado y sus lesiones para tener éxito con su reclamo de lesiones personales.

¿Qué es la causalidad?

Causalidad es la conexión entre un evento y otro. En el derecho de lesiones personales, es el requisito de que la negligencia del demandado esté suficientemente conectada con las lesiones de la víctima. La víctima tiene la carga de la prueba. Deben demostrar que había esta conexión para responsabilizar al demandado por el daño del demandante.

Hay 2 elementos legales para la causalidad:

1. causa real, también llamada causa de hecho, y
2. causa inmediata, también llamada causa legal.

Como víctima, tienes la carga de probar ambos en un caso de lesiones personales para obtener una compensación.

La causa real se centra en si la conducta del demandado estaba conectada en absoluto a sus lesiones.

La causa inmediata se centra en si la conducta del demandado estaba suficientemente conectada a sus lesiones para imponer responsabilidad.

Por ejemplo: Helen está esperando en la plataforma de una estación de ferrocarril su tren. Un tren diferente llega. Mientras aborda ese tren, un pasajero deja caer una bolsa con fuegos artificiales, que explota. La explosión derriba una estatua, que cae sobre Helen. Incapaz de encontrar al pasajero que dejó caer la bolsa, Helen demanda a la compañía ferroviaria. Afirma que su negligencia al mantener una plataforma segura fue la causa inmediata de sus lesiones. La compañía ferroviaria afirma que, incluso si fue negligente, estaba demasiado alejada para ser la causa inmediata de la caída de la estatua y de lastimarla.¹

Trazar la línea entre la conducta que estaba suficientemente conectada a sus lesiones y lo que estaba insuficientemente conectado es difícil. Los tribunales han utilizado varios exámenes para la causa inmediata, pero hay problemas con todos ellos. Los críticos han señalado que generalmente no instruyen a los jurados sobre qué buscar, y que tienden a transformarse en el análisis de la causalidad de hecho, en lugar de eso.²

Algunas jurisdicciones, como California, afirman haber combinado la causa real y legal, aunque todavía requieren evidencia que satisfaga ambas.³

¿Cómo funciona la prueba del factor sustancial?

La prueba del factor sustancial de la causalidad funciona vinculando la causa inmediata a si la conducta del demandado fue un factor sustancial en la causación de la lesión.⁴ Si los actos u omisiones del demandado fueron un factor sustancial, entonces la causa inmediata se satisface. Los factores que están alejados de las lesiones o que eran triviales no son sustanciales.⁵ Puede haber más de un factor sustancial.⁶

Por ejemplo: El despertador de Abe es defectuoso y no lo despierta a tiempo para ir a trabajar. Cuando se da cuenta de que va a llegar tarde, Abe se sube a su coche y acelera para llegar a trabajar. Su conducción insegura causa un accidente con Brittany. La mala conducción de Abe fue un factor sustancial en la causación de las lesiones de Brittany. El despertador defectuoso, sin embargo, probablemente no fue un factor sustancial.

La prueba del factor sustancial se utiliza a menudo cuando hay múltiples demandados, o tortfeasors, o cuando habían causas independientes o concurrentes para el accidente. Cualquier demandado que fuera un factor sustancial en sus lesiones puede ser responsable.⁷

También se usa frecuentemente en casos de responsabilidad por productos y en casos de tóxicos, como cuando un trabajador sufre una enfermedad ocupacional por amianto y muere. En tales casos, el demandado argumentará que la causa de daño podría haber estado fuera del lugar de trabajo. Bajo el estándar del factor sustancial, si la exposición en el lugar de trabajo fue suficiente como factor contribuyente o causa suficiente de la lesión, el tribunal de juicio puede determinar que causó la muerte injusta.

¿Hay otros exámenes para determinar la causa inmediata?

Sí, hay varios otros exámenes para determinar si la conducta del demandado fue la causa inmediata de sus lesiones.

La previsibilidad es una prueba frecuentemente usada para la causalidad inmediata. Incluso otras pruebas usan la previsibilidad como el objetivo que están tratando de lograr.⁸ Si era previsible que los actos u omisiones del demandado causarían sus lesiones, el demandado puede ser responsable.

Remoteness se usa a veces como una prueba para determinar si la causa inmediata no se satisface. Sin embargo, esto también se centra en la previsibilidad de la causa y su efecto en la producción de sus lesiones. Por ejemplo, la conducta negligente del demandado puede ocurrir años antes o a miles de millas de distancia de sus lesiones. Si bien es extremadamente remoto, todavía puede ser claramente la causa. Por lo tanto, si bien estos pueden ser factores, la prueba de remoteness no se centra en el espacio o el tiempo.

Por ejemplo: Un psiquiatra retira negligentemente la medicación de un paciente psicótico. Varias meses después, el paciente mata a sus padres durante un episodio mental.⁹

¿Qué hay del “test de but-for”?

El test de but-for es una prueba muy común para la causalidad. Esta prueba hace la pregunta: “¿sin la conducta del demandado, el victima se habría lastimado?”.

• Si la respuesta es “no“, hay causalidad y el demandado puede ser responsabilizado.
• Si la respuesta es “sí“, entonces el victima se habría lastimado de todos modos. Por lo tanto, el demandado no fue la causa de las lesiones del victima.

El test de but-for generalmente se acepta como la prueba para la causa real, no la causa inmediata. Si solo se usa el test de but-for, entonces la responsabilidad por un accidente puede extenderse extremadamente lejos y llevar a resultados extraños e injustos.

Por ejemplo: El despertador defectuoso de Abe no lo despierta a tiempo. Él conduce a toda velocidad al trabajo y su conducción imprudente causa un accidente que lastima a Brittany. Sin el despertador defectuoso, Brittany no se habría lastimado. El fabricante del despertador sería responsabilizado por sus lesiones.

Debido a que el test de but-for y la causa real pueden extenderse de manera injusta, la causa inmediata pone un límite a cuán lejos llega. Esto lo hace exigiendo que la causa real también sea la causa inmediata debido a que las lesiones producidas son:

• previsibles,
• no demasiado remotas, o
• el factor sustancial en las lesiones del victima.

¿Qué más tengo que probar para ganar mi caso?

La causalidad es solo un elemento en un caso de lesiones personales. Para ganar un caso de lesiones personales, también llamado caso de daños y perjuicios, tienes que probar todos los siguientes 4 elementos:

1. el demandado tenía un deber de cuidado para mantener al demandante libre de daño,
2. la acción o inacción del demandado violó ese deber,
3. la violación de ese deber fue la causa de las lesiones del demandante, y
4. el demandante, de hecho, resultó lesionado.

Un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de renombre puede ayudarte a probar todos ellos.