Responsabilidad estricta vs Negligencia – ¿Cuál es la diferencia?

En casos de negligencia, debe demostrar que el acusado tuvo la culpa porque actuó sin el debido cuidado o incumplió un deber de cuidado. En casos de responsabilidad objetiva, solo debe demostrar que el acusado causó sus lesiones, no que haya actuado de manera deficiente.

¿Cómo gano un caso de negligencia?

Para ganar un caso de negligencia, debe probar 4 cosas:

1. que el acusado le debía un deber de cuidado,
2. que incumplió ese deber de cuidado,
3. que ese incumplimiento causó sus lesiones, y
4. que, de hecho, resultó herido.¹

Para recuperar una compensación por las lesiones de un demandante bajo una teoría de negligencia, un abogado de lesiones personales debe probar todos estos elementos por una preponderancia de la evidencia.

Deber de cuidado

Generalmente, el deber de cuidado es actuar como lo haría una persona razonablemente prudente en situaciones similares. Algunos ejemplos son:

• los conductores deben usar el debido cuidado para conducir de manera razonablemente segura y obedecer las leyes de tránsito para evitar accidentes de auto,
• los propietarios deben tomar precauciones razonables para mantener seguros a los visitantes, o enfrentar responsabilidad por el estado de la propiedad, y
• los empleadores deben tener cuidado razonable de no contratar a alguien negligentemente que pondría a los clientes en situaciones inseguras.

Sin embargo, hay excepciones a este deber de cuidado. Por ejemplo:

• los niños pueden estar sujetos a un menor nivel de cuidado, o incluso no tener ningún deber de cuidado, y
• los profesionales médicos, como doctores y cirujanos, pueden estar sujetos a un nivel más alto de cuidado en casos de mala praxis médica.

Si el acusado no tenía un deber de cuidado hacia usted, no puede enfrentar responsabilidad civil bajo la regla de negligencia.

Incumplimiento del deber de cuidado

Una vez que haya establecido el estándar de cuidado, debe demostrar que el acusado lo incumplió. Demostrar que hubo un incumplimiento puede ser un proceso muy intensivo en hechos; sin embargo, si el acusado violó un estatuto, como una ley de tránsito, eso puede usarse como prueba de que él o ella fue negligente per se porque una persona razonable siempre las cumple.

Causalidad

Si puede demostrar que el acusado incumplió su deber de cuidado, debe mostrar que el incumplimiento causó sus lesiones. La causalidad tiene 2 elementos:

• causa real, a veces llamada causa en hecho, y
• causa próxima, también llamada causa legal.

La causa real examina si la conducta del acusado estuvo conectada en alguna medida con sus lesiones. Generalmente utiliza la “prueba del pero”. Esta prueba plantea la siguiente pregunta:

“¿Pero por la conducta del acusado, usted se habría lastimado?”

Si la respuesta es “no”, el incumplimiento del acusado fue la causa real. Si la respuesta es “sí”, la conducta del acusado no fue la causa real porque usted se habría lastimado de todos modos.

La causa próxima examina si la conducta del acusado, si se prueba que fue la causa real de sus lesiones, fue demasiado remota para responsabilizarlo. Se pueden usar varias pruebas para determinar la causa próxima.

Una de ellas es la prueba del factor sustancial. Si la conducta del acusado fue un factor sustancial en sus lesiones, se satisface la causa próxima.² Debido a que puede haber más de un factor sustancial que causó sus lesiones,³ esta prueba se usa a menudo cuando hay múltiples acusados o responsables.

Otra prueba común es la previsibilidad. Si sus lesiones fueron un resultado previsible de la conducta del acusado, esa conducta fue la causa próxima de las lesiones. Entonces, el acusado puede ser responsable por ellas.

Usted resultó herido

Si puede demostrar que existía un deber de cuidado, que fue incumplido y que causó sus lesiones, entonces debe mostrar la extensión de sus pérdidas. Esto no se limita a los costos de su tratamiento médico. Incluye todas las pérdidas que la negligencia del acusado causa, como:

• facturas médicas,
• salarios perdidos y otros ingresos,
• pérdida de capacidad de ganancia si las lesiones le impedirán trabajar en el futuro,
• dolor y sufrimiento,
• daños a la propiedad, y
• pérdida de compañía para sus familiares y seres queridos.

Un abogado de lesiones personales puede ayudarle a probar la verdadera extensión de sus pérdidas.

¿Cuáles son algunos ejemplos de estos casos?

La mayoría de los casos de lesiones personales se basan en la negligencia. Algunos ejemplos de negligencia incluyen:

• accidentes de vehículos motorizados, incluidos accidentes de camiones, motocicletas y peatones,
• mala praxis médica,
• casos de resbalones y caídas, y
• muerte por negligencia.

Algunos casos, como responsabilidad por productos o reclamaciones por mordeduras de perro, pueden basarse tanto en negligencia como en responsabilidad objetiva.

¿Cómo gano un caso basado en responsabilidad objetiva?

Bajo la ley de responsabilidad civil, la responsabilidad objetiva es responsabilidad sin culpa. El acusado paga los costos del accidente aun cuando no tuvo culpa. No tiene que probar que existía un deber de cuidado ni que hubo un incumplimiento que causó sus lesiones. Esto hace que un caso basado en responsabilidad objetiva sea mucho más fácil de ganar.

¿Cuáles son algunos ejemplos de estos casos de responsabilidad civil?

Un ejemplo de una demanda por responsabilidad objetiva es un caso de mordedura de perro, aunque no todas las jurisdicciones aplican la regla de responsabilidad objetiva para estas reclamaciones. En aquellas que sí, sin embargo, si un perro muerde a alguien, el dueño es responsable por las lesiones.⁴ Esto es así, incluso si el dueño:

• hizo todo lo posible para controlar al perro, y
• no tenía forma de saber que el perro era peligroso.

Sin embargo, existen ciertas excepciones a esta regla. No hay responsabilidad objetiva si:

• la víctima estaba invadiendo la propiedad,
• el perro era un canino de la policía,
• el acusado no era el dueño del perro, como si alguien más estaba cuidando al perro en el momento del ataque,
• la víctima asumió el riesgo de la mordedura, como si fuera trabajador de un refugio o veterinario, o
• la víctima tuvo culpa parcial, a menudo porque provocó al perro.

En estos casos, sin embargo, la mordedura de perro puede seguir adelante basada en la negligencia del acusado.

Otros ejemplos de casos de lesiones personales basados en responsabilidad objetiva son causas de acción por:

• lesiones causadas por animales peligrosos, salvajes o exóticos,
• lesiones causadas por actividades anormalmente peligrosas,
• responsabilidad vicaria, que hace responsable estrictamente a un empleador por lesiones causadas por la negligencia de su empleado, y
• responsabilidad por productos.

Al igual que las mordeduras de perro, los casos de responsabilidad por productos pueden proceder basados en responsabilidad objetiva o negligencia. Si el caso se basa en responsabilidad objetiva, generalmente solo debe probar que usaba el producto defectuoso de manera razonable y que un defecto en el producto causó sus lesiones:

• diseño,
• fabricación, o
• advertencias.⁵

Presentar un caso de responsabilidad objetiva por productos antes de que expire el plazo de prescripción a menudo requiere la ayuda de un abogado de lesiones personales de un bufete de abogados de buena reputación.