Un acuerdo civil ya no está permitido en casos de atropello y fuga en California. Aunque solía estar disponible para ayudar a desestimar estos delitos, en febrero de 2019, el Tribunal de Apelaciones de California dictaminó que un cargo de atropello y fuga de delito menor, según el Código de Vehículos 20002 VC, no podía ser objeto de un acuerdo civil. Ver California vs. Dimacali.
El tribunal dictó su fallo al señalar que la esencia de un cargo de atropello y fuga (H&R) es:
- que el acusado se vaya de la escena, y
- no la colisión.
Los acuerdos civiles (“CCs”) tienen lugar en los procedimientos penales de California cuando un juez desestima un cargo penal contra un acusado después de que él compensa a la víctima por cualquier daño que su delito haya causado.
Un CC solo está disponible en casos de delitos menores. No están permitidos en casos de delitos graves. El acuerdo civil puede ser una estrategia de defensa efectiva para salir de un cargo de atropello y fuga.
Según la ley de California, el H&R se considera un delito según el Código de Vehículos 20001 y 20002. El delito se acusa como un delito grave, según VC 20001, cuando el delito resulta en una persona herida o muerta. En la mayoría de los demás escenarios, VC 20002 establece que un atropello y fuga se acusará como un delito menor.
¿Qué es un acuerdo civil y cuándo se otorga?
Un CC ocurre cuando un juez desestima un cargo penal porque:
- el delito cometido fue un delito menor, y
- la víctima del delito fue reembolsada, por el acusado, por cualquier daño que haya causado.
Tenga en cuenta que para que un acuerdo civil incluso esté disponible, un acto debe resultar en responsabilidad penal y civil.
En los acuerdos civiles, una vez que una parte lesionada es reembolsada por cualquier pérdida o daño, generalmente ocurren los siguientes eventos:
- la víctima comparece ante el tribunal donde se está llevando a cabo el caso penal, y
- el tribunal puede ordenar que se desestimen todos los cargos penales.
¿Qué sucedió en el reciente caso del Tribunal de Apelaciones?
El caso es California vs Dimacali (Super. Ct. CA 274429). Y, dictaminó que un cargo de atropello y fuga de delito menor, según el Código de Vehículos 20002 VC, ya no puede ser objeto de un acuerdo civil.
Los hechos del caso son que Lourdes Ortiz Dimacali conducía su vehículo en agosto de 2016. Se vio involucrada en un incidente con M.T. que resultó en daños a la propiedad. Dimacali no pudo localizar y notificar a M.T., o a las autoridades, del daño.
El monto total de los daños a la propiedad fue de $1,166.78. Dimacali reembolsó a M.T. por la cantidad total. A cambio, M.T. no quería que fuera procesada y el caso de atropello y fuga fue desestimado.
¿Qué dijo el juez?
El juez en el caso del Tribunal de Apelaciones dictó su fallo siguiendo un caso de la Corte Suprema de California de 2017. Este caso dijo que la esencia de un cargo de atropello y fuga de delito menor es:
- irse de la escena, y
- no la colisión.
Recuerde que un acto debe resultar en responsabilidad penal y civil para que un acuerdo civil siquiera esté disponible. Dado el fallo de la Corte Suprema, el tribunal de apelaciones señaló que irse de la escena de un delito (o el acto criminal dentro de un cargo de atropello y fuga) no puede resultar en responsabilidad civil ya que el acto en sí no causa daño físico. Es cierto que una colisión puede causar este tipo de responsabilidad, pero ese no es el objetivo detrás de un cargo de atropello y fuga. Por lo tanto, sin responsabilidad civil, no puede haber un acuerdo civil disponible.
En particular, el juez declaró:
“Una víctima de un atropello y fuga de delito menor sufre daños a la propiedad debido a la colisión, no porque el conductor se haya ido de la escena sin proporcionar información. Por lo tanto, la víctima no resulta herida por el acto que constituye el delito, sino por la condición no criminal que precede al delito… No podemos imaginar un escenario contrario.”
¿Cuándo se acusa un atropello y fuga como delito menor?
El Código de Vehículos 20002 VC es la ley de California que define el delito de atropello y fuga de delito menor. Una persona puede ser acusada de este delito si:
- se va de la escena de un accidente,
- sin identificarse primero ante la otra parte o partes involucradas, y
- la propiedad de otra persona resultó dañada en el accidente.
Tenga en cuenta que el delito menor es castigado con:
- encarcelamiento en la cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
- una multa máxima de $1,000.
¿Cuándo se acusa un atropello y fuga como delito grave?
El Código de Vehículos 20001 VC es la ley de California que define el delito de atropello y fuga de delito grave. Una persona puede ser acusada de este delito si:
- se va de la escena de un accidente,
- sin identificarse primero ante la otra parte o partes involucradas, y
- otra persona resultó herida o muerta.
La diferencia entre el atropello y fuga de delito menor según el Código de Vehículos 20002 y el atropello y fuga de delito grave según el Código de Vehículos 20001 radica en el tercer punto anterior. Mientras que el atropello y fuga de delito menor se refiere a daños a la propiedad, el atropello y fuga de delito grave se refiere a lesiones.
Tenga en cuenta que un atropello y fuga de delito grave es en realidad un delito mixto en California. Esto significa que puede ser acusado como delito menor o delito grave.
Si el atropello y fuga de delito grave es procesado como un delito menor, las sanciones máximas son:
- una multa entre $1,000 y $10,000, y/o
- hasta un año en la cárcel del condado.
Si un atropello y fuga de delito grave es procesado como un delito grave, las sanciones máximas son:
- una multa entre $1,000 y $10,000, y/o
- encarcelamiento en prisión estatal por 16 meses a 3 años.
