¿Qué significa “Despido Constructivo”?

Un despido constructivo ocurre cuando renuncias voluntariamente porque tu empleador ha creado condiciones de trabajo intolerables. Esas condiciones tienen que ser lo suficientemente malas como para que no tengas una alternativa razonable más que renunciar.

Aunque renuncies, el despido es tratado como un despido. Si tu empleador no tenía derecho a despedirte, puede resultar en una demanda por despido injusto.

¿Qué se considera un despido constructivo?

En California, si afirmas haber sido despedido constructivamente, debes demostrar los siguientes dos elementos:

1. el empleador, a través de sus oficiales, directores, agentes o empleados supervisores, creó intencionalmente o permitió conscientemente condiciones de trabajo que eran tan intolerables que una persona razonable no tendría otra alternativa que renunciar,¹ y
2. tú, de hecho, renunciaste debido a estas condiciones de trabajo.²

Para ser suficientemente intolerables, las condiciones de trabajo generalmente deben ser:

• inusualmente agravadas, o
• un patrón continuo.³

Si bien los actos únicos y aislados de mala conducta del empleador generalmente son insuficientes, pueden apoyar una demanda por despido constructivo si fueron un incidente muy grave.⁴

Factores de despido constructivo

Algunos factores que pueden ayudar a determinar si una renuncia fue realmente un despido constructivo son:

• cuánto tiempo permaneciste en el trabajo, a pesar del ambiente de trabajo intolerable,
• si notificaste al empleador de las condiciones de trabajo intolerables,
• si el empleador investigó y trató de remediar tus quejas,
• si sufriste un delito (incluido un delito violento) a manos de tu empleador, y
• si el empleador exigió que cometas un delito para mantener tu trabajo.⁵

Muchos, pero no todos, los despidos constructivos son ilegales. Frecuentemente son una forma de represalia, que es una violación fundamental de tus derechos laborales. En otros casos, pueden hacer cambios tan irrazonables en el contrato de trabajo que constituyen una violación grave del contrato (contrato expreso o implícito). Si esto sucede, puede resultar en una demanda por despido injusto.⁶

¿Cuáles son ejemplos de despido constructivo?

Un empleado de la oficina de correos con 35 años de experiencia es pasado por alto para un ascenso. Él afirma que no fue promovido debido a su raza. Dos de sus supervisores lo acusan de retrasar intencionalmente el correo, lo cual es un delito. Una investigación no encuentra ninguna conducta indebida, pero se le dice al empleado que los cargos solo serán retirados si renuncia o se traslada a un lugar aislado con una disminución de sueldo.⁷

Un trabajador de mantenimiento que gana el salario mínimo fue obligado a conducir su camioneta personal para tareas relacionadas con el trabajo. Cuando solicitó reembolso por gasolina y mantenimiento, se le negó. Se le asignaron tareas que requerían una conducción extensa. Sin reembolso, el trabajador renunció, alegando que no tenía otra opción con los costos de gasolina y su bajo salario.⁸

¿Cuáles NO son ejemplos de despido constructivo?

Un coordinador de ventas se quejó de posibles actividades ilegales en el lugar de trabajo. Varios años después, recibió evaluaciones de desempeño deficientes. Basándose en estas evaluaciones, renunció.⁹

Un gerente de ventas recibió varias evaluaciones deficientes y fue degradado. Basándose en la degradación, renunció y consiguió un nuevo trabajo, luego afirmó que fue despedido de manera constructiva.¹⁰

¿Cuándo puedo demandar por despido constructivo?

Debe presentar una demanda por despido injustificado antes de que expire el plazo de prescripción aplicable. Qué plazo de prescripción se aplica depende de por qué el despido constructivo se consideró un despido injustificado.

Ejemplo: En California, la demanda debe presentarse dentro de los 2 años si se basa en una violación de la política pública.¹¹ Sin embargo, debe presentarse dentro de los 3 años si invoca las protecciones para denunciantes según la ley laboral de California.¹² Estos plazos comienzan cuando el empleado renuncia, no cuando ocurrieron las condiciones de trabajo intolerables.¹³

Las demandas no presentadas dentro del período de tiempo aplicable pueden ser fácilmente desestimadas.

¿Qué pasa con los empleados a voluntad?

Si eres un empleado a voluntad, puedes ser despedido de manera constructiva. Sin embargo, cuando ese despido constituye un despido injusto es más limitado que para otros trabajadores.
Un empleado a voluntad es alguien que puede renunciar o ser despedido por cualquier motivo o sin motivo, siempre y cuando no sea ilegal. La mayoría de las relaciones laborales se presumen a voluntad, incluyendo en California.¹⁴ En general, solo no estás a voluntad cuando el contrato de empleo lo indica.

Motivos para demandas por despido injustificado

Si eres un empleado a voluntad, aún puedes presentar demandas por despido injustificado, incluyendo aquellos realizados a través de un despido constructivo, si el despido:

• viola un término implícito de buena fe y trato justo,
• viola un contrato implícito de empleo continuo,
• es contrario a la política pública, o
• constituye fraude o tergiversación.

¿Cuál es el pago promedio en una demanda por despido constructivo?

Los empleados que fueron despedidos injustamente, incluyendo a través de un despido constructivo, tienden a recibir entre $5,000 y $80,000 en compensación en un acuerdo de despido injustificado. Sin embargo, no hay un caso promedio de despido injustificado constructivo. Esto significa que no hay un pago promedio.

Posibles daños

La compensación disponible en una demanda por despido injustificado incluye cobertura financiera para los siguientes daños:

• pérdida de salario, incluyendo pago por adelantado y pago atrasado,
• beneficios no salariales, como seguro de salud o pago de comisiones,
• gastos médicos, ya sea por condiciones médicas que surgieron a partir del despido o por gastos de bolsillo que hubieran sido cubiertos por el seguro de salud proporcionado por el empleador,
• angustia emocional por el despido,
• daño a la reputación, y
• honorarios de abogados, cuando estén disponibles.

Incluso pueden estar disponibles daños punitivos, si la conducta del empleador fue especialmente injusta.

Factores que determinan los daños

Estas formas de compensación pueden variar ampliamente entre casos. Algunos factores importantes incluyen:

• el salario y los beneficios que recibiste,
• las acciones del empleador,
• si mitigaste tus daños buscando un nuevo trabajo, y
• si tu reputación se vio dañada en el curso del despido.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulta lo siguiente:

• Workplace Fairness – Organización de derechos de los empleados con información sobre despido constructivo para California.
• Derechos del Empleado – Resumen de los derechos de los empleados por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC).
• Instituto Nacional para los Derechos de los Trabajadores – Una organización sin fines de lucro que brinda educación, investigación y asistencia legal para proteger y ampliar los derechos legales de los trabajadores.
• ¿Cuáles son los derechos de los trabajadores? – Resumen por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
• Junta Nacional de Relaciones Laborales – Una agencia federal independiente que protege los derechos de los trabajadores del sector privado para mejorar sus salarios y condiciones de trabajo.

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