¿Qué significa “Despido Constructivo”?

Publicado June 30, 2023

Una despido constructivo ocurre cuando un trabajador renuncia voluntariamente porque el empleador creó condiciones de trabajo insoportables. Estas condiciones tienen que ser lo suficientemente malas como para que el trabajador no tenga otra alternativa razonable que renunciar.

Aunque el empleado renuncie, el despido se considera como una terminación. Si la terminación hubiera sido ilegal, puede dar lugar a una reclamación por despido injusto.

A veces, una reclamación por despido constructivo se llama también una reclamación por despido constructivo injusto.

¿Qué califica como despido constructivo?

Un despido constructivo es cualquier momento en el que un empleador crea o permite condiciones de trabajo tan graves que un empleado siente que no tiene otra alternativa razonable que renunciar. Aunque el trabajador renuncie, se considera como una terminación.

También se conoce como

• terminación constructiva o
• una despido constructivo.

Estándar de la persona razonable

Generalmente, una renuncia es un despido constructivo si un empleado razonable no tendría otra alternativa razonable que renunciar. No basta si el empleado particular encontró las condiciones de trabajo insoportables. En cambio, tienen que ser tan malas que otras personas, si estuvieran en los zapatos del empleado, se sentirían obligadas a renunciar.¹

Por ejemplo, en California, los empleados que afirman haber sido despedidos constructivamente tienen que demostrar los siguientes dos elementos:

1. el empleador, a través de sus directivos, agentes o empleados supervisores, creó intencionalmente o permitió conscientemente condiciones de trabajo tan intolerables que una persona razonable no tuvo otra alternativa que renunciar, y
2. el empleado, de hecho, renunció debido a estas condiciones de trabajo.²

Condiciones de trabajo intolerables

Para ser suficientemente intolerables, las condiciones de trabajo generalmente deben ser:

• inusualmente agravadas, o
• un patrón continuo.³

Si bien los actos aislados de mala conducta por parte del empleador generalmente son insuficientes, pueden apoyar una reclamación de despido constructivo si fue un incidente muy grave.⁴

Factores de despido constructivo

Algunos factores que pueden ayudar a determinar si una renuncia fue realmente un despido constructivo son:

• cuánto tiempo el empleado se quedó en el trabajo, a pesar del ambiente de trabajo intolerable,
• si el empleado notificó al empleador sobre las condiciones de trabajo intolerables,
• si el empleador investigó y trató de remediar las quejas del empleado,
• si el empleado sufrió un delito (incluido un delito violento) por parte de su empleador, y
• si el empleador exigió que el empleado cometiera un delito para mantener su trabajo.⁵

Responsabilidad civil para los empleadores

Al reconocer que hay despidos constructivos, la ley laboral evita que los empleadores eludan las leyes de despido injusto. Les impide terminar indirectamente a un empleado haciendo que su vida laboral sea miserable hasta que renuncie. Aunque el trabajador renunció, la ley lo trata como una terminación.⁶

Muchos, pero no todos, los despidos constructivos son ilegales. A menudo son una forma de represalia, que es una violación fundamental de los derechos laborales de un trabajador. En otros casos, pueden hacer cambios tan irrazonables al contrato de trabajo que equivalen a una grave violación del contrato (contrato expreso o implícito). Si esto sucede, puede dar lugar a una reclamación de despido injusto.

¿Cuáles son ejemplos de despido constructivo?

Los empleadores pueden hacer condiciones de trabajo insoportables de una gran variedad de maneras.

Ejemplos de despido constructivo

Por ejemplo: Un empleado de Correos de 35 años es pasado por alto para la promoción. Él afirma que no fue promovido debido a su raza. Dos de sus supervisores luego lo acusan de retrasar intencionalmente el correo, que es un delito. Una investigación no encuentra ninguna mala conducta, pero se le dice al empleado que las acusaciones solo se retirarán si renuncia o se traslada a una ubicación aislada con una disminución de salario.⁷

Por ejemplo: Un trabajador de mantenimiento que gana el salario mínimo fue obligado a conducir su camioneta personal para encargos relacionados con el trabajo. Cuando solicitó reembolso por gasolina y mantenimiento, se le negó. Se le asignaron tareas que requerían una conducción extensa. Sin reembolso, el trabajador renunció, alegando que no tenía otra opción con los costos de la gasolina y su bajo salario.⁸

No todos los eventos adversos en el lugar de trabajo equivalen a despidos constructivos, sin embargo.

Ejemplos que NO equivalen a un despido constructivo

Por ejemplo: Un coordinador de ventas se quejó de una posible actividad ilegal en el lugar de trabajo. Varias años después, recibió evaluaciones de desempeño inferiores. Basado en estas revisiones, renunció.⁹

Por ejemplo: Un gerente de ventas recibió varias revisiones deficientes y fue rebajado de puesto. Basado en la democión, renunció y consiguió un nuevo trabajo, luego afirmó que fue despedido constructivamente.¹⁰

Tenga en cuenta que algunos empleados eligen renunciar sin decirle a su jefe en absoluto. No hay una ley general, aunque muchos empleadores consideran tres días de ausencia de trabajo sin explicación para significar que renunciaste. Vea nuestro artículo relacionado, Abandono de trabajo en California: ¿qué es y cuál es la ley?

¿Cuándo puedes reclamar un despido constructivo?

Los empleados pueden afirmar que han sido despedidos constructivamente cuando su empleador les ha dado poca opción más que renunciar.

Los empleados que creen que han sido despedidos de forma constructiva y que su terminación fue indebida tienen una cantidad limitada de tiempo para hacer valer sus derechos legales. Deben presentar una demanda por despido indebido antes de que expire el plazo de prescripción aplicable.

Plazos de prescripción

Qué plazo de prescripción se aplica a un caso dependerá de por qué el despido constructivo se convirtió en un despido indebido.

Ejemplo: En California, la demanda debe presentarse dentro de los 2 años si se basa en una violación de la política pública.¹¹ Sin embargo, debe presentarse dentro de los 3 años si invoca protecciones de denuncia según la ley laboral de California.¹² Estos plazos comienzan cuando el empleado renuncia, no cuando ocurren las condiciones de trabajo insoportables.¹³

Las demandas no presentadas dentro del período aplicable pueden ser fácilmente desestimadas.

¿Y qué pasa con los empleados a voluntad?

Los empleados a voluntad pueden ser despedidos de forma constructiva. Sin embargo, cuando ese despido se convierte en un despido indebido es más limitado que para otros trabajadores.

Un empleado a voluntad es alguien que puede renunciar o ser despedido por cualquier motivo o sin motivo, siempre y cuando no sea ilegal. La mayoría de las relaciones laborales se presumen a voluntad, incluida California.¹⁴ Generalmente, los empleados no son a voluntad solo cuando el contrato de empleo lo dice.

Fundamentos para reclamos de despido injustificado

Los empleados a voluntad todavía pueden presentar reclamos por despido injustificado, incluidos aquellos realizados a través de un despido constructivo, si el despido:

• violó un término implícito de buena fe y equidad,
• violó un contrato de empleo implícito continuo,
• fue contrario a la política pública, o
• equivalió a fraude o engaño.

La mejor manera de saber si tienes un caso es obtener el consejo legal de un abogado laboral de una firma de abogados de buena reputación.

¿Cuál es el pago promedio por una demanda de despido constructivo?

Los empleados que fueron despedidos injustificadamente, incluido a través de un despido constructivo, tienden a recibir entre $ 5,000 y $ 80,000 en compensación en un acuerdo de despido injustificado. Sin embargo, no hay un caso promedio de despido injusto constructivo. Esto significa que no hay un pago promedio.

Daños posibles

La compensación disponible en un reclamo por despido injustificado incluye una cobertura financiera para los siguientes daños:

• pérdida de salario, incluyendo el pago por adelantado y pago atrasado,
• beneficios no salariales, como seguro de salud o pago por comisión,
• gastos médicos, ya sea por condiciones médicas que surgen del despido o por gastos de bolsillo que habrían sido cubiertos por el seguro médico proporcionado por el empleador,
• angustia emocional por el despido,
• daño a la reputación, y
• honorarios de abogados, cuando estén disponibles.

Daños punitivos incluso pueden estar disponibles, si la conducta del empleador fue especialmente equivocada.

Factores que determinan los daños

Estas formas de compensación pueden variar ampliamente entre los casos. Algunos factores importantes incluyen:

• el salario y los beneficios recibidos por el trabajador,
• las acciones del empleador,
• si el trabajador mitigó sus daños buscando un nuevo trabajo, y
• si la reputación del trabajador se vio dañada en el curso del despido.