En California, la Orden, Decisión o Premio (ODA) del Comisionado de Trabajo es la resolución del funcionario del juicio en una reclamación salarial, frecuentemente por robo de salarios. Las ODAs son emitidas después de la audiencia de la reclamación salarial. La decisión indica
- quién ganó la audiencia y
- cuánto debe pagar el empleador al trabajador.
La ODA puede ser apelada ante el tribunal estatal de California.
¿Cómo proceden las reclamaciones salariales en California?
Suponga que piensa que su empleador está cometiendo robo de salarios u otras violaciones de la ley laboral. En ese caso, puede presentar una reclamación ante la Oficina del Comisionado de Trabajo en el Departamento de Relaciones Industriales de California (DIR). Esta Oficina también es conocida como la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE). Es parte del Estado de California responsable de hacer cumplir las leyes laborales y las órdenes salariales.
Su reclamación iniciará un proceso administrativo para resolver la alegación. Los siguientes pasos son:
- una reunión o conferencia con su empleador supervisada por un Subcomisionado de Trabajo,
- una audiencia en la Oficina del Comisionado de Trabajo, y
- la emisión de la Orden, Decisión o Premio del Comisionado.
Durante este proceso, existe la oportunidad de resolver el caso.
Los empleados en California deberían considerar seriamente obtener asesoría legal de un abogado con experiencia en la ley laboral de California antes de iniciar este proceso.
La conferencia inicial
Cuando presenta su reclamación salarial ante el DIR, la Oficina del Comisionado de Trabajo investigará las alegaciones que haga. Esto usualmente significa programar una conferencia con su empleador. Se le enviará a usted y a su empleador un aviso con la fecha y hora de la conferencia. Esto se llama “Aviso de Reclamación y Conferencia”.
En esta conferencia, un Subcomisionado de Trabajo actuará como funcionario del juicio. Él o ella:
- determinará si el DIR tiene jurisdicción para resolver el caso,
- averiguará la cantidad en disputa, y
- intentará resolver su reclamación.
Muchas reclamaciones salariales se resuelven en esta etapa. El acuerdo de conciliación es exigible por el Comisionado de Trabajo si se firma en los formularios proporcionados por la Oficina. Si resuelve el caso, recibirá el monto acordado y tendrá que retirar su reclamación.
Si no se llega a un acuerdo, se programará una audiencia.
Usted y su empleador pueden resolver el caso en cualquier momento antes de la audiencia.
Su reclamación será desestimada si no asiste a esta conferencia y no tiene una causa justificada para su ausencia. Si su empleador no asiste a la conferencia, se programará una audiencia.
La audiencia
Usted y su empleador presentarán pruebas y testimonios en la audiencia del Comisionado de Trabajo. El testimonio es bajo juramento. La audiencia es grabada. El resultado de esta audiencia es legalmente vinculante.
Alguien de la Oficina del Comisionado de Trabajo actuará como funcionario del juicio. Usted presenta las pruebas primero porque tiene la carga de probar su reclamación salarial. Esto puede tomar la forma de:
- su propio testimonio,
- testimonios de cualquier testigo que tenga, y
- evidencia documental, como estados bancarios, recibos de pago y su contrato de trabajo.
Su empleador puede contrainterrogarlo a usted o a sus testigos. Una vez que termine de presentar su caso, su empleador presentará su defensa.
El funcionario del juicio considerará todas las pruebas relevantes. Las reglas de evidencia son muy flexibles para este proceso administrativo.
Si no asiste a la audiencia, su caso será desestimado. Si su empleador no asiste, el funcionario del juicio emitirá una ODA basada en las pruebas que usted proporcione.1
La ODA
Dentro de los 15 días posteriores a la audiencia, el funcionario del juicio enviará por correo la decisión del caso.2 Esta decisión viene en forma de una Orden, Decisión o Premio. La ODA dice:
- si su reclamación ha tenido éxito o no,
- cuánto le debe su empleador, y
- las razones de esta decisión.3
La cantidad adeudada incluye pagos por:
- salarios no pagados, y
- cualquier penalización que su empleador deba por no pagar los cheques de pago ganados u otras violaciones de la ley laboral.
Si la ODA le ha otorgado dinero, su empleador debe pagarlo dentro de 10 días. Si pasan 10 días y su empleador no ha pagado ni ha apelado la ODA, el Comisionado de Trabajo enviará la ODA al Tribunal Superior local de California. Una vez allí, se convierte en un fallo legal. Esta es una orden judicial que requiere el pago de la cantidad indicada. 4
La ODA resuelve la mayoría de las reclamaciones salariales. Sin embargo, pueden ser apeladas.
¿Puedo apelar una Orden, Decisión o Premio que falló en mi contra?
Sí, la ODA puede ser apelada. Sin embargo, solo tiene 10 días para presentar una apelación. Usted presenta su apelación en el Tribunal Superior local de California.5
Su reclamación salarial se escucha de nuevo, o desde el inicio, en el tribunal. Esto significa que la ODA se ignora. Sin embargo, las reglas de evidencia son mucho más estrictas en el tribunal que en la audiencia. Esto puede hacer que sea más difícil presentar la prueba que desea que el juez y el jurado escuchen. Esto hace esencial contar con representación legal para el caso.
Su empleador también puede apelar la ODA. Si lo hace, debe depositar la cantidad otorgada en la ODA como fianza. La Oficina del Comisionado de Trabajo puede designar un abogado para que lo represente en este juicio. Si su empleador apela y luego pierde en el tribunal, usted puede tener derecho a honorarios de abogados.6
¿Cómo hago cumplir una ODA contra mi empleador?
Si la Oficina del Comisionado de Trabajo falla a su favor y emite una ODA que requiere que su empleador pague, su empleador tiene 10 días para pagar o presentar un aviso de apelación. Si no se recibe ninguna de las dos cosas, la decisión del Comisionado de Trabajo será enviada al Tribunal Superior de California. La ODA entonces se convierte en un fallo legal contra su empleador, similar a después de una acción civil o demanda.7
Generalmente, el primer paso para hacer cumplir un fallo legal es emitir una carta de demanda. Si eso no induce el pago, puede hacer cumplir ese fallo legal mediante:
- obtener un gravamen sobre la propiedad de su empleador, o
- embargar dinero u otra propiedad de su empleador en un embargo.
Generalmente puede recuperar:
- la cantidad indicada en la ODA o fallo legal,
- intereses sobre esa cantidad, y
- sus costos de recuperación de la deuda.
Los reclamantes que necesitan hacer cumplir estas adjudicaciones bajo la ley de California a menudo necesitan ayuda legal para obtener lo que tienen derecho a recibir si sus empleadores no están dispuestos a pagar.
¿Cuáles son algunos ejemplos de una reclamación salarial?
Algunos ejemplos de una reclamación salarial que se puede presentar ante el DIR son cuando su empleador:
- no le paga el salario mínimo aplicable,
- no le paga horas extras,
- no le permite tomar sus descansos para comer y descansar no pagados,
- se niega de manera irrazonable a permitirle usar licencia por enfermedad que ha acumulado,
- hace deducciones ilegales de sus salarios brutos,
- intentó pagarle con un cheque que rebotó y no está corrigiendo el problema,
- no le da acceso a sus registros de nómina o expediente personal, o
- toma parte de sus propinas y gratificaciones.
Sin embargo, estas reclamaciones solo pueden ser presentadas por empleados. La Oficina del Comisionado de Trabajo no tiene jurisdicción sobre contratistas independientes. La Oficina sí tiene jurisdicción para determinar si ha sido clasificado erróneamente como contratista independiente. Si usted es un contratista independiente, cree que ha sido clasificado erróneamente y tiene una reclamación salarial, puede presentarla ante el DIR.
Lecturas adicionales
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Democratizando la orden judicial FLSA: Hacia un remedio sistémico para el robo de salarios – Yale Law Journal.
- Criminalización del robo de salarios – U.C. Davis Law Review.
- Facilitando el robo de salarios: Cómo los tribunales usan reglas procesales para socavar los derechos sustantivos de los trabajadores de bajos salarios – Vanderbilt Law Review.
- El problema del robo de salarios – Yale Law and Policy Review.
- Robo de salarios en tribunales sin ley – California Law Review.
