Homicidio culposo es un homicidio sin premeditación maliciosa. Asesinato es un homicidio con premeditación maliciosa. Esto hace que el homicidio culposo sea un delito menor incluido en el asesinato. Debido a que el asesinato es un delito más grave, las penas son más altas. Las condenas por asesinato pueden llevar una sentencia de por vida o de muerte. Las condenas por homicidio culposo a menudo conllevan alrededor de una década en prisión.
Premeditación maliciosa
La diferencia principal entre el asesinato y el homicidio culposo es la premeditación maliciosa. La premeditación maliciosa es actuar con la intención específica de matar a la víctima o con un desprecio consciente por la vida.[1]
Tenga en cuenta que esto es diferente a la premeditación o deliberación, dos palabras comúnmente utilizadas para describir el asesinato. Estos términos se utilizan para describir el acto de pensar conscientemente en asesinar a la víctima y luego decidir hacerlo. La premeditación y la deliberación requieren cierto tiempo. La premeditación maliciosa puede ocurrir en el instante antes del homicidio.
Homicidio culposo
El homicidio culposo es la muerte ilegal de otro ser humano sin premeditación maliciosa.
Hay 2 tipos de homicidio culposo:
La diferencia entre los 2 es si tuviste la intención de matar a la víctima.
Homicidio voluntario
El homicidio voluntario es la muerte ilegal pero intencional de alguien, sin premeditación maliciosa. Puede ocurrir:
- durante una pelea repentina,
- en un arrebato de pasión, o
- basado en una creencia irracional de que era necesario usar fuerza letal en defensa propia.[2]
En estos casos, habrías matado a la otra persona con la intención general de hacerlo. Sin embargo, esa intención general no alcanza el nivel de premeditación maliciosa.
Tenga en cuenta que si tuviste tiempo para calmarte pero luego decidiste dar el golpe fatal, eso probablemente sería la premeditación maliciosa necesaria para convertir el homicidio en un asesinato.[3] Ya no sería un crimen pasional. Sería más difícil afirmar que actuaste en el calor del momento.
Ejemplos de homicidio voluntario incluyen:
- encontrar a tu cónyuge engañándote y apuñalar a la otra persona en un arrebato repentino,[4] y
- usar innecesariamente fuerza letal en defensa propia.[5]
Homicidio involuntario
El homicidio involuntario es la muerte ilegal e involuntaria de otra persona por negligencia criminal.
Negligencia criminal se define generalmente como actuar de una manera que una persona razonable se daría cuenta de que crea una alta probabilidad de muerte o lesiones graves.[6] En algunos estados, esto se define como imprudencia o como actuar con imprudencia en cuanto a la vida humana.[7]
Tenga en cuenta que esto significa que no tuviste la intención de matar a la víctima. Debido a que no se requiere intención, no existe tal cosa como un intento de homicidio involuntario.
Ejemplos de homicidio involuntario incluyen:
- manejar en estado de ebriedad (DUI) y causar un accidente automovilístico fatal, conocido en muchos estados por el término legal de homicidio vehicular, y
- proporcionar drogas ilegales que llevan a una sobredosis fatal.[8]
Asesinato
Asesinato es la muerte intencional de otro ser humano con premeditación maliciosa.
Algunas jurisdicciones tienen numerosos grados de asesinato,[9] aunque generalmente solo hay 2. La diferencia entre ellos es si el asesinato fue premeditado.
Asesinato en primer grado
El asesinato en primer grado implica premeditación o deliberación además de premeditación maliciosa. También incluye el asesinato durante la comisión de un delito grave.
La premeditación o deliberación son los actos de sopesar tus opciones y luego decidir poner fin a la vida de otra persona.
La evidencia de que fue un asesinato deliberado o premeditado incluye:
- esperar a la víctima,
- reunir armas de asesinato,
- idear un plan para matar a la víctima, o
- crear una ruta de escape antes del asesinato.
Los cargos por asesinato en primer grado son los más graves que puedes enfrentar en el sistema de justicia penal de los Estados Unidos.
Asesinato en segundo grado
El asesinato en segundo grado tiene premeditación maliciosa, pero no premeditación o deliberación. Esto significa que cubre todos los asesinatos que no son asesinatos en primer grado.[10]
Penalidades
Las penalidades por una condena por asesinato también son más altas que por homicidio culposo.
Según la ley penal de California, por ejemplo, las condenas por asesinato conllevan:
- 25 años a cadena perpetua por asesinato en primer grado, y
- 15 años a cadena perpetua por asesinato en segundo grado.[11]
Estas son las penalidades base. Circunstancias especiales, como matar a un oficial de policía, pueden convertir el asesinato en primer grado en asesinato capital. Esto aumenta la sentencia de prisión para incluir la pena de muerte.
Mientras tanto, las condenas por homicidio involuntario en California conllevan penas de prisión de:
- 3 a 11 años por homicidio voluntario, y
- 2 a 4 años por homicidio involuntario.[12]
Debido a que el estado mental es menos culpable en estas formas de homicidio, el tiempo de prisión es más corto que para cualquiera de los grados de asesinato.
Defensas legales
Muchas de las mismas defensas legales para el asesinato también se pueden utilizar para impugnar un cargo criminal de homicidio involuntario. Sin embargo, un acuerdo de culpabilidad a menudo se puede utilizar para reducir un cargo de asesinato a uno por homicidio involuntario. Es mucho menos común que un abogado defensor negocie un caso de homicidio involuntario a un delito menor.
Las alegaciones fácticas específicas determinarán cuál es la mejor defensa para su situación.
Por ejemplo, en altercados físicos mortales como peleas, la legítima defensa es una defensa legal común para plantear.
Diferencias entre asesinato y homicidio involuntario
Hay numerosas diferencias entre los cargos de asesinato y homicidio involuntario. La siguiente tabla las resume:
| Asesinato | Homicidio involuntario | |
| Requiere actuar con malicia premeditada | Sí | No |
| Requiere actuar con premeditación o deliberación | Para el asesinato en primer grado, sí, pero no para el asesinato en segundo grado | No |
| Requiere la intención de matar a la víctima | Sí | Para el homicidio en primer grado, sí, pero no para el homicidio en segundo grado |
| Los acuerdos de culpabilidad para cargos reducidos son una defensa legal común | Sí | No |
| Las condenas pueden conllevar una sentencia de por vida | Sí | No |
| Es un tipo de homicidio | Sí | Sí |
Citas legales:
[1] Lara v. Ryan, 455 F.3d 1080 (9th Cir. 2006).
[2] Ver Código Penal de California 192(a) PC.
[3] Ver State v. Follin, 947 P.2d 8 (Kan. 1997).
[4] People v. Borchers, 50 Cal.2d 321 (Cal. 1958).
[5] Swann v. United States, 648 A.2d 928 (D.C. App. 1994).
[6] Stringfield v. Superior Court, 166 F.Supp.3d 1144 (S.D. Cal. 2016).
[7] Ver 720 Illinois Compiled Statutes 5/9-3.
[8] Lofthouse v. Commonwealth, 13 S.W.3d 236 (Ky. 2000).
[9] Ver, por ejemplo, Estatutos de Florida 782.04, que también tiene un asesinato en tercer grado.
[10] Ver Código Penal de California 189(b) PC.
[11] Código Penal de California 190 PC.
[12] Código Penal de California 193 PC.
