¿Es el DUI un delito penal? ¿O una infracción de tránsito?

La mayoría de los estados dicen que DUI/DWI es un delito penal, no una infracción de tráfico. Un delito de DUI se suele acusar como un delito menor.¹

Los delitos menores son generalmente delitos castigados con no más de un año en la cárcel del condado.² Son delitos menos graves que los delitos graves, que son delitos que se castigan con más de un año de custodia.

¿Cuáles son las sanciones típicas?

Tenga en cuenta que las sanciones específicas por una condena por conducir bajo los efectos del alcohol dependerán en gran medida de:

• los hechos de su caso, y
• las leyes del estado en el que sea condenado.

Una primera condena por conducir bajo los efectos del alcohol o con un contenido de alcohol en sangre (BAC) de 0,08% o más a menudo resultará en:

• custodia en la cárcel por hasta seis meses o un año,
• multas,
• una suspensión o revocación de la licencia de conducir por parte del DMV,
• libertad condicional,
• inscripción en una escuela de DUI,
• servicio comunitario, y
• instalación de un dispositivo de bloqueo de encendido (IID).³

Tenga en cuenta que muchos estados tienen un “período de revisión” o un “período de eliminación” durante el cual cualquier condena previa por conducir bajo los efectos del alcohol aumentará las sanciones para futuras condenas.

Por ejemplo, supongamos que vive en un estado con un período de revisión de siete años. Si obtiene dos DUI en siete años, el segundo será castigado con más severidad que el primero. Sin embargo, si su condena anterior fue hace más de siete años, el nuevo caso se acusará solo como un DUI-1ro.⁴

¿Se procesa alguna vez el DUI como un delito grave?

Muchos estados dicen que un fiscal puede acusar un caso de conducir bajo los efectos del alcohol como un DUI grave en tres casos. Estos son cuando:

• ha sido condenado por DUI previos,
• condujo un vehículo motorizado mientras estaba intoxicado y causó lesiones físicas a una persona, o
• condujo bajo la influencia y causó la muerte de alguien (a menudo llamado homicidio vehicular).

Dependiendo del estado, tener un pasajero menor de edad podría convertir el conducir bajo los efectos del alcohol en un delito grave o al menos aumentar las sanciones por delito menor.

Las sanciones por delitos graves generalmente conllevan al menos un año de prisión, miles de multas y una larga suspensión de la licencia. Aunque algunos estados tienen programas en los que puede hacer rehabilitación en lugar de parte de su tiempo en prisión.

¿Me dará un DUI un antecedente penal?

Debido a que conducir bajo los efectos del alcohol es un delito, una condena resultará en que tenga un antecedente penal.

Un “antecedente penal” es esencialmente un registro de su historial criminal. A veces se le llama “hoja RAP”.

Una hoja RAP mostrará todos los delitos penales de los que ha sido condenado. Algunas jurisdicciones también dicen que las infracciones de tráfico pueden figurar en su antecedente penal.

Los antecedentes penales generalmente son descubribles por los empleadores cuando realizan una verificación de antecedentes.

Las verificaciones de antecedentes generalmente revelarán cosas como:

• convicciones penales anteriores,
• información negativa en un informe de crédito, y
• información negativa de vivienda (por ejemplo, desalojos anteriores).

La mayoría de las jurisdicciones dicen que una condena por DUI permanecerá en su registro criminal por el resto de su vida.

¿Puede ayudar una expungement?

Sí. Una expungement es cuando el tribunal ordena al estado que destruya su registro criminal.⁵

Algunos estados ofrecen sellos de registro en lugar de expungements.

Un sello de registro significa que su historial criminal se oculta a la mayoría de las entidades en lugar de ser destruido.

Si su registro criminal es expungido o sellado, el resultado es que no tiene que mencionarlo en una solicitud de empleo o en una entrevista de trabajo.

¿Es conducir ebrio alguna vez solo una infracción?

En algunos estados, beber y conducir menor de edad se trata solo como una infracción de tráfico y, por lo tanto, no es un delito.⁶ También hay algunos estados que tienen un delito menor de conducir ebrio llamado DWAI – conducir con capacidad reducida – que solo son infracciones.⁷ De lo contrario, es raro que un DUI sea procesado como un delito menor.⁸

¿Necesito un abogado si soy arrestado por DUI?

Sí. Debe obtener asesoramiento legal de un abogado defensor o abogado de DUI si fue acusado de conducir ebrio.

Un abogado penal o un bufete de abogados pueden ayudar de varias maneras importantes si enfrenta cargos penales. Por ejemplo, un abogado puede:

• ayudarlo a salir de la cárcel después de un arresto,
• asistir a fechas de la corte en su nombre,
• negociar con el fiscal para llegar a un acuerdo de culpabilidad favorable (por ejemplo, lograr que se retire un cargo de DUI a un cargo de conducción imprudente), y
• ayudarlo a impugnar un cargo penal con una defensa legal.

En última instancia, tener un abogado es su mejor opción para obtener un despido del caso o un acuerdo de culpabilidad favorable.

¿Cuáles son las mejores defensas para un cargo de DUI?

Tenga en cuenta que algunas defensas legales comunes para cargos de DUI incluyen un abogado que demuestre que:

• estaba conduciendo por debajo del límite legal (o con un nivel de alcohol en sangre por debajo de 0.08%),
• no estaba “bajo la influencia”,
• la policía cometió un error al emitir una prueba de alcoholemia o al realizar pruebas de sobriedad en el campo, y
• la policía lo detuvo sin causa probable.

Tenga en cuenta también que un abogado de defensa criminal puede ayudarlo a obtener una expungement o un sello de registro si fue declarado culpable de conducir ebrio.

En nuestras experiencias al ayudar a clientes, navegará de manera más efectiva por el proceso judicial y obtendrá mejores resultados en el caso cuando esté representado por un abogado de DUI.

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