Dependiendo de la jurisdicción y las circunstancias, escupir a alguien puede ser un delito. En algunos estados, escupir a alguien puede ser considerado asalto o agresión. En otros, dirigir fluidos corporales, incluyendo saliva, a empleados gubernamentales, como oficiales de policía o guardias de prisión, es un delito. En cualquier caso, escupir a alguien puede llevar a una demanda por agresión civil.
Escupir puede ser una agresión
Generalmente, agresión es el delito del uso intencional e ilegal de fuerza contra otra persona.[1] Algunos estados requieren que haya daño físico para que se considere una agresión,[2] mientras que otros estados no lo requieren.[3] En algunas jurisdicciones, los tribunales penales han ampliado el concepto de “daño físico” para incluir “contacto ofensivo”.[4]
Según la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito:
“Incluso un toque aparentemente leve, pero intencional y ofensivo, puede ser suficiente para una agresión.”[5]
Cuando la ley estatal requiere que haya daño físico, escupir a alguien puede no ser inherentemente un delito. Sin embargo, si causa daño, como si la saliva entra en los ojos de la persona o transmite una enfermedad, entonces podría considerarse una agresión.
En estados que no requieren daño físico para que se considere una agresión, o que incluyen el contacto físico ofensivo como un tipo de daño físico, es mucho más probable que escupir a alguien sea considerado una agresión.
También puede ser un asalto
Asalto es típicamente el delito de intentar ilegalmente una agresión, junto con la capacidad de hacerlo.[6]
En estados donde escupir a alguien es una agresión, escupir a alguien, o incluso solo en su dirección, es un asalto. No se requiere contacto físico.
Escupir a funcionarios gubernamentales es a menudo un delito
Algunos estados tienen leyes penales que protegen a los empleados gubernamentales de ser escupidos. Esos empleados gubernamentales suelen ser:
- oficiales de paz,[7] y
- guardias de prisión.[8]
Algunas leyes estatales, como la ley de California, amplían esta protección a otros grupos de personas o circunstancias, como:
- personal de transporte o pasajeros,[9]
- empleados escolares,[10]
- jurados,[11]
- personal militar,[12] y
- cualquier agresión cometida en propiedad escolar o hospitalaria, o en un parque.[13]
Sanciones
Generalmente, escupir a alguien será el delito de asalto o agresión de menor nivel. Estos son generalmente cargos simples de agresión o asalto. El contacto físico causado por un escupitajo rara vez causa daño corporal grave o lesiones corporales.
Los cargos penales por escupir a alguien suelen ser cargos de delito menor de asalto o agresión que conllevan hasta 1 año en la cárcel del condado si se es declarado culpable.
Defensas legales
Los abogados defensores penales de nuestra firma de abogados han encontrado que las siguientes tres defensas legales suelen ser las mejores para los acusados de un delito por escupir a alguien:
- no hubo intención de escupir a la persona,
- no sabías que eran un oficial de policía o alguien más protegido por la ley, y
- no escupiste realmente sobre ellos.
Los abogados defensores de nuestra oficina de abogados han encontrado que la defensa propia rara vez es una buena estrategia de defensa para estos casos. Escupir a alguien es algo que el agresor suele hacer antes de una pelea.
Sin intención
Tanto el asalto como la agresión requieren conducta intencional. Si puedes demostrar que escupir a la persona no fue un acto intencional, esta puede ser una defensa sólida.
Por ejemplo: Un insecto entra en la boca de Harry. Se da vuelta y escupe en la acera, dándose cuenta demasiado tarde de que ha escupido en la pierna de Susan.
Desconocimiento
Si te acusan de escupir a un oficial de policía o alguien más protegido por las leyes estatales de asalto y agresión, un elemento del delito suele ser saber quiénes son. Si puedes demostrar que no lo sabías, esto puede socavar el caso del fiscal.
Por ejemplo: Un oficial de policía encubierto intenta contener a los manifestantes. Pensando que es solo un miembro del público, Lucy le escupe en la cara.
Nuestros experimentados abogados defensores han encontrado que esto generalmente no es una defensa sólida para los reclusos que han sido acusados de escupir a guardias de prisión, sin embargo.
No escupiste
También puedes impugnar las alegaciones fácticas del fiscal y argumentar que no escupiste. La policía tiene la carga de probar que hubo un contacto ofensivo. Presentar pruebas que socaven esta alegación puede ser una defensa sólida.
Por ejemplo: Peter es arrestado. El oficial de policía afirma que, durante el arresto, Peter le escupió en la nuca. El abogado defensor de Peter señala que, en el momento en que supuestamente escupió Peter, estaba frente al oficial de policía, no detrás de él, y que era un día lluvioso.
Responsabilidad civil por agresión
Incluso cuando escupir a alguien no es un delito, aún puede llevar a responsabilidad civil. La persona a la que supuestamente escupiste puede presentar una demanda civil en tu contra por asalto y agresión.
Mientras que estas demandas por lesiones personales no pueden llevar a la cárcel, si se te encuentra responsable, tendrás que pagar una compensación por las pérdidas del presunto víctima. Mientras que estas consecuencias legales son menores, pueden no ser insignificantes si la víctima sufrió daños a su reputación por el incidente.
Citas legales:
[1] Ver Código Penal de California 242 PC.
[2] Sección 2903.13 del Código Revisado de Ohio (aunque Ohio utiliza el término “asalto” para conductas que normalmente se refieren como “agresión”).
[3] Código Penal de California 242 PC.
[4] Ver United States v. Bayes, 210 F.3d 64, 69 (1st Cir. 2000) (interpretando la ley federal 18 USC 113), y People v. Martinez, 3 Cal.App.3d 886 (1970) (California).
[5] United States v. Lewellyn, 481 F.3d 695 (9th Cir. 2007).
[6] Ver Código Penal de California 240 PC.
[7] Ver Código Penal de California 243(b) o 243(c) PC.
[8] Ver Estatuto General de Carolina del Norte 14-258.4.
[9] Código Penal de California 243.3 PC.
[10] Código Penal de California 243.6 PC.
[11] Código Penal de California 243.7 PC.
[12] Código Penal de California 243.10 PC.
[13] Código Penal de California 243.2 PC.
