California se basa en una suposición general de que los niños menores de 14 años son legalmente incapaces de cometer delitos. Esto significa que incluso si cometen un delito físicamente, probablemente no se calificará como tal porque los niños tan jóvenes no tienen la madurez o capacidad mental para comprender la ilegalidad de sus acciones. Sin embargo, si un fiscal cree que el niño sí comprendió la naturaleza de sus acciones, el fiscal presentaría el caso en el tribunal de menores y organizaría una audiencia de adjudicación de menores en California. Esto es equivalente a un juicio de adultos.
1. ¿A qué edad los niños podrían comprender la ilegalidad de sus acciones?
La respuesta depende del niño individual, ya que algunos niños son más maduros que otros.
Dicho esto, algunos niños definitivamente son demasiado jóvenes para comprender la naturaleza de sus acciones. Por ejemplo, si un niño de dos años dispara accidentalmente un arma real y mata a un padre, el niño no tendría idea de que lo que hizo fue malo.
Pero, ¿qué pasa si no era un niño de dos años, sino un niño de diez años? ¿Y un niño de 13 años? ¿Y uno de 17 años? Entonces entran en juego los hechos de un caso. Un juez tendría que analizarlos para determinar si el niño realmente comprendió su delito.
2. ¿Cuándo se debe juzgar a un niño como adulto?
Esta es una pregunta que a menudo se plantea junto con la anterior. La respuesta depende de si un niño cometió un delito bajo circunstancias agravantes. Si es así, entonces hay mayor probabilidad de que el niño sea juzgado como adulto (Actualización de 2020: En el condado de Los Ángeles, los menores ya no son transferidos a la corte de adultos bajo la Directiva Especial 20-09 de LADA).
Si su hijo ha sido acusado de estar involucrado en un delito, es fundamental contratar a un abogado de defensa penal de menores de California que tenga experiencia en delitos juveniles.
Solo este tipo de abogado experimentado sabrá las formas más efectivas para mantener a su hijo fuera del tribunal de menores cuando simplemente es demasiado joven para comprender la ilegalidad de sus acciones, o cómo mantener a su hijo en el tribunal de menores y fuera del tribunal de adultos cuando ese es el foro más adecuado. (Consulte nuestro artículo, “No más vida en prisión sin posibilidad de libertad condicional para los delincuentes juveniles condenados por delitos que no sean homicidios en California.“)