¿Existe un delito de “merodeo” en California?

Publicado June 30, 2023

Acechar es un delito en California según el Código Penal 647i PC. Esta sección define a un acechador como aquel “que, mientras se divierte, acecha o se pasea por la propiedad privada de otra persona, en cualquier momento, mira por la puerta o ventana de cualquier edificio o estructura habitada, sin un negocio visible o legal con el propietario o ocupante”.

PC 647i técnicamente se conoce como la ley de California contra “mirar mientras se divaga” o “mirar ilegalmente.” Una violación de esta sección del código se acusa como una falta. El delito es castigable con:

• prisión en el condado por hasta seis meses, y/o
• una multa de hasta $1,000.

Como alternativa, el juez podría sentenciar al delincuente a probación de falta (resumen o informal). Afortunadamente, una persona puede presentar una defensa legal para desafiar las acusaciones de merodeo. Algunas defensas comunes incluyen que el acusado:

1. no estaba en una propiedad privada,
2. tenía un propósito legal para estar en la propiedad, y/o
3. no estaba “divagando”.

Tenga en cuenta que el merodeo es un delito separado y diferente al de “invasión de la privacidad”, según el Código Penal 647j PC. ¿Cuál es el delito de California de merodeo, según el Código Penal 647i? Según PC 647i, un fiscal debe probar tres cosas para condenar con éxito a un acusado del delito de merodeo. Estos son que el acusado:

1. retrasó, se demoró, merodeó o divagó en la propiedad privada de otra persona,
2. lo hizo sin un propósito legal para estar allí, y
3. mientras allí miró por la puerta o ventana de un edificio habitado o estructura en la propiedad.

Tenga en cuenta que un edificio o estructura es “habitado” si alguien lo usa como vivienda. No importa si alguien está dentro en el momento de la supuesta mirada. También tenga en cuenta que el Código Penal 647i no es un delito que requiera “intención específica“. Esto significa que no importa por qué (o cuándo) el acusado decidió mirar a través de la ventana o puerta de alguien. El acusado puede ser condenado por PC 647i incluso si no entró en la propiedad con la intención de divagar o mirar. Algunos ejemplos de merodeo incluyen:

• Art se escabulle a la parte trasera de su vecino por la noche para mirar al dormitorio del matrimonio y ver al marido y a la esposa teniendo relaciones sexuales.
• Nia cree que su novio la está engañando con Sofia, así que va a la casa de Sofia y mira por cada ventana para ver si su novio está allí.
• Marcos tiene una debilidad por su profesor de la universidad y se escabulle a su patio y trata de verla a través de la ventana del baño.

¿Cuáles son las penas por violar el PC 647i?

Una violación de esta sección del código se acusa como una falta. El delito es castigable con:

• prisión en el condado por hasta seis meses, y/o
• una multa de hasta $1,000.

Como alternativa, el juez podría sentenciar al infractor a probación resumida (o informal). Si se condena a la libertad condicional, el acusado servirá poco o ningún tiempo de prisión. Pero puede haber condiciones para la libertad condicional, como:

• el pago de reparación a la víctima, y
• informes periódicos de “progreso” al juez.

Si el acusado viola las condiciones de la libertad condicional, el juez puede revocar la libertad condicional y sentenciar al acusado a prisión. Tenga en cuenta que una condena de “merodeo” no requiere registro de delincuentes sexuales de California.

¿Hay defensas legales disponibles si se acusa de este delito?

Afortunadamente, una persona acusada de mirar ilegalmente puede desafiar la acusación planteando una defensa legal. Una defensa exitosa puede reducir o incluso desestimar un cargo. Cuatro defensas legales comunes para una acusación de violar el PC 647i incluyen que el acusado:

1. no estaba en una propiedad privada,
2. no miró a través de una puerta o ventana,
3. tenía un propósito legal para estar en la propiedad, y/o
4. no estaba “merodeando”.

De acuerdo con la ley de California, “merodear” significa quedarse o colgar alrededor de un lugar público o comercial donde uno no tiene un propósito particular o legal.

¿Es el merodeo la misma ofensa que “invasión de la privacidad”?

Si bien la invasión de la privacidad es un delito en California, no es la misma ofensa que el merodeo. El Código Penal 647j es la sección de estatuto de California sobre la invasión criminal de la privacidad. Esta sección establece que es un delito para una persona ya sea:

1. mirar a través de un agujero en un baño, vestidor u área similar con la intención de invadir la privacidad de alguien, o
2. usar una cámara para mirar el cuerpo de alguien debajo o a través de la ropa (una violación llamada “upskirt”).

La invasión de la privacidad bajo el Código Penal 647j se acusa como un delito menor en California. La posible pena puede incluir:

• hasta seis meses en la cárcel del condado, y/o
• una multa de hasta $1,000.

Sin embargo, tenga en cuenta que la pena aumenta si:

• es la segunda o posterior ofensa del acusado bajo el PC 647j, o
• la víctima era menor de edad en el momento del delito.

En cualquiera de estos casos, la pena por invasión de la privacidad puede incluir:

• hasta un año en la cárcel del condado, y/o
• una multa de hasta $2,000.

Tenga en cuenta que California también tiene causas de acción civiles para ciertas formas de invasión de la privacidad. Una víctima puede demandar por “divulgación pública de hechos privados” cuando alguien hace pública información privada y vergonzosa sobre la víctima. También se puede hacer una reclamación de “luz falsa” cuando una persona o empresa difunde afirmaciones falsas y vergonzosas sobre el tema.