Generalmente, el conductor que se desvió de su carril es el culpable de un accidente de coche de lesiones personales. Sin embargo, si otro conductor te obliga a salir de tu carril, ese conductor también puede ser culpable. Si los conductores culpables huyeron de la escena del accidente, tu compañía de seguros puede cubrir el accidente.
¿Qué es una colisión lateral?
Una colisión lateral es un tipo de accidente de vehículo motorizado. Raramente, son colisiones frontales cercanas con un vehículo que viene en dirección opuesta. Sin embargo, generalmente ocurren cuando 2 coches están viajando en la misma dirección y chocan entre sí desde el costado. Estos accidentes laterales suelen ocurrir porque un vehículo se desvió de su carril y chocó con el otro vehículo.
Estos accidentes son engañosamente graves. Aunque la fuerza de la colisión es pequeña, la dirección de la que proviene y el contexto de la colisión lo hacen muy peligroso.
Debido a que los vehículos en accidentes laterales generalmente viajan en la misma dirección, casi todos ocurren en autopistas de varios carriles. La gente conduce muy rápido en estas autopistas, lo que hace que la mayoría de las colisiones laterales sean accidentes de alta velocidad. Los accidentes de alta velocidad tienden a causar más daños y lesiones mucho peores que los choques de baja velocidad.
Debido a que la fuerza en un choque lateral viene del costado, es muy difícil para los conductores mantener sus vehículos bajo control después de la colisión. Es probable que:
- se desvíen hacia otros carriles,
- giren,
- crucen el resto de la autopista de varios carriles,
- choquen contra las barreras, las barandillas o se salgan de la carretera, y/o
- se volteen, convirtiéndose en un accidente de vuelco.
Esto puede provocar que otros conductores en la autopista se vean involucrados en el accidente. Cuando todo esto sucede a alta velocidad, los resultados pueden ser devastadores.
¿Cuáles son algunas lesiones comunes de estos accidentes?
No es raro que los accidentes laterales causen lesiones graves, como:
- lesiones cerebrales traumáticas (TBI),
- lesiones de la médula espinal,
- lesiones en el cuello,
- lesiones en la cabeza y
- lesiones internas graves.
Algunas de estas pueden ser fatales.
Incluso si este tipo de accidente no fue grave, las víctimas aún pueden sufrir:
- huesos rotos,
- daño en los nervios,
- laceraciones graves,
- quemaduras por fricción,
- latigazo cervical y
- raspaduras y moretones graves.
Las víctimas también tienen muchas probabilidades de sufrir daños en el vehículo por la colisión, generalmente en el costado de su vehículo.
Cuando no fuiste culpable de estas lesiones y contratiempos, mereces una compensación financiera por ellos. Esto puede tomar la forma de compensación por los daños a tu propiedad, gastos médicos y tu dolor y sufrimiento.
Un abogado de lesiones personales puede ayudarte a recuperar esa compensación. Al obtener el asesoramiento legal de un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de buena reputación, puedes presentar una reclamación por lesiones y recuperar lo que te mereces.
Las lesiones en el cuello son comunes después de una colisión de roce lateral.
¿Cuáles son algunas causas comunes de accidentes de roce lateral?
Algunas de las causas más comunes de accidentes de roce lateral son:
- negligencia del conductor,
- un conductor distraído,
- fatiga del conductor,
- conducir bajo los efectos del alcohol,
- el conductor tratando de evitar un peligro en la carretera,
- ira al volante,
- múltiples conductores fusionándose en el mismo carril, o
- un cambio o fusión de carril inseguro, generalmente cuando el conductor que se fusiona no revisa sus puntos ciegos o no señaliza antes de girar hacia el nuevo carril.
Dependiendo de la causa del accidente, diferentes conductores pueden ser responsables.
¿Qué pasa si yo también tuve la culpa del accidente?
Si usted también tuvo la culpa del accidente, la compensación que puede recuperar puede ser reducida. En algunos casos, puede ser impedido de recuperar cualquier compensación. Esto dependerá del estado donde ocurrió el accidente.
Por ejemplo: María está conduciendo en el carril derecho de una carretera de 3 carriles. Ben está conduciendo en el carril izquierdo. Ambos se fusionan en el carril central, rozándose entre sí mientras cambian de carril.
Las leyes estatales de lesiones personales han desarrollado 3 formas diferentes de manejar estos accidentes de culpa compartida. Todas ellas requieren que el jurado en el juicio de lesiones personales asigne un porcentaje de culpa a cada conductor:
- negligencia comparativa pura, que reduce su compensación en su porcentaje de culpa,[1]
- negligencia comparativa modificada, que reduce su compensación en su porcentaje de culpa y también impide cualquier recuperación si usted tuvo más de la mitad de la culpa,[2] y
- negligencia contributiva, que impide cualquier recuperación si usted tuvo la culpa en absoluto.[3]
Por ejemplo: En su accidente de roce lateral con Ben, María sufre $200,000 en daños legales. Ella demanda a Ben. El jurado encuentra que, aunque tanto Ben como María no buscaron otros vehículos que se fusionaban en el carril central, Ben señalizó que se estaba fusionando mientras que María no lo hizo. Asignan el 60 por ciento de la culpa del accidente a María. En los estados que usan la negligencia contributiva, María no recuperaría nada porque ella tuvo al menos el 1 por ciento de la culpa. En los estados que usan la negligencia comparativa modificada, ella no recuperaría nada porque ella tuvo más de la mitad de la culpa. Sin embargo, en los estados que usan las reglas de negligencia comparativa pura, María recuperaría el 40 por ciento de sus daños, o $80,000.
Aunque muy pocos casos de accidentes automovilísticos llegan a juicio, estas reglas de culpa compartida influyen en gran medida en las negociaciones de acuerdo.
¿Qué debo hacer después de un accidente de roce lateral?
Hay varias cosas que debe hacer después de un accidente de roce lateral para evitar cargos criminales y sentar las bases para una demanda por lesiones personales:
- no abandone la escena del accidente, ya que hacerlo puede llevar a cargos criminales por un accidente de fuga,
- llame a la policía,
- tome fotos de la escena del accidente y del daño a su vehículo,
- obtenga la información de contacto y el número de teléfono del otro conductor y de cualquier testigo presencial del accidente,
- busque atención médica, incluso si no cree que haya resultado gravemente herido, y
- llame a un abogado de lesiones personales.
Después de un accidente automovilístico, documente cualquier daño a la propiedad con fotos y videos.
¿Cómo puede ayudarme un abogado de accidentes automovilísticos?
Un abogado de accidentes de roce lateral puede ayudar a las víctimas de accidentes al maximizar su acuerdo y ayudarles a tomar decisiones legales informadas. Si es necesario, un abogado puede presentar una demanda por lesiones personales en nombre de la víctima.
Después de un accidente de lado, tendrá que presentar una reclamación de seguro. Por lo general, esto se presenta contra la compañía de seguros del conductor culpable. Sin embargo, también se puede presentar contra su propia compañía de seguros de automóviles si:
- el otro conductor huyó de la escena y tiene que confiar en su cobertura de conductor sin seguro/subasegurado, o
- usted vive en un estado que utiliza reglas de seguro sin culpa, como Nueva York, [4] que requiere cobertura de protección contra lesiones personales (PIP).
La compañía de seguros enviará a un ajustador para investigar su reclamación. Es probable que se haga una oferta de liquidación inicial. Esta oferta generalmente es muy por debajo de lo que merece. Sin embargo, aún puede ser atractiva, ya que sus facturas médicas ya habrán comenzado a acumularse.
Su abogado de accidentes automovilísticos puede darle una buena idea de cuánto vale realmente su caso, generalmente utilizando una fórmula de liquidación de accidentes automovilísticos. También pueden negociar una mejor oferta de liquidación con la compañía de seguros.
Si no se hace una oferta de liquidación justa y se acerca el plazo de prescripción aplicable, su abogado puede presentar una demanda por lesiones personales en su nombre. Esto puede estimular las negociaciones de liquidación. Su abogado llevará a cabo una investigación independiente del accidente de lado. Las pruebas recopiladas informarán aún más las conversaciones de liquidación.
Si no se llega a un acuerdo, su caso irá a juicio. Su abogado presentará las pruebas que mejor respalden su reclamación de compensación. Después de escuchar las pruebas de ambas partes, el jurado emitirá un veredicto. Este veredicto resuelve el caso y establece la compensación que recibirá.
Si se cometieron errores durante el juicio que afectaron negativamente el resultado, su abogado puede presentar una apelación.
Si el accidente de lado fue fatal, el abogado de lesiones personales representaría a los seres queridos de la víctima en una demanda por muerte injusta.
[1] Véase, por ejemplo, Estatutos de Florida 768.81.
[2] Véase, por ejemplo, Código de Práctica Civil y Remedios de Texas 33.001.
[3] Véase, por ejemplo, Coutlakis v. CSX Transportation, Inc., 796 S.E.2d 556 (2017) (Virginia).
[4] Ley de Seguros de Nueva York 5101 y siguientes.
