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Si sufres latigazo cervical en un accidente de automóvil, mereces ser compensado por tus pérdidas. Sin embargo, esa compensación puede variar ampliamente, ya que las lesiones por latigazo cervical pueden ser desde leves hasta cambiar la vida. Las lesiones leves de latigazo cervical pueden resolverse por menos de $10,000 mientras que las lesiones graves pueden resolverse por más de $100,000. Tu grado de culpa y la cobertura de seguro disponible también importarán.
¿Por qué hay un rango tan amplio en los montos promedio de los acuerdos por latigazo cervical?
Puedes esperar desde menos de $10,000 hasta más de $100,000 para resolver una reclamación por lesiones personales que involucren lesiones por latigazo cervical. La razón de este gran rango en los montos potenciales de acuerdo es que el acuerdo depende principalmente de 3 factores:
- la gravedad de tus lesiones por latigazo cervical,
- si fuiste parcialmente responsable del accidente, y
- cuánta cobertura de seguro hay disponible.
Cada uno de estos factores puede aumentar o reducir drásticamente un acuerdo esperado.
¿Cuáles son los diferentes grados de lesiones por latigazo cervical?
No todas las lesiones por latigazo cervical son iguales. De hecho, las lesiones por latigazo cervical son notorias por abarcar un amplio espectro de gravedad. Algunas son leves y se resuelven en unas semanas. Otras son cambios de vida y causan síntomas severos y otras complicaciones médicas que no desaparecen. Los médicos usan un sistema de calificación para lesiones por latigazo cervical:
- Grado 0: No hay síntomas en el cuello ni signos físicos de lesión,
- Grado I: No hay signos físicos de lesión, pero hay síntomas de sensibilidad, rigidez y dolor en el cuello,
- Grado II: Sensibilidad, rigidez y dolor en el cuello, así como signos físicos de un rango reducido de movimiento y punto de sensibilidad,
- Grado III: Los mismos síntomas y signos presentes para el latigazo cervical de Grado II, además de efectos neurológicos como dolores de cabeza o entumecimiento, y
- Grado IV: Todos los síntomas anteriores, además de una fractura o desalineación en el cuello.1
Debido a que la compensación que mereces en tu acuerdo está destinada a cubrir cosas como tus facturas médicas y tu dolor y sufrimiento, cuanto más severas sean tus lesiones por latigazo cervical, mayor debería ser tu acuerdo.
¿Cómo juega mi grado de culpa un papel en un pago promedio de acuerdo?
Dependiendo de las leyes de lesiones personales de tu estado, tu papel en causar el accidente puede:
- reducir tu acuerdo, o
- impedirte recuperar algo.
Las leyes de culpa compartida que usan los estados caen en 2 grandes categorías:
- negligencia contributiva, y
- negligencia comparativa.
Muy pocos estados usan negligencia contributiva. Aquellos que lo hacen te impiden recuperar cualquier compensación si contribuiste con alguna responsabilidad por el accidente.2
La mayoría de los estados, incluida California, usan negligencia comparativa. Hay 2 tipos de reglas de negligencia comparativa:
- negligencia comparativa pura, que reduce tu compensación por tu porcentaje de culpa sin importar cuán responsable fuiste,3 y
- negligencia comparativa modificada, que reduce tu compensación por tu porcentaje de culpa, pero te impide recuperar nada si fuiste más de la mitad responsable.4
Por ejemplo: Ralph sufre un accidente automovilístico y sufre latigazo cervical. Tiene derecho a $100,000 en compensación por sus pérdidas. Sin embargo, un jurado determina que él fue el 60 por ciento responsable del accidente. En un estado de negligencia contributiva, no recuperaría nada porque fue más del 1 por ciento responsable. En un estado de negligencia comparativa modificada, no recuperaría nada porque fue más de la mitad responsable. Pero en un estado de negligencia comparativa pura, recuperaría $40,000.
Estas reducciones en tu premio afectarán las negociaciones de acuerdo. Si parece que fuiste parcialmente responsable del accidente automovilístico que te lastimó, la compañía de seguros reducirá su oferta de acuerdo.
¿Cómo afecta la cobertura de seguro a un reclamo por lesiones personales?
Cuando te lastimas en un accidente, presentarías una reclamación de seguro contra la cobertura de responsabilidad del conductor responsable. Sin embargo, esa póliza de seguro de responsabilidad probablemente tendrá límites de póliza. Si esos límites están por debajo de lo que mereces por tu lesión por accidente automovilístico, tendrás que buscar en otro lado para recuperar el dinero restante.
En un accidente automovilístico, si el conductor responsable es sin seguro o con seguro insuficiente, puede ser difícil recibir todo lo que tienes derecho a recibir por tu reclamo por lesión por latigazo cervical.
¿Cómo puedo estimar un monto de acuerdo?
Puedes estimar una línea base para tu monto de acuerdo de varias maneras. El más común utilizado por abogados de lesiones personales y ajustadores de seguros es el método del multiplicador. Este método:
- suma todos tus daños económicos, como tu daño a la propiedad, gastos médicos y salarios perdidos,
- estima tus daños no económicos multiplicando tus daños económicos por un número entre 1 y 5, que se elige para reflejar la gravedad de tus lesiones, y luego
- suma tus daños económicos a esta estimación de tus daños no económicos.
Este total estima lo que mereces en compensación si no fueras responsable en absoluto por el accidente. Se puede reducir por tu parte de responsabilidad. Recuperar la cantidad completa dependerá de la cobertura de seguro disponible.
Un abogado de lesiones personales puede guiarlo a través del proceso. Entender la extensión de sus pérdidas puede ayudarlo a tomar una decisión informada sobre si una oferta de acuerdo proporciona una compensación justa por sus pérdidas.
¿Qué es el latigazo cervical?
El latigazo cervical es una lesión en el cuello y la espalda que estira y tira los músculos, ligamentos y tendones de la zona. Las lesiones ocurren en un accidente traumático, a menudo un accidente de automóvil, que obliga a la cabeza a moverse de repente. Este movimiento rápido hace que el cuello se estire como un látigo. Esto puede dañar los tejidos del cuello y la parte superior de la espalda.
Los síntomas del latigazo cervical generalmente incluyen:
- dolor en el cuello,
- dolor en la espalda,
- rigidez muscular,
- reducción del rango de movimiento,
- dolores de cabeza,
- mareos,
- sensibilidad muscular, y
- entumecimiento o sensación de hormigueo en los brazos.
Si bien algunas de estas lesiones no requerirán tratamiento en la sala de emergencias, estas lesiones de tejidos blandos pueden empeorar con el tiempo.
Sin embargo, las lesiones por latigazo cervical pueden causar otras complicaciones médicas que requieren atención médica adicional. Algunas de estas lesiones comunes son graves:
- conmociones, por el golpe del cerebro contra el interior del cráneo a causa de la fuerza del impacto,
- lesiones cerebrales traumáticas (TBI),
- fracturas en el cuello,
- músculos desgarrados,
- dolor crónico, y
- daño a los nervios.
Estas complicaciones pueden requerir atención médica continua, incluyendo una extensa terapia física y otros tratamientos médicos para tratar su lesión en el cuello. Esto debería aumentar un acuerdo de lesiones personales. Estableciendo una relación abogado-cliente con un abogado experto en accidentes de automóvil, las víctimas de accidentes de automóvil pueden aumentar el pago promedio esperado por su acuerdo.
¿Qué tipos de accidentes de automóvil pueden conducir a acuerdos de indemnización por lesiones por latigazo cervical?
Los choques de automóviles son la fuente más común de lesiones por latigazo cervical. En estos accidentes de vehículos motorizados, a menudo se sacuden bruscamente con poca advertencia. Esto puede hacer que su cabeza se mueva hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados de maneras que causan lesiones por latigazo cervical. Sin embargo, ciertos choques de automóviles son más propensos a causar lesiones por latigazo cervical. Estos incluyen:
- colisiones traseras,
- colisiones frontales, o
- accidentes en forma de T.
Los conductores de estos accidentes automovilísticos tienen más probabilidades de tener un caso de latigazo cervical más grande. Obteniendo el consejo legal de un abogado de accidentes de automóvil en un bufete de abogados de renombre, puede recuperar la compensación que merece en un caso de lesiones personales.
Referencias legales:
- Pastakia, Khushnum y Saravana Kumar. “Trastornos asociados con el latigazo cervical agudo (WAD)”, Medicina de Emergencia de Acceso Abierto, vol. 3, 29-32 (27 de abr. de 2011).
- Véase, por ejemplo, Coutlakis v. CSX Transportation, Inc., 796 S.E.2d 556 (2017) (Virginia).
- Véase, por ejemplo, Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975) (California) y los Estatutos de Florida 768.81.
- Véase, por ejemplo, Código de Práctica y Remedios Civiles de Texas 33.001.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.