La cantidad de un acuerdo para las víctimas de latigazo cervical puede variar ampliamente, desde menos de $10,000 hasta más de $100,000. La cantidad que podrías recibir depende principalmente de la gravedad de la lesión. Las lesiones por latigazo cervical van desde leves hasta extremadamente debilitantes. Otros factores son si tuviste alguna responsabilidad, el estado donde ocurrió el accidente y cuánto seguro está disponible.
Una variedad de lesiones por latigazo cervical
La razón principal por la que los acuerdos por latigazo cervical tienen un rango tan amplio es que hay un amplio espectro de lesiones por latigazo cervical. Algunas son bastante leves. Otras son graves.
Los médicos tienen dos formas de clasificar la gravedad de una lesión por latigazo cervical. Son:
- Grupo de Trabajo de Quebec sobre Trastornos Asociados al Latigazo Cervical (QTF-WAD), y
- Sistema de clasificación de Croft.[1]
Ambos son muy similares. Utilizan los síntomas del latigazo cervical para asignar una clasificación. Por ejemplo, el sistema de clasificación de Croft se ve así: [2]
| Clasificación | Síntomas del latigazo cervical |
| I | Dolor mínimo en el cuello o la espalda |
| II | Dolor leve, más una limitación en el rango de movimiento |
| III | Dolor moderado, limitación en el rango de movimiento, daño en los ligamentos y posiblemente algunos síntomas neurológicos |
| IV | Dolor moderado a severo, movimiento limitado, ligamentos inestables, síntomas neurológicos y una fractura o trastorno del disco |
| V | Dolor severo y se requiere cirugía para estabilizar el cuello |
Estos síntomas tienden a pasar por las siguientes etapas: [3]
| Etapa | Tiempo después de la lesión |
| Etapa I – etapa inflamatoria aguda | 0 – 72 horas |
| II – etapa de reparación | 72 horas – 14 semanas |
| III – etapa de remodelación | 14 semanas – 1 año o más |
| IV – etapa crónica | Permanente |
Un tratamiento común para el latigazo cervical es ver a un quiropráctico. El tiempo que tarda en recuperarse puede depender de la clasificación del latigazo cervical y con qué frecuencia recibas tratamiento. Una guía sugiere que la duración máxima del tratamiento sería: [4]
| Visitas diarias | 3 por semana | 2 por semana | Semanal | Mensual | |
| Clasificación I | 1 semana | 1 – 2 semanas | 2 – 3 semanas | Más de 4 semanas | 2 meses |
| Clasificación II | 1 semana | Más de 4 semanas | Más de 4 semanas | Más de 4 semanas | Más de 4 meses |
| Clasificación III | 1 – 2 semanas | Más de 10 semanas | Más de 10 semanas | Más de 10 semanas | Más de 6 meses |
| Clasificación IV | 2 – 3 semanas | Más de 12 semanas | Más de 16 semanas | Más de 20 semanas | Permanente |
| Clasificación V | Depende de los resultados de la cirugía | ||||
Según la Asociación Quiropráctica de Colorado:
“Esta guía se basa en el análisis de aproximadamente 2,000 casos seleccionados al azar de los archivos de varios médicos tratantes… Los pacientes que no tienen un alto riesgo de un mal resultado no deberían requerir un tratamiento que se acerque a estos máximos”. [5]
Accidentes automovilísticos comunes en los que puede ocurrir un latigazo cervical
El latigazo cervical es especialmente común en los siguientes tipos de accidentes automovilísticos:
- colisiones traseras,
- accidentes en forma de T, y
- choques frontales.
Los abogados de lesiones personales en nuestra firma de abogados han descubierto que el latigazo cervical relativamente leve es más común después de una colisión trasera. Estos representan el 30 por ciento de todos los accidentes en los Estados Unidos.[6]
En cualquiera de estos tipos de choques, te sacuden sin previo aviso. Sin la capacidad de prepararse para el golpe, tu cabeza puede moverse violentamente hacia adelante, hacia atrás o hacia un lado. Esto puede causar lesiones en los tejidos blandos, como:
- distensiones,
- esguinces,
- moretones,
- inflamación,
- desgarros musculares y
- daño en tendones o ligamentos.
También puede dañar la columna vertebral, causando:
- fracturas vertebrales,
- discos abultados o herniados,
- daño en los nervios y
- dolor crónico de espalda o cuello.
El movimiento de látigo de tu cuello también puede causar lesiones cerebrales traumáticas (TBI) si el movimiento hace que tu cerebro choque contra el interior de tu cráneo. Esto puede causar los siguientes tipos de lesiones:
- pérdida de memoria,
- daño neurológico,
- pérdida de habilidades cognitivas,
- dolores de cabeza y
- confusión mental.
Factores en el monto de un acuerdo por latigazo cervical
Además de la gravedad de tu lesión por latigazo cervical, otros dos factores importantes son:
- si tuviste alguna responsabilidad en el accidente que causó tu lesión por latigazo cervical y
- la disponibilidad de cobertura de seguro.
Estos pueden reducir considerablemente la probabilidad de que recibas la cantidad completa que mereces.
Reglas de responsabilidad compartida
Todos los estados tienen leyes de lesiones personales que rigen lo que sucede cuando la víctima tuvo alguna responsabilidad en sus lesiones. Estas son reglas de responsabilidad compartida. Hay tres tipos principales:
- negligencia contributiva,
- negligencia comparativa pura y
- negligencia comparativa modificada.
Negligencia contributiva impide que recibas cualquier compensación por tus pérdidas si contribuiste en cualquier grado a el accidente, incluso solo un 1 por ciento.[7] Esta regla es extremadamente dura para las víctimas. Muy pocos estados la utilizan.
La negligencia comparativa pura es el otro extremo. Alrededor de una docena de estados en los EE. UU. utilizan esta ley de responsabilidad compartida. En estos estados, tu compensación se reduce en el porcentaje de culpa que tuviste en el accidente.[8]
La mayoría de los estados utilizan la negligencia comparativa modificada. Bajo esta regla, tu compensación en el caso del accidente se reduce en tu porcentaje de culpa, pero no puedes recuperar nada si tuviste más de la mitad de la culpa.[9]
Por esta razón, el lugar donde ocurrió el accidente automovilístico es un factor importante.
Cobertura de seguro
La disponibilidad de cobertura de seguro puede afectar lo que recibes. Los conductores están obligados a tener un seguro de automóvil para estar en la carretera legalmente, pero algunos no lo tienen.
Según el Consejo de Investigación de Seguros (IRC):
“El 14 por ciento de los conductores, o 1 de cada 7, no tienen seguro”.[10]
Si el conductor que te golpeó y lastimó no tiene seguro, es posible que estés limitado a tu cobertura de motorista sin seguro / con seguro insuficiente en tu propia póliza, si tienes este tipo de cobertura.
Incluso si el conductor tiene un seguro de responsabilidad civil, pueden aplicarse límites de póliza. Si sufriste lesiones graves que requirieron mucha atención médica, es posible que sufras pérdidas que sean mayores que los límites de seguro del conductor culpable. En estos casos, tendrías que buscar en otro lugar una compensación justa o recibir una compensación insuficiente.
No hay un monto promedio de acuerdo por latigazo cervical
Debido a todos estos factores, es imposible o engañoso afirmar cuál sería el monto promedio de un acuerdo por una lesión por latigazo cervical. Choques idénticos pueden tener resultados diferentes.
Cómo estimar el pago de tu caso de latigazo cervical
Si bien no hay un monto promedio de acuerdo, puedes estimar el valor de tu propia reclamación. Esto aproxima cuál sería el veredicto si tu caso de lesiones personales fuera a juicio. Los abogados de lesiones personales en nuestro bufete de abogados generalmente utilizan el método del multiplicador.
Primero, sumas todos tus daños económicos. Estas son pérdidas que has sufrido que son fáciles de poner en un monto en dólares. Incluye los daños a tu propiedad, facturas médicas y pérdida de ingresos. También incluye gastos médicos futuros, como terapia física y otros tratamientos médicos para tus lesiones de espalda y cuello.
Segundo, estimas tus daños no económicos. Estas son pérdidas que no son fáciles de expresar en un monto en dólares. Incluyen compensación por tu dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida de disfrute de la vida.
Tercero, multiplicas tu estimación de daños no económicos por un número entre 1 y 5. Ese número refleja cuánto el accidente alteró tu vida. Probablemente sería un 1 si te recuperaste por completo en unos meses. Sería un 5 si el accidente arruinó tu vida.
Finalmente, agregas tus daños económicos a tu estimación de daños no económicos multiplicados. Esta es la cantidad total que se necesitaría para hacerte completo, una vez más. Se reduciría por tu parte de culpa. Si hay una cobertura de seguro insuficiente, puede ser difícil obtenerla.
Cómo un abogado de lesiones personales puede aumentar el monto de tu acuerdo por lesiones de latigazo cervical
Un abogado de accidentes de auto puede ayudarte a aumentar la cantidad de compensación que recibes por tu reclamo por lesiones de latigazo cervical de varias maneras:
- las compañías de seguros te tratarán con más seriedad que a otras víctimas de accidentes si tienes representación legal,
- un abogado tendrá una mejor idea que tú si se ha hecho o no una oferta de acuerdo justa,
- su experiencia puede predecir mejor si es probable que necesites más atención médica y incurras en más costos médicos,
- tu abogado sabrá qué evidencia de tus registros médicos va a importar y cómo presentarla,
- al abogar por tus intereses durante todo el proceso de acuerdo por el accidente de auto con los ajustadores de seguros, y
- al presentar una demanda por lesiones personales en la corte antes de que haya pasado el plazo de prescripción, si es necesario.
Un abogado de accidentes de auto también puede manejar tu reclamo por lesiones para que puedas enfocarte en tu recuperación en lugar del proceso de reclamo de seguro.
Citas legales:
[1] Croft, Arthur, et al, “Comparación de 2 sistemas de clasificación de latigazo cervical para predecir resultados clínicos,” Revista de Medicina Quiropráctica (junio de 2016).
[2] Igual
[3] “Directrices de tratamiento de latigazo cervical de Croft,” Asociación Quiropráctica de Colorado (enero de 2004).
[4] Igual.
[5] Igual.
[6] Informe técnico, “Atributos del conductor y propensión a la participación en choques traseros,” Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (marzo de 2003).
[7] Ver, por ejemplo, Coutlakis v. CSX Transportation, Inc., 796 S.E.2d 556 (2017) (Virginia).
[8] Ver, por ejemplo, Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975) (California) y Estatutos de Florida 768.81.
[9] Ver, por ejemplo, Código de Práctica Civil y Remedios de Texas 33.001.
[10] Consejo de Investigación de Seguros, “Conductores sin seguro, 2017-2022,” (25 de octubre de 2023).
