Una audiencia preliminar es un procedimiento judicial en Nevada en casos de delitos graves y delitos menores graves donde el juez determina si hay suficiente evidencia para continuar con la acusación. Las audiencias preliminares son difíciles de ganar, aunque la mayoría de los casos penales se resuelven antes de que puedan ocurrir.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas discuten:
- 1. ¿Qué es una audiencia preliminar en Nevada?
- 2. ¿Tendré una audiencia preliminar?
- 3. ¿Cuán pronto puedo obtener una?
- 4. ¿Qué sucede en una audiencia preliminar?
- 5. ¿Son difíciles de ganar las audiencias preliminares?
- 6. ¿Debería negociar un acuerdo antes o después de la preliminar?
1. ¿Qué es una audiencia preliminar en Nevada?
Una audiencia preliminar es un “mini juicio” previo al juicio en Nevada que los tribunales realizan para verificar si sus cargos de delito grave o delito menor grave se basan en causa probable. (No hay audiencias preliminares en casos de delitos menores.)
Si gana la audiencia preliminar, el tribunal
- desestimará los cargos penales en su contra y
- lo liberará de la cárcel (si está bajo custodia).
Sin embargo, puede ser arrestado nuevamente por los mismos cargos si el estado decide seguir con una acusación del gran jurado.
Si pierde la audiencia preliminar, su caso será “remitido” (transferido) del Tribunal de Justicia al Tribunal de Distrito. Mientras tanto, su abogado continuará negociando con el fiscal con la esperanza de alcanzar un acuerdo de culpabilidad aceptable para evitar un juicio con jurado por completo.
Ocasionalmente, el juez puede agregar o modificar cargos en su caso basándose en la evidencia presentada en la audiencia preliminar. Si su caso tiene múltiples cargos, puede ganar en algunos y no en otros.1
Las audiencias preliminares también se conocen como “audiencia de causa probable” o “examen preliminar”.
2. ¿Tendré una audiencia preliminar?
En Nevada, casi siempre tiene derecho a una audiencia preliminar cada vez que se le acusa de un delito grave o un delito menor grave. Sin embargo, la gran mayoría de los casos se resuelven con un acuerdo de culpabilidad mucho antes de la audiencia preliminar.
También tiene la opción de renunciar a su derecho a una audiencia preliminar, pero generalmente no se recomienda. Las audiencias preliminares son herramientas útiles para que su abogado vea qué tan fuerte es la evidencia del estado y para evaluar sus posibilidades de éxito en el juicio.
Por ejemplo, si su abogado puede obtener un testimonio jurado beneficioso durante la audiencia preliminar, puede usarlo
- en la fecha del juicio para su defensa o
- como una carta de negociación para obtener un mejor acuerdo.
La única vez que no puede tener una audiencia preliminar es si es acusado por un gran jurado, lo cual es raro. La mayoría de las denuncias penales comienzan con una “información”, no con una acusación.2
3. ¿Cuán pronto puedo obtener una?
En Nevada, puede obtener una fecha para la audiencia preliminar tan pronto como dos semanas después de su lectura de cargos (cuando se le acusa formalmente en la corte).
Sin embargo, puede pedir al tribunal penal que programe su preliminar un mes o más adelante para darle a su abogado más tiempo para prepararse y citar testigos en su nombre.3
4. ¿Qué sucede en una audiencia preliminar?
Una audiencia preliminar en el tribunal de justicia se parece a un juicio en Nevada en que tanto su abogado como el estado pueden
- presentar y contrainterrogar testigos,
- introducir evidencia, y
- hacer argumentos finales.
Sin embargo, las audiencias preliminares no incluyen argumentos iniciales. Además, no tiene derecho a un jurado (solo un juez).4
Si pierde una audiencia preliminar en el Tribunal de Justicia de Las Vegas, su caso se “remite” al Tribunal de Distrito del Condado de Clark.
5. ¿Son difíciles de ganar las audiencias preliminares?
Sí. En los juicios penales, el fiscal debe probar cada cargo más allá de toda duda razonable antes de que pueda ser condenado. Aunque en las audiencias preliminares en Nevada, el Fiscal del Distrito solo necesita mostrar “evidencia ligera o marginal” de que cometió los delitos de los que se le acusa.
Por lo tanto, las audiencias preliminares son mucho más difíciles de ganar que los juicios porque la carga de la prueba para los fiscales es tan baja.5
6. ¿Debería negociar un acuerdo antes o después de la preliminar?
Depende de su caso penal, aunque generalmente es mejor llegar a un acuerdo antes de una audiencia preliminar.
Las audiencias preliminares requieren mucho trabajo, por lo que muchos fiscales de Nevada intentan evitarlas ofreciéndole un acuerdo de culpabilidad decente desde el principio con la condición de que renuncie a su derecho a una audiencia preliminar.
Así que si decide seguir adelante con una audiencia preliminar, el fiscal puede “castigarlo” entonces
- ofreciéndole un acuerdo de culpabilidad más severo o
- negándose a negociar por completo.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- La Audiencia Preliminar—Mejores Alternativas o Más de lo Mismo – Missouri Law Review.
- Información sobre Delitos Graves: Debido Proceso y Audiencia Preliminar sobre Causa Probable – Washington Law Review.
- Audiencias Preliminares en Carga Completa – Criminal Justice Journal.
- La Disponibilidad de una Primera Comparecencia y Audiencia Preliminar – Ahora las Ves, Ahora No – William & Mary Law School Scholarship Repository.
- Renuncias a la Audiencia Preliminar y el Contrato para Negociar – Pepperdine Law Review.
Referencias Legales
- NRS 171.186. NRS 171.196. NRS 171.202. NRS 171.206. Véase también State v. Sargent (Tribunal Supremo de Nevada, 2004) 128 P.3d 1052. Grace v. Eighth Judicial Dist. Court (Tribunal Supremo de Nevada, 2016) 375 P.3d 1017.
- Igual.
- Igual. Chittenden v. The Justice Court of Pahrump Township (App. 2024) 140 Nev. Adv. Op. 5. (“En esta decisión, abordamos el requisito del NRS 171.196(2) de que una audiencia preliminar se fije dentro de los 15 días posteriores a la primera comparecencia del acusado penal por un cargo de delito grave o delito menor grave, a menos que exista una causa justificada para la demora. Concluimos que al decidir si existe causa justificada, el tribunal de justicia debe equilibrar el derecho constitucional del acusado a la libertad condicional previa al juicio contra los intereses del Estado y las necesidades del tribunal. Además, el tribunal debe hacer hallazgos en el registro para justificar cualquier demora en la audiencia preliminar y realizar esfuerzos para garantizar que la audiencia se celebre tan pronto como sea posible.”).
- Igual.
- Igual. State v. McKern (Tribunal Supremo de Nevada, 2020) .