Una audiencia preliminar es un procedimiento judicial en Nevada en casos de delitos graves y delitos menores graves donde el juez determina si hay suficiente evidencia para continuar procesándote. Las audiencias preliminares son difíciles de ganar, aunque la mayoría de los casos penales se resuelven antes de que puedan ocurrir.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas discuten:
- 1. ¿Qué es una audiencia preliminar en Nevada?
- 2. ¿Tendré una audiencia preliminar?
- 3. ¿Qué tan pronto puedo obtener una?
- 4. ¿Qué sucede en una audiencia preliminar?
- 5. ¿Son difíciles de ganar las audiencias preliminares?
- 6. ¿Debería negociar un acuerdo antes o después de la preliminar?
1. ¿Qué es una audiencia preliminar en Nevada?
Una audiencia preliminar es un “mini juicio” previo al juicio en Nevada que los tribunales realizan para determinar si tus cargos por delito grave o delito menor grave están respaldados por causa probable. (No hay audiencias preliminares en casos de delitos menores.)
Si ganas la audiencia preliminar, el tribunal
- desestimará los cargos penales en tu contra y
- te liberará de la cárcel (si estás bajo custodia).
Sin embargo, podrías ser arrestado nuevamente por los mismos cargos si el estado decide seguir con una acusación del gran jurado.
Si pierdes la audiencia preliminar, tu caso será “remitido” (transferido) del Tribunal de Justicia al Tribunal de Distrito. Mientras tanto, tu abogado continuará negociando con el fiscal con la esperanza de alcanzar un acuerdo de culpabilidad aceptable para que puedas evitar un juicio con jurado por completo.
Ocasionalmente, el juez podría agregar o modificar cargos en tu caso basándose en la evidencia presentada en la audiencia preliminar. Si tu caso tiene múltiples cargos, podrías ganar en algunos y no en otros.1
Las audiencias preliminares también se conocen como “audiencia de causa probable” o “examen preliminar”.
2. ¿Tendré una audiencia preliminar?
En Nevada, casi siempre tienes derecho a una audiencia preliminar cada vez que se te acusa de un delito grave o un delito menor grave. Sin embargo, la gran mayoría de los casos se resuelven con un acuerdo de culpabilidad mucho antes de la audiencia preliminar.
También puedes renunciar a tu derecho a una audiencia preliminar, pero generalmente no se recomienda. Las audiencias preliminares son herramientas útiles para que tu abogado vea qué tan fuerte es la evidencia del estado y para evaluar tus posibilidades de éxito en el juicio.
Por ejemplo, si tu abogado puede obtener testimonios jurados beneficiosos durante la audiencia preliminar, podría usarlos
- en la fecha del juicio para tu defensa o
- como una carta de negociación para conseguir un mejor acuerdo.
La única vez que no puedes tener una audiencia preliminar es si eres acusado por un gran jurado, lo cual es raro. La mayoría de las denuncias penales comienzan con una “información”, no con una acusación.2
3. ¿Qué tan pronto puedo obtener una?
En Nevada, puedes obtener una fecha para la audiencia preliminar tan pronto como dos semanas después de tu lectura de cargos (cuando se te acusa formalmente en la corte).
Sin embargo, puedes pedir al tribunal penal que programe tu preliminar un mes o más adelante para darle a tu abogado más tiempo para prepararse y citar testigos en tu nombre.3
4. ¿Qué sucede en una audiencia preliminar?
Una audiencia preliminar en el tribunal de justicia se parece a un juicio en Nevada en que tanto tu abogado como el estado pueden
- presentar y contrainterrogar testigos,
- introducir evidencia, y
- hacer argumentos finales.
Sin embargo, las audiencias preliminares no incluyen argumentos iniciales. Además, no tienes derecho a un jurado (solo un juez).4
Si pierdes una audiencia preliminar en el Tribunal de Justicia de Las Vegas, tu caso se “remite” al Tribunal de Distrito del Condado de Clark.
5. ¿Son difíciles de ganar las audiencias preliminares?
Sí. En los juicios penales, el fiscal debe probar cada cargo más allá de toda duda razonable antes de que puedas ser condenado. Aunque en las audiencias preliminares en Nevada, el Fiscal del Distrito solo necesita mostrar “evidencia ligera o marginal” de que cometiste los delitos de los que se te acusa.
Por lo tanto, las audiencias preliminares son mucho más difíciles de ganar que los juicios porque la carga de la prueba para los fiscales es muy baja.5
6. ¿Debería negociar un acuerdo antes o después de la preliminar?
Depende de tu caso penal, aunque generalmente es mejor llegar a un acuerdo antes de una audiencia preliminar.
Las audiencias preliminares requieren mucho trabajo, por lo que muchos fiscales de Nevada intentan evitarlas ofreciéndote un acuerdo de culpabilidad decente desde el principio con la condición de que renuncies a tu derecho a una audiencia preliminar.
Así que si decides seguir adelante con una audiencia preliminar, el fiscal podría “castigarte” entonces
- ofreciéndote un acuerdo de culpabilidad más severo o
- negándose a negociar por completo.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- La Audiencia Preliminar—Mejores Alternativas o Más de lo Mismo – Missouri Law Review.
- Información sobre Delitos Graves: Debido Proceso y Audiencia Preliminar sobre Causa Probable – Washington Law Review.
- Audiencias Preliminares en Gran Cantidad – Criminal Justice Journal.
- La Disponibilidad de una Primera Comparecencia y Audiencia Preliminar – Ahora las Ves, Ahora No – William & Mary Law School Scholarship Repository.
- Renuncias a la Audiencia Preliminar y el Contrato para Negociar – Pepperdine Law Review.
Referencias Legales
- NRS 171.186. NRS 171.196. NRS 171.202. NRS 171.206. Véase también State v. Sargent (Tribunal Supremo de Nevada, 2004) 128 P.3d 1052. Grace v. Eighth Judicial Dist. Court (Tribunal Supremo de Nevada, 2016) 375 P.3d 1017.
- Igual.
- Igual. Chittenden v. The Justice Court of Pahrump Township (App. 2024) 140 Nev. Adv. Op. 5. (“En esta decisión, abordamos el requisito del NRS 171.196(2) de que una audiencia preliminar se fije dentro de los 15 días posteriores a la primera comparecencia del acusado penal por un cargo de delito grave o delito menor grave, a menos que exista una causa justificada para la demora. Concluimos que al decidir si existe causa justificada, el tribunal de justicia debe equilibrar el derecho constitucional del acusado a la libertad condicional previa al juicio contra los intereses del Estado y las necesidades del tribunal. Además, el tribunal debe hacer hallazgos en el registro para justificar cualquier demora en la audiencia preliminar y realizar esfuerzos para asegurar que la audiencia se celebre tan pronto como sea posible.”).
- Igual.
- Igual. State v. McKern (Tribunal Supremo de Nevada, 2020) .