Does Colorado have the death penalty?

No, not for crimes charged on or after July 1, 2020. Colorado Senate Bill 20-100 repealed capital punishment. Colorado used to have the death penalty. The most recent method was by lethal injection. Statistically, the death penalty has not been applied to all individuals equally. Poor and minority individuals have a higher chance of being sentenced to death.

What crimes were punishable by death in Colorado?

Capital offense charges in Colorado were limited to class 1 felonies. These include: -Murder in the first degree - CRS 18-3-102 -First-degree murder of a peace officer or fireman - CRS 18-3-107(1) -First Degree Kidnapping - CRS 18-3-301(1) -Child abuse causing death of a child under 12 - CRS 18-6-401(7)(c) -Assault during escape - CRS 18-8-206(1)(a) -Treason - CRS 18-11-101. Starting July 1, 2020, the only possible sentence for these crimes is life in prison. There is no mandatory parole for class 1 felonies.

Did all class 1 felony convicts get sentenced to death?

No. Under CRS 18-1.3-1201, Colorado courts held a separate sentencing hearing to determine whether to impose death or life in prison. During the sentencing hearing, the court heard both aggravating and mitigating evidence. Aggravating evidence suggested that the defendant may deserve the death penalty. Mitigating evidence suggested that the defendant should get only life in prison. A jury had to unanimously agree in order to impose death. If the defendant waived their right to a jury trial, the judge could decide whether to impose death. People sentenced to death could appeal. This process often took years. Many people remained on death row for for a decade.

What will happen to current death row inmates?

The three people who were on death row had their sentences commuted to life in prison. They live at the Colorado State Penitentiary near Cañon City.

Penal de Muerte en Colorado

Colorado ya no es un estado con pena de muerte. El 26 de febrero de 2020, la Legislatura de Colorado votó 38-27 para aprobar SB20.100. Esto deroga la pena capital para los delitos acusados a partir del 1 de julio de 2020. El gobernador Jared Polis firmó la ley el 23 de marzo de 2020.

A continuación, nuestros abogados de defensa penal de Denver, Colorado explican:

1. ¿Colorado tiene la pena de muerte?

No, no para los delitos acusados a partir del 1 de julio de 2020. El proyecto de ley de Colorado SB 20-100 derogó la pena capital.

Colorado sí tenía la pena de muerte antes de este proyecto de ley del Senado. El método más reciente era por inyección letal.

Estadísticamente, la pena de muerte no se ha aplicado a todas las personas por igual. Las personas pobres y de minorías tenían una mayor probabilidad de ser sentenciadas a muerte.¹

2. ¿Qué delitos eran castigables con la pena de muerte en Colorado?

Las acusaciones de delitos capitales en Colorado se limitaban a delitos de clase 1. Estos incluían:

Asesinato en primer grado – CRS 18-3-102
Asesinato de primer grado de un agente de la paz o bombero – CRS 18-3-107(1)
Secuestro en primer grado – CRS 18-3-301(1)
Abuso infantil que causa la muerte de un niño menor de 12 años – CRS 18-6-401(7)(c)
Asalto durante la fuga – CRS 18-8-206(1)(a)
Traición – CRS 18-11-101

A partir del 1 de julio de 2020, la única posible sentencia para estos delitos es prisión de por vida. (No hay libertad condicional obligatoria para los delitos de clase 1).²

Un martillo de juez, esposas y una aguja de inyección letal

Colorado ya no es un estado con pena de muerte.

3. ¿Todos los convictos de delito de clase 1 fueron sentenciados a muerte?

No. De acuerdo a CRS 18-1.3-1201, los tribunales podían imponer

muerte o
prisión de por vida.

Durante audiencias de sentencia, el tribunal escuchó evidencia a favor y en contra de la pena de muerte. “Evidencia agravante” pesaba a favor de la pena de muerte. “Evidencia atenuante” pesaba a favor de la prisión de por vida.

10 ejemplos de factores agravantes

Antecedentes penales de un delito de violencia de clase 1 o 2
El acusado estaba bajo sentencia de prisión por un delito de clase 1, 2 o 3
La víctima era un oficial de paz o bombero
La víctima era un juez o agente de cumplimiento federal
La víctima estaba embarazada
La víctima era un niño menor de 12 años
El acusado mató a una persona que secuestró o mantuvo como rehén
Uso de un arma explosiva o química
El acusado estaba tratando de evitar su arresto o procesamiento
El lucro fue una motivación

10 ejemplos de factores atenuantes

Juventud
Incompetencia mental
Estar bajo una presión anormal o considerable
La participación en el delito fue relativamente menor
Falta de historial criminal
Colaboración con las fuerzas del orden
Influencia de drogas o alcohol
Falta de amenaza para la sociedad
Buena fe en la creencia de que había una justificación moral
El acusado fue un preso modelo

Un jurado tenía que unanimemente estar de acuerdo para imponer la muerte. Si el acusado renunciaba al derecho a un juicio por jurado, el juez podía decidir la sentencia.

La gente sentenciada a muerte podría apelar. Este proceso a menudo tomaba años. Muchas personas permanecieron en la fila de la muerte por más de una década.³

4. ¿Qué le sucederá a los reclusos actuales de la fila de la muerte?

Las tres personas que estaban en la fila de la muerte tuvieron sus sentencias conmutadas a prisión perpetua. Viven en el Penitenciaría Estatal de Colorado cerca de Cañon City.⁴

Preso con mono naranja y esposas delante de una mesa con una aguja de inyección letal

Las personas sentenciadas a muerte en Colorado ahora son sentenciadas a prisión perpetua.

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¿En California? Lea nuestro artículo sobre la pena capital en California.

¿En Nevada? Lea nuestro artículo sobre la pena capital en Nevada.

Referencias Legales

Proyecto de Ley del Senado de Colorado 20-100.
Vea CRS 18-1.3-401.
Vea, por ejemplo, People v. Young (1991) 814 P.2d 834; People v. Montour (2007) 157 P.3d 489.
Andrew Kenney, Pena de muerte abolida en Colorado, Polis conmuta las sentencias de los reclusos de la cárcel de la muerte, Colorado Public Radio (23 de marzo de 2020).

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