Para ciertos crímenes de violencia en Colorado, enfrentarás significativamente más tiempo en la cárcel o prisión si el fiscal puede demostrar que la víctima en el caso sufrió lesiones corporales graves. Para que se aplique esta mejora de la pena, el estado debe tanto alegar como probar las lesiones corporales graves.
Lesiones corporales graves involucran un riesgo sustancial de:
- muerte,
- desfiguración permanente grave, o
- pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo.
Lesiones corporales graves también pueden incluir:
- huesos rotos,
- fracturas, o
- quemaduras de segundo o tercer grado.
El siguiente gráfico muestra lesiones corporales graves comunes.
Nuestros abogados de defensa criminal de Denver, Colorado responderán las siguientes preguntas en este artículo:
- 1. Descripción general
- 2. Cargos de asalto
- 3. Acuerdos de culpabilidad
- 4. Defensas
- Lectura adicional
1. Descripción general
La sección 18.1.901(2)(c), C.R.S. establece que:
“Lesiones corporales” significa dolor físico, enfermedad o cualquier deterioro de la condición física o mental. 1
La definición de lesiones corporales graves, según la sección 18.1.901(2)(p), C.R.S., va más allá:
“Lesiones corporales graves” significa lesiones corporales que, ya sea en el momento de la lesión real o en un momento posterior, implican un riesgo sustancial de muerte, un riesgo sustancial de desfiguración permanente grave, un riesgo sustancial de pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo, o fracturas, fracturas, una herida penetrante de cuchillo o una herida de bala penetrante, o quemaduras de segundo o tercer grado.2
Las penas penales en Colorado pueden ser más severas si la víctima sufrió una lesión grave.
¿Cuál es la diferencia entre lesiones corporales y lesiones corporales graves?
Al leer las definiciones anteriores, notarás una distinción muy clara: una de grado. La ley penal de Colorado está de acuerdo. 3 En un extremo del espectro está el miedo a una lesión corporal y en el otro extremo está la muerte. Saber dónde terminan las lesiones corporales y cuándo comienzan las lesiones corporales graves a veces es difícil.
Como se define, el término “lesiones corporales graves” aún puede ser vago o confuso. Se ha descrito la definición de “lesiones corporales graves” como subjetiva y definida por términos indefinidos. Como tal, un acusado en un caso penal afirmó que el uso del término era inconstitucional. El Tribunal no estuvo de acuerdo, afirmando que la definición no es vagamente inconstitucional en su cara. 4 Entonces, ¿qué significa? ¿Dónde comienzan las lesiones corporales graves en el espectro para que un fiscal pueda usarlo en contra de un presunto infractor para aumentar las penas?
¿Qué significa lesiones corporales graves?
También se deben entender los términos utilizados para definir “lesiones corporales graves”. Esto proporciona una comprensión de lo que realmente abarca las lesiones corporales graves y, por lo tanto, lo que debe esperar si se le acusa de lesiones corporales graves durante la presunta comisión de un delito.
“Riesgo sustancial”
El riesgo sustancial no se aplica a toda la definición, sino que se limita solo a la muerte. Un riesgo sustancial de desfiguración permanente grave o pérdida o deterioro prolongado de cualquier parte u órgano del cuerpo no califica como lesiones corporales graves. 5
“Pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo”
Si una lesión en el momento de su ocurrencia realmente implicó “riesgo sustancial de pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo” es una pregunta que el jurado debe decidir. 6 Esta frase se aplicó en un caso de 1983 donde la “víctima” sufrió una herida de bala en un dedo. Se determinó que el dedo podría necesitar ser amputado con el tiempo. Un tribunal de apelaciones de Colorado encontró que este era un ejemplo de “pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo”. 7
“Fracturas, fracturas, una herida penetrante de cuchillo o una herida de bala penetrante, o quemaduras de segundo o tercer grado”
“Fracturas” se refiere a su significado común u ordinario, como, la rotura de tejido duro como:
- hueso,
- diente, o
- cartílago.
Las fracturas pueden incluir cualquier cosa tan grave como una costilla rota o menos grave como una nariz rota (cartílago). 8
Dada la definición anterior que confirma que una ruptura o fractura incluye cualquier tipo de ruptura o fractura independientemente de lo insignificante que pueda ser, debe tenerse en cuenta que “segundo o tercer grado” no se refiere de ninguna manera a rupturas o fracturas, sino que se refiere solo a quemaduras.9 Por lo tanto, una quemadura menor de segundo o tercer grado no califica como lesión corporal grave.
Causar una lesión corporal grave en defensa propia legal no es un delito en Colorado.
¿Qué impacto puede tener esta diferencia en un caso criminal?
La lesión corporal no tiene mucho impacto en un caso criminal, no como la lesión corporal grave. Si se determina que ha ocurrido una lesión corporal grave, entonces el grado del delito puede aumentar. Esto significa que si un acusado es declarado culpable de ese cargo de mayor grado, puede esperar una sentencia más severa.
La diferencia en el grado entre la lesión corporal y la lesión corporal grave, por lo tanto, puede marcar la diferencia en la clasificación del delito con el que se le acusa y posiblemente sea declarado culpable. Por lo tanto, el impacto de la lesión corporal grave puede marcar toda la diferencia en lo que le sucede a usted. Y esta diferencia importa específicamente en casos de agresión.
2. Cargos de agresión
La lesión corporal grave puede mejorar un cargo criminal de agresión, incluyendo
Cuando la agresión involucra la lesión corporal grave de una víctima, el delito de agresión se acusa como un delito grave que puede conllevar tiempo obligatorio en prisión.
- Si se le acusa de agresión sin causar lesiones corporales graves, entonces es agresión en tercer grado, un delito menor en Colorado.10
- Si se le acusa de agresión causando lesiones corporales graves, entonces es agresión en segundo grado, un delito grave que conlleva una sentencia obligatoria y mejorada.11
- Si se le acusa de agresión causando lesiones corporales graves mediante el uso de un arma mortal, entonces es agresión en primer grado, un delito grave que conlleva una sentencia obligatoria y mejorada.12
La lesión corporal grave agrega más tiempo en prisión y multas más altas. También es importante recordar que la mejora de la lesión corporal grave puede materializarse ya sea:
- inmediatamente en el momento de la agresión, o
- en un momento posterior pero aún como resultado de la agresión.
Por lo tanto, si la presunta agresión originalmente resultó en algo que parecía una lesión corporal pero más tarde se materializa como una lesión corporal grave, entonces puede sorprenderse al saber que la agresión en tercer grado se aumenta a agresión en segundo grado.
Por otro lado, si la presunta víctima se cura y tiene una buena recuperación, el cargo de agresión en segundo o primer grado no se reducirá a agresión en tercer grado. La recuperación no es relevante en términos de si la lesión fue lo suficientemente grave como para constituir un grado más alto de agresión.13
3. Acuerdos de culpabilidad
El término “lesión corporal grave” permite una amplia gama de diferentes tipos de lesiones, incluso aquellas lesiones que fueron puramente accidentales e involuntarias. Los fiscales lo saben. Usan el término para asustarlo, para obligarlo a aceptar un acuerdo de culpabilidad.
El término, tan amplio como es, aumenta el delito de algo que debería ser agredido en tercer grado a algo que no lo es, pero que técnicamente se puede argumentar como agredido en segundo grado. Este último delito, como se mencionó, significa tiempo en prisión.
Como tal, los fiscales usan la lesión corporal grave como una forma de negociar e influir en usted para que se declare culpable de agresión en tercer grado. Es una herramienta para que el Estado obtenga una condena.
Pero tu herramienta contra el Estado es un abogado de defensa criminal experimentado, ingenioso y agresivo abogado de defensa criminal.
4. Defensas
Tienes defensas. Ya sea tu inocencia o factores atenuantes, hay defensas. Estas podrían incluir:
- Identidad equivocada,
- Defensa propia,
- Defensa de otros, o
- Consentimiento.
Pero cuando el crimen involucra lesiones corporales graves, también querrás demostrar que el componente “grave” está ausente de la lesión corporal. En Colorado Legal Defense Group, contamos con recursos y utilizamos testigos expertos médicos que revisan los registros médicos y determinan si realmente causaste o no lesiones corporales graves. En algunos casos, la lesión puede haber existido previamente. En otros casos, la lesión podría haber sido causada por otra cosa y no por ti. La opinión de un experto médico puede beneficiar enormemente tu caso y es muy influyente ante un jurado.
Lectura adicional
Para obtener más información, consulta lo siguiente:
- 8 CCR 1507-33 – El Código de Regulaciones de Colorado adopta CRS 42-4-1601(4)(b) para su definición de lesión corporal grave.
- SB23-034 – Ley de 2023 que amplió la definición de “lesión corporal grave” para incluir heridas de bala penetrantes y heridas de cuchillo penetrantes.
- Embarazo como resultado de conducta sexual ilegal pero no forzada no es una forma de lesión corporal grave – Revista de Derecho de Nueva Inglaterra.
- Severo y único: explorando la legalidad del aumento de “muerte o lesión corporal grave” de 21 USC Sec. 841 – Práctica de Derecho Penal.
- Demandas por uso excesivo de la fuerza: ¿es la lesión corporal significativa el sine qua non para probar una violación de la Cuarta Enmienda? – Revista de Derecho de Fordham.
Referencias legales:
- 18.1.901 subsección (2)(c), C.R.S.
- § 18.1.901(2)(p), C.R.S. SB 23-034.
- People v. Benjamin, (1979) 197 Colo. 188, 591 P.2d 89.
- People v. Summitt, (Colo. App. 2004) 104 P.3d 232, aff’d in part y rev’d in part por otros motivos, 132 P.3d 320 (Colo. 2006).
- People v. Sheldon, (1979) 198 Colo. 519, 602 P.2d 869.
- People v. Thompson, (Colo. 1988) 748 P.2d 793.
- People v. Brown, (Colo. App. 1983) 677 P.2d 406.
- People v. Jaramillo, (Colo. App. 2008) 183 P.3d 665.
- People v. Daniels, (Colo. App. 2009) 240 P.3d 409.
- § 18.3.204, C.R.S.
- § 18.3.203, C.R.S. El asalto en segundo grado también incluye lastimar intencionalmente a alguien para impedir que un oficial de policía, oficial de paz, oficial de la ley, bombero o EMT trabaje.
- § 18.3.202, C.R.S.
- People v. Rodriguez, (Colo. App. 1994) 888 P.2d 278.