Para ciertos crímenes de violencia en Colorado, enfrentarás significativamente más tiempo en la cárcel o prisión si el fiscal puede demostrar que la víctima en el caso sufrió lesiones corporales graves. Para que se aplique esta mejora de la pena, el estado debe alegar y probar las lesiones corporales graves.
Lesiones corporales graves implican un riesgo sustancial de:
- muerte,
- desfiguración permanente grave, o
- pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo.
Daño corporal grave también puede implicar:
- huesos rotos,
- fracturas, o
- quemaduras de segundo o tercer grado.
Nuestros abogados de defensa criminal en Denver, Colorado responderán las siguientes preguntas en este artículo:
- 1. ¿Cómo define la ley penal de Colorado las lesiones corporales?
- 2. ¿Cómo mejora una lesión corporal grave un cargo de asalto?
- 3. ¿Cómo utiliza el fiscal esta mejora de la sentencia?
- 4. ¿Existen defensas para las lesiones corporales graves?
- Lectura adicional
1. ¿Cómo define la ley penal de Colorado las lesiones corporales?
La sección 18.1.901(2)(c), C.R.S. establece que:
“Lesiones corporales” significa dolor físico, enfermedad o cualquier deterioro de la condición física o mental. 1
La definición de lesiones corporales graves, según la sección 18.1.901(2)(p), C.R.S., va más allá:
“Lesiones corporales graves” significa lesiones corporales que, ya sea en el momento de la lesión real o en un momento posterior, implican un riesgo sustancial de muerte, un riesgo sustancial de desfiguración permanente grave, un riesgo sustancial de pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo, o fracturas, fracturas, una herida penetrante de cuchillo o una herida de bala penetrante, o quemaduras de segundo o tercer grado.2
Las sanciones penales en Colorado pueden ser más severas si la víctima sufrió una lesión grave.
¿Cuál es la diferencia entre lesión corporal y lesión corporal grave?
Al leer las definiciones anteriores, notará una distinción muy clara: una de grado. La ley penal de Colorado concuerda.3 En un extremo del espectro está el miedo a una lesión corporal y en el otro extremo está la muerte. Saber dónde termina la lesión corporal y cuándo comienza la lesión corporal grave a veces es difícil.
Como se define, el término “lesión corporal grave” aún puede ser vago o confuso. La definición de “lesión corporal grave” ha sido descrita como subjetiva y definida por términos indefinidos. Como tal, un acusado en un caso penal afirmó que el uso del término era inconstitucional. El Tribunal no estuvo de acuerdo, afirmando que la definición no es vagamente inconstitucional en su cara.4 Entonces, ¿qué significa? ¿Dónde comienza la lesión corporal grave en el espectro para que un fiscal de distrito pueda usarlo contra un presunto infractor para aumentar las penas?
¿Qué significa lesión corporal grave?
Los términos utilizados para definir “lesión corporal grave” también deben ser entendidos. Esto proporciona una comprensión de lo que realmente abarca la lesión corporal grave y, por lo tanto, lo que debe esperar si ha sido acusado de lesión corporal grave durante la supuesta comisión de un delito.
“Riesgo sustancial”
El riesgo sustancial no se aplica a toda la definición, sino que se limita solo a la muerte. Un riesgo sustancial de desfiguración permanente o pérdida o deterioro prolongado de cualquier parte u órgano del cuerpo no califica como lesión corporal grave.5
“Pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo”
Si una lesión en el momento de su ocurrencia realmente implicó “un riesgo sustancial de pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo” es una cuestión que debe decidir el jurado.6 Esta frase se aplicó en un caso de 1983 en el que la “víctima” sufrió una herida de bala en un dedo. Se determinó que el dedo podría necesitar ser amputado con el tiempo. Un tribunal de apelaciones de Colorado encontró que este era un ejemplo de “pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo”.7
“Fracturas, fracturas, heridas penetrantes de cuchillo o heridas de bala penetrantes, o quemaduras de segundo o tercer grado”
“Fracturas” se refiere a su significado común u ordinario, como la rotura de tejido duro como:
- hueso,
- diente, o
- cartílago.
Las fracturas pueden incluir cualquier cosa tan grave como una costilla rota o menos grave como una nariz rota (cartílago).8
Dada la definición anterior que confirma que una rotura o fractura incluye cualquier tipo de rotura o fractura independientemente de lo insignificante que pueda ser, debe tenerse en cuenta que “segundo o tercer grado” no se refiere de ninguna manera a fracturas o fracturas, sino que se refiere solo a quemaduras.9 Por lo tanto, una quemadura menor que un segundo o tercer grado no califica como lesión corporal grave.
Causar una lesión corporal grave en legítima defensa no es un delito en Colorado.
¿Qué impacto puede tener esta diferencia en un caso criminal?
La lesión corporal no tiene mucho impacto en un caso criminal, no como la lesión corporal grave. Si se determina que ha ocurrido una lesión corporal grave, entonces el grado del delito puede aumentar. Esto significa que si un acusado es declarado culpable de ese cargo de mayor grado, puede esperar una sentencia más severa.
La diferencia en grado entre lesiones corporales y lesiones corporales graves, por lo tanto, puede marcar la diferencia en la clasificación del delito con el que se le acusa y posiblemente condenado. Por lo tanto, el impacto de las lesiones corporales graves puede marcar toda la diferencia en lo que le sucede a usted. Y esta diferencia es especialmente importante en casos de asalto.
2. ¿Cómo las lesiones corporales graves mejoran un cargo de asalto?
Las lesiones corporales graves pueden mejorar un cargo criminal de asalto, incluyendo
Cuando el asalto involucra lesiones corporales graves de una víctima, el delito de asalto se acusa como un delito grave que puede llevar consigo tiempo obligatorio en prisión.
- Si se le acusa de asalto sin causar lesiones corporales graves, entonces es asalto en tercer grado, un delito menor en Colorado.10
- Si se le acusa de asalto causando lesiones corporales graves, entonces es asalto en segundo grado, un delito grave que conlleva sentencias obligatorias y mejoradas.11
- Si se le acusa de asalto causando lesiones corporales graves mediante el uso de un arma mortal, entonces es asalto en primer grado, un delito grave que conlleva sentencias obligatorias y mejoradas.12
Las lesiones corporales graves agregan más tiempo en prisión y multas más altas. También es importante recordar que la mejora de lesiones corporales graves puede materializarse ya sea:
- inmediatamente en el momento del asalto, o
- en un momento posterior pero aún como resultado del asalto.
Por lo tanto, si el presunto asalto resultó originalmente en algo que parecía una lesión corporal pero más tarde se materializa como una lesión corporal grave, entonces puede sorprenderse al descubrir que el asalto en tercer grado se ha elevado a asalto en segundo grado.
Por otro lado, si la presunta víctima se cura y tiene una buena recuperación, el cargo de asalto en segundo o primer grado no se reducirá a asalto en tercer grado. La recuperación no es relevante en términos de si la lesión fue lo suficientemente grave como para constituir un grado más alto de asalto.13
3. ¿Cómo utiliza el fiscal esta mejora de sentencia?
El término “lesión corporal grave” permite una amplia gama de diferentes tipos de lesiones, incluso aquellas lesiones que fueron puramente accidentales e involuntarias. Los fiscales lo saben. Utilizan el término para asustarlo, para obligarlo a aceptar un acuerdo de culpabilidad.
El término, tan amplio como es, hace que el aumento del delito pase de algo que debería ser asalto en tercer grado a algo que no lo es, pero que técnicamente puede argumentarse como asalto en segundo grado. Este último delito – como se mencionó – significa tiempo en prisión.
Como tal, los fiscales utilizan lesiones corporales graves como una forma de negociar e influir en usted para declararse culpable de asalto en tercer grado. Es una herramienta para que el Estado obtenga una condena.
Pero tu herramienta contra el Estado es un abogado de defensa criminal experimentado, ingenioso y agresivo ..
4. ¿Existen defensas para lesiones corporales graves?
Tienes defensas. Ya sea tu inocencia o factores atenuantes, hay defensas. Estas podrían incluir:
- Identidad equivocada,
- Defensa propia,
- Defensa de otros, o
- Consentimiento.
Pero cuando el crimen involucra lesiones corporales graves, también querrás probar que el componente “grave” está ausente de la lesión corporal. En Colorado Legal Defense Group, contamos con recursos y utilizamos testigos expertos médicos que revisan los registros médicos y determinan si realmente causaste o no lesiones corporales graves. En algunos casos, la lesión puede haber existido previamente. En otros casos, la lesión podría haber sido causada por otra cosa y no por ti. La opinión de un experto médico puede beneficiar enormemente tu caso y es muy influyente ante un jurado.
Lectura adicional
Para obtener más información, consulta lo siguiente:
- 8 CCR 1507-33 – El Código de Regulaciones de Colorado adopta CRS 42-4-1601(4)(b) para su definición de lesiones corporales graves.
- SB23-034 – Ley de 2023 que amplió la definición de “lesiones corporales graves” para incluir heridas de bala penetrantes y heridas de cuchillo penetrantes.
- El embarazo como resultado de conducta sexual ilegal pero no forzada no es una forma de lesión corporal grave – Revista de Derecho de Nueva Inglaterra.
- Duro y único: explorando la legalidad del aumento de “resultar en muerte o lesiones corporales graves” de 21 USC Sec. 841 – Práctica de Derecho Penal.
- Demandas por uso excesivo de la fuerza: ¿es la lesión corporal significativa el sine qua non para probar una violación de la Cuarta Enmienda? – Revista de Derecho de Fordham.
Referencias legales:
- 18.1.901 subsección (2)(c), C.R.S.
- § 18.1.901(2)(p), C.R.S. SB 23-034.
- People v. Benjamin, (1979) 197 Colo. 188, 591 P.2d 89.
- People v. Summitt, (Colo. App. 2004) 104 P.3d 232, aff’d in part and rev’d in part on other grounds, 132 P.3d 320 (Colo. 2006).
- People v. Sheldon, (1979) 198 Colo. 519, 602 P.2d 869.
- People v. Thompson, (Colo. 1988) 748 P.2d 793.
- People v. Brown, (Colo. App. 1983) 677 P.2d 406.
- People v. Jaramillo, (Colo. App. 2008) 183 P.3d 665.
- People v. Daniels, (Colo. App. 2009) 240 P.3d 409.
- § 18.3.204, C.R.S.
- § 18.3.203, C.R.S. La agresión en segundo grado también abarca el hecho de lastimar intencionalmente a alguien para impedir que un oficial de policía, agente de paz, oficial de la ley, bombero o técnico en emergencias médicas trabaje.
- § 18.3.202, C.R.S.
- People v. Rodriguez, (Colo. App. 1994) 888 P.2d 278.