Para ciertos delitos de violencia en Colorado, enfrentará significativamente más tiempo en la cárcel o prisión si el fiscal puede demostrar que la víctima en el caso sufrió lesiones corporales graves. Para que esta agravante de pena se aplique, el estado debe tanto alegar como probar la lesión corporal grave.
Lesión corporal grave implica riesgo sustancial de:
- muerte,
- desfiguración permanente grave, o
- pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo.
El daño corporal grave también puede involucrar:
- huesos rotos,
- fracturas, o
- quemaduras de segundo o tercer grado.
La siguiente gráfica muestra lesiones corporales graves comunes.
Nuestros abogados de defensa criminal en Denver, Colorado responderán las siguientes preguntas en este artículo:
1. Resumen
La sección 18.1.901(2)(c), C.R.S. establece que:
“Lesión corporal” significa dolor físico, enfermedad o cualquier deterioro de la condición física o mental. 1
La definición de lesión corporal grave, según la sección 18.1.901(2)(p), C.R.S., va más allá:
“Lesión corporal grave” significa lesión corporal que, ya sea en el momento de la lesión real o en un momento posterior, implica un riesgo sustancial de muerte, un riesgo sustancial de desfiguración permanente grave, un riesgo sustancial de pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo, o fracturas, roturas, una herida penetrante de cuchillo o de bala, o quemaduras de segundo o tercer grado.2
Las penas penales en Colorado pueden ser más severas si la víctima sufrió una lesión grave.
¿Cuál es la diferencia entre lesión corporal y lesión corporal grave?
Al leer las definiciones anteriores, notará una distinción obvia: una de grado. La ley penal de Colorado está de acuerdo.3 En un extremo del espectro está el temor a una lesión corporal y en el otro extremo está la muerte. Determinar el punto en el que termina la lesión corporal y comienza la lesión corporal grave puede ser un desafío.
Como está definido, el término “lesión corporal grave” aún puede ser vago o confuso. La definición de “lesión corporal grave” ha sido descrita como subjetiva y definida por términos indefinidos. Como tal, un acusado en un caso penal alegó que el uso del término era inconstitucional. El Tribunal no estuvo de acuerdo, afirmando que la definición no es vagamente inconstitucional en su forma.4 Entonces, ¿qué significa? ¿Dónde comienza la lesión corporal grave en el espectro para que un fiscal pueda usarla contra un presunto infractor para aumentar las penas?
¿Qué significa lesión corporal grave?
Los términos usados para definir “lesión corporal grave” también deben entenderse. Esto proporciona una comprensión de lo que realmente abarca la lesión corporal grave y, por lo tanto, qué debe esperar si ha sido acusado de lesión corporal grave durante la presunta comisión de un delito.
“Riesgo sustancial”
El riesgo sustancial no se aplica a toda la definición, sino que se limita solo a la muerte. Un riesgo significativo de desfiguración permanente o pérdida o deterioro prolongado de cualquier parte u órgano del cuerpo no califica como lesión corporal grave.5
“Pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo”
Si una lesión en el momento de su ocurrencia realmente implicó un “riesgo sustancial de pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo” es una cuestión que debe decidir el jurado.6 Esta frase se aplicó en un caso de 1983 donde la “víctima” sufrió una herida de bala en un dedo. Se determinó que el dedo podría necesitar ser amputado con el tiempo. Un tribunal de apelaciones de Colorado encontró que este era un ejemplo de “pérdida o deterioro prolongado de la función de cualquier parte u órgano del cuerpo.”7
“Fracturas, roturas, una herida penetrante de cuchillo o de bala, o quemaduras de segundo o tercer grado”
“Fracturas” se refieren a su significado estándar u ordinario, como la ruptura de tejido duro, tal como:
- hueso,
- diente, o
- cartílago.
Las fracturas pueden incluir desde algo tan serio como una costilla rota hasta algo menos grave como una nariz rota (cartílago).8
Dada la definición anterior, confirmando que una rotura o fractura incluye cualquier rotura o fractura sin importar cuán insignificante pueda ser, debe notarse que “de segundo o tercer grado” no se refiere a fracturas o roturas de ninguna manera, sino solo a quemaduras.9 Por lo tanto, una quemadura menor a segundo o tercer grado no califica como lesión corporal grave.
Causar una lesión corporal grave en defensa propia legal no es un delito en Colorado.
¿Qué impacto puede tener esta diferencia en un caso penal?
La lesión corporal no tiene mucho impacto en un caso penal, a diferencia de la lesión corporal grave. Si se determina que ocurrió una lesión corporal grave, entonces el grado del delito puede aumentar. Esto significa que si un acusado es condenado por ese cargo de mayor grado, puede esperar una sentencia más severa.
La diferencia de grado entre lesión corporal y lesión corporal grave, por lo tanto, puede hacer una diferencia en la clasificación del delito por el que se le acusa y posiblemente por el que sea condenado. Así, el impacto de la lesión corporal grave puede hacer toda la diferencia en lo que le sucede. Y esta diferencia importa específicamente en casos de agresión.
2. Cargos por agresión
La lesión corporal grave puede agravar un cargo penal por agresión, incluyendo
Cuando la agresión implica la lesión corporal grave de una víctima, el delito de agresión se acusa como un delito grave que puede conllevar tiempo obligatorio en prisión.
- Si se le acusa de agresión sin causar lesión corporal grave, entonces es agresión en tercer grado, un delito menor en Colorado.10
- Si se le acusa de agresión causando lesión corporal grave, entonces es agresión en segundo grado, un delito grave que conlleva una sentencia obligatoria y aumentada.11
- Suponga que se le acusa de agresión causando lesión corporal grave mediante un arma mortal. En ese caso, es agresión en primer grado, un delito grave que conlleva una sentencia obligatoria y aumentada.12
La lesión corporal grave añade más tiempo en prisión y multas más altas. También es importante recordar que la agravante de lesión corporal grave puede materializarse ya sea:
- inmediatamente en el momento de la agresión, o
- en un momento posterior pero aún como resultado de la agresión.
Por lo tanto, si la agresión alegada inicialmente resultó en algo que parecía una lesión corporal pero luego se materializó como una lesión corporal grave, entonces puede sorprenderse al saber que la agresión en tercer grado se eleva a agresión en segundo grado.
Por otro lado, si la supuesta víctima se recupera bien, el cargo de agresión en segundo o primer grado no se reducirá a agresión en tercer grado. La recuperación no es relevante en términos de si la lesión fue lo suficientemente grave para constituir un grado mayor de agresión.13
3. Acuerdos de culpabilidad
El término “lesión corporal grave” permite mucho espacio para muchos tipos diferentes de lesiones, incluso aquellas que fueron puramente accidentales e involuntarias. Los fiscales lo saben. Usan el término para asustarlo, para obligarlo a aceptar un acuerdo de culpabilidad.
El término, tan amplio como es, aumenta el delito de algo que debería ser agresión en tercer grado a algo que no debería serlo, pero que técnicamente puede argumentarse como agresión en segundo grado. Este último delito — como se mencionó — significa tiempo en prisión.
Por lo tanto, los fiscales usan la lesión corporal grave como una forma de negociar e influir para que se declare culpable de agresión en tercer grado. Es una herramienta para que el Estado obtenga una condena.
Pero su herramienta contra el Estado es un abogado defensor penal experimentado, ingenioso y agresivo.
4. Defensas
Usted tiene defensas. Ya sea su inocencia o factores atenuantes, existen defensas. Estas podrían incluir:
- Identidad equivocada,
- Defensa propia,
- Defensa de terceros, o
- Consentimiento.
Pero cuando el delito involucra lesión corporal grave, también querrá probar que el componente “grave” está ausente en la lesión corporal. En Colorado Legal Defense Group, contamos con recursos y usamos testigos expertos médicos que revisan los registros médicos y determinan si usted realmente causó una lesión corporal grave o no. En algunos casos, la lesión ya existía. En otros casos, la lesión pudo haber sido causada por otra cosa y no por usted. La opinión de un experto médico puede beneficiar enormemente su caso y es altamente influyente ante un jurado.
Lectura adicional
Para más información, consulte lo siguiente:
- 8 CCR 1507-33 – El Código de Regulaciones de Colorado adopta CRS 42-4-1601(4)(b) para su definición de lesión corporal sustancial.
- SB23-034 – Ley de 2023 que amplió “lesión corporal sustancial” para incluir heridas penetrantes de bala y de cuchillo.
- El embarazo como resultado de conducta sexual ilícita pero no forzada no es una forma de gran lesión corporal – New England Law Review.
- Duro y único: explorando la legalidad de la agravante de “muerte o lesión corporal grave” en 21 USC Sec. 841 – Criminal Law Practice.
- Reclamos por uso excesivo de la fuerza: ¿Es la lesión corporal significativa la condición sine qua non para probar una violación de la Cuarta Enmienda? – Fordham Law Review.
Referencias legales:
- 18.1.901 subsección (2)(c), C.R.S.
- § 18.1.901(2)(p), C.R.S. SB 23-034.
- People v. Benjamin, (1979) 197 Colo. 188, 591 P.2d 89.
- People v. Summitt, (Colo. App. 2004) 104 P.3d 232, confirmado en parte y revocado en parte por otras razones, 132 P.3d 320 (Colo. 2006).
- People v. Sheldon, (1979) 198 Colo. 519, 602 P.2d 869.
- People v. Thompson, (Colo. 1988) 748 P.2d 793.
- People v. Brown, (Colo. App. 1983) 677 P.2d 406.
- People v. Jaramillo, (Colo. App. 2008) 183 P.3d 665.
- People v. Daniels, (Colo. App. 2009) 240 P.3d 409.
- § 18.3.204, C.R.S.
- § 18.3.203, C.R.S. La agresión en segundo grado también abarca herir intencionalmente a alguien para impedir que un oficial de policía, oficial de paz, agente de la ley, bombero o EMT trabaje.
- § 18.3.202, C.R.S.
- People v. Rodriguez, (Colo. App. 1994) 888 P.2d 278.