¿Cuándo pueden los menores (juveniles) enfrentarse a juicio en un tribunal de adultos en Colorado?

Un menor (juvenil) de tan solo 12 años puede enfrentar juicio en un tribunal de adultos en Colorado si los cargos son

• un delito grave de clase 1
• un delito grave de clase 2 o
• un delito de violencia.

Si el caso de un menor se transfiere a un tribunal de adultos depende de múltiples factores, incluyendo:

• la edad del menor,
• la gravedad del delito,
• el historial de delincuencia del menor, y
• la determinación del fiscal para transferir el caso del tribunal de menores al tribunal de distrito.

En términos generales, la probabilidad de que un menor sea juzgado como adulto aumenta cuando:

• la edad de la persona aumenta,
• el delito es más grave, y
• el niño tiene un historial previo de delincuencia.

Cargos Juveniles

Bajo la ley de delitos juveniles de Colorado, las personas que son menores de 18 años y son acusadas de un delito son juzgadas como menores en el tribunal de menores. Los menores son tratados de manera diferente a los adultos, especialmente en términos de castigo. En lugar de un castigo estricto para los menores, los tribunales pueden imponer sanciones diseñadas para:

• implementar medidas para cumplir los objetivos de un niño,
• ayudar a los niños a evitar futuras interacciones con la policía, o
• mejorar el entorno del niño.

Transferencia vs. Presentación Directa

Dependiendo del delito, un caso penal contra un menor puede ser presentado:

• directamente en un tribunal de adultos, o
• ser presentado en el tribunal de menores pero luego transferido al tribunal de adultos.

Antes de que un fiscal de Colorado pueda presentar directamente un caso en un tribunal de adultos contra un menor, se deben cumplir ciertos requisitos estrictos. La carga para transferir un caso no es tan difícil, pero aún requiere hallazgos muy específicos.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Denver abordarán los siguientes temas sobre juzgar a menores como adultos en Colorado.

• 1. Significado de “Menor”
• 2. Cuándo los Menores Son Juzgados como Adultos
• 3. Edad Mínima
• 4. Presentaciones Directas en el Tribunal Penal
• 5. Transferencias al Tribunal Penal

1. Significado de “Menor”

Un menor, o juvenil, es una persona menor de 18 años. En algunos casos, un menor puede ser tratado como un adulto para efectos de cargos penales y sentencias.

Por qué importa la edad del acusado

En la mayoría de los casos penales que involucran a acusados menores de 18 años, el individuo será juzgado en el tribunal de menores. Los tribunales de menores son diferentes en términos de:

• los propósitos de la sentencia,
• el procedimiento y proceso penal, y
• las posibles penas—que a menudo son menos severas—para los delitos condenados.

Los tribunales de menores también buscan:

• implementar medidas para cumplir los objetivos de un niño,
• ayudar a los niños a evitar futuras interacciones con la policía, y
• intentar mejorar el entorno del niño.

2. Cuándo los Menores Son Juzgados como Adultos

En ciertos casos, una persona menor de 18 años puede ser juzgada como adulto por sus delitos. Al decidir si juzgar a un menor como adulto, se consideran cuatro factores:

1. la edad del menor,
2. la gravedad del delito,
3. el historial de delincuencia del menor, y
4. la determinación del fiscal para transferir el caso del tribunal de menores al tribunal de distrito.²

La probabilidad de que un menor sea juzgado como adulto aumenta cuando:

• la edad de la persona aumenta,
• el delito es más grave, y
• el niño tiene un historial previo de delincuencia.

Vea nuestro artículo relacionado sobre Tribunal de Menores de Denver – Una Guía para Padres.

3. Edad Mínima

Bajo la ley de Colorado, un menor de tan solo 12 años puede ser juzgado como adulto si enfrenta cargos por delito grave de clase 1 o delito grave de clase 2.

Cuanto más joven es un niño, menos probable es que sea juzgado como adulto. Sin embargo, esto depende de las circunstancias y de los factores mencionados anteriormente que el tribunal considera.

4. Presentaciones Directas en el Tribunal Penal

Los menores son acusados como adultos de dos maneras:

• directamente en un tribunal de adultos, o
• el caso se presenta en el tribunal de menores pero luego es transferido al tribunal de adultos.

“Presentaciones Directas”

Una presentación directa inicia el caso en el tribunal de adultos, incluso si el acusado es menor de 18 años.

Un fiscal puede presentar cargos directamente en el tribunal de adultos si el menor tenía 16 años o más al momento del delito y:

• se alega que cometió un delito grave de clase 1 o 2; o
• se alega que cometió una agresión sexual que es un delito de violencia o una agresión sexual bajo las circunstancias descritas en la sección 18-3-402 (5) (a) del C.R.S.; o
• se alega que cometió un delito grave enumerado como delito de violencia, o agresión sexual, agresión sexual a un niño, o agresión sexual a un niño por alguien en posición de confianza; y
• tiene un delito grave previo adjudicado; o
• ha estado previamente sujeto a procedimientos en el tribunal de distrito como resultado de una presentación directa o transferencia.³

“Transferencias Inversas”

Si un caso se presenta directamente en el tribunal de adultos, su abogado puede presentar una moción para una audiencia de transferencia inversa. El caso será transferido al tribunal de menores si el tribunal decide que el caso es:

• mejor atendido en el tribunal de menores, o
• no se cumplen los requisitos para una presentación directa.

Cargos Adicionales

Si hay cargos adicionales derivados del mismo acto criminal o serie de actos criminales, entonces esos cargos adicionales — incluso si no alcanzan la gravedad del delito que causó la presentación directa — deben ser procesados en la misma acción.⁴

Sin embargo, en el tribunal de distrito de Denver, si se desestima el delito del menor que permite la presentación directa, el tribunal pierde la jurisdicción sobre cualquier cargo adicional que no fuera elegible para presentación directa. Por lo tanto, el tribunal de menores de Denver mantiene la jurisdicción exclusiva sobre esos cargos.⁵

5. Transferencias al Tribunal Penal

Una transferencia ocurre cuando un caso se presenta originalmente en el tribunal de menores, pero el fiscal busca transferirlo al tribunal de adultos. Un caso puede ser transferido al tribunal de adultos bajo dos circunstancias:

1. el niño tiene 12 o 13 años al momento de cometer el delito y el delito — si fuera cometido por un adulto — constituye
   • delito grave de clase 1,
   • delito grave de clase 2, o
   • un delito de violencia; o
2. el niño tiene 14 años o más al momento de cometer el delito y — si fuera cometido por un adulto — el delito constituye un delito grave.⁶

Antes de que un caso sea transferido, el tribunal de menores debe determinar si es en el mejor interés del niño o del público transferir el caso al tribunal de adultos. Si el tribunal decide que no es en el mejor interés transferir el caso, no lo hará. También tenga en cuenta que Colorado tiene un proceso para sellar y expurgar los antecedentes penales juveniles.

Llámenos para ayuda…

Para preguntas sobre cuándo los menores pueden ser juzgados como adultos o para discutir confidencialmente su caso con uno de nuestros abogados de defensa de delitos juveniles en Colorado, no dude en contactarnos en Colorado Legal Defense Group. (Para casos en California o Nevada, por favor vea nuestro artículo sobre audiencias de transferencia para acusar a menores en tribunales de adultos en California y procesamiento de menores en tribunales de adultos en Nevada.)

Representamos clientes en Denver y sus alrededores, Colorado Springs, Aurora, Fort Collins, Lakewood y varias ciudades cercanas.

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Referencias Legales: