Compromiso de una Reclamación de Menor – Cómo Funciona en California

Un acuerdo de compromiso de reclamo de un menor es cuando un adulto ejecuta un acuerdo de conciliación en nombre de un niño menor de edad. Esto es necesario porque los niños menores de 18 años no tienen la capacidad legal para celebrar contratos en California.

El siguiente diagrama muestra el proceso paso a paso de un acuerdo de compromiso de reclamo de un menor.

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales en California responden preguntas frecuentes sobre el compromiso de reclamo de un menor y cómo puede afectar su caso:

• 1. ¿Qué es un acuerdo de compromiso de reclamo de un menor?
• 2. ¿Quién puede participar en el compromiso?
• 3. ¿Cuál es el proceso legal?
• 4. ¿Qué debe incluir la petición?
• 5. ¿Hay una audiencia?
• 6. ¿Cómo se manejan los fondos del acuerdo?
• Lectura adicional

1. ¿Qué es un acuerdo de compromiso de reclamo de un menor?

Un “acuerdo de compromiso de reclamo de un menor” se refiere a un acuerdo de indemnización por daños y perjuicios en un caso de lesiones personales en beneficio del menor menor de 18 años.

Ejemplos de daños en demandas por lesiones personales basadas en negligencia incluyen:

• Gastos médicos de un accidente de auto o una lesión que ocurrió en una escuela pública;
• Daños por dolor y sufrimiento y costos de rehabilitación resultantes de una caída; o
• Daños por pérdida de capacidad de ganancias resultantes de un accidente de bicicleta.

2. ¿Quién puede participar en el compromiso?

Las siguientes personas tienen derecho a presentar un acuerdo de compromiso de reclamo de un menor:

• Cualquiera de los padres si los padres del menor no viven separados y aparte;
• El padre que tiene el cuidado, la custodia o el control del menor si los padres viven separados y aparte;¹
• Un guardián ad litem según lo ordenado por un tribunal.²

Un guardián ad litem es designado por un tribunal para representar los intereses legales de una persona que no puede hacerlo por sí misma, como un niño.

3. ¿Cuál es el proceso legal?

Un tribunal de California debe aprobar todos los acuerdos realizados en nombre de un menor menor de 18 años.³ Un padre o guardián ad litem puede presentar un formulario MC-350 (o un formulario MC-350EX para un servicio acelerado) para solicitar al tribunal que apruebe un acuerdo de compromiso de reclamo de un menor. Puede haber una tarifa de presentación.

¿Quién puede presentar el reclamo en el tribunal?

Si no se ha presentado una demanda, un acuerdo de indemnización puede ser presentado por:

• un padre,
• un guardián, o
• un guardián ad litem.

Si hay una demanda pendiente, la petición de acuerdo de indemnización debe ser presentada por el guardián ad litem del menor.

¿Dónde debe presentarse el reclamo?

Si no se ha presentado una demanda, la petición debe presentarse en el condado donde reside el menor.⁴ Si el menor no vive en California, la petición debe presentarse en un tribunal donde de otra manera sería apropiado que se escuchara una demanda.

Si se ha presentado una reclamación, la petición se presentará en el tribunal donde se esté llevando a cabo la demanda por lesiones personales.

4. ¿Qué debe incluir la petición?

La petición debe ser verificada y contener la divulgación completa de toda la información que afecte a la razonabilidad del acuerdo o compromiso. Esto incluye:

• Nombre, fecha de nacimiento, edad y sexo del menor;
• Relación del peticionario (persona que presenta la petición) con el menor;
• Descripción de la naturaleza de la reclamación, incluyendo si se ha presentado una reclamación, está pendiente o es el resultado de una sentencia;
• Descripción del incidente, incluyendo fecha, hora, personas involucradas, lugar, hechos y circunstancias del incidente;
• Descripción del alcance de las lesiones, tratamiento y recuperación. Esto incluye informes médicos con un diagnóstico de las lesiones y un informe sobre la condición actual del niño. Esto puede requerir fotografías de alta resolución, como de cualquier cicatrización;
• Reconocimiento de que el acuerdo es final y vinculante;
• Descripción del monto del acuerdo, así como de todos los términos, incluyendo de dónde provienen los fondos del acuerdo;
• Divulgación de todos los gastos médicos que serán reembolsados por la indemnización del acuerdo (esto puede incluir documentos de Medicare, Medi-Cal y/o gravámenes médicos);
• Divulgación de los honorarios del abogado solicitados y los costos judiciales;
• Divulgación de cómo se manejarán los fondos, incluyendo los nombres y direcciones de los bancos donde se mantendrá el dinero, una copia de un contrato de anualidad (si corresponde), etc;
• Declaración de que el acuerdo es justo, razonable y en el mejor interés del menor;
• Firmas de los abogados, partes y peticionario bajo pena de perjurio.⁵

5. ¿Hay una audiencia?

Sí. El menor y el tutor ad litem deben comparecer en la audiencia de compromiso (excepto por una buena causa demostrada en circunstancias limitadas, como en casos de muerte por negligencia).

En la fecha de la audiencia, el tribunal decidirá si aprueba la petición. Al determinar si otorgar la aprobación del tribunal, los jueces de California consideran:

• El monto del acuerdo;
• La permanencia y gravedad de las lesiones que sufrió el menor;
• El monto de los honorarios del abogado y los costos judiciales que se deducirán de los fondos del acuerdo;
• A dónde irán los fondos una vez que se apruebe el acuerdo.

La fecha de la audiencia será dentro de los 30 días a partir de la fecha en que se presentó la petición.⁶

6. ¿Cómo se manejan los fondos del acuerdo?

La ley de California establece formas específicas en que se deben manejar los fondos del acuerdo en el caso de un menor.⁷

Una cuenta bloqueada

Una cuenta bloqueada se usa comúnmente para retener los fondos de un menor de un acuerdo.

Los fondos se depositan en una cuenta bancaria, que solo se puede liberar mediante una orden judicial antes de que el niño cumpla 18 años. Una vez que el niño cumple 18 años, recibe la cantidad total de fondos contenidos en la cuenta.

Las cuentas bloqueadas son fáciles de establecer y administrar. Sin embargo, si se necesitan desembolsos regulares del acuerdo para pagar ciertos costos, se requiere una orden judicial cada vez, lo que puede ser extremadamente engorroso.

Fideicomiso para necesidades especiales

Si el niño tiene una discapacidad como resultado del accidente, o incluso antes del accidente, se puede imponer un fideicomiso para necesidades especiales. Si el niño no podrá trabajar como adulto, un fideicomiso para necesidades especiales puede proteger los activos del niño y aún permitir que el niño reciba beneficios públicos como adulto (“persona con discapacidad”).

Fideicomiso de liquidación del menor

Un fideicomiso de liquidación del menor otorga al menor, a la familia y a los tribunales más flexibilidad en el manejo de los activos del acuerdo, y no requiere supervisión judicial continua.

Dicho fideicomiso puede redactarse para permitir que un menor revoque el fideicomiso cuando cumpla 18 años. Aunque si deciden no hacerlo o no eligen dentro de los 30 días, el dinero puede permanecer en el fideicomiso por más tiempo.

¿Se pueden distribuir los fondos al cuidador del niño?

A una persona que cuida al niño, a menudo llamada custodio, se le puede permitir manejar los fondos por cantidades inferiores a $20,000. La mayoría de los jueces prefieren las cuentas bloqueadas para este tipo de acuerdos.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte los siguientes artículos académicos:

• La voz de un niño vs. el control de un padre: Resolviendo una tensión entre la Convención sobre los Derechos del Niño y la ley de EE. UU. – Revista de Derecho de Columbia.
• Resolución de la reclamación por lesiones personales de un menor – Revista de Derecho de la Universidad de Colorado.
• Liquidación de reclamaciones por lesiones personales de niños – Revista de Derecho de Dakota del Norte.
• Alivio equitativo para beneficiarios menores – Revista de Derecho de Illinois.
• Protección de los derechos e intereses de los menores competentes en disputas de tratamiento médico litigiosas – Revista de Derecho de Fordham.

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Referencias legales: