Malas condiciones de la carretera, como baches, pueden causar daños a su vehículo y lesiones físicas graves a usted y a sus pasajeros. Incluso si usted tuvo parte de la culpa, como por exceso de velocidad, aún puede tener derecho a una compensación financiera del gobierno de la ciudad, estado o federal.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales en California responden a preguntas frecuentes sobre demandas por condiciones peligrosas de la carretera y las lesiones que pueda haber sufrido:
- ¿A quién puedo demandar?
- Responsabilidades del gobierno
- ¿A quién más puedo demandar?
- Comprobación de responsabilidad
- Inmunidad de diseño del gobierno
- Límite de tiempo
- Compensación
- En las noticias
- Recursos adicionales
El gobierno es responsable de las condiciones peligrosas causadas por un mal diseño o planificación de la carretera, mala construcción o falta de mantenimiento y reparación de las carreteras.
¿A quién puedo demandar?
Si sufrió daños por condiciones inseguras de la carretera, puede demandar al gobierno. Dependiendo de su ubicación, esto puede ser:
- la ciudad
- el condado
- el estado, o
- el gobierno federal.
La mayoría de los estados tienen leyes que permiten al gobierno un “tiempo razonable” para enterarse de las condiciones peligrosas de la carretera y un “tiempo razonable” para reparar esas condiciones.
Si la condición existió durante un período mucho más largo y el gobierno debería haberlo descubierto en ese tiempo, el gobierno puede ser responsable por sus daños incluso si no sabía que la condición peligrosa existía.
Responsabilidades del gobierno
Suponiendo que el gobierno no ha sido razonable en el descubrimiento o reparación de una condición peligrosa en la carretera, puede ser responsable por daños como resultado de:
- Grietas en la carretera o baches que le hacen perder el control de su vehículo motorizado,
- Señales de tráfico cubiertas por follaje excesivo o caídas,
- Problemas con las barreras de protección en curvas pronunciadas, zanjas o pasos elevados,
- Falta de bandas sonoras en carreteras,
- Daños a puentes o pasos elevados,
- Falta de señales de advertencia adecuadas,
- Curvas peligrosas,
- Control de tráfico inadecuado en zonas de construcción (como marcas adecuadas, conos, etc.),
- Señalización de carriles descolorida, como líneas de borde, líneas centrales o carriles de giro,
- Iluminación deficiente de carreteras o señalización de carreteras,
- Drenaje obstruido que causa inundaciones en la carretera, y
- Semáforos defectuosos en intersecciones.
¿A quién más puedo demandar?
Puede haber otras partes a las que pueda demandar además del gobierno dependiendo de los hechos del caso, como:
- Una empresa de construcción que trabaja en una carretera,
- El fabricante de un semáforo defectuoso,
- La empresa que desarrolló el asfalto defectuoso en las carreteras, y
- Un camión que derramó aceite en las carreteras y le hizo resbalar.
En muchos proyectos de construcción de carreteras, el gobierno contrata a un contratista o subcontratista para hacer el trabajo de reparación real. Si es la mala mano de obra del subcontratista lo que causa su accidente, el contratista puede ser responsable por sus lesiones, así como el gobierno.
Comprobación de responsabilidad
La evidencia específica de su caso dependerá de sus hechos, pero la evidencia común que se utiliza en una demanda por condiciones peligrosas en la carretera incluye:
- Informes de testigos
- Informes policiales
- Su testimonio
- Fotos del accidente
- Registros de encuestas1
- Registros médicos
- Reparaciones del vehículo
En su defensa, el gobierno puede intentar argumentar:
- Usted estaba conduciendo de manera insegura,
- Estabas bajo la influencia de drogas o alcohol, y/o
- Una causa interviniente fue la causa real de tu accidente, como otro conductor o el clima.
Ten en cuenta que bajo las leyes de culpa comparativa/compartida de California, aún puedes recuperar daños incluso si tuviste parte de culpa en el accidente.
Inmunidad de diseño gubernamental
Si demandas al gobierno en California por tus lesiones causadas por una condición peligrosa en la carretera, en el juicio el gobierno puede presentar la defensa de “inmunidad de diseño gubernamental”. Tu demanda podría ser desestimada si el gobierno puede demostrar estas tres cosas:
- Existe una relación causal entre el diseño/plan de la carretera y tu accidente;
- El diseño/plan de la carretera fue aprobado antes de ser construido; y
- La razonabilidad del diseño/plan de la carretera está respaldada por pruebas sustanciales.
Para superar la defensa afirmativa de “inmunidad de diseño gubernamental”, deberías demostrar tres cosas:
- Un cambio en las condiciones físicas causó que el diseño/plan de la carretera se volviera peligroso;
- El gobierno tuvo conocimiento (real o constructivo) de las condiciones peligrosas; y
- El gobierno tuvo tiempo razonable para remediar la carretera o no proporcionó suficientes advertencias.2
Plazo de prescripción
En muchos estados, el plazo de prescripción para demandas contra el gobierno es considerablemente más corto que la misma demanda contra una parte no gubernamental. También puede haber plazos separados para la presentación de avisos y la demanda en sí, dependiendo del estado en el que te encuentres.
En California, el estatuto de limitaciones puede ser tan corto como seis meses después del accidente.
Compensación
Una vez que usted y su abogado demuestren su caso contra el gobierno, pueden otorgarle compensación financiera por sus lesiones y daños a la propiedad por:
- Gastos médicos;
- Pérdida de capacidad de ingresos;
- Pérdida de ingresos;
- Pérdida de consorcio;
- Compensación por pérdida de extremidades, cicatrices o desfiguración;
- Daños a la propiedad (como a su automóvil); y
- Dolor y sufrimiento.
En circunstancias limitadas, pueden estar disponibles daños punitivos. Si el accidente resultó en la muerte de un miembro de la familia, puede presentar una demanda por muerte injusta por:
- Gastos de funeral y entierro;
- Pérdidas financieras; y
- Compensación por pérdida de apoyo y compañía.
En las noticias
A continuación se presentan noticias recientes sobre demandas contra gobiernos locales de California por carreteras inseguras:
- Otro accidente de bicicleta, otro acuerdo de demanda de $6.5 millones para Oakland – The Oaklandside (18 de enero de 2024).
- Oakland ha pagado $35 millones en 10 años a personas lesionadas en sus peligrosas carreteras – The Oaklandside (12 de diciembre de 2023).
- San Diego pagará $4.8 millones después de que una colisión dejara un muerto y un herido – CBS8.com (23 de julio de 2023).
- “San Francisco sued for thousands over bump in road that injured 4” – The San Francisco Standard (April 19, 2023).
- “Family Seeks $2.3M+ From City of San Diego In Wrongful Death Dangerous Road Condition Trial” – Courtroom News Network (April 7, 2023).
- “Suing Public Authorities: Who Wins” – Legal Issues Journal.
- “Government Liability and the Public Duty Doctrine” – Villanova Law Review.
- “The Effect of Automobile Insurance and Accident Liability Laws on Traffic Fatalities” – The Journal of Law and Economics.
- “Lawsuits Arising Out of Reconstruction” – Transportation Engineering Journal of ASCE.
- “Self-driving Cars and the Law” – IEEE Spectrum.
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Demandar a las autoridades públicas: ¿Quién gana? – Revista de temas legales.
- Responsabilidad del gobierno y la doctrina del deber público – Revista de derecho de Villanova.
- El efecto del seguro de automóvil y las leyes de responsabilidad por accidentes en las muertes en el tráfico – La revista de derecho y economía.
- Demandas derivadas de la reconstrucción – Revista de ingeniería de transporte de ASCE.
- Los autos autónomos y la ley – IEEE Spectrum.
Referencias legales:
- Caltrans. Oficina de levantamientos de tierras.
- “San Francisco demandado por miles de dólares por bache en la carretera que lesionó a 4” – The San Francisco Standard (19 de abril de 2023).
- “Familia busca $2.3M+ del Ayuntamiento de San Diego en juicio por muerte injusta por condiciones peligrosas en la carretera” – Courtroom News Network (7 de abril de 2023).
- “Demandar a las autoridades públicas: ¿Quién gana?” – Revista de temas legales.
- “Responsabilidad del gobierno y la doctrina del deber público” – Revista de derecho de Villanova.
- “El efecto del seguro de automóvil y las leyes de responsabilidad por accidentes en las muertes en el tráfico” – La revista de derecho y economía.
- “Demandas derivadas de la reconstrucción” – Revista de ingeniería de transporte de ASCE.
- “Los autos autónomos y la ley” – IEEE Spectrum.