Poor road conditions, como baches, pueden causar daños a su vehículo y lesiones físicas graves a usted y a sus pasajeros. Incluso si usted tuvo parte de la culpa – como por exceso de velocidad – aún puede tener derecho a una compensación financiera del gobierno de la ciudad, estado o federal.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responden a preguntas frecuentes sobre demandas por condiciones peligrosas en la carretera y las lesiones que pueda haber sufrido:
- ¿A quién puedo demandar?
- Responsabilidades del gobierno
- ¿A quién más puedo demandar?
- Comprobación de responsabilidad
- Inmunidad de diseño del gobierno
- Límite de tiempo
- Compensación
- En las noticias
- Recursos adicionales
El gobierno es responsable de las condiciones peligrosas causadas por un mal diseño o planificación de la carretera, mala construcción o falta de mantenimiento y reparación de las carreteras.
¿A quién puedo demandar?
Si sufrió daños por condiciones inseguras en la carretera, puede demandar al gobierno. Dependiendo de su ubicación, esto puede ser:
- la ciudad
- el condado
- el estado, o
- el gobierno federal.
La mayoría de los estados tienen leyes que permiten al gobierno un “tiempo razonable” para enterarse de las condiciones peligrosas en la carretera y un “tiempo razonable” para reparar esas condiciones.
Si la condición existió por un período mucho más largo y el gobierno debería haberlo descubierto en ese tiempo, el gobierno puede ser responsable por sus daños incluso si no sabía que la condición peligrosa existía.
Responsabilidades del gobierno
Suponiendo que el gobierno no ha sido razonable en el descubrimiento o reparación de una condición peligrosa en la carretera, puede ser responsable por daños como resultado de:
- Grietas en la carretera o baches que causan que pierda el control de su vehículo motorizado,
- Señales de tráfico cubiertas por follaje excesivo o caídas,
- Problemas con las barreras de protección en curvas peligrosas, zanjas o pasos elevados,
- Falta de bandas sonoras en carreteras,
- Daños a puentes o pasos elevados,
- Falta de señales de advertencia adecuadas,
- Curvas peligrosas,
- Control de tráfico inadecuado en zonas de construcción (como marcas adecuadas, conos, etc.),
- Señalizaciones de carriles descoloridas como líneas de borde, líneas centrales o carriles de giro,
- Iluminación deficiente de carreteras o señalización de carreteras,
- Drenaje obstruido que causa inundaciones en la carretera, y
- Semáforos defectuosos en intersecciones.
¿A quién más puedo demandar?
Puede haber otras partes a las que pueda demandar además del gobierno dependiendo de los hechos del caso, como:
- Una empresa de construcción que trabaja en una carretera,
- El fabricante de un semáforo defectuoso,
- La empresa que desarrolló el asfalto defectuoso en las carreteras, y
- Un camión que derramó aceite en las carreteras causando que se deslice.
En muchos proyectos de construcción de carreteras, el gobierno contrata a un contratista o subcontratista para realizar el trabajo de reparación real. Si es la mala mano de obra del subcontratista lo que causa su accidente, el contratista puede ser responsable por sus lesiones, así como el gobierno.
Comprobación de responsabilidad
La evidencia específica de su caso dependerá de sus hechos, pero la evidencia común que se utiliza en una demanda por condiciones peligrosas en la carretera incluye:
- Informes de testigos
- Informes policiales
- Su testimonio
- Fotos del accidente
- Registros de encuestas1
- Registros médicos
- Reparaciones del vehículo
En su defensa, el gobierno puede intentar argumentar:
- Usted estaba conduciendo de manera insegura,
- Usted estaba bajo la influencia de drogas o alcohol, y/o
- Una causa interviniente fue la causa real de su accidente, como otro conductor o el clima.
Tenga en cuenta que bajo las leyes de culpa comparativa/compartida de California, aún puede recuperar daños incluso si usted fue parcialmente responsable del accidente.
Inmunidad de diseño del gobierno
Si demanda al gobierno en California por sus lesiones causadas por una condición peligrosa en la carretera, en el juicio el gobierno puede presentar la defensa de “inmunidad de diseño del gobierno”. Su demanda podría ser desestimada si el gobierno puede demostrar estas tres cosas:
- Existe una relación causal entre el diseño/plan de la carretera y su accidente;
- El diseño/plan de la carretera fue aprobado antes de ser construido; y
- La razonabilidad del diseño/plan de la carretera está respaldada por pruebas sustanciales.
Para superar la defensa afirmativa de “inmunidad de diseño del gobierno”, debería demostrar tres cosas:
- Un cambio en las condiciones físicas causó que el diseño/plan de la carretera se volviera peligroso;
- El gobierno tuvo conocimiento (real o constructivo) de las condiciones peligrosas; y
- El gobierno tuvo tiempo razonable para remediar la carretera o no proporcionó suficientes advertencias.2
Plazo de prescripción
En muchos estados, el plazo de prescripción para demandas contra el gobierno es considerablemente más corto que la misma demanda presentada contra una parte no gubernamental. También puede haber plazos separados para la presentación de avisos y la demanda en sí, dependiendo del estado en el que se encuentre.
En California, el estatuto de limitaciones puede ser tan corto como seis meses después del accidente.
Compensación
Una vez que usted y su abogado demuestren su caso contra el gobierno, pueden ser otorgados compensación financiera por sus lesiones y daños a la propiedad por:
- Gastos médicos;
- Pérdida de capacidad de ingresos;
- Pérdida de ingresos;
- Pérdida de consorcio;
- Compensación por pérdida de extremidades, cicatrices o desfiguración;
- Daños a la propiedad (como a su automóvil); y
- Dolor y sufrimiento.
En circunstancias limitadas, daños punitivos pueden estar disponibles. Si el accidente resultó en la muerte de un miembro de la familia, puede presentar una demanda por muerte injusta por:
- Gastos de funeral y entierro;
- Pérdidas financieras; y
- Compensación por pérdida de apoyo y compañía.
En las noticias
A continuación se presentan noticias recientes sobre demandas contra gobiernos locales de California por carreteras inseguras:
- Otro choque de bicicleta, otro acuerdo de demanda de $6.5 millones para Oakland – The Oaklandside (18 de enero de 2024).
- Oakland ha pagado $35 millones en 10 años a personas heridas en sus peligrosas carreteras – The Oaklandside (12 de diciembre de 2023).
- San Diego pagará $4.8 millones después de que una colisión dejara un muerto y un herido – CBS8.com (23 de julio de 2023).
- San Francisco demandado por miles por bache en la carretera que lesionó a 4 personas – The San Francisco Standard (19 de abril de 2023).
- Familia busca $2.3 millones del Ayuntamiento de San Diego en juicio por muerte injusta por condiciones peligrosas en la carretera – Courtroom News Network (7 de abril de 2023).
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Demandar a autoridades públicas: quién gana – Legal Issues Journal.
- Responsabilidad del gobierno y la doctrina del deber público – Villanova Law Review.
- El efecto del seguro de automóvil y las leyes de responsabilidad por accidentes en las muertes en el tráfico – The Journal of Law and Economics.
- Demandas derivadas de la reconstrucción – Transportation Engineering Journal of ASCE.
- Autos autónomos y la ley – IEEE Spectrum.
Referencias Legales:
- Caltrans. Oficina de Levantamientos de Tierras.
- Código de Gobierno 830.6. Código de Gobierno 835. Jesse Baldwin v. El Estado de California, (1972) 6 Cal.3d 424. Stacy Cornett v. Departamento de Transporte (Caltrans) (12 de julio de 2001) 26 Cal. 4th 63. Barbara Cameron v. El Estado de California (1972) 7 Cal. 3d 318 (sobre negligencia activa versus pasiva). Henry Winig v. Estado de California (1995) 37 Cal. App. 4th 1772 (sobre la inmunidad de diseño no es aplicable a las zonas de construcción). Hilts v. Condado de Solano (1968) 265 Cal. App. 2d 161. Johnston v. Condado de Yolo (1969) 274 Cal. App. 2d 46. Mirzada v. Departamento de Transporte (2003) 111 Cal App. 4th 802; Grenier v. Ciudad de Irwindale (1997) 57 Cal.App.4th 931; Higgins v. Estado de California (1997) 54 Cal. App. 4th 177. Richard Crawford Wyckoff v. El Estado de California (4 de junio de 2001) 90 Cal. App. 4th 45. El Sistema Integrado de Registros de Tráfico a Nivel Estatal (S.W.I.T.R.S.).