Condiciones pobres de las carreteras en California, como baches, pueden causar daños a su vehículo y lesiones físicas graves a usted y a sus pasajeros. Incluso si usted tuvo parte de la culpa, como por exceso de velocidad, aún puede tener derecho a una indemnización económica por parte de la ciudad, el estado o el gobierno federal.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales en California responden preguntas frecuentes sobre demandas por condiciones peligrosas de las carreteras y las lesiones que puede haber sufrido:
- ¿A quién puedo demandar?
- Responsabilidades del gobierno
- ¿A quién más puedo demandar?
- Demostrando responsabilidad
- Inmunidad de diseño gubernamental
- Plazo de prescripción
- Compensación
- En las noticias
- Recursos adicionales
El gobierno es responsable de las condiciones peligrosas causadas por un mal diseño o planificación de la carretera, mala construcción o falta de mantenimiento y reparación de las vías.
¿A quién puedo demandar?
Si sufrió daños por condiciones inseguras en las carreteras de California, puede demandar al gobierno. Dependiendo de su ubicación, esto puede ser:
- la ciudad
- el condado
- el estado de California, o
- el gobierno federal.
La ley de California otorga a las entidades públicas un tiempo razonable para descubrir condiciones peligrosas en las carreteras (a menos que ellas mismas hayan creado la condición) y, tras recibir un aviso real o constructivo, un tiempo razonable para reparar la condición o proteger al público de ella.
Si la condición existió por un período mucho más largo, y el gobierno debió haberla descubierto en ese tiempo, el gobierno puede ser responsable de sus daños incluso si no realmente sabía que existía la condición peligrosa.
Responsabilidades del gobierno
Suponiendo que el gobierno no haya sido razonable ni en el descubrimiento ni en la reparación de una condición peligrosa en las carreteras de California, puede ser responsable por daños como resultado de:
- Grietas en la carretera o baches que le hagan perder el control de su vehículo,
- Señales de tránsito cubiertas por follaje crecido o caídas,
- Problemas con barandales en curvas cerradas, zanjas o pasos elevados,
- Falta de bandas sonoras en las autopistas,
- Daños a puentes o pasos elevados,
- Falta de señales de advertencia adecuadas,
- Curvas peligrosas,
- Control de tráfico inadecuado en zonas de construcción (como señalización correcta, conos, etc.)
- Marcas de carril desvanecidas como líneas de borde, líneas centrales o carriles para girar,
- Mala iluminación de las carreteras o señales de tránsito,
- Drenaje obstruido que causa inundaciones en la carretera, y
- Semáforos que no funcionan en intersecciones.
¿A quién más puedo demandar?
Puede haber otras partes que pueda demandar además del gobierno por una condición peligrosa en las carreteras de California, tales como:
- Una empresa constructora que trabaje en una carretera,
- El fabricante de un semáforo defectuoso,
- La empresa que desarrolló el asfalto defectuoso en las carreteras, y
- Un camión que derramó aceite en las carreteras, causando que usted derrapara.
En muchos proyectos de construcción de carreteras, el gobierno contrata a un contratista o subcontratista para realizar el trabajo de reparación. Si es la mala mano de obra del subcontratista la que causa su accidente, el contratista puede ser responsable de sus lesiones, así como el gobierno.
Demostrando responsabilidad
La evidencia específica de su caso en California dependerá de sus hechos, pero la evidencia común que se usa en una demanda por condiciones peligrosas en las carreteras incluye:
- Informes de testigos
- Informes policiales
- Su testimonio
- Fotos del accidente
- Registros de encuestas1
- Registros médicos
- Reparaciones del vehículo
En su defensa, el gobierno puede intentar argumentar:
- Que usted conducía de manera insegura,
- Que usted estaba bajo la influencia de drogas o alcohol, y/o
- Que una causa interviniente fue la causa real de su accidente, como otro conductor o el clima.
Tenga en cuenta que bajo las leyes de culpa comparativa / compartida de California, usted aún puede recuperar daños aunque haya tenido parte de la culpa en el accidente.
Inmunidad de diseño gubernamental
Si demanda al gobierno en California por sus lesiones causadas por una condición peligrosa en la carretera, en el juicio el gobierno puede presentar la defensa de “inmunidad de diseño gubernamental”. Su demanda podría ser desestimada si el gobierno puede demostrar estas tres cosas:
- Que existe una relación causal entre el diseño/plan de la carretera y su accidente;
- Que el diseño/plan de la carretera fue aprobado antes de ser construido; y
- Que la razonabilidad del diseño/plan de la carretera está respaldada por evidencia sustancial.
Para superar la defensa afirmativa de “inmunidad de diseño gubernamental”, usted tendría que demostrar tres cosas:
- Un cambio en las condiciones físicas causó que el diseño/plan de la carretera se volviera peligroso;
- El gobierno tuvo aviso (real o constructivo) de las condiciones peligrosas; y
- El gobierno tuvo tiempo razonable para remediar la carretera o no proporcionó advertencias suficientes.2
Plazo de prescripción
En California, el plazo de prescripción para reclamaciones contra el gobierno es considerablemente más corto que para la misma reclamación contra una parte no gubernamental. Puede ser tan corto como seis meses después del accidente. Por lo tanto, contacte a un abogado de lesiones personales de inmediato.
Compensación
Una vez que usted y su abogado prueben su caso contra el gobierno en California, puede recibir compensación económica por sus lesiones y daños a la propiedad por:
- Facturas médicas;
- Pérdida de capacidad de ganancia;
- Pérdida de ingresos;
- Pérdida de consorcio;
- Compensación por pérdida de extremidades, cicatrices o desfiguración;
- Daños a la propiedad (como a su automóvil); y
- Dolor y sufrimiento.
En circunstancias limitadas, daños punitivos pueden estar disponibles en California. Si el accidente resultó en la muerte de un familiar, puede presentar una demanda por muerte injusta por:
- Gastos funerarios y de entierro;
- Pérdidas financieras; y
- Compensación por pérdida de apoyo y compañía.
En las noticias
Las siguientes son noticias recientes sobre demandas contra gobiernos locales de California por carreteras inseguras:
- Otro choque de bicicleta, otro acuerdo de demanda de $6.5M para Oakland – The Oaklandside (18 de enero de 2024).
- Oakland ha pagado $35M en 10 años a personas lesionadas en sus carreteras peligrosas – The Oaklandside (12 de diciembre de 2023).
- San Diego pagará $4.8 millones tras colisión que dejó un muerto y un herido – CBS8.com (23 de julio de 2023).
- San Francisco demandado por miles debido a un bache en la carretera que lesionó a 4 – The San Francisco Standard (19 de abril de 2023).
- Familia busca más de $2.3M a la ciudad de San Diego en juicio por muerte injusta y condición peligrosa en la carretera – Courtroom News Network (7 de abril de 2023).
Recursos adicionales
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Demandando a autoridades públicas: quién gana – Legal Issues Journal.
- Responsabilidad gubernamental y la doctrina del deber público – Villanova Law Review.
- El efecto del seguro de automóvil y las leyes de responsabilidad por accidentes en las muertes de tráfico – The Journal of Law and Economics.
- Demandas derivadas de la reconstrucción – Transportation Engineering Journal of ASCE.
- Autos autónomos y la ley – IEEE Spectrum.
Referencias legales:
- Caltrans. Oficina de levantamientos topográficos.
- Código gubernamental 830.6. Código gubernamental 835. Jesse Baldwin contra el Estado de California, (1972) 6 Cal.3d 424. Stacy Cornett contra el Departamento de Transporte (Caltrans) (12 de julio de 2001) 26 Cal. 4th 63. Barbara Cameron contra el Estado de California (1972) 7 Cal. 3d 318 (sobre negligencia activa versus pasiva). Henry Winig contra el Estado de California (1995) 37 Cal. App. 4th 1772 (sobre inmunidad de diseño inaplicable a zonas de construcción). Hilts contra el Condado de Solano (1968) 265 Cal. App. 2d 161. Johnston contra el Condado de Yolo (1969) 274 Cal. App. 2d 46. Mirzada contra el Departamento de Transporte (2003) 111 Cal App. 4th 802; Grenier contra la Ciudad de Irwindale (1997) 57 Cal.App.4th 931; Higgins contra el Estado de California (1997) 54 Cal. App. 4th 177. Richard Crawford Wyckoff contra el Estado de California (4 de junio de 2001) 90 Cal. App. 4th 45. El Sistema Integrado Estatal de Registros de Tráfico (S.W.I.T.R.S.).