En California, un Acuerdo de Arbuckle es cuando renuncias al derecho de tener el mismo juez que aceptó tu acuerdo de culpabilidad también maneje tu audiencia de sentencia. Tienes el derecho de tener el mismo juez para ambas etapas del proceso. Renuncias a ese derecho con un Acuerdo de Arbuckle. El nombre proviene de un caso de la Corte Suprema de California.
¿Qué es un Acuerdo de Arbuckle en California?
Un Acuerdo de Arbuckle es una renuncia a tu derecho de tener el mismo juez que aceptó tu acuerdo de culpabilidad también imponga tu sentencia. El juez debe haber retenido la discreción de sentencia bajo los términos de tu acuerdo de culpabilidad para que se activen los derechos.
En 1978, en el caso People v. Arbuckle, la Corte Suprema de California reconoció el principio general de que tienes el derecho de tener al juez de sentencia sea el mismo que aceptó tu acuerdo de culpabilidad, siempre y cuando el juez del tribunal de juicio haya retenido la discreción de sentencia de acuerdo a tu acuerdo de culpabilidad. La Corte Suprema de California reconoció que la identidad del juez de sentencia era un factor importante en tu decisión de declararte culpable de un delito, incluso si solo era un delito menor. Si el juez que aceptó tu acuerdo de culpabilidad retuvo la discreción de sentencia, esto se convirtió en un término implícito en el acuerdo de culpabilidad. Tienes un derecho contractual de hacer cumplir ese término implícito del acuerdo.1
Sin embargo, puedes elegir renunciar a este derecho de tener el mismo juez en ambas audiencias. Hacerlo se llama Acuerdo de Arbuckle. Si haces un Acuerdo de Arbuckle, serás sentenciado por los cargos criminales por un juez de juicio diferente al que recibió tu declaración de culpabilidad.
Depende del fiscal demostrar que renunciaste consciente e inteligentemente a tu derecho de ser sentenciado por el mismo juez.2
¿Qué sucede si se violan mis derechos de Arbuckle?
Si haces una declaración de culpabilidad o una declaración de no-contestación y el juez que recibe ese acuerdo retiene la discreción de sentencia, pero luego un juez diferente te sentencia, eso violaría tus derechos de Arbuckle. Si esto sucede, puedes:
- hacer valer tus derechos de Arbuckle y exigir ser sentenciado por el juez que aceptó tu acuerdo de culpabilidad,
- presentar un Acuerdo de Arbuckle, o
- retirar el acuerdo de culpabilidad.3
Las violaciones de los derechos de Arbuckle son comunes en grandes tribunales con muchos jueces. Si un juez es reasignado, se va de licencia o se jubila entre tu acuerdo de culpabilidad y tu audiencia de sentencia, puede afectar tus derechos de Arbuckle. Cuando esto sucede, puedes presentar un Acuerdo de Arbuckle o retirar tu acuerdo de culpabilidad. Esto avanzaría el caso penal más allá de la comparecencia y más cerca del juicio con jurado.
¿Por qué tengo derecho al mismo juez?
En California, tus derechos de Arbuckle provienen del hecho de que los jueces tienen mucha discreción en una audiencia de sentencia. Toman decisiones importantes sobre:
- cuánto tiempo estarás detenido en la cárcel del condado o en la prisión estatal,
- la cantidad de multas que tendrás que pagar,
- cuándo serás elegible para la liberación anticipada, y
- la duración y las reglas de tu libertad condicional.
Debido a esta discreción, diferentes jueces tienen reputaciones por imponer sentencias relativamente duras o relativamente indulgentes. La identidad del juez en la audiencia de sentencia es muy importante. Puedes optar por declararte culpable para que el juez que acepta la declaración se mantenga en el caso para la sentencia, también.
En Arbuckle, la Corte Suprema de California reconoció que sería injusto que un nuevo juez te sentenciara si esperabas y confiabas en ser sentenciado por el mismo juez que aceptó tu acuerdo de culpabilidad.4
Proteger esta expectativa también te incentiva a aceptar acuerdos de culpabilidad, agilizar tu caso y ahorrar recursos en el sistema de justicia penal.5
¿Cuándo debo plantear este derecho?
Si eres un acusado penal en California, no tienes que plantear tus derechos de Arbuckle. Son un término implícito en el acuerdo de culpabilidad. Son válidos a menos que los renuncies. Depende del fiscal demostrar que hiciste un Acuerdo de Arbuckle. Incluso si no invocas afirmativamente tus derechos de Arbuckle, no se pierden.6
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Por qué la sentencia por un juez satisface el derecho a un juicio con jurado: una mirada al derecho comparado en Blakely y Booker – McGeorge Law Review.
- Cuando el proceso afecta la pena: diferencias en las sentencias después de una declaración de culpabilidad, un juicio sin jurado y un juicio con jurado en cinco estados con pautas – Columbia Law Review.
- El juicio con jurado penal que desaparece: de los jueces de juicio a los jueces de sentencia – George Washington Law Review.
- Los puntos de vista de sentencia de otro juez – Georgetown Law Journal.
- Sentencia: el problema del juez – Federal Probation.
Referencias legales:
- People v. Arbuckle, 22 Cal.3d 749 (1978).
- K.R. v. Superior Court, 3 Cal.5th 295 (2017).
- People v. Arbuckle, 22 Cal.3d 749, 757 (1978).
- People v. Arbuckle, 22 Cal.3d 749, 756 (1978).
- People v. Segura, 44 Cal.4th 921 (2008).
- People v. Bueno, F074946 (Cal. Ct. App. 2019).
