En California, un empleado estatutario es un trabajador clasificado como empleado (en lugar de como contratista independiente) por estatuto. Solo hay algunos tipos de empleados estatutarios en California. Los empleados estatutarios tienen más protecciones legales, pero su empleador debe retener ciertos impuestos de sus cheques de pago.
¿Qué es un empleado estatutario?
Un empleado estatutario en California es un trabajador cuyo trabajo es clasificado como empleado por estatuto estatal. Los trabajos que se enumeran en estos estatutos no pueden ser realizados por contratistas independientes. En cambio, la ley establece que cualquier trabajador que realice estos trabajos en las circunstancias descritas es considerado necesariamente como un empleado.
Estos estatutos anulan cualquier acuerdo entre el trabajador y la empresa que ha contratado al trabajador. Incluso si las partes acuerdan que el trabajador será un contratista independiente, si la ley de California clasifica al trabajador como un empleado estatutario, se considerará legalmente un empleado.
¿Qué trabajos son considerados empleados estatutarios en California?
Si un trabajador no es considerado un empleado de derecho común, el Código de Seguro de Desempleo de California 621(c)(1) establece que es un empleado estatutario si trabaja en cualquiera de los siguientes roles, siempre que se cumplan ciertas circunstancias:
- un conductor que distribuye cualquiera de los siguientes productos:
- carne,
- verduras,
- frutas,
- productos de panadería,
- bebidas que no sean leche,
- lavandería, o
- productos para servicios de limpieza en seco,
- un vendedor de tiempo completo que viaja o trabaja en la ciudad y toma pedidos para reventa o para suministros para las operaciones comerciales de establecimientos elegibles como:
- mayoristas,
- minoristas,
- contratistas,
- hoteles, o
- restaurantes,
- un trabajador a domicilio que realiza servicios para una persona que le proporciona los bienes o materiales que necesita para hacer su trabajo.
Sin embargo, estos trabajadores también deben cumplir con los siguientes requisitos para ser un empleado estatutario:
- su contrato de servicio debe contemplar que todo el trabajo será realizado personalmente por el trabajador,
- el trabajador no puede tener una inversión sustancial en las instalaciones utilizadas para realizar el trabajo, aparte de las instalaciones de transporte necesarias, como un automóvil, y
- los servicios a realizar no son de naturaleza de una sola transacción.1
Además, otras secciones del Código de Seguro de Desempleo establecen que las personas en los siguientes roles también son empleados estatutarios en California:
- un oficial de una corporación, que no sea el director,2
- un artista o autor en la industria del cine, la radio o la televisión cuyo empleador puede controlar el desempeño de sus servicios, cuyo producto es un trabajo por encargo y cuyo acuerdo de negociación colectiva los enumera como empleado,3
- un miembro de una compañía de responsabilidad limitada (LLC), que no sea una sociedad, que sea tratado como una corporación para fines fiscales federales,4 y
- un contratista no licenciado que realiza trabajos de construcción que requieren una licencia.5
¿Cómo difiere esto de un empleado de derecho común?
Los empleados de derecho común son trabajadores de California que han sido clasificados como empleados a través de pruebas legales basadas en decisiones de la Corte Suprema de California en lugar de estatutos.
Estas pruebas de derecho común tienen como objetivo diferenciar a los empleados de los contratistas independientes. Hay dos de ellos en California:
- la prueba ABC,6 y
- la prueba de “manera y medios”.7
Si bien las órdenes salariales recientes han creado numerosas excepciones a estas pruebas, ambas buscan los aspectos prácticos de la relación laboral. Si la entidad contratante tiene más control sobre el trabajador, el trabajador es clasificado como empleado. Si hay un control insuficiente sobre el trabajador, entonces el trabajador es clasificado como contratista independiente según las reglas de derecho común.
Esto es diferente de un empleado estatutario. El estado de empleo de un empleado estatutario proviene de categorías rígidas en un estatuto que no considera las realidades prácticas de su trabajo.
¿Cómo difiere esto de un contratista independiente?
Los empleadores tienen derecho a ejercer mucho más control sobre sus empleados, incluidos sus empleados estatutarios, que sobre sus contratistas independientes. Sin embargo, ese control conlleva responsabilidades adicionales por parte del empleador.
Algunos ejemplos del control que los empleadores pueden ejercer sobre sus empleados, pero no sobre los trabajadores con un estatus de contratista independiente, incluyen:
- prevenir que los empleados trabajen para competidores,
- requerir que los empleados se comprometan a trabajar a tiempo completo a largo plazo,
- decirles a los empleados cómo hacer su trabajo, y
- requerir o prohibir ciertos comportamientos en el lugar de trabajo.
Algunos ejemplos de las responsabilidades que los empleadores tienen para con los empleados, pero no para con los contratistas independientes, incluyen:
- proporcionar descansos pagados para comer y descansar,
- ser responsable por daños causados por la negligencia o errores del trabajador,
- proporcionar cobertura de compensación para trabajadores, y
- retener ciertos impuestos sobre la nómina.
Los empleadores deben proporcionar descansos pagados para comer y descansar a los empleados.
¿Qué beneficios se aplican a los empleados estatutarios?
Si un trabajador es clasificado como empleado estatutario, su empleador debe retener ciertos impuestos laborales de su cheque de pago. El trabajador también tiene derecho a ciertas protecciones legales y beneficios.
En California, los impuestos que deben ser retenidos del cheque de pago de un empleado estatutario son:
- impuestos de Seguro Social,
- impuestos de Medicare,
- seguro de desempleo de California (UI),
- seguro de discapacidad del estado (SDI), y
- impuesto de capacitación laboral (ETT).
En algunos casos, la ley estatal también requiere la retención del impuesto sobre la renta personal de California (PIT) para empleados estatutarios.8
Los empleadores de California también pueden tener que igualar las contribuciones del empleado estatutario a estos impuestos con el IRS.
Los empleados estatutarios tienen derecho a ciertas protecciones legales y beneficios que podrían no tener como contratistas independientes. Estos incluyen:
- beneficios de desempleo,
- seguro de discapacidad,
- cobertura de Permiso Familiar Pagado (PFL),
- beneficios de ETT,
- protección contra la discriminación de acuerdo con la Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA), y
- protecciones bajo las secciones del Código Laboral de California que tratan sobre las leyes de salario mínimo.
¿Qué sucede si un empleado es clasificado incorrectamente?
Los empleadores que clasifican erróneamente a empleados estatutarios legítimos como contratistas independientes pueden estar violando la ley estatal y federal. Pueden enfrentar sanciones civiles y una demanda por clasificación incorrecta.
Esto no es un hecho poco común en California. Los empleadores a menudo se benefician al tener trabajadores clasificados como contratistas independientes, en lugar de como empleados o empleados estatutarios.
Los trabajadores que creen que son empleados estatutarios, pero que están siendo clasificados como contratistas independientes, pueden solicitar una determinación del Departamento de Desarrollo del Empleo de California (EDD). También pueden presentar una demanda por violar las leyes de salario y horas de California. Incluso puede haber una violación de la Ley de Normas Justas de Trabajo de los Estados Unidos (FLSA).
Estas demandas pueden exigir compensación por:
- salarios impagos,
- violaciones de descansos y comidas,
- violaciones del salario mínimo, y
- horas extras.
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- California y el terrible, horrible, no bueno, muy malo esquema de clasificación de empleados estatutarios – Washington & Lee Law Review.
- La clasificación errónea de empleados y la última confusión de California sobre quién es un empleado o un contratista independiente – Santa Clara Law Review.
- Empleado o contratista independiente: la necesidad de una reevaluación del estándar utilizado en la compensación laboral de California – University of San Francisco Law Review.
- Empleado o contratista independiente: depende de por qué lo preguntas – Landslide.
- La base económica de la distinción entre contratistas independientes y empleados – Texas Law Review.
Referencias legales:
- Código de Seguro de Desempleo de California 621(c)(2).
- Código de Seguro de Desempleo de California 621(a) y 622.
- Código de Seguro de Desempleo de California 601.5.
- Código de Seguro de Desempleo de California 621(f) y 623.
- Código de Seguro de Desempleo de California 621.5.
- Dynamex Operations West, Inc. v. Superior Court, 4 Cal.5th 903 (2018).
- S.G. Borello & Sons, Inc. v. Dept. of Industrial Relations, 48 Cal. 3d 341 (1989).
- Código de Seguro de Desempleo de California 13004, 13004.5 y 13009.
