¿Puede un delincuente convertirse en abogado? Una guía para el proceso

La mayoría de los estados dicen que aún puedes convertirte en abogado incluso si has sido condenado por un delito grave. Esto suele ser cierto, sin embargo, solo si puedes pasar el proceso de revisión de carácter moral de tu estado.

Generalmente puedes pasar esta revisión si puedes demostrar positivamente que te has rehabilitado desde tu condena.

Ten en cuenta que si eres condenado por un delito grave mientras ejerces como abogado, tu asociación de abogados estatal generalmente puede disciplinarte de alguna manera. Las medidas disciplinarias pueden incluir:

• una reprimenda,
• una suspensión de tu licencia de abogado, o
• la expulsión.

En este artículo profundizamos en si los delincuentes condenados pueden ejercer la abogacía. También escucha nuestro podcast informativo:

1. ¿Puede un delincuente condenado ejercer la abogacía?

Solo tres estados prohíben completamente a los delincuentes condenados convertirse en abogados. Estos estados incluyen:

• Texas,
• Kansas, y
• Misisipi.¹

Otros estados dicen que aún puedes comenzar el proceso de solicitud de la escuela de derecho si tienes antecedentes penales (que muestran una condena penal por un delito menor o un delito grave).

Sin embargo, el proceso de solicitud incluye varios pasos. Por ejemplo, tienes que:

• aprobar el examen de abogacía y
• demostrar buen carácter moral.

En cuanto a lo último, pueden negar tus solicitudes de abogacía si no puedes demostrar un buen carácter moral. En realidad, un registro criminal que muestre una condena, en sí mismo, te impide hacer esta demostración.²

Sin embargo, tu asociación de abogados estatal puede aprobar tu solicitud de abogacía si puedes demostrar que te has rehabilitado desde tu condena penal.³

2. ¿Qué es una prueba de rehabilitación?

En general, tu demostración de rehabilitación debe ser proporcional a la gravedad de tu mala conducta.⁴

Al considerar si te has rehabilitado o no, los examinadores de abogacía a menudo considerarán lo siguiente:

• si solicitaste que se te perdonara la condena y trató de restaurar tus derechos civiles,
• tu conducta reciente en cuanto a honestidad, confiabilidad, diligencia, confiabilidad y juicio,
• el tiempo que ha pasado desde tu condena,
• tu ocupación y estado familiar,
• si aceptaste la responsabilidad de tu delito, y
• evidencia de tu compromiso con el servicio comunitario.⁵

3. ¿Deberías divulgar una condena al solicitar una licencia de abogado?

La mayoría de las veces, sí. Es importante que los solicitantes de la escuela de derecho sean honestos y veraces al completar sus solicitudes de la escuela de derecho.

Al completar tu solicitud, tendrás que completar una sección de “Carácter y aptitud”. Esta sección a menudo hace preguntas como si:

• actualmente estás acusado,
• alguna vez has sido condenado por un delito, o
• alguna vez has estado en libertad condicional.

Debes ser sincero al responder estas preguntas y proporcionar cualquier declaración que ayude a proporcionar contexto sobre tu condena. Si mientes sobre una condena y una escuela de derecho se entera, esto podría usarse como evidencia de que no te has rehabilitado.

Tenga en cuenta que aunque las escuelas de derecho generalmente no realizarán una verificación de antecedentes penales a un solicitante, su colegio de abogados estatal generalmente lo hará.

4. ¿Qué sucede si es condenado mientras ejerce la abogacía?

Los abogados en ejercicio generalmente pueden ser disciplinados si son condenados por:

• un delito “grave”, o
• un delito que implique depravación moral.⁶

Estos son delitos que:

• reflejan negativamente en la honestidad, confiabilidad o aptitud de un abogado como abogado, o
• involucran interferencia con la justicia, falso testimonio, tergiversación, fraude, engaño, soborno, extorsión, apropiación indebida o robo.⁷

Si un colegio de abogados estatal determina que usted fue condenado por un delito grave o uno que implique depravación moral, generalmente llevará a cabo una audiencia. El propósito de la audiencia es determinar cómo debe ser disciplinado por su condena.

Después de la audiencia disciplinaria

Al final de la audiencia, el colegio de abogados puede decidir:

• no tomar ninguna medida,
• amonestarle,
• suspender su licencia para ejercer la abogacía, o
• revocar su licencia.

Tenga en cuenta que la mayoría de los colegios de abogados dicen que una “condena” incluye:

• un veredicto o declaración de culpabilidad,
• una aceptación de una declaración de no disputa, o
• una condena después de una declaración de no disputa.

Lo más importante es ser honesto con la Junta de Examinadores de la Barra.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte los siguientes artículos académicos:

• El carácter inmoral del buen carácter moral: el potencial discriminatorio de la determinación del carácter y la aptitud de la barra en jurisdicciones que emplean reglas categóricas que impiden o dificultan que los ex delincuentes sean excluidos – Revista de Ética Jurídica de Georgetown.
• La otra barrera de la barra: un examen del requisito de carácter y aptitud para la admisión a la barra – Revista de Derecho de Mitchell Hamline.
• El proceso de admisión a la barra, guardián o Gran Hermano: un estudio empírico – Revista de Derecho de la Universidad del Norte de Illinois.
• Cuando los abogados se convierten en delincuentes condenados: la cuestión de la disciplina por parte de la barra – Revista de Ética Jurídica de Georgetown.
• Excluido de la barra: el proceso, la política y las implicaciones de la disciplina para los delincuentes condenados por abogados – Revista de Política Social y Derecho de Virginia.