La mayoría de los estados dicen que aún puedes convertirte en abogado incluso si has sido condenado por un delito grave. Esto suele ser cierto, sin embargo, solo si puedes pasar el proceso de revisión de carácter moral de tu estado.
Generalmente puedes pasar esta revisión si puedes demostrar positivamente que te has rehabilitado desde tu condena.
Ten en cuenta que si eres condenado por un delito grave mientras ejerces como abogado, tu asociación de abogados estatal generalmente puede disciplinarte de alguna manera. Las medidas disciplinarias pueden incluir:
– una reprimenda,
– una suspensión de tu licencia de abogado, o
– la expulsión.
1. ¿Puede un condenado por delito grave ejercer la abogacía?
Solo tres estados prohíben completamente que los condenados por delitos graves se conviertan en abogados. Estos estados incluyen:
– Texas,
– Kansas y
– Mississippi.1
Otros estados dicen que aún puedes comenzar el proceso de solicitud de la escuela de derecho si tienes antecedentes penales (que muestran una condena penal por un delito menor o un delito grave).
Pero ten en cuenta que el proceso de solicitud incluye varios pasos. Por ejemplo, debes:
– aprobar el examen de abogacía, y
– demostrar buen carácter moral.
En cuanto a lo último, tu solicitud de admisión al colegio de abogados puede ser rechazada si no puedes demostrar un buen carácter moral. En realidad, un registro criminal que muestre una condena, en sí mismo, te impide hacer esta demostración.2
Sin embargo, tu colegio de abogados estatal puede aprobar tu solicitud si puedes demostrar que te has rehabilitado desde tu condena penal.3
2. ¿Qué es una prueba de rehabilitación?
En general, tu demostración de rehabilitación debe ser proporcional a la gravedad de tu mala conducta.4
Al considerar si te has rehabilitado o no, los examinadores del colegio de abogados a menudo considerarán lo siguiente:
– si solicitaste que se te perdonara la condena y trató de restaurar tus derechos civiles,
– tu conducta reciente en cuanto a honestidad, confiabilidad, diligencia, confiabilidad y juicio,
– el tiempo que ha pasado desde tu condena,
– tu ocupación y estado familiar,
– si aceptaste la responsabilidad por tu delito, y
– evidencia de tu compromiso con el servicio comunitario.5
3. ¿Deberías revelar una condena al solicitar una licencia de abogado?
La mayoría de las veces, sí. Es importante que los solicitantes de la escuela de derecho sean honestos y veraces al completar sus solicitudes de admisión a la escuela de derecho.
Cuando completes tu solicitud, tendrás que completar una sección de “Carácter y Aptitud”. Esta sección a menudo hace preguntas como si:
- estás actualmente bajo acusación,
- alguna vez has sido condenado por un delito, o
- alguna vez has estado en libertad condicional.
Debes ser veraz al responder estas preguntas y proporcionar cualquier declaración que ayude a proporcionar contexto sobre tu condena.
Si mientes sobre una condena, y una escuela de derecho se entera, esto podría ser utilizado como evidencia de que no te has rehabilitado.
Ten en cuenta que aunque las escuelas de derecho generalmente no realizan una verificación de antecedentes penales a un solicitante, tu colegio de abogados estatal lo hará.
4. ¿Qué sucede si eres condenado mientras ejerces la abogacía?
Los abogados en ejercicio generalmente pueden ser sancionados si son condenados por:
- un delito “grave”, o
- un delito que implique depravación moral.6
Estos son delitos que:
- reflejan negativamente en la honestidad, confiabilidad o aptitud de un abogado, o
- involucran interferencia con la justicia, falso testimonio, tergiversación, fraude, engaño, soborno, extorsión, apropiación indebida o robo.7
Si un colegio de abogados estatal determina que en realidad fuiste condenado por un delito grave o uno que implique depravación moral, el colegio generalmente llevará a cabo una audiencia. El propósito de la audiencia es determinar cómo debes ser sancionado por tu condena.
Al concluir la audiencia, el colegio puede decidir:
- no tomar ninguna acción,
- amonestarte,
- suspender tu licencia para ejercer la abogacía, o
- revocar tu licencia.
Ten en cuenta que la mayoría de los colegios de abogados dicen que una “condena” incluye:
- un veredicto o declaración de culpabilidad,
- una aceptación de una declaración de no disputa, o
- una condena después de una declaración de no disputa.
Referencias legales:
- Sitio web de la Facultad de Derecho de Yale, ” Solicitud con antecedentes penales.”
- Vea, por ejemplo, el sitio web de la Barra de Abogados del Estado de California, “Carácter moral”.
- Para obtener una descripción general del examen de carácter moral, consulte Reglas de procedimiento, Junta de Admisiones al Colegio de Abogados y Comités de Carácter y Aptitud de la Corte Suprema de Illinois (2018).
- Vea, por ejemplo, el sitio web de la Barra de Abogados del Estado de California, “Factores y conducta relevantes para una determinación de carácter moral”.
- Rebecca S. Mick, ” Haciendo la marca – Carácter y aptitud para la admisión al colegio de abogados,” adaptado de un artículo que apareció en el Georgia Bar Journal, Vol.19, No.1, agosto de 2013.
- Vea el sitio web de la Asociación Americana de Abogados (ABA), ” Regla 19, Reglas modelo para la aplicación disciplinaria de abogados,” (2020).
- Vea lo mismo.
