¿Hay una indemnización promedio en los casos de despido injustificado?

Los trabajadores que prevalecen en una reclamación de terminación laboral injusta a menudo reciben una compensación entre $5,000 y $100,000. Sin embargo, cada caso es diferente. No hay una única “terminación laboral promedio”.

Numerosos factores pueden cambiar cuánto vale un caso en particular. Es especialmente importante su salario antes de la terminación. Esto determina muchos de los daños legales que puede recuperar con una demanda.

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¿Qué daños están disponibles en casos de terminación laboral injusta?

Debido a que las terminaciones pueden ser injustas según la ley estatal o federal, los daños legales disponibles pueden variar. Sin embargo, generalmente incluyen:

• pérdida de salario, incluyendo tanto salarios atrasados como salarios futuros,
• compensación por beneficios no salariales perdidos, como seguro médico o incluso opciones de acciones,
• angustia emocional,
• gastos médicos, tanto para cubrir los costos incurridos por cambios en el seguro médico como para condiciones que surgieron de la terminación laboral injusta,
• pérdida de reputación profesional,
• honorarios de abogados para presentar y perseguir la reclamación de terminación laboral injusta, y
• daños punitivos para castigar al empleador, si la terminación fue especialmente injusta.

Algunos de estos son daños económicos que son relativamente fáciles de determinar. Otros son más especulativos, como la angustia emocional. De cualquier manera, lucharé para recuperar la cantidad más alta posible ya sea a través de remedios administrativos, negociaciones o una demanda.

¿Qué determina la cantidad del acuerdo?

Hay numerosos factores que pueden afectar la cantidad de daños que sufrió por la terminación laboral injusta. Entre ellos se encuentran:

• su salario,
• qué tipo de beneficios venían con el trabajo,
• su edad y conjunto de habilidades,
• la conducta del empleador,
• si el empleador manchó su reputación y perjudicó sus perspectivas laborales futuras,
• si usted mitigó sus daños buscando un nuevo trabajo, y
• si contrató a un abogado de terminación laboral injusta.

En algunos casos, estos factores pueden jugar a su favor. Si era un empleado bien remunerado en una posición de alta gerencia y la terminación fue claramente en violación de la ley, podría recuperar mucho más que el acuerdo promedio de terminación laboral injusta. Si era un trabajador de nivel de entrada o de bajo salario, es probable que recupere menos que la compensación promedio.

¿Qué pasa con los daños punitivos?

La conducta del empleador también es muy importante. Si el empleador fue especialmente atroz, es posible que pueda recuperar daños punitivos. Estos van más allá de los daños compensatorios que necesita para recuperarse por completo de la terminación laboral injusta.

Están destinados a castigar a los empleadores por su mala conducta. Cuando se otorgan, los daños punitivos pueden aumentar drásticamente lo que recibe.

Los daños punitivos solo se otorgan en un veredicto. Sin embargo, la posibilidad de enfrentar daños punitivos puede hacer que el empleador esté más interesado en resolver el caso fuera del tribunal. Esto puede llevar a una oferta de acuerdo más alta.

¿Son más comunes los acuerdos que los veredictos judiciales?

Sí. Al igual que con otros tipos de demandas, las reclamaciones de terminación laboral injusta tienden a resolverse fuera del tribunal.

Los empleadores generalmente son cautelosos de llevar el caso a juicio. Suelen querer evitar la publicidad de la reclamación de terminación laboral injusta. Esto es especialmente común cuando las acusaciones son de conducta atroz.

También tienden a querer evitar el gasto de defender una demanda por demasiado tiempo. Estos intereses los empujan hacia un acuerdo extrajudicial.

¿Cuáles son los tipos comunes de casos?

Un despido injusto es una terminación por una razón ilegal. Incluso para los trabajadores en estructuras de empleo a voluntad, hay numerosas formas en que una terminación puede ser por una razón ilegal. Algunos de ellos incluyen:

• incumplimiento del contrato de empleo,
• discriminación por motivos de una clase protegida, como la orientación sexual o el origen nacional,
• represalias, como por informar sobre acoso sexual, presentar una reclamación de compensación para trabajadores después de una lesión en el lugar de trabajo, o ser un denunciante,
• violaciones de la Ley WARN (en casos de despidos masivos), y
• violaciones de la política pública.

¿Cómo funcionan los daños en una demanda por despido injusto en California?

Según la ley laboral de California, los daños legales disponibles para un caso de despido injusto son:

• lo que hubiera ganado, incluyendo salarios, beneficios y aumentos salariales, entre su despido y el presente,
• el valor en efectivo actual de cualquier salario y beneficio futuro que hubiera ganado durante el período de empleo continuo razonablemente cierto con el empleador, y
• cualquier otro daño contractual que el empleador haya causado al despedirlo injustamente.¹

Los factores utilizados para determinar cuánto tiempo hubiera permanecido con el empleador son:

• su edad, desempeño laboral e intención de permanecer con el empleador,
• las perspectivas del empleador para continuar el trabajo que involucraba a usted, y
• cualquier otro factor relevante.²

California requiere que mitigue sus daños después de ser despedido injustamente. Esto significa que tiene el deber legal de hacer esfuerzos razonables para encontrar un nuevo trabajo después de ser despedido.

Si no cumple con este deber, su compensación de una demanda exitosa por despido injusto puede ser reducida.

Es responsabilidad del empleador demostrar que no mitigaste adecuadamente tus daños. Para probar esto, el empleador debe demostrar los siguientes tres elementos de las instrucciones del jurado:

1. que había empleo disponible y que era sustancialmente similar a tu trabajo con el empleador,
2. que no hiciste esfuerzos razonables para buscar y mantener ese empleo, y
3. cuánto podrías haber ganado en este empleo.³

Algunos de los factores que se pueden considerar para determinar si otra forma de empleo era sustancialmente similar a tu trabajo con tu antiguo empleador son si:

• la naturaleza del trabajo en el otro empleo era similar a tu empleo anterior con el antiguo empleador,
• el nuevo puesto hubiera sido sustancialmente inferior a tu antiguo trabajo,
• el salario, los beneficios y las horas de trabajo eran similares,
• algunos de los requisitos del nuevo puesto requerían habilidades, antecedentes y experiencia similares para desempeñarse como el anterior,
• las responsabilidades del trabajo eran similares, y
• el trabajo estaba en la misma localidad.⁴

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• Despido injustificado y la expansión de la excepción de política pública: implicaciones y consejos – SAM Advanced Management Journal.
• Las consecuencias legales de un despido injustificado – Constitutional Law International.
• Acuerdos de empleo a voluntad: nuevo enfoque para proteger a los empleadores de demandas por despido injustificado – Western State University Law Review.
• Pasado, presente y futuro en la ley de despido injustificado – Labor Law.
• Demostrando la falta de cumplimiento del deber del demandante de mitigar en un caso de despido injustificado: un enfoque empírico – Journal of Business of Economics Research.

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