Es posible que se le haya acusado de incendio provocado por supuestamente prender fuego a un edificio. Pero luego se entera de que podría enfrentar una extensa pena de prisión porque el incendio provocado fue en realidad un “incendio provocado agravado”. ¿Realmente existe ese delito?
Sí. El incendio provocado simple generalmente se refiere al delito en el que intencionalmente y maliciosamente prende fuego a algún tipo de estructura, vehículo o terreno forestal. En cambio, podría enfrentar cargos por incendio provocado agravado si comete un incendio provocado y cualquiera de las siguientes situaciones se aplica:
- una persona resultó herida o muerta en el incendio,
- una persona estaba dentro o cerca de la estructura o propiedad que incendió, o
- un socorrista resultó herido.
La mayoría de las jurisdicciones consideran tanto el incendio provocado como el incendio provocado agravado como delitos graves (en lugar de delitos menores). Sin embargo, si es declarado culpable de incendio provocado agravado en lugar de incendio provocado simple, es probable que reciba una sentencia de prisión más larga.
1. Incendio Provocado Simple
La definición legal de “incendio provocado” es el acto intencional de prender fuego a cualquier:
- propiedad,
- edificio, o
- estructura.1
Algunos estados dividen el delito en diferentes grados dependiendo del tipo de propiedad que se incendió.
Por ejemplo, los distintos grados en casos de incendio provocado podrían incluir:
- incendio provocado en primer grado si prendes fuego a estructuras habitadas o vehículos ocupados,
- incendio provocado en segundo grado si prendes fuego a una estructura abandonada,
- incendio provocado en tercer grado si prendes fuego a un vehículo desocupado o vegetación, y
- incendio provocado en cuarto grado si prendes fuego a cualquier otra cosa.2
La mayoría de los estados consideran el incendio simple como un delito grave, castigado con varios años en prisión estatal. Sin embargo, cabe señalar que algunos estados dicen que el incendio simple podría resultar en cargos menores de delito menor dependiendo de los hechos del caso.3
2. Incendio Agravado
En general, cometes incendio agravado si:
- quemas o haces explotar algún tipo de propiedad, y
- en ese momento, previste que alguien estaba lo suficientemente cerca de la propiedad como para resultar herido en el acto.4
Algunos estados también dicen que cometes incendio agravado si cometes incendio y cualquiera de las siguientes situaciones se aplica:
- una persona sufrió lesiones graves o lesiones corporales permanentes o desfiguración como resultado del fuego o la explosión, o
- un bombero, oficial de policía o oficial correccional estaba actuando en el cumplimiento de su deber debido al fuego y resultó herido como resultado del fuego o la explosión.5
Al igual que con el incendio simple, el incendio agravado resultará en cargos de delito grave. Dado que el delito es más grave que el incendio simple, podrías enfrentar una sentencia de prisión más larga si eres declarado culpable de incendio agravado.
3. Factores Agravantes
Podrían hacerlo. Si ciertos factores agravantes están presentes en un caso, podrían llevar a un fiscal a presentar cargos por incendio agravado en lugar de incendio simple.
Por ejemplo, el Estado de California dice que eres culpable de incendio agravado si uno o más de los siguientes factores agravantes existen:
- has sido condenado por incendio al menos una vez en los últimos 10 años,
- causaste más de 10,100,000, excluyendo daños o destrucción de viviendas habitadas, y/o
- dañaste al menos cinco viviendas habitadas con un acto de incendio provocado.6
4. Quemar Tu Propia Propiedad
No necesariamente. Muchos casos de incendio provocado surgen cuando las personas queman su propiedad personal (a menudo propiedad inmobiliaria) para cobrar el seguro.
El simple acto de quemar tu propia propiedad, por sí solo, no elevará un caso de incendio provocado a incendio agravado. Sin embargo, si cometes el acto con la intención de defraudar, entonces podría resultar en un cargo adicional de fraude de seguros.
Referencias legales:
- Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “Incendio intencional”. Véase también Código Penal Modelo 220.1(1).
- Véase, por ejemplo, Estatutos Revisados de Nevada 205.010 – 205.025.
- Por ejemplo, según la ley de Colorado, podría enfrentar cargos por incendio intencional si prende fuego a cualquier propiedad de otra persona sin su consentimiento, que no sea un edificio o estructura ocupada, y causa menos de $100 en daños. Véase Estatutos Revisados de Colorado 18-4-103.
- Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “Incendio intencional”. Véase también S
- Véase, por ejemplo, 720 Estatutos Compilados de Illinois 5/20-1.1.
- Código Penal de California 451.5. SB 281 (2023).