Aunque California es un estado de empleo a voluntad, hay escenarios en los que es ilegal que los empleadores te despidan. Nueve ejemplos comunes de despido injusto en California son cuando te despiden por:

1. una razón discriminatoria,
2. denunciar irregularidades,
3. presentar una demanda de compensación laboral,
4. soportar un ambiente laboral hostil,
5. exigir salarios impagos o negarse a trabajar sin pago,
6. colaborar en la demanda de acoso laboral de otra persona,
7. hablar en contra de la discriminación laboral,
8. invocar tus derechos de licencia protegidos, y
9. ejercer o expresar creencias políticas.

Aquí en Shouse Law Group, manejo innumerables casos que involucran a empleados leales que fueron despedidos ilegalmente – o forzados a renunciar – de sus trabajos. En mi experiencia, la negociación y litigación agresivas a menudo pueden persuadir a los empleadores a reinstalar a mis clientes o pagarles un sustancial acuerdo financiero, o ambos.

¿Cuáles son algunos ejemplos de despido injusto?

El despido injusto es cualquier despido que se hace por una razón inapropiada o ilegal. Puede ser ilegal por violar una ley laboral estatal o federal de California. Pueden ser inapropiados por violar la política pública.

Aquí hay nueve escenarios factuales comunes que veo como abogado laboral experimentado que pueden constituir un despido injusto. Si cree que su caso suena similar a uno de estos, es posible que haya sido despedido injustamente. Incluso si se encuentra en una situación de empleo a voluntad, aún tiene derechos como empleado contra un despido injusto.

1. Discriminación

Ejemplo: David es el único hombre negro en su lugar de trabajo en Los Ángeles. Su gerente deja su trabajo y es reemplazado por Carl. Carl observa a David durante todo el turno y lo disciplina por cada error que comete, por pequeño que sea. Luego, Carl utiliza estas acciones disciplinarias para justificar el despido de David. Carl no hace esto con ningún otro trabajador, ni durante ni después del tiempo de David en la empresa.

Este tipo de conducta constituye discriminación laboral cuando se dirige a las clases o características protegidas de alguien. En California, estas clases protegidas están enumeradas por la Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA). Incluso si es un empleado a voluntad, esta ley de California prohíbe la discriminación por motivos de:

• raza,
• origen nacional,
• ascendencia,
• color,
• información genética,
• religión,
• discapacidad física,
• discapacidad mental,
• estado civil,
• sexo,
• orientación sexual,
• género,
• expresión de género,
• identidad de género,
• edad, o
• estado como veterano militar.

Leyes federales separadas proporcionan protecciones independientes contra la discriminación por edad, raza y muchas otras.¹

2. Los denunciantes están protegidos contra represalias

Despedir a un denunciante por sus actividades protegidas va en contra de la ley laboral. Muchas leyes federales y estatales de California protegen explícitamente a los denunciantes.² Incluso cuando no hay una protección legal explícita en una ley, puede ser inapropiado como una violación de la política pública. Incluso las acciones laborales no relacionadas con el despido, como una degradación, constituyen represalias contra los denunciantes.

3. Presentar una reclamación de compensación para trabajadores

Ejemplo: Gary es un trabajador de la construcción en San Diego. Mientras construía una casa, se cae de un andamio y queda gravemente discapacitado. Cuando presenta una reclamación de compensación para trabajadores, es despedido rápidamente en el intento de su empleador de encubrir violaciones de seguridad de OSHA y evitar pagar primas de seguro de compensación para trabajadores más altas.

Despedir a alguien por invocar su derecho a la compensación para trabajadores es una forma de represalia por compensación para trabajadores. También es ilegal en California tomar acciones laborales menores contra alguien por presentar una reclamación de compensación para trabajadores, como:

• degradarlos,
• exigirles que usen tiempo de vacaciones para citas médicas, o
• reducir su salario.³

4. Dimisión constructiva por un ambiente laboral hostil

Incluso si renuncias, puedes ser despedido injustamente. Conocida como una dimisión constructiva, implica condiciones de trabajo que se han vuelto tan intolerables que una persona razonable en tu lugar decidiría que su única alternativa era renunciar.⁴
Las dimisiones constructivas son un tipo de despido en California. Si el despido hubiera sido por un propósito ilegal, incluyendo un ambiente laboral hostil causado por acoso sexual, puede constituir un despido injusto.

5. Exigir salarios impagos o negarse a trabajar sin pago

Ejemplo: William es cajero en una pequeña tienda de delicatessen en Van Nuys. Sabe que los dueños están luchando para mantenerse abiertos, pero sus cheques de pago dejan de llegar. Finalmente, William confronta al dueño y exige los salarios que no le han pagado. En lugar de pagarle a William, el dueño lo despide en el acto.

Las leyes de despido injusto hacen ilegal despedir a empleados por iniciar una disputa salarial y de horas de trabajo.⁵ También es inapropiado como una violación de la política pública. Esto incluye exigir el pago por:

• horas trabajadas,
• horas extras,
• salario mínimo,
• vacaciones pagadas, y
• descansos para comer o descansar.

También cubre informar de tales violaciones a la agencia estatal correspondiente, como el Departamento de Relaciones Industriales de California.

En estos tipos de casos, las pruebas valiosas incluyen los talones de pago del empleado, contratos de empleo, manual del empleador y horarios de trabajo.

6. Participar en una reclamación de acoso de otra persona

Las leyes estatales y federales de acoso en el lugar de trabajo, incluyendo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, protegen a los trabajadores que presentan estas reclamaciones, así como a cualquier persona que participe en ellas.⁶ Despedir a empleados por su participación en el proceso de audiencia de acoso en el lugar de trabajo es ilegal.

7. Hablar en contra de la discriminación en el lugar de trabajo

Ejemplo: Cuando Michelle defiende a un compañero de trabajo gay y le dice a su equipo que deje de hacer bromas ofensivas a su costa, la despiden, a pesar de que su antigüedad debería haberla protegido, según la política de la empresa.

El Título VII también protege a los espectadores que se enfrentan a la discriminación en el lugar de trabajo, además del comportamiento de acoso.⁷

8. Usar tus derechos a permisos laborales

Muchas leyes que proporcionan permisos por enfermedad prohíben a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores que lo usan. Despedir a alguien por usar su permiso por enfermedad bajo la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA) o la Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA) es ilegal y puede constituir un despido injusto.

La Ley de Derechos Familiares de California (CFRA) garantiza a los empleados 12 semanas de licencia no remunerada y protegida en el trabajo cada año si:

1. su empleador tiene al menos cinco empleados,
2. han estado trabajando para ellos durante al menos 12 meses,
3. trabajaron para ellos al menos 1,250 horas en el último año, y
4. hay una razón calificada, como un nuevo bebé o si ellos o un miembro de la familia tiene una preocupación de salud grave.

FMLA – que es una ley federal – es similar a CFRA excepto que:

1. FMLA se aplica a empresas con 50 o más empleados.
2. FMLA no cubre a parejas domésticas registradas como CFRA.
3. El embarazo se considera una “preocupación de salud grave” bajo FMLA pero no bajo CFRA. En cambio, en California, las mujeres embarazadas pueden usar hasta cuatro meses de licencia por discapacidad por embarazo (PDL).

9. Ser despedido por tus creencias políticas

Ejemplo: Delores pasa su fin de semana haciendo campaña para un candidato de terceros que se postula para un cargo estatal en California. Cuando su supervisor se entera de esto, busca las posiciones políticas del candidato. Al no estar de acuerdo con ellas, el supervisor despide a Delores por ayudar a su campaña.

Las leyes laborales de California prohíben la represalia política como una forma de acoso en el lugar de trabajo.⁸ Terminar a alguien por sus creencias o acciones políticas es una forma de despido injustificado.

¿Qué debo hacer si soy despedido injustamente?

Póngase en contacto conmigo y comenzaré a revisar su contrato de empleo y manual del empleado.

Es posible que primero se le exija presentar su queja al departamento de recursos humanos de su empresa. Luego puede tener que presentar una reclamación por despido injustificado ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) o la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).

En muchas ocasiones, solo podemos presentar un caso de despido injustificado en el Tribunal Superior de California contra su antiguo empleador después de agotar este recurso administrativo.

¿Qué puedo recuperar si he sido despedido injustamente?

Si ha sido despedido injustamente en California, tiene derecho legal a una compensación por los daños que ha sufrido. En los casos que manejo, lucharé por una compensación como:

• salarios atrasados, con intereses, así como
• salarios futuros,
• compensación por su angustia emocional, y
• honorarios de abogados.

Si desea recuperar su trabajo, puedo luchar para que sea reinstalado. En ciertos casos, incluso puedo recuperar daños punitivos si su despido fue especialmente injusto, como si fue despedido por informar actividad ilegal de su empleador o comportamiento ilegal en el lugar de trabajo.

En mi experiencia como abogado de derecho laboral, a menudo no es necesario presentar una demanda por despido injusto. Por lo general, podemos lograr y superar sus expectativas a través de una carta de demanda contundente y sesiones de negociación estratégicas con su antiguo empleador.

Recursos adicionales

• Título VII de la Ley Federal de Derechos Civiles de 1964 – Ley federal que protege a los empleados y solicitantes de empleo de la discriminación laboral basada en raza, color, religión, sexo y origen nacional.
• Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA) – Ley de California que brinda protección contra el acoso o discriminación en el lugar de trabajo por motivos de edad (40 años o más), ascendencia, color, credo, denegación de licencia familiar y médica, discapacidad (mental y física) incluyendo VIH y SIDA, estado civil, condición médica (cáncer y características genéticas), origen nacional, raza, religión, sexo y orientación sexual.
• Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) – Ley federal que prohíbe la discriminación por edad contra personas mayores de 40 años.
• Ley de Igualdad Salarial – Ley federal que requiere que hombres y mujeres en el mismo lugar de trabajo reciban igual salario por igual trabajo.
• Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) – Ley federal que prohíbe la discriminación contra personas discapacitadas en varias áreas, incluyendo el empleo.
• Ley de Lugares de Trabajo Saludables, Familias Saludables – Ley de California que requiere que los empleadores implementen licencia por enfermedad remunerada.

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