Código Laboral § 98.6 – Protecciones para Denunciantes por Violaciones de Salario/Horas

Código Laboral de California § 98.6 LC proporciona protección para denunciantes a los empleados que informen las violaciones de sueldos y horas de sus empleadores. Los empleadores que retalién o discriminen a los denunciantes enfrentan una multa civil de $10,000.

El texto completo de la ley dice lo siguiente:

98.6. (a) No se debe despedir a un empleado ni discriminarlo, retaliarlo o tomar ninguna acción adversa contra él o un solicitante de empleo porque el empleado o solicitante haya realizado alguna conducta descrita en este capítulo, incluida la conducta descrita en la subdivisión (k) de la Sección 96 y el Capítulo 5 (comenzando con la Sección 1101) de la Parte 3 de la División 2, o porque el empleado o solicitante de empleo haya presentado una queja o reclamo legítimo o haya iniciado o provocado el inicio de cualquier procedimiento relacionado con sus derechos que estén bajo la jurisdicción del Comisionado de Trabajo, haya hecho una queja o reclamo escrito o verbal de que se le deben salarios no pagados, o porque el empleado haya iniciado cualquier acción o notificación de conformidad con la Sección 2699, o haya testificado o esté a punto de testificar en un procedimiento de conformidad con esa sección, o por el ejercicio por parte del empleado o solicitante de empleo en su propio nombre o en el de otros de cualquiera de los derechos que se les han otorgado.

(b) (1) Cualquier empleado que sea despedido, amenazado con el despido, degradado, suspendido, objeto de represalias, sometido a una acción adversa o discriminado de cualquier otra manera en los términos y condiciones de su empleo porque el empleado haya realizado alguna conducta descrita en este capítulo, incluida la conducta descrita en la subdivisión (k) de la Sección 96 y el Capítulo 5 (comenzando con la Sección 1101) de la Parte 3 de la División 2, o porque el empleado haya hecho una queja o reclamo legítimo a la división de conformidad con esta parte, o porque el empleado haya iniciado cualquier acción o notificación de conformidad con la Sección 2699, tendrá derecho a ser reintegrado y a recibir el reembolso de los salarios y beneficios laborales perdidos a causa de esas acciones del empleador. Si un empleador realiza alguna acción prohibida por esta sección dentro de los 90 días de la actividad protegida especificada en esta sección, habrá una presunción a favor de la reclamación del empleado. (2) Un empleador que intencionalmente se niegue a contratar, promover o restaurar a un empleado o ex empleado que haya sido determinado como elegible para ser re contratado o promovido por un procedimiento de reclamación, arbitraje o audiencia autorizada por la ley, es culpable de un delito menor. (3) Además de otros remedios disponibles, un empleador que viola esta sección es responsable de una multa civil que no exceda de diez mil dólares ($10,000) por empleado por cada violación de esta sección, que se otorgará al empleado o empleados que sufrieron la violación.

(c) (1) Cualquier solicitante de empleo que sea rechazado, que no sea seleccionado para un programa de capacitación que conduzca al empleo, o que de cualquier otra manera sea discriminado en los términos y condiciones de cualquier oferta de empleo porque el solicitante haya participado en cualquier conducta descrita en este capítulo, incluida la conducta descrita en la subdivisión (k) del Artículo 96, y el Capítulo 5 (comenzando con el Artículo 1101) de la Parte 3 de la División 2, o porque el solicitante haya presentado una queja o reclamo de buena fe a la división de conformidad con esta parte, o porque el empleado haya iniciado cualquier acción o aviso de conformidad con el Artículo 2699, tendrá derecho al empleo y al reembolso de salarios y beneficios laborales perdidos causados por los actos del empleador potencial. (2) Esta subdivisión no se interpretará como invalidando ningún acuerdo de negociación colectiva que requiera que un solicitante de un puesto que esté sujeto al acuerdo de negociación colectiva firme un contrato que proteja lo siguiente, según los subíndices (A) y (B), ni se interpretará esta subdivisión como invalidando ningún requisito del empleador de un solicitante de un puesto que no esté sujeto a un acuerdo de negociación colectiva para que firme un contrato de empleo que proteja lo siguiente:
(A) Un empleador contra cualquier conducta que esté realmente en conflicto directo con los intereses esenciales relacionados con la empresa del empleador y donde el incumplimiento de ese contrato realmente constituya una interrupción material y sustancial de la operación del empleador.
(B) Un bombero contra cualquier enfermedad que se presuma que surge en el curso y ámbito de la empleo, limitando su consumo de productos de tabaco en el trabajo y fuera del trabajo.

(d) Las disposiciones de esta sección que crean nuevas acciones o remedios que entran en vigencia el 1 de enero de 2002 para los empleados o solicitantes de empleo no se aplican a ningún organismo de aplicación de la ley estatal o local, a ninguna asociación religiosa o corporación especificada en la subdivisión (d) del Artículo 12926 del Código de Gobierno, excepto según lo dispuesto en el Artículo 12926.2 del Código de Gobierno, o a cualquier persona descrita en el Artículo 1070 del Código de Evidencia.

(e) Un empleador o una persona actuando en nombre del empleador no deberá retaliar contra un empleado porque el empleado sea un miembro de la familia de una persona que haya participado, o sea percibido como habiendo participado, en cualquier conducta descrita en este capítulo.

(f) Para los fines de esta sección, “empleador” o “una persona actuando en nombre del empleador” incluye, pero no se limita a, un empleador cliente tal como se define en el párrafo (1) de la subdivisión (a) del Artículo 2810.3 y un empleador enumerado en la subdivisión (b) del Artículo 6400.

(g) Las subdivisiones (e) y (f) no se aplicarán a las reclamaciones que surjan de la subdivisión (k) del Artículo 96 a menos que la conducta legal que ocurra durante horas fuera del trabajo y fuera de los locales del empleador involucre el ejercicio de los derechos del empleado de otra manera cubiertos por la subdivisión (a).

Análisis Legal

El Código de Trabajo de California 98.6 LC prohíbe a los empleadores retaliar o discriminar a los empleados que ejercen sus derechos, como:

• solicitar el pago de salarios que les corresponden,
• informar violaciones de salario y horas al Comisionado de Trabajo, o
• expresar opiniones sobre jornadas de trabajo alternativas.

Ejemplos de comportamiento retaliatorio o discriminatorio incluyen despedir, degradar o acosar al empleado. Tenga en cuenta que la protección de “denunciante” de LC 98.6 se extiende no solo a los empleados sino también a:

• los solicitantes de empleo que se quejaron en el pasado al Comisionado de Trabajo sobre sus empleadores anteriores, y
• los empleados que están relacionados con empleados que presentaron quejas por violaciones laborales

Ejemplo: Tom informa al Comisionado de Trabajo de California que su jefe está pagando menos que el salario mínimo. Cuando su jefe se entera, ella lo degrada. Aquí, el jefe violó el LC 98.6 al retaliar contra Tom por informar una violación de salario y horas.

Los empleados que fueron objeto de represalias en violación del LC 98.6 pueden recibir una pena civil de hasta $10,000 de parte del empleador por cada violación. Los empleados que fueron despedidos injustamente por ser denunciantes tienen derecho a:

• reincorporación, y
• reembolso de salarios perdidos.

Tenga en cuenta que el LC 98.6 no se aplica a

• agencias de aplicación de la ley,
• asociaciones o corporaciones religiosas, o
• ciertos miembros de los medios de comunicación.¹

Preguntas frecuentes

¿Fui despedido por denunciar en California – qué sigue?

Si has sufrido represalias de tu empleador por hablar como un denunciante, hay pasos que puedes seguir para buscar justicia.

Puedes presentar una queja ante el Comisionado de Trabajo de California, que investigará el asunto y tomará medidas si encuentra que has sido tratado de forma injusta. Sin embargo, debes actuar rápidamente, ya que normalmente solo tienes un año desde el momento de la represalia para presentar la queja.

Otra opción es presentar una demanda judicial, pero este es un proceso más complejo. Se recomienda que hables con un abogado especializado en leyes laborales para explorar tus opciones y recibir orientación sobre cómo obtener el mejor resultado posible, incluida una indemnización financiera.