La licencia por discapacidad del embarazo (PDL) es el tiempo libre del trabajo que una mujer toma mientras está discapacitada como resultado del embarazo o el nacimiento de un hijo. En California, un trabajador en esta situación tiene derecho a tomar hasta 4 meses de licencia siempre y cuando siga siendo discapacitado. 1
La licencia por discapacidad del embarazo generalmente es no remunerada – lo que significa que el empleador no está obligado a pagar al trabajador mientras está de licencia. Pero el empleador está obligado a mantener cualquier cobertura médica existente y beneficios de salud.2
Los empleados también pueden tener derecho a licencia postparto bajo las leyes de licencia de California para los nuevos padres.3
Requisitos de elegibilidad
Este tipo de licencia está disponible en el estado de California cuando se cumplen dos requisitos:
- el empleado está discapacitado por:
- embarazo,
- parto, o
- una condición médica relacionada; y
- el empleador está cubierto por la ley PDL de California.4
Una mujer está discapacitada por su embarazo si:
- en la opinión de su médico,
- ella no puede realizar una o más de las funciones esenciales del trabajo de su trabajo
- debido a su embarazo.5
Empleadores cubiertos
De acuerdo con la ley de California, los empleadores obligados a proporcionar PDL incluyen aquellos:
- que emplean regularmente a 5 o más personas,
- que – ya sea una persona o una empresa – actúan como agente de un empleador cubierto, o
- que son entidades gubernamentales estatales o locales.6
Ciertas asociaciones y corporaciones sin fines de lucro religiosas pueden no ser consideradas “empleadores” con respecto a PDL.7
Note que los empleados en California tienen derecho a más licencia por embarazo bajo la ley estatal (PDL) que bajo la ley federal Family and Medial Leave Act (FMLA). El CFRA (the California Family Rights Act) no proporciona licencia por embarazo en absoluto:
PDL |
CFRA |
FMLA |
|
Evento calificado | Embarazo | Condición de salud grave no incluyendo el embarazo | Condición de salud grave, incluyendo el embarazo |
Tamaño mínimo del empleador | 5 empleados | 5 empleados | 50 empleados |
Duración del empleo requerido | Ninguno | 12 meses y 1,250 horas durante el año anterior | 12 meses y 1,250 horas durante el año anterior |
Máxima licencia | 4 meses | 12 semanas | 12 semanas |
A continuación, nuestros abogados de empleo y trabajo de California responderán las siguientes cinco preguntas frecuentes clave (FAQ):
- 1. ¿Qué es la licencia por discapacidad por embarazo (PDL)?
- 2. ¿Qué es una discapacidad?
- 3. ¿Qué empleadores deben cumplir con la ley de licencia por discapacidad por embarazo de California?
- 4. ¿Podré recuperar mi antiguo trabajo después de mi licencia?
- 5. ¿Puedo recibir un pago durante la licencia?
- 6. PDL versus CFRA y FMLA

PDL permite a una futura madre que se vuelva discapacitada tomar tiempo libre suplementario del trabajo para el cuidado prenatal.
1. ¿Qué es la licencia por discapacidad del embarazo (PDL)?
La licencia por discapacidad del embarazo (PDL) es:
- el tiempo libre del trabajo que una mujer toma,
- como resultado de una discapacidad relacionada con el embarazo,
- por tanto tiempo como dure la discapacidad.
Este período de tiempo libre del trabajo está diseñado para proteger la salud de la madre y del bebé no nacido cuando la “mamá” no puede realizar sus “funciones esenciales del trabajo”.8
2. ¿Qué es una discapacidad?
Una discapacidad relacionada con el embarazo existe cuando:
- en la opinión de su proveedor de atención médica,
- la empleada no puede realizar una o más funciones esenciales de su puesto,
- debido a su embarazo.9
Aproximadamente a la semana 36 del embarazo, es muy común que las mujeres comiencen a experimentar problemas que pueden llegar al nivel de una discapacidad. Los empleadores pueden pedir a los empleados una certificación médica por escrito de su médico que confirme que tienen una discapacidad.10
2.1 ¿Qué tipos de discapacidades pueden calificar?
Hay muchos tipos diferentes de problemas que pueden hacer que los empleados embarazados no puedan realizar su trabajo. Algunos de los ejemplos más comunes son:
- náuseas matutinas severas,
- reposo en cama ordenado por el médico,
- diabetes (gestacional),
- preclampsia,
- depresión postparto,
- aborto,
- recuperación emocional de un aborto
- hipertensión inducida por el embarazo, o
- otras afecciones graves de salud.11
Esta lista no es exclusiva. Siempre que la empleada no pueda realizar al menos una función esencial del trabajo, se considera discapacitada según la ley de California.12 Tenga en cuenta que los empleados deben darle a sus jefes al menos 30 días de aviso con anticipación si es posible que necesitan PDL.13
2.2 ¿Los empleados a tiempo parcial son elegibles para la licencia?
Sí. A diferencia de muchas otras leyes sobre licencias, los empleados a tiempo parcial son elegibles para la licencia por discapacidad del embarazo. No se requiere un número mínimo de horas para ser empleados elegibles.14
Incluso los empleados nuevos son elegibles para la licencia si tienen una discapacidad.15

La Ley de Familia y Licencia Médica garantiza licencia sin remuneración a muchos empleados embarazados.
3. ¿Qué empleadores están cubiertos por la ley de licencia por discapacidad del embarazo de California?
Los empleadores de California están obligados a proporcionar licencia por discapacidad del embarazo si:
- el empleador emplea regularmente a 5 o más personas;
- el empleador es una persona o empresa que es un agente de un empleador cubierto; o
- el empleador es una entidad gubernamental estatal o local.16
Ciertas asociaciones religiosas privadas o corporaciones organizadas con fines de lucro no se consideran empleadores bajo la ley. Como resultado, no están obligados a proporcionar licencia por embarazo.17
4. ¿Podré recuperar mi antiguo trabajo después de mi licencia?
Las empleadas que tomen tiempo libre del trabajo como resultado de una discapacidad relacionada con el embarazo tienen derecho a:
- regresar a su misma posición (reinstalación); o
- ser colocadas en una posición comparable a su antigua posición.18
La mayoría de los empleados pueden regresar a su posición anterior después de sus semanas o meses de licencia, pero a veces eso no es posible.
4.1 ¿Qué sucede si me mueven a una nueva posición?
Si a un empleado no se le da su trabajo exacto de nuevo después de la licencia, la posición debe ser comparable. Esta “protección laboral” significa:
- la misma tasa horaria o salario;
- los mismos beneficios;
- funciones similares o idénticas;
- requisitos similares de experiencia y educación; y
- ninguna “degradación” como parte del cambio.19
En algunos casos, los empleados acuerdan ser trasladados a una nueva posición por sus propias razones o porque la nueva posición ofrece:
- mejores beneficios,
- mayor pago, o
- otras oportunidades beneficiosas.
4.2 ¿Hay excepciones a esta regla?
En circunstancias limitadas, un empleado puede ser despedido durante la licencia por discapacidad del embarazo.5 Estos incluyen situaciones en las que:
- hay despidos masivos que ocurren durante la licencia del empleado;
- la posición estaba destinada a ser eliminada en un momento predeterminado y está completamente relacionada con el hecho de que el empleado esté de licencia; o
- no hay una posición comparable disponible.
Estas excepciones están estrictamente limitadas. La ley de California establece fuertes protecciones para los empleados que toman licencia, y las excepciones al derecho a tomar licencia son raras.20
5. ¿Puedo recibir un pago durante la licencia?
Bajo la ley estatal de California, los empleadores no están obligados a pagar a un empleado durante su licencia en la mayoría de los casos. Ya sea que los empleadores ofrezcan licencia remunerada o no remunerada, están obligados a mantener:
- cobertura médica completa, y
- todos los demás beneficios de salud.21
También es posible, dependiendo de las circunstancias, que un empleado pueda recibir compensación de:
- el programa de seguro de incapacidad temporal (SDI) de California; o
- pago de incapacidad temporal (si el empleado lo tiene a través de su empleador); o
- el tiempo libre remunerado acumulado (PTO) del empleado, como por días de enfermedad (licencia por enfermedad) y pago de vacaciones.
Si no está seguro de si califica para la licencia por discapacidad por embarazo de California, su abogado laboral del Grupo de Ley Shouse puede ayudarlo a obtener los derechos y la compensación que merece.
6. PDL versus CFRA y FMLA
La siguiente tabla resume cómo los beneficios de licencia por embarazo difieren bajo la Licencia por Discapacidad por Embarazo (PDL), la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA) y la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA).
PDL | CFRA | FMLA | |
Tamaño de la empresa | 5 o más empleados | 5 o más empleados. | 50 o más empleados |
Duración del empleo para obtener licencia | No se requiere mínimo | 12 meses y 1,250 horas durante el año anterior | 12 meses y 1,250 horas durante el año anterior |
Evento calificado | Embarazo, parto y condiciones médicas relacionadas | Condición de salud grave (que no incluye embarazo) | Condición de salud grave (que incluye embarazo) |
Licencia máxima | 4 meses | 12 semanas | 12 semanas |
Compensación | Sin remuneración | Sin remuneración | Sin remuneración |
Seguro de salud grupal durante la licencia | Sí | Sí | Sí |
Protección laboral | Sí | Sí | Sí |
Aviso al empleador | 30 días si es posible | 30 días si es posible | 30 días si es posible |
Otras adaptaciones | Licencia intermitente, tiempo libre para citas médicas y horas de trabajo reducidas | Licencia intermitente | Licencia intermitente si es necesario por motivos médicos |
¿El empleador puede exigir una nota del médico? | Sí | Sí | Sí |
Plazo de prescripción para presentar una queja | 3 años | 3 años | 2 años (3 años si el empleador actuó de mala fe) |
¿Se requiere mediación? | No | Sí, si el empleador tiene de 5 a 19 empleados | No |
¿Están disponibles los daños por angustia emocional y los daños punitivos? | Sí | Sí | No, pero los daños económicos incluyen el doble del salario atrasado22 |

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También vea nuestro artículo sobre leyes de licencia de maternidad de California. Discutimos licencia de familia pagada (PFL) / licencia parental / licencia de vinculación para un nuevo niño.
Enlaces útiles
- Departamento de Justicia y Empleo de California
- Ley de Derechos Familiares de California (CFRA)
- Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA)
- Departamento de Desarrollo de Empleo (EDD)
- Ley de Justicia y Empleo (FEHA)
- Programa de Seguro de Discapacidad del Estado de California