Los empleadores que ofrecen un acuerdo de indemnización para inducirte a renunciar a tus derechos deben seguir reglas especiales si tienes más de 40 años. La ley federal requiere que estos acuerdos de indemnización sean claramente escritos y explícitos. Debes tener tiempo adecuado para revisar el acuerdo y no puedes ser presionado para firmarlo. Las violaciones pueden constituir discriminación por edad.
¿Qué debe incluir el acuerdo de indemnización?
Los acuerdos de indemnización, también conocidos como acuerdos de separación, son contratos vinculantes posteriores al empleo. Son comunes después de una reducción de personal (RIF) o un despido. El empleador se compromete a proporcionar pago de indemnización. Para recibirlo, el empleado acepta cumplir con los términos del acuerdo. Esto a menudo implica:
- renunciar a tu derecho de presentar una demanda contra tu antiguo empleador, como por terminación injusta o una reclamación por discriminación por edad,
- no solicitar el negocio o los empleados de tu antiguo empleador, y
- no competir con tu antiguo empleador.
Sin embargo, si tienes más de 40 años, la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) federal1 tiene requisitos adicionales. Enmendada por la Ley de Protección de Beneficios para Trabajadores Mayores (OWBPA),2 la ADEA requiere que todas las renuncias a tus derechos bajo la ADEA se hagan de manera consciente y voluntaria.3 Para que la renuncia sea consciente y voluntaria, el acuerdo para renunciar a tus derechos debe:
- estar escrito de una manera que pueda ser entendida por la persona promedio,
- referirse específicamente a tus derechos bajo la ADEA,
- no obligarte a renunciar a derechos que aún no hayan surgido en el momento en que firmas el acuerdo,
- proporcionarte algo de valor, a lo que no tenías derecho previamente, a cambio de la renuncia a tus derechos,
- incluir una disposición por escrito que te aconseje consultar con un abogado antes de firmar la renuncia,
- darte tiempo adecuado para revisar el acuerdo, y
- proporcionarte tiempo para revocar tu acuerdo después de haberlo dado.4
Las regulaciones promulgadas por el Departamento de Trabajo de los EE. UU. especifican además que la renuncia:
- debe estar completamente por escrito,
- usar un lenguaje sencillo que se adapte a tu nivel de educación,
- estar libre de jerga técnica y oraciones largas y complejas,
- no ser engañosa, y
- referirse a la ADEA por su nombre.5
En ningún caso el acuerdo de separación puede hacerte renunciar a tus derechos para participar en un caso que involucre a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los EE. UU..
Estos requisitos adicionales se aplican a todos los empleadores que tienen 20 o más empleados.6
¿Cuánto tiempo tengo para considerar el acuerdo?
La ley federal requiere que a los empleados mayores de 40 años se les dé un tiempo adecuado para considerar el acuerdo de indemnización. El tiempo requerido dependerá del número de empleados que se vayan. Además, usted tiene derecho a un breve período de tiempo después de firmar el acuerdo para revocar su renuncia. El acuerdo solo puede entrar en vigencia una vez que haya pasado este período de revocación.
Si usted es el único trabajador que está siendo despedido, entonces se le debe dar al menos 21 días para considerar el acuerdo para renunciar a sus derechos bajo la ADEA.7
Si usted no es el único trabajador que está siendo despedido, entonces se le debe dar al menos 45 días para considerar la renuncia.8
Cualquier cambio material en el paquete de indemnización y el acuerdo de renuncia reiniciará el período de tiempo aplicable.9
Usted puede optar por firmar el acuerdo antes de que expiren estos límites de tiempo. Sin embargo, hacerlo debe hacerse de manera consciente y voluntaria.10
Si firma la renuncia, tiene derecho a al menos 7 días para revocarla. Durante este tiempo, el acuerdo de indemnización y la renuncia no son ejecutables.11
¿Tengo derecho a un abogado laboral?
Sí, si su empleador le está pidiendo que renuncie a sus derechos bajo la ADEA, entonces tiene derecho a discutir sus opciones con un abogado laboral a su propio costo. El acuerdo de renuncia debe informarle de este derecho y aconsejarle que lo utilice.12
Antes de firmar, es esencial establecer una relación abogado-cliente y obtener asesoramiento legal sólido de un abogado en un bufete de abogados de buena reputación que tenga experiencia en discriminación laboral.
¿Qué pasa si no soy la única persona que está siendo despedida?
Si no es la única persona que está siendo despedida, entonces la ADEA requiere:
- un período de tiempo más largo para considerar el acuerdo de indemnización, y
- que su empleador le proporcione información sobre el personal que está siendo despedido.
En lugar de tener 21 días para considerar la renuncia y la indemnización, usted y los demás trabajadores despedidos tendrían 45.13
Además, su empleador debe proporcionarle información sobre los empleados que están siendo despedidos. Esta información:
- debe ser por escrito,
- debe ser comprensible,
- y debe incluir los títulos de trabajo y edades de los trabajadores que están siendo despedidos o que son elegibles para un programa de salida, así como los trabajadores en las mismas clasificaciones de trabajo pero que no están siendo despedidos.14
El propósito de exigir la divulgación de esta información y los factores de elegibilidad es permitirle tomar una decisión informada sobre si firmar o no el acuerdo de renuncia. La información en la divulgación puede ayudarlo a ver si la edad es un factor en quién fue despedido.15
¿Qué derechos estoy renunciando para recibir el pago de indemnización?
Los derechos que acepta renunciar para recibir una indemnización dependerán del acuerdo de separación. Los empleadores generalmente redactan estos acuerdos para protegerse de reclamos que creen que usted puede tener en su contra. Algunos derechos legales comunes que tendrá que renunciar para recibir el pago de indemnización incluyen:
- reclamos de discriminación, incluidos los de discriminación por edad,
- despido injustificado,
- alegaciones de acoso sexual,
- difamación,
- reclamos de discapacidad,
- beneficios de jubilación bajo la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA),
- beneficios de licencia familiar bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA), y
- derechos para unirse a una demanda colectiva contra su antiguo empleador.
Los derechos específicos que tendrá que renunciar generalmente se detallan en la sección del acuerdo titulada “renuncia de reclamos”.
Sin embargo, hay algunos derechos legales que tiene que no se pueden renunciar en un acuerdo de renuncia general. Estos incluyen sus derechos a:
- beneficios de compensación para trabajadores,
- beneficios de seguro de desempleo,
- salarios que ya tenía derecho a recibir, y
- presentar una reclamación de discriminación ante la EEOC o participar en un caso presentado por la Comisión.
Si un empleado firma una renuncia que renuncia a estos derechos, los tribunales no harán cumplir la renuncia.
¿Cuál es la ley en California?
La ley laboral de California protege ligeramente más a los trabajadores que la ley laboral federal.
Mientras que legalmente puede renunciar a su derecho a presentar una reclamación de discriminación bajo una ley federal como el Título VII, sus derechos bajo la ley estatal de California sobreviven. Por ejemplo, puede renunciar a sus derechos para unirse a una demanda colectiva por discriminación en un acuerdo de indemnización. Sin embargo, sus derechos para unirse o formar una demanda colectiva bajo la Ley de Abogados Privados de California (PAGA) permanecerán vigentes.
Además, algunos otros derechos que comúnmente se renuncian en acuerdos de separación no son exigibles en California. Por ejemplo, muchos acuerdos de indemnización contienen disposiciones de no competencia. Estos acuerdos de no competencia no son exigibles según la ley de California.16
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Pago de indemnización – Breve descripción del Departamento de Trabajo de EE. UU.
- Pago de indemnización: qué es y por qué debería negociar un paquete antes de aceptar un trabajo – Artículo del Wall Street Journal.
- Qué saber sobre el pago de indemnización, el seguro y los beneficios si es despedido de su trabajo – Guía de CNBC.
- Leyes de pago de indemnización por estado 2023 – Resumen de Workforce.com.
- Pago de indemnización e impuestos: ¿es imponible la indemnización? – Discusión de H&R Block.
Referencias legales:
- 29 USC 621 y siguientes.
- Pub. L. 101-433.
- 29 USC 626(f).
- Igual.
- 29 CFR 1625.22.
- 29 USC 630(b).
- 29 USC 626(f)(1)(F)(i).
- 29 USC 626(f)(1)(F)(ii).
- 29 CFR 1625.22(e)(4).
- 29 CFR 1625.22(e)(6).
- 29 USC 626(f)(1)(G).
- 29 USC 626(f)(1)(E).
- 29 USC 626(f)(1)(F)(ii).
- 29 USC 626(f)(1)(H).
- 29 CFR 1625.22(f)(1)(iv).
- Código de Negocios y Profesiones de California 16600 BPC.
