“Causa probable” en California – 4 ejemplos en los que se aplica

Causa probable es la presencia de suficiente evidencia para convencer a personas razonables de que se ha cometido un crimen, o que existen señales de actividad criminal en una ubicación específica para la cual la policía está tratando de obtener una orden de registro.

En California, el término causa probable se utiliza en cuatro situaciones principales. Estas son preguntas sobre si:

1. la policía tiene causa probable para detenerte (a menudo por una parada de tráfico),
2. la policía tiene causa probable para arrestarte por un crimen,
3. las autoridades han presentado suficiente causa probable para que se otorgue una orden de registro, y
4. el fiscal ha presentado suficiente causa probable para que un acusado sea retenido para ser juzgado en una audiencia preliminar.

1. ¿Cuándo puede la policía detenerte por una violación de tráfico o detenerte?

Muchas personas creen que la policía solo puede hacer una parada de tráfico si tienen causa probable. Pero el estándar es en realidad “sospecha razonable,” que es un estándar diferente al umbral de “causa probable”.

Según la ley de California, los oficiales de paz solo pueden hacer una parada de tráfico si tienen una sospecha razonable de que cometiste una violación de tráfico.¹ 

En general, la sospecha razonable es un estándar más bajo de cumplir.

“La sospecha razonable” significa básicamente que una persona razonable creería que violaste una sección del código de vehículos de California.²

Ten en cuenta que el estándar de sospecha razonable también se aplica a las paradas en casos de DUI. Un oficial solo puede detenerte por un posible arresto por DUI si tiene una sospecha razonable de que estás cometiendo un crimen.³

En cuanto a las detenciones, los oficiales de policía solo pueden detenerte bajo la ley penal de California si tienen una sospecha razonable de que estuviste involucrado en una actividad criminal.⁴

ilar a las paradas de tráfico, existe una sospecha razonable si una persona razonable podría deducir de los hechos presentes que estabas involucrado en algún acto criminal.⁵

2. ¿Qué estándar se aplica a un arresto?

La policía en California generalmente necesita causa probable para arrestar a una persona sin una orden de arresto. En particular, un oficial necesita suficiente evidencia de que tú:

• cometiste un delito en presencia del oficial, o
• cometiste un delito grave (ya sea o no en presencia del oficial).⁶

Causa probable es un estándar ligeramente más alto de cumplir que la sospecha razonable. Implica que un oficial de arresto tenga motivos razonables para creer que alguien cometió un delito. Requiere más que una simple sospecha, pero menos evidencia que la requerida para una condena.⁷

Nota que en casos de una orden de arresto, un juez emitirá una orden de arresto si encuentra que hay causa probable de que cometiste un delito.⁸

3. ¿Qué pasa con las órdenes de registro?

Antes de que un juez de California pueda emitir una orden de registro, debe tener causa probable de que:

1. se cometió un delito, y
2. el lugar que la policía va a registrar tiene evidencia de un delito.⁹

Un juez típicamente hace una determinación de causa probable al examinar los hechos presentados en la solicitud de orden del oficial (también conocida como “declaración jurada”).

“Causa probable” para registros significa una creencia razonable de que tanto se cometió un delito como que el área de búsqueda contiene evidencia del delito (por ejemplo, contrabando).

4. ¿Qué estándar usa un juez en audiencias preliminares?

Poco después de que un fiscal de distrito de California presente un cargo grave, la ley generalmente requiere que un tribunal celebre una audiencia preliminar.

El juez celebra la audiencia para determinar si hay suficiente evidencia para “mantener al acusado para ser juzgado” por los cargos y enviar el caso a juicio.

El estándar utilizado en estas audiencias es un estándar de causa probable. En otras palabras, un juez permitirá que un caso grave continúe si la evidencia muestra una creencia razonable de que cometiste el delito acusado.

Tenga en cuenta que la causa probable es un estándar menor que el estándar de “más allá de una duda razonable” utilizado en los juicios penales.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Causa Probable, Probabilidad y Retrospectiva – Revista de Estudios Legales Empíricos
• Devolviendo la Probabilidad a la Causa Probable – Revista de Derecho de Texas
• Probabilidades en la Causa Probable y Más Allá: Daños Estadísticos versus Concretos – Derecho y Problemas Contemporáneos
• Pluralismo en la Causa Probable – Revista de Derecho de Yale
• Revisitando la Causa Probable – Revista de Derecho de Stanford