NRS 597.850 – Privilegio del comerciante – Ley de Nevada

Nevada NRS § 597.850 establece la ley del privilegio del comerciante. Esta sección permite a los dueños de tiendas y trabajadores detener legalmente a sospechosos de robo en tiendas siempre y cuando lo hagan de manera razonable.

Los comerciantes también pueden invocar el privilegio del comerciante como defensa en ciertas demandas civiles y cargos criminales, incluyendo

• detención ilegal (NRS 200.460) y
• arresto ciudadano ilegal (NRS 171.126).

El lenguaje de la ley establece que:

Cualquier comerciante que tenga razón para creer que un artículo ha sido tomado ilegalmente por una persona… puede, con el propósito de intentar recuperar dicho artículo o informar a un oficial de paz de las circunstancias de dicha detención, tomar a la persona en custodia y detenerla, en el establecimiento, de manera razonable y por un tiempo razonable.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas discuten:

• 1. ¿Qué es el privilegio del comerciante en Nevada?
• 2. ¿Pueden los comerciantes usar la fuerza bajo la NRS 597.850?
• 3. ¿Dónde pueden los comerciantes detener a los sospechosos? ¿Y por cuánto tiempo?
• 4. ¿Qué pasa si el sospechoso no robó nada?

1. ¿Qué es el privilegio del comerciante en Nevada?

Bajo la NRS 597.850, los comerciantes pueden detener legalmente a sospechosos de robo en tiendas. El propósito de esta detención es intentar recuperar los artículos robados. Los comerciantes también pueden llamar a la policía para citar o arrestar a los sospechosos.

Para detener legalmente a las personas, los comerciantes deben tener razones para creer que robaron. La ley de Nevada presume que los comerciantes tienen esta “razón para creer” si observaron al sospechoso ocultando mercancía mientras estaban en el establecimiento.

Ejemplo: Kim es cajera en una tienda Staples en Las Vegas. Ve a un adolescente meter un disco flash en su bolsillo. Kim bloquea al chico para que no se vaya y le exige que le devuelva el disco. Cuando el chico lo niega, ella llama a la policía. Kim hace que el personal de seguridad lo espere en la tienda hasta que llegue el oficial.

Aquí, Kim no hizo nada ilegal al detener al chico. Tenía razones para creer que robó al presenciarlo esconder el disco flash. Ejerció legalmente su privilegio del comerciante.

En el ejemplo anterior, no importa que Kim sea una empleada y no la dueña. El privilegio del comerciante se extiende a la tienda de:

• Dueños,
• Operadores,
• Oficiales de dueños u operadores,
• Agentes,
• Consignatarios,
• Empleados, y
• Arrendatarios

Normalmente, restringir la libertad de movimiento de alguien es ilegal. Los fiscales podrían presentar cargos penales. Y la víctima podría demandar. Pero el privilegio del comerciante proporciona una excepción. Específicamente, el privilegio del comerciante es una defensa contra los siguientes cuatro delitos y causas de acción:

1. Arresto falso,
2. Encarcelamiento falso,
3. Difamación, o
4. Detención ilegal

Tenga en cuenta que los comerciantes están obligados a mostrar el siguiente aviso en negrita en el establecimiento de manera conspicua. De lo contrario, no pueden reclamar el privilegio del comerciante como defensa:

Cualquier comerciante o su agente que tenga motivos para creer que se ha tomado indebidamente mercancía por una persona puede detener a dicha persona en el establecimiento del comerciante con el propósito de recuperar la propiedad o notificar a un oficial de policía. Un adulto o los padres o el tutor legal de un menor que robe mercancía es civilmente responsable por su valor y daños adicionales. NRS 597.850, 597.860 y 597.870.

En resumen, los sospechosos de robo en tiendas no pueden presentar cargos penales o civiles contra los comerciantes por detenerlos mientras:

1. Los comerciantes tenían motivos para creer que robaron;
2. La detención fue razonable; y
3. El comerciante publicó el aviso anterior¹

2. ¿Pueden los comerciantes usar la fuerza según NRS 597.850?

La ley no menciona la fuerza. La ley dice que los comerciantes pueden intentar recuperar los artículos robados. Pero no dice cómo.
Sin embargo, la ley sí dice que el privilegio del comerciante es una defensa contra el “arresto falso”. Y los arrestos casi siempre implican el uso de fuerza. Como mantener a alguien mientras se espera que llegue la policía.
Sin embargo, se recomienda que los comerciantes intenten razonar con los sospechosos para que entreguen la mercancía. Si eso no funciona, los comerciantes deben llamar a la policía. Los comerciantes deben tratar de usar la menor cantidad de fuerza posible, si es que la usan, para detener al sospechoso hasta que llegue la policía.
El privilegio del comerciante no es una defensa para los cargos de agresión (NRS 200.481). Por lo tanto, si los comerciantes cruzan la línea al ser demasiado agresivos, podrían enfrentar cargos penales además de una demanda civil.²

3. ¿Dónde pueden los comerciantes detener a los sospechosos? ¿Y por cuánto tiempo?

NRS 597.850 instruye a los comerciantes a detener a los sospechosos en las instalaciones. La ley define las instalaciones como:

cualquier establecimiento o parte del mismo en el que se exhiba, se tenga o se ofrezca para la venta mercancía.

Presumiblemente, esto incluye la

• sala de exposición,
• almacenes, y
• oficinas traseras.

Por lo tanto, los comerciantes no pueden llevar a los sospechosos fuera del lugar para detenerlos.

La ley también instruye a los comerciantes a detener a los sospechosos por un tiempo razonable. Este es el tiempo que se necesita para recuperar los artículos robados y/o esperar a que llegue la policía. Por lo tanto, la duración exacta depende de las circunstancias.³

4. ¿Qué pasa si el sospechoso no robó nada?

A veces, los comerciantes se equivocan y detienen a personas inocentes. Pero permanecen inmunes a la responsabilidad civil y penal si ambos:

1. Los comerciantes tenían motivos para creer que alguien robó, y
2. Los comerciantes detuvieron al sospechoso de manera razonable y por un tiempo razonable

Ejemplo: Sarah está en una CVS en Henderson navegando en la sección de maquillaje. Luego, Sarah saca su propio lápiz labial de su bolso y se lo vuelve a aplicar usando el espejo de maquillaje de la tienda. Todo lo que el cajero ve es a Sarah aplicando lápiz labial y poniéndolo en su bolso. El cajero no se da cuenta de que pertenece a Sarah. El cajero entonces detiene a Sarah y llama a la policía.

Sarah explica que el lápiz labial le pertenece. Sarah lo saca y muestra que ha sido muy utilizado. El cajero inspecciona el lápiz labial y se da cuenta de que cometió un error. Luego deja ir a Sarah y llama a la policía para decirles que fue una falsa alarma.

Aquí, el cajero no violó ninguna ley. Sinceramente pensó que Sarah había robado al presenciarla poner un lápiz labial en su bolso en la sección de cosméticos. Y tan pronto como se dio cuenta de su error, dejó ir a Sarah.

En resumen, los comerciantes deben comportarse de manera razonable. Mientras actúen de buena fe con sospecha y detengan a los sospechosos no más de lo necesario, deberían evitar ser procesados.⁴

¿En California? Vea nuestro artículo sobre el privilegio del comerciante de California.

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Referencias legales