NRS 597.850 – Privilegio del comerciante – Ley de Nevada

Nevada Revised Statute § 597.850 establece la ley estatal con respecto al privilegio del comerciante. Esta sección permite a los propietarios y trabajadores de tiendas detener legalmente a los sospechosos de hurto siempre y cuando lo hagan de manera razonable.

Los comerciantes también pueden invocar el privilegio del comerciante como una defensa frente a ciertas demandas civiles y cargos criminales, incluyendo

• detención ilegal (NRS 200.460) y
• arresto ilegal citizen’s arrest (NRS 171.126).

El lenguaje de la ley dice que:

Cualquier comerciante que tenga razones para creer que la mercancía ha sido tomada indebidamente por una persona … puede, con el fin de intentar recuperarla o para informar a un oficial de paz de las circunstancias de tal detención, tomar a la persona en custodia y detenerla en el lugar, de manera razonable y por un tiempo razonable.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas discuten:

• 1. ¿Cuál es el privilegio del comerciante en Nevada?
• 2. ¿Pueden los comerciantes usar la fuerza bajo el NRS 597.850?
• 3. ¿Dónde pueden los comerciantes detener a los sospechosos? ¿Y por cuánto tiempo?
• 4. ¿Qué pasa si el sospechoso no robó nada?

1. ¿Cuál es el privilegio del comerciante en Nevada?

De acuerdo con el NRS 597.850, los comerciantes pueden detener legalmente a los sospechosos de hurto. El propósito de esta detención es intentar recuperar los artículos robados. Los comerciantes también pueden llamar a la policía para citarlos o arrestarlos.

Para detener legalmente a la gente, los comerciantes deben tener razón para creer que han cometido un hurto. La ley de Nevada presume que los comerciantes tienen esta “razón para creer” si observaron al sospechoso ocultando mercancías mientras estaban en el lugar.

Ejemplo: Kim es una cajera en un Staples en Las Vegas. Ella ve a un chico adolescente meter una memoria flash en su bolsillo. Kim bloquea al chico para que no salga y exige que devuelva la memoria. Cuando el chico lo niega, ella llama a la policía. Kim tiene seguridad esperando con él en la tienda hasta que llegue el oficial.

Aquí, Kim no hizo nada ilegal al detener al chico. Tenía razón para creer que había robado al verlo ocultar la memoria flash. Ella ejerció legalmente su privilegio de tendero.

En el ejemplo anterior, no importa que Kim sea un empleado y no el dueño. El privilegio del tendero se extiende a los siguientes:

• Dueños,
• Operadores,
• Oficiales de los dueños o operadores,
• Agentes,
• Consignatarios,
• Empleados, y
• Arrendatarios

Normalmente, restringir la libertad de movimiento de alguien es ilegal. Los fiscales podrían presentar cargos criminales. Y la víctima podría demandar. Pero el privilegio del tendero proporciona una excepción. Específicamente, el privilegio del tendero es una defensa contra los siguientes cuatro delitos y causas de acción:

1. Detención falsa,
2. Prisión falsa,
3. Calumnia, o
4. Detención ilegal

Tenga en cuenta que a los comerciantes se les requiere que muestren de manera conspicua el siguiente aviso en negrita en los locales. De lo contrario, no podrán afirmar el privilegio del tendero como defensa:

Cualquier comerciante o su agente que tenga razones para creer que la mercancía ha sido tomada indebidamente por una persona puede detener a dicha persona en los locales del comerciante con el fin de recuperar la propiedad o notificar a un oficial de paz. Un adulto o los padres o tutor legal de un menor que robe mercancías es civilmente responsable de su valor y daños adicionales. NRS 597.850, 597.860 y 597.870.

En resumen, los sospechosos de hurtar en las tiendas no pueden presentar con éxito cargos criminales o civiles contra los comerciantes por detenerlos siempre que:

1. Los comerciantes tuvieran razones para creer que habían robado;
2. La detención fuera razonable; y
3. El comerciante publicara el aviso anterior¹

2. ¿Pueden los comerciantes usar la fuerza bajo el NRS 597.850?

La ley no menciona fuerza. La ley dice que los tenderos pueden intentar recuperar los artículos robados. Pero no dice cómo.

Sin embargo, la ley dice que el privilegio del tendero es una defensa contra la “detención falsa”. Y las detenciones casi siempre implican el uso de fuerza. Como sujetar a alguien mientras se espera a que llegue la policía.

Sin embargo, se recomienda que los comerciantes intenten razonar con los sospechosos para que entreguen la mercancía. Si eso no funciona, los comerciantes deben llamar a la policía. Los comerciantes deben tratar de usar la menor cantidad de fuerza posible, si es que la hay, para detener al sospechoso hasta que llegue la policía.

El privilegio del tendero no es una defensa para cargos de batería (NRS 200.481). Por lo tanto, si los comerciantes cruzan la línea siendo demasiado duros, podrían enfrentar cargos criminales además de una demanda civil. ²

3. ¿Dónde pueden los comerciantes detener a los sospechosos? ¿Y por cuánto tiempo?

NRS 597.850 instruye a los tenderos a detener a los sospechosos en los locales. El estatuto define locales como:

cualquier establecimiento o parte de él en el que se muestra, mantiene o ofrece a la venta mercancía.

Presumiblemente, esto incluye el

• salón de exhibición,
• los cuartos de almacenamiento, y
• las oficinas traseras.

Por lo tanto, los comerciantes no pueden llevar a los sospechosos fuera del lugar para detenerlos.

La ley también instruye a los tenderos a detener a los sospechosos por un tiempo razonable. Esto es lo que tarda en recuperar los artículos robados y/o esperar a que llegue la policía. Por lo tanto, la duración exacta depende de las circunstancias.³

4. ¿Qué pasa si el sospechoso no robó nada?

A veces los comerciantes se equivocan y detienen a personas inocentes. Pero permanecen inmunes a la responsabilidad civil y penal si ambas:

1. Los comerciantes tenían razones para creer que alguien robó, y
2. Los comerciantes detuvieron al sospechoso de una manera razonable y por un tiempo razonable

Ejemplo: Sarah está en un CVS de Henderson navegando por la sección de maquillaje. Luego Sarah sacó su propio lápiz labial de su cartera y se lo volvió a aplicar usando el espejo de maquillaje de la tienda. Todo lo que el cajero ve es a Sarah aplicándose el lápiz labial y poniéndoselo en la cartera. El cajero no se da cuenta de que pertenece a Sarah. El cajero luego detiene a Sarah y llama a la policía.

Sarah explica que el lápiz labial le pertenece. Sarah lo saca y muestra que lo ha usado mucho. El cajero inspecciona el lápiz labial y se da cuenta de que cometió un error. Luego deja ir a Sarah y llama a la policía para decirles que fue una falsa alarma.

Aquí, el cajero no cometió ninguna ley. Realmente pensó que Sarah robó al verla poner un lápiz labial en su cartera en la sección de cosméticos. Y tan pronto como se dio cuenta de su error, dejó ir a Sarah.

En resumen, los comerciantes deben comportarse de manera razonable. Siempre que actúen con buena fe sospecha y detengan a los sospechosos no más tiempo del necesario, deberían evitar la acusación.⁴

En California? Vea nuestro artículo sobre el privilegio del tendero de California.

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Referencias legales