What is competency to stand trial in Las Vegas, Nevada?

A defendant in a criminal case is competent to stand trial if they have the present ability to: 1) Understand the nature of the criminal charges against the defendant; 2) Understand the nature and purpose of the court proceedings; or 3) Aid and assist the defendant's attorney in the defense at any time during the proceedings with a reasonable degree of rational understanding. A defendant may not be tried or adjudged to punishment for a public offense while incompetent.

Who determines competency?

The court with jurisdiction over the defendant's criminal case determines competency based on the findings of medical professionals and a court hearing. For defendants charged with felonies or gross misdemeanors, courts appoint either two psychiatrists, two psychologists, or one psychiatrist and one psychologist, to examine the defendant. For defendants accused of only misdemeanors, the court shall appoint a psychiatric social worker or another person who is especially qualified. The court then conducts a hearing, where both the prosecution and defense may examine the medical professionals and introduce other relevant evidence.

Can an incompetent person be tried for or convicted of a crime in Nevada?

No. If doubt arises as to the competence of the defendant, the court must suspend the criminal proceedings, the trial, or the pronouncing of the judgment until the question of competence is determined. If the court determines that the defendant is incompetent, the charges may be dismissed.

What happens if an incompetent defendant becomes competent?

If the judge already dismissed the criminal charges, the prosecutor may refile the charges if the court finds that: the State has a good faith belief, based on articulable facts, that the defendant has regained competency; the State has a compelling interest in bringing charges again; and the period for commencing the criminal action has not lapsed. The prosecutor must give at least 24 hours' notice of the application to refile the charges to the defendant's attorney.

How is competency different from mental illness?

Mentally ill people may still be competent. Not all incompetent people are mentally ill--they may have another condition that prohibits them from being able to participate in a trial.

“Competencia para comparecer ante el juicio” en casos penales de Nevada

Defensores que son incompetentes no pueden ser juzgados o condenados por un delito en Nevada. Los defensores son incompetentes si

no comprenden la naturaleza de su caso criminal o
no pueden ayudar a su abogado en su propia defensa con un grado razonable de comprensión racional.

Los tribunales determinan si una persona es competente al

tener profesionales médicos que examinen a la persona y
celebrar una audiencia judicial donde tanto el abogado de la defensa como el fiscal presenten pruebas.

Si el tribunal determina que la persona es competente, el caso seguirá adelante. De lo contrario, el juez puede cometer a la persona a una instalación de internamiento para el tratamiento.

En este artículo, nuestros abogados de defensa penal de Las Vegas responden preguntas frecuentes sobre incompetencia para comparecer ante el tribunal en Nevada. Haga clic en un tema para saltar a esa sección:

1. ¿Qué es la competencia para comparecer ante el tribunal en Las Vegas, Nevada?

Un acusado en un caso penal es competente para comparecer ante el tribunal si tiene la capacidad actual de:

Comprender la naturaleza de los cargos penales en contra del acusado;
Comprender la naturaleza y el propósito de los procedimientos judiciales; o
Ayudar y asistir al abogado del acusado en la defensa en cualquier momento durante los procedimientos con un grado razonable de comprensión racional.

Un acusado no puede ser juzgado o condenado a una pena por un delito público mientras sea incompetente.¹

2. ¿Quién determina la competencia?

El tribunal con jurisdicción sobre el caso penal del acusado determina la competencia en base a los hallazgos de los profesionales médicos y una audiencia judicial.

Para los acusados acusados de delitos graves o delitos menos graves, los tribunales nombran a

dos psiquiatras,
dos psicólogos, o
un psiquiatra y un psicólogo,

para examinar al acusado.

Para los acusados acusados de delitos menores, el tribunal debe nombrar a un trabajador social psiquiátrico u otra persona especialmente calificada. El tribunal luego lleva a cabo una audiencia, donde tanto la acusación como la defensa pueden examinar a los profesionales médicos e introducir otras pruebas relevantes.²

3. ¿Puede una persona incompetente ser juzgada o condenada por un delito en Nevada?

No. Si surge duda sobre la competencia del acusado, el tribunal debe suspender

los procedimientos penales,
el juicio, o
la pronunciación del veredicto

hasta que se determine la cuestión de la competencia. Si el tribunal determina que el acusado es incompetente, los cargos pueden ser desechados.³

Los fiscales no pueden solicitar una acusación contra el acusado por ningún delito durante el período en que el tribunal está considerando si el acusado es competente o incompetente a menos que el fiscal presente una solicitud al tribunal. El fiscal tendría que:

demostrar al tribunal que un factor objetivo afecta significativamente la capacidad del Estado de procesar el asunto en ausencia de dicha autorización del tribunal, y
dar al menos 24 horas de aviso de la solicitud al abogado del acusado.

Si un tribunal desecha los procedimientos contra un acusado que está acusado de un delito de categoría A o ciertos delitos de categoría B porque el acusado es incompetente sin una probabilidad sustancial de alcanzar la competencia en un futuro previsible, el fiscal solicitará una audiencia para determinar si se debe enviar a la persona a la División de Salud Pública y Conductual del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

La longitud máxima de tal compromiso es diez (10) años; sin embargo, el Administrador puede presentar una moción para solicitar una extensión de la duración del compromiso por no más de cinco (5) años adicionales de una persona acusada de asesinato o agresión sexual en ciertas circunstancias.⁴

4. ¿Qué sucede si un acusado incompetente se vuelve competente?

Si el juez ya desestimó los cargos penales, el fiscal puede volver a presentar los cargos si el tribunal encuentra que:

el Estado tiene una buena fe basada en hechos articulables de que el acusado ha recuperado la competencia;
el Estado tiene un interés convincente en volver a presentar cargos; y
el período para iniciar la acción penal no ha expirado.

El fiscal debe dar al menos 24 horas de aviso de la solicitud para volver a presentar los cargos al abogado del acusado.⁵

5. ¿Cómo es la competencia diferente de la enfermedad mental?

Las personas con enfermedad mental todavía pueden ser competentes. No todas las personas incompetentes tienen enfermedad mental; pueden tener otra condición que les impida participar en un juicio.

Aprende más sobre ingreso involuntario para acusados con enfermedad mental.

Llame a un abogado de defensa penal de Nevada…

¿Su ser querido está acusado de un delito pero puede ser legalmente incompetente? Llame a nuestros abogados de defensa penal de Las Vegas para una consulta. Es posible que podamos conseguir que se desestime la acusación mientras se le brinda al ser querido el tratamiento que necesita.

Para casos en Colorado, consulte nuestra página sobre leyes de Colorado re competencia para comparecer a juicio.

Referencias legales:

NRS 178.455. Por ejemplo, Scarbo v. Eighth Judicial Dist. Court (Nev. 2009) 206 P.3d 975; Fergusen v. State (Nev., 2008) 192 P.3d 712.
NRS 178.415.
NRS 178.400; NRS 178.405.
NRS 178.461.
Nevada SB 377 (2017).

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