La Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos generalmente prohíbe la copia de contenido creativo de otras personas. Las fotos no son una excepción.
No importa si el titular de los derechos de autor ha registrado la imagen para protección de derechos de autor. El copyright en fotos y otras obras de arte existe automáticamente desde el momento de su creación.
¿Qué constituye una violación de copyright?
Las violaciones de copyright en imágenes pueden ocurrir de varias maneras:
- Usar cualquier o toda una fotografía o imagen sin el permiso del titular de los derechos de autor;
- Modificar una fotografía u otra obra de arte sin el permiso del propietario;
- Tener una licencia para la imagen, pero usarla de una manera o medio que no esté cubierto por la licencia;
- Recrear la imagen sin permiso; o
- Crear una imagen que recuerde la obra original (a menos que su propio trabajo califique como uso justo — es decir, uso para un propósito limitado y “transformador”, como comentario, crítica o parodia).
Remedios para la infracción de copyright
En la mayoría de los casos de uso no comercial, simplemente recibirá una carta de “cese y desista” del titular de los derechos de autor o un representante. La carta le dirá que está violando los derechos de autor de alguien y le exigirá que deje de usar la imagen de inmediato. También puede solicitar una confirmación de que lo ha hecho.
Sin embargo, el titular de los derechos de autor tiene derecho a llevarlo a la corte sin previo aviso y a menudo lo hará si no cumple con la exigencia de cese y desista.
Los derechos de autor están regulados por la ley de los Estados Unidos (en lugar de la ley estatal), por lo que la mayoría de las reclamaciones de derechos de autor se escuchan en la corte federal.
Los remedios que los tribunales están autorizados a otorgar incluyen:
- Una injuncion que le prohíba usar la obra;1
- Daños por un monto entre $200 y $30,000 por infracción, según lo que el tribunal considere justo, o
- En caso de infracción intencional hasta $150,000 por infracción, más
- Sus ganancias adicionales, si las hay, por el uso de la obra infractora;2 y
- Los costos y honorarios de abogado de la otra parte.3
Además, si usa la imagen en bienes comerciales, como carteles o camisetas, el tribunal puede ordenar la incautación y decomiso de los artículos infractores.
Sanciones penales por infracción de derechos de autor
Además de las sanciones civiles, también enfrenta posibles consecuencias penales por infracción de derechos de autor.
De acuerdo con 18 U.S. Code 2319, comete un delito cuando infrinja intencionalmente los derechos de autor de alguien y la infracción se cometió con fines de ventaja comercial o ganancia financiera privada.4
Como delito menor, la pena penal por la infracción intencional de los derechos de autor puede incluir:
- Un año en prisión federal, y/o
- Una multa de hasta $25,000 para individuos o $100,000 para organizaciones.
También hay una pena aumentada para los reincidentes, autorizando una sentencia de hasta 10 años.
Tenga en cuenta que la libertad condicional no está disponible en el sistema federal. Esto significa que si se le condena por infracción de los derechos de autor, incluso como delito menor, cumplirá toda su sentencia en una instalación federal.
¿Qué hay de las imágenes libres de regalías?
Las imágenes libres de regalías no son lo mismo que las imágenes del dominio público. Una imagen de dominio público es aquella que no está sujeta a derechos de autor. Por lo general, esto se debe a que la obra es antigua y ha caído fuera de la protección de los derechos de autor.
Una imagen libre de regalías requiere una licencia y una tarifa única. La licencia puede estar sujeta a restricciones (como el uso comercial o la obtención de una autorización de modelo de cualquier persona que aparezca en la foto).
Después del pago de la tarifa inicial de una licencia libre de regalías, puede usar la imagen tantas veces como desee, siempre que el usuario sea uno permitido por la licencia.
¿Dónde puedo encontrar imágenes gratuitas para usar en mi sitio web?
Hay varias formas de encontrar imágenes gratuitas para usar en Internet.
- Use un sitio de compartición de fotos gratuito como Pixabay.com;
- Use una de las imágenes de contenido abierto de Getty;
- Tome sus propias fotos (incluidas fotos de obras de arte ya en el dominio público);
- Reciba permiso del propietario del copyright para usar sus fotos;
- Cree su propia imagen original no fotográfica usando una aplicación de pago o gratuita; o
- Si su trabajo es con fines de comentario o crítica, úselo de acuerdo con las restricciones de “uso justo”.
Tenga en cuenta, sin embargo, que el uso justo es una defensa afirmativa. Todavía se le puede acusar de una violación de copyright por parte del propietario de la obra. Como defender una demanda por violación de copyright puede costar decenas o incluso cientos de miles de dólares, le aconsejamos consultar con un abogado de derechos de autor antes de usar una obra con copyright de una manera significativa.
Y si se encuentra enfrentando cargos de infracción criminal de copyright, lo invitamos a que nos llame para obtener ayuda. Representamos a clientes acusados de delitos en California, Nevada y Colorado.
Sin embargo, con tantas grandes obras disponibles de forma gratuita, los usuarios de sitios web no comerciales no necesitan de nosotros. Simplemente siga esta simple regla: cuando tenga dudas, no lo use. (Vea nuestro artículo relacionado, Cómo los mensajes de redes sociales pueden perjudicar su defensa en Nevada.)
Referencias legales:
- 17 Código de Estados Unidos 502.
- 17 Código de Estados Unidos 504.
- 17 Código de Estados Unidos 505.
- 18 Código de Estados Unidos 2319 también lo convierte en un delito si la infracción consistió en fonogramas con un valor de venta al por menor total de más de $1,000, o distribución de una obra que se prepara para su distribución comercial, haciéndola disponible en una red informática accesible para los miembros del público.
