California tiene una ley de “responsabilidad conjunta y solidaria” para demandas por lesiones personales. Esta ley dice que cada demandado (persona demandada) puede ser responsable totalmente de pagar todos los daños económicos otorgados, incluso si hay otros demandados que también fueron parcialmente responsables. El propósito es asegurarse de que las víctimas de lesiones reciban una compensación completa, incluso si algunos demandados no tienen suficiente dinero individualmente para cubrir su parte de los daños.
Aquí hay cinco cosas clave que saber:
- Bajo las leyes de negligencia de California, los varios infractores pueden ser responsables conjuntamente de sus daños económicos.
- Sin embargo, cada demandado es responsable por separado de su parte individual de daños no económicos.
- Los daños no económicos incluyen lesiones difíciles de calcular como dolor y sufrimiento, pérdida de consorcio y angustia emocional.
- Los daños no económicos no están limitados, excepto el dolor y el sufrimiento en los casos de malas prácticas médicas.
- En los casos que involucran lesiones intencionales, las leyes de responsabilidad conjunta y solidaria se aplican tanto a los daños económicos como a los no económicos.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responden preguntas frecuentes sobre responsabilidad conjunta y solidaria en los casos y cómo puede afectar su caso:
- 1. ¿Qué es responsabilidad conjunta y solidaria?
- 2. ¿Cuándo son las partes responsables conjunta y solidariamente por mis lesiones?
- 3. ¿Cuándo no son las partes responsables conjunta y solidariamente?
Puede demandar a todas las partes responsables por la totalidad de la sentencia.
1. ¿Qué es la responsabilidad solidaria y mancomunada?
La doctrina de la responsabilidad solidaria y mancomunada significa que puedes demandar a múltiples personas que causaron la lesión por el total del fallo, incluso cuando una persona solo haya causado un porcentaje pequeño de tu lesión. Entonces le correspondería a la persona que solo causó una pequeña cantidad de daño demandar a las otras partes responsables para reembolso. 1
Esta doctrina legal está destinada a protegerte de no poder recuperar compensación después de que te lesiones. Pone la responsabilidad de determinar el porcentaje de culpa en las partes que te lesionaron.
Esto ayuda a garantizar que incluso si la principal parte responsable es pobre, insolvente o inembargable, puedas perseguir a la otra parte responsable con bolsillos profundos por tus daños.
Diferentes partes pueden causar diferentes daños
Cuando demandas a múltiples personas (“codemandados”) por tus lesiones, no es necesario que causen tu daño de la misma manera exacta. Lo que importa es que la conducta combinada de las múltiples personas crea un daño indivisible.
Si has sufrido daño a causa de sus acciones combinadas, puedes presentar una demanda contra todas las partes responsables. Si tienes éxito, obtendrías un fallo completo contra todos ellos por tus daños económicos.
2. ¿Cuándo son las partes solidariamente y mancomunadamente responsables por mis lesiones?
California ha adoptado una versión modificada de la antigua versión de la ley común de responsabilidad solidaria y mancomunada.
de California establece que varias partes pueden ser responsables conjuntamente por el monto total de sus daños económicos. Sin embargo, varias partes son solo responsables separadamente por sus daños no económicos en proporción a su porcentaje de culpa. 2
Qué son los daños económicos
Los daños económicos son gastos “fuera de bolsillo” que son fáciles de calcular:
- Facturas médicas por su lesión,
- Gastos médicos futuros,
- Costo de rehabilitación u otro tratamiento,
- Daños a la propiedad,
- Pérdida de ingresos, y
- Pérdida de capacidad de ganancia.
Cómo se comparten los daños económicos entre varias partes responsables
Si varias partes causaron sus lesiones, cada una será responsable por el monto total de sus daños económicos. Esto significa que una vez que haya terminado su juicio y haya probado sus daños, cualquiera de las partes puede ser responsable del monto total de los daños.
Ejemplo: John resultó lesionado en un accidente automovilístico causado por dos conductores, Carol y Frank, actuando negligentemente. En el juicio, el jurado determinó que las lesiones de John debían ser compensadas con $155,000 en daños económicos. John puede obtener los $155,000.00 completos de cualquiera de Carol o Frank, independientemente de su porcentaje de culpa. Les corresponde a los dos luchar por pagar su parte justa a través de una acción de contribución posterior.
Qué significa “contribución”
La contribución es una acción legal separada entablada entre las varias partes que causaron la lesión. Cuando una parte es responsable de la totalidad de los daños económicos, esa parte puede demandar a las demás partes por su porcentaje de culpa.
Sin embargo, la contribución no está disponible cuando una parte intencionalmente causa una lesión, a menos que otras partes también causen intencionalmente la lesión.
Esta no es una acción en la que tenga que estar involucrado: es solo entre las partes que causaron su lesión.
Quién determina el porcentaje de culpa
Si el caso llega a juicio, será el “juez de hecho” quien determine el porcentaje de culpa que cada parte tuvo al causar la lesión. El juez de hecho es el jurado si se trata de un juicio con jurado, o el juez si se trata de un “juicio de banco”.
En la acción de contribución, las partes pueden demandar dinero entre sí en una cantidad que corresponda a su grado de culpa.
Ejemplo: En el caso de John como se describe anteriormente, el jurado determinó que Carol era responsable en un 35% por causar el accidente y que Frank era responsable en un 65% por causar el accidente. John recupera todos sus daños económicos de Carol. Carol puede presentar una acción de contribución contra Frank para exigirle que pague el 65% del total de daños.
Los demandados no son responsables solidaria y conjuntamente por daños no económicos en acciones de responsabilidad civil.
3. ¿Cuándo las partes no son responsables conjunta y solidariamente?
Varias partes que causaron una lesión no serán responsables conjunta y solidariamente por daños no económicos bajo la ley de California. 3 Esto significa que cada parte solo será responsable por la cantidad de daños no económicos que corresponda a su porcentaje de asignación de culpa, según lo determine el juez o el jurado.
Como resultado, una parte podría ser responsable del 100% de los daños económicos mientras que solo sería responsable del porcentaje asignado de culpa por los daños no económicos.
¿Qué incluyen los daños no económicos?
Daños no económicos incluyen aquellos tipos de daños que no necesariamente implican gastos de bolsillo. A menudo son más subjetivos y más difíciles de asignar un valor monetario específico a excepción del valor determinado por el juez o el jurado.
Los demandados pueden tener responsabilidad por daños no económicos, incluyendo (pero no limitado a):
- Dolor y sufrimiento,
- Pérdida de consorcio,
- Angustia emocional,
- Impedimento físico (como la pérdida del uso de un miembro o órgano),
- Disfiguración,
- Inconveniencia, y
- Pérdida de disfrute de la vida.
El dolor y el sufrimiento no están limitados excepto en casos de negligencia médica
California no establece límites en daños no económicos en casos de lesiones personales de la misma manera que muchos estados. Esto significa que cualquier valor justo y razonable de daños no económicos que el jurado encuentre generalmente será la cantidad que las varias partes tendrán que pagar por las lesiones que causaron.
La excepción, sin embargo, es con los casos de malpractica médica. Hay un límite para sus daños por dolor y sufrimiento en este tipo de casos.
A partir del 1 de enero de 2023, el límite para los casos de muerte injusta es de $500,000. Luego, cada año nuevo, el límite aumenta en $50,000 hasta llegar a $1 millón.
Para los casos de no muerte injusta, el límite es de $350,000. Luego, cada año nuevo, el límite aumenta en $40,000 hasta llegar a $750,000.4
Los daños no económicos se dividen por culpa
Cada parte responsable solo estará obligada a pagar la cantidad de daños no económicos que corresponda a su porcentaje de culpa. A diferencia de los daños económicos, no puede recoger la suma total de una sola parte.
Ejemplo: Continuando con el ejemplo de John, el jurado también decidió que se le otorgara $100,000. Recuerde que el jurado determinó que Carol era responsable en un 35% del accidente y que Frank era responsable en un 65%. Esto significa que Carol solo puede ser requerida para pagar $35,000 del premio de daños no económicos, no el total de $100,000.
Las reglas son diferentes para los delitos intencionales
La regla de que la responsabilidad conjunta y solidaria no se aplicará a daños no económicos solo se aplica a los casos de negligencia. Cuando la lesión personal ocurrió como resultado de actos intencionales de varias partes, la responsabilidad conjunta y solidaria se aplicará a todas las partes para ambos tipos de daños.5
Ejemplo: Harrison es golpeado por Lloyd y Drake. Harrison presenta una demanda por batería contra los dos por sus lesiones. El jurado determina que Harrison tiene derecho a $40,000 en daños económicos y $60,000 en daños no económicos. Harrison puede obtener el premio total de daños de $100,000 de cualquiera de Drake o Lloyd.
Referencias Legales
- Instituto de Información Legal. Responsabilidad conjunta y solidaria. También aprenda sobre los principios de responsabilidad comparativa y negligencia comparativa, responsabilidad por productos y responsabilidad vicaria. Véase también B.B. v. Condado de Los Ángeles, (2020) 10 Cal. 5th 1, 471 P.3d 329.
- Vea la nota 2. Véase también Goodman v. Lozano, (2010) 223 P.3d 77, 47 Cal.4th 1327, 104 Cal.Rptr.3d 219 (En los acuerdos parciales, los demandados no acreedores deben obtener un setoff de los juicios por los que son responsables conjunta y solidariamente).
- Código Civil de California 3333.2(b). Proyecto de Ley de la Asamblea 35 (2022).
- Thomas v. Duggins Const. Co., Inc., 139 Cal.App.4th 1105, 1112-1113 (2006).