California tiene una ley de “responsabilidad conjunta y solidaria” para demandas por lesiones personales. Esta ley establece que cada demandado (persona demandada) puede ser considerado completamente responsable de pagar todos los daños económicos otorgados, incluso si hay otros demandados que también fueron parcialmente responsables. El propósito es asegurar que las víctimas de lesiones sean completamente compensadas, incluso si algunos demandados no tienen suficiente dinero individualmente para cubrir su parte de los daños.
Aquí hay cinco cosas clave que debes saber:
- Bajo las leyes de negligencia de California, múltiples infractores pueden ser considerados conjuntamente responsables de tus daños económicos.
- Sin embargo, cada demandado es individualmente responsable de su parte individual de los daños no económicos.
- Los daños no económicos incluyen lesiones difíciles de calcular como dolor y sufrimiento, pérdida de consorcio y angustia emocional.
- Los daños no económicos no tienen un límite excepto para el dolor y sufrimiento en casos de negligencia médica.
- En casos de lesiones intencionales, las leyes de responsabilidad conjunta y solidaria se aplican tanto a los daños económicos como a los no económicos.
A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California responden a preguntas frecuentes sobre casos de responsabilidad conjunta y solidaria y cómo puede afectar tu caso:
- 1. ¿Qué es la responsabilidad “conjunta y solidaria”?
- 2. ¿Quién es responsable conjunta y solidariamente por mis lesiones?
- 3. ¿Cuándo las partes no son responsables conjunta y solidariamente?
Puedes demandar a todas las partes responsables por el monto total de la sentencia.
1. ¿Qué es la responsabilidad “mancomunada y solidaria”?
La doctrina de la responsabilidad mancomunada y solidaria significa que puedes demandar a varias personas que causaron la lesión por el monto total de la sentencia, incluso cuando una persona solo haya causado un pequeño porcentaje de tu lesión. Luego, sería responsabilidad de la persona que solo causó una pequeña cantidad de daño demandar a las otras partes responsables para obtener un reembolso. 1
Esta doctrina legal tiene como objetivo protegerte de no poder obtener compensación después de sufrir una lesión. Pone la responsabilidad de determinar el porcentaje de culpa en las partes que te lesionaron.
Esto ayuda a garantizar que incluso si la parte principal responsable es pobre, insolvente o no puede pagar la sentencia, puedes perseguir a la otra parte responsable con bolsillos profundos para obtener una indemnización por tus daños.
Diferentes partes pueden causar diferentes daños
Cuando demandas a múltiples personas (“tortfeasors conjuntos”) por tus lesiones, no es necesario que hayan causado tu daño de la misma manera. Lo que importa es que la conducta combinada de las múltiples personas crea un daño único e indivisible.
Si has sufrido daños debido a sus acciones combinadas, puedes presentar una demanda contra todas las partes responsables. Si tienes éxito, obtendrás una sentencia completa contra todas ellas por tus daños económicos.
2. ¿Quién es responsable mancomunada y solidariamente por mis lesiones?
California ha adoptado una versión modificada de la antigua ley común de responsabilidad mancomunada y solidaria.
La ley de California establece que varias partes pueden ser conjuntamente responsables por la cantidad total de sus daños económicos. Sin embargo, varias partes solo son separadamente responsables por sus daños no económicos en proporción a su porcentaje de culpa.2
¿Qué son los daños económicos?
Los daños económicos son gastos “de bolsillo” que son fáciles de calcular:
- Facturas médicas por su lesión,
- Gastos médicos futuros,
- Costo de rehabilitación u otro tratamiento,
- Daños a la propiedad,
- Pérdida de ingresos, y
- Pérdida de capacidad de ingresos.
Cómo se comparten los daños económicos entre varias partes responsables
Si varias partes causaron sus lesiones, cada una será responsable por la cantidad total de sus daños económicos. Esto significa que una vez que su juicio haya terminado y haya demostrado sus daños, cualquiera de las partes puede ser responsable por la cantidad total de daños.
Ejemplo: John resultó herido en un accidente automovilístico causado por dos conductores diferentes, Carol y Frank, que actuaron con negligencia. En el juicio, el jurado determinó que las lesiones de John deberían ser compensadas con $155,000 en daños económicos. John puede obtener los $155,000 de Carol o Frank, independientemente de su porcentaje de culpa. Depende de ellos dos pelear por pagar la parte justa a través de una acción de contribución posterior.
Qué significa “contribución”
La contribución es una acción legal separada presentada entre las varias partes que causaron la lesión. Cuando una parte es considerada responsable por la totalidad de los daños económicos, esa parte puede demandar a las demás partes por su porcentaje de culpa.
Sin embargo, la contribución no está disponible cuando una parte intencionalmente causa la lesión, a menos que otras partes también hayan causado intencionalmente la lesión.
Esta no es una acción en la que usted tenga que estar involucrado: solo es entre las partes que causaron su lesión.
Quién determina el porcentaje de culpa
Si el caso va a juicio, será el “tribunal de hecho” quien determinará el porcentaje de culpa que cada parte tuvo al causar la lesión. El tribunal de hecho es el jurado si es un juicio con jurado, o el juez si es un juicio sin jurado.
En la acción de contribución, las partes pueden demandarse mutuamente por una cantidad de dinero que corresponda a su grado de culpa.
Ejemplo: En el caso de John descrito anteriormente, el jurado determinó que Carol era responsable en un 35% de causar el accidente y que Frank era responsable en un 65% de causar el accidente. John recibe todos sus daños económicos de Carol. Carol puede presentar una acción de contribución contra Frank para exigirle que pague el 65% del total de los daños.
Los demandados no son solidariamente responsables de los daños no económicos en acciones por responsabilidad civil.
3. ¿Cuándo las partes no son solidariamente responsables?
Varias partes que causaron una lesión no serán consideradas solidariamente responsables por los daños no económicos según la ley de California. 3 Esto significa que cada parte solo será responsable por la cantidad de daños no económicos que corresponda a su porcentaje asignado de culpa, según lo determine el juez o el jurado.
Como resultado, una parte podría ser considerada responsable del 100% de los daños económicos mientras que solo es responsable del porcentaje asignado de culpa por los daños no económicos.
Qué incluyen los daños no económicos
Los daños no económicos incluyen aquellos tipos de daños que no necesariamente implican gastos de bolsillo. A menudo son más subjetivos y más difíciles de asignar un valor monetario específico, excepto el valor determinado por el juez o el jurado.
Los demandados pueden tener responsabilidad por daños no económicos, incluyendo (pero no limitado a):
- Dolor y sufrimiento,
- Pérdida de consorcio,
- Angustia emocional,
- Discapacidad física (como la pérdida del uso de un miembro u órgano),
- Desfiguración,
- Inconvenientes, y
- Pérdida del disfrute de la vida.
El dolor y sufrimiento no tiene un límite, excepto en casos de negligencia médica
California no establece límites en los daños no económicos en casos de lesiones personales como lo hacen muchos estados. Esto significa que cualquier valor justo y razonable de los daños no económicos que el jurado determine será generalmente la cantidad que las partes tendrán que pagar por las lesiones que causaron.
La excepción, sin embargo, es en casos de negligencia médica. Hay un límite en sus daños por dolor y sufrimiento en este tipo de casos.
A partir del 1 de enero de 2023, el límite para casos de muerte por negligencia es de $500,000. Luego, cada año nuevo, el límite aumenta en $50,000 hasta alcanzar $1 millón.
Para casos de no muerte por negligencia, el límite es de $350,000. Luego, cada año nuevo, el límite aumenta en $40,000 hasta alcanzar $750,000.4
Los daños no económicos se dividen por culpa
Cada parte responsable solo estará obligada a pagar la cantidad de daños no económicos que corresponda a su porcentaje de culpa. A diferencia de los daños económicos, no puede cobrar la suma completa de una sola parte.
Ejemplo: Siguiendo con el ejemplo de John, el jurado también decidió que debería recibir $100,000. Recuerde que el jurado determinó que Carol era responsable en un 35% del accidente y que Frank era responsable en un 65%. Esto significa que Carol solo puede ser requerida a pagar $35,000 del monto de daños no económicos, no los $100,000 completos.
Las reglas son diferentes para delitos intencionales
La regla de que la responsabilidad conjunta y solidaria no se aplicará a los daños no económicos solo se aplica a casos de negligencia. Cuando la lesión personal ocurrió como resultado de actos intencionales de múltiples partes, la responsabilidad conjunta y solidaria se aplicará a todas las partes por ambos tipos de daños.5
Ejemplo: Harrison es golpeado por Lloyd y Drake. Harrison presenta una demanda por agresión contra los dos por sus lesiones. El jurado determina que Harrison tiene derecho a $40,000 en daños económicos y $60,000 en daños no económicos. Harrison puede obtener la totalidad de los $100,000 de la indemnización de cualquiera de Drake o Lloyd.
Referencias Legales
- Instituto de Información Legal. Responsabilidad Conjunta y Solidaria. También aprenda sobre los principios de culpa comparativa y negligencia comparativa, la responsabilidad del producto y la responsabilidad vicaria. Vea también B.B. v. Condado de Los Ángeles, (2020) 10 Cal. 5th 1, 471 P.3d 329.
- Vea la nota al pie 2. Vea también Goodman v. Lozano, (2010) 223 P.3d 77, 47 Cal.4th 1327, 104 Cal.Rptr.3d 219 (En acuerdos parciales, los demandados no acordantes deben recibir unacompensación de las sentencias por las que son conjunta y solidariamente responsables.)
- Código Civil de California 3333.2(b). Proyecto de Ley de la Asamblea 35 (2022).
- Thomas v. Duggins Const. Co., Inc., 139 Cal.App.4th 1105, 1112-1113 (2006).