“Accesorio a un delito” – ¿Qué significa esto?

Publicado July 7, 2023

Un accesorio a un delito es alguien que ayuda a cometer el delito, incluso si no estaban realmente o constructivamente presentes durante su comisión. Muchos estados diferencian entre accesorios después del hecho y accesorios antes del delito.

En algunos estados, ser un accesorio antes del delito se puede llamar ayudar y abogar por el delito.

¿Qué significa ser un accesorio a un delito?

Un accesorio a un delito es cualquiera que ayudó a alguien más a cometer el delito. Hay 2 tipos de accesorios:

1. accesorios después del hecho, y
2. accesorios antes del hecho.

La diferencia entre los dos es cuándo el accesorio proporcionó ayuda. En cualquier caso, el accesorio no necesita estar presente durante el delito. Pueden estar a kilómetros de distancia y aún ser un accesorio.

Accesorios antes del hecho

Accesorios antes del hecho proporcionan ayuda antes de que se cometa el delito. El sistema de justicia penal en muchos estados trata a estos acusados como parte del delito subyacente (como un “cómplice”).

Accesorios después del hecho

Accesorios después del hecho solo ayudan una vez que se ha cometido el delito. La ley penal tiende a tratar estos delitos como similares a los de obstrucción de la justicia. ¹ Esto lleva a una gran diferencia en las penas potenciales por una condena.

¿Qué es un accesorio después del hecho?

Un accesorio después del hecho ayudó a alguien más después de que se cometió el delito.

En California, por ejemplo, los fiscales tienen que demostrar que:

• alguien más cometió un delito felón,
• el acusado supo que el autor había cometido un delito felón, o había sido acusado o condenado por uno,
• después de la comisión del delito felón, el acusado albergó, ocultó o ayudó al autor, y
• el acusado tenía la intención de que el autor evitara o escapara de la detención, juicio, condena o castigo. ²

Algunas otras leyes estatales no requieren que el delito subyacente fuera un delito felón.

Ejemplos

Ejemplos de ser un accesorio después del hecho incluyen:

• proporcionar una coartada a un amigo que ha sido acusado de manejar bajo la influencia (DUI),
• conducir un auto de escape después de un robo, y
• ayudar a un sospechoso de delito o delincuente a escapar de la detención.

¿Qué significa ayudar y abogar por un delito?

Un accesorio antes del hecho ayuda al autor antes de que se haya cometido el delito. A menudo se llama ayudar y abogar por un delito.

Algunos ejemplos de auxiliar y favorecer un delito incluyen:

• servir como vigilante durante un robo,
• suministrar un arma de fuego para su uso durante un delito, y
• alentar a otra persona a cometer el delito.

Ley de California

En California, los fiscales tienen que probar lo siguiente más allá de toda duda razonable:

• el perpetrador o el delincuente principal cometió el delito,
• el acusado sabía que el perpetrador tenía la intención de cometer el delito,
• antes o durante la comisión del delito, el acusado tenía la intención de auxiliar y favorecer al perpetrador en la comisión del delito, y
• las palabras o los actos del acusado en realidad ayudaron y favorecieron la comisión del delito del perpetrador.³

Sin retirada de ayuda

Además, los fiscales tienen la carga de probar que un accesorio antes del hecho no se retiró. En California, alguien acusado de auxiliar y favorecer se retira de su ayuda si:

• notifica a todos los demás involucrados en la comisión del delito de que ya no está participando, siempre que la notificación sea lo suficientemente temprana como para evitar la comisión del delito, y
• hace todo lo razonablemente posible para evitar que el delito se cometa, incluso si esos esfuerzos finalmente son infructuosos.⁴

Otros factores

Bajo el derecho común de California, alguien puede ser un accesorio antes del hecho sin proporcionar ayuda física. Un accesorio simplemente puede tener la intención de que se cometa el delito e instigar, incitar o alentar a otra persona a hacerlo.⁵

La presencia del acusado en la escena del delito es una señal de que era un auxiliar o cómplice. Sin embargo, su ausencia no significa que no ayudó y favoreció el delito.⁶

Otros factores para determinar si alguien ayudó y favoreció el delito incluyen la conducta del acusado antes o después del delito, así como su compañía con el perpetrador.⁷

¿Cuáles son las penas?

Cada estado o jurisdicción tiene sus propias penas por un cargo de accesorio. La mayoría trata un caso penal de auxiliar y favorecer un delito como más grave que ser un accesorio después del hecho. Casi todos los estados tienen códigos penales que los tratan como delitos separados.

Ley de California

Por ejemplo, en California, una condena por auxiliar y favorecer lleva las mismas penas que las cargas penales subyacentes.⁸ Si el delito subyacente conlleva 5 años de prisión, auxiliar y favorecer en su comisión conlleva 5 años de prisión, también.

La única excepción a esta regla es para accesorios de asesinato.⁹

Mientras tanto, el delito de accesorio después del hecho es un delito wobbler en California. Se puede acusar como:

• un delito menor o
• un delito grave.

Los fiscales tienen amplia discreción para elegir cómo perseguir los cargos.

Si se persigue como un delito menor, una condena conlleva hasta 1 año de prisión. Si se persigue como un delito grave, una condena conlleva hasta 3 años de prisión o cárcel. En cualquier caso, una condena también puede conllevar hasta $5,000 en multas.¹⁰

Ley federal

Los accesorios después del hecho pueden enfrentar no más de la mitad de la sentencia mínima a la que se castiga al principal del delito. En el caso de que el principal sea sentenciado a prisión perpetua o a la pena de muerte, la sentencia máxima para un accesorio después del hecho es de 15 años.¹¹

¿Hay alguna defensa legal?

Las personas acusadas de ser un accesorio de un delito tienen varias defensas legales que pueden presentar. Un abogado defensor penal experimentado sabrá cuál es la mejor para un caso particular. Algunos de los más comunes son que el acusado:

• estaba bajo coacción cuando proporcionó ayuda,
• no tenía conocimiento del delito o la intención de cometer uno,
• era un espectador que no ayudó realmente en el delito, en absoluto, o
• se retiró del delito penal.

No es una defensa que el acusado careciera de la intención o intención específica para que se llevara a cabo el delito subyacente; el conocimiento simple de que el principal tenía la intención de cometer el delito suele ser suficiente.

Coacción

Coacción es una defensa común para los presuntos accesorios. Si el perpetrador obligó a otra persona a actuar como un accesorio en la comisión de un delito, puede ser una defensa fuerte.

Por ejemplo: Bill roba un banco. Para escapar, secuestra a Helen. Le apunta con un arma y le dice que se vaya.

Sin conocimiento

Los presuntos accesorios también argumentan frecuentemente que no tenían conocimiento del delito o que eran simplemente espectadores.

Para ser un accesorio antes del hecho, el acusado debe haber sabido que iba a ocurrir un delito. Para ser un accesorio después del hecho, el acusado debe haber sabido que se había cometido un delito.

En algunos casos, las acciones inocentes de un espectador pueden parecer ayudar al perpetrador a cometer el delito.

¿Cómo es esto diferente de la conspiración?

El delito de conspiración es similar a ayudar y abogar por un delito. Sin embargo, hay diferencias importantes. Estas diferencias precisas dependerán de las leyes penales del estado.

Por ejemplo, en California, la conspiración ocurre cuando:

• el acusado acuerda con otra persona cometer un delito, y
• una de las partes del acuerdo realiza un acto manifiesto para llevarlo a cabo.¹²

Esto requiere más involucramiento en el delito. La conspiración requiere que el conspirador haya formado parte de la decisión de cometer el delito. Ser un cómplice puede ocurrir sin formar parte de la etapa de planificación.

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