En California, hay varias leyes que regulan el requisito de que proporcione una nota del médico antes de tomar tiempo de enfermedad.
Estas leyes limitan lo que su empleador puede exigirle que revele. También lo protegen de represalias por usar sus derechos en el lugar de trabajo.
Sin embargo, todavía hay muchos problemas sin resolver con respecto a cuándo su empleador puede exigir uno.
En este artículo, respondo preguntas frecuentes sobre cuándo los empleadores pueden solicitar o exigir notas del médico. También escuche nuestro informativo podcast:
¿Puede mi empleador exigir una nota del médico si tomo tiempo de enfermedad?
La ley laboral de California no está resuelta en este tema. Como resultado, algunos empleadores siguen exigiendo una nota del médico.
En California, los empleadores no pueden negarle el derecho a usar sus días de enfermedad acumulados. Tampoco pueden tomar represalias en su contra por intentar ejercer su derecho a usar sus días de enfermedad.1 En cambio, los empleadores deben permitirle usar su tiempo de enfermedad pagado acumulado mediante solicitud oral o escrita para:
- diagnosticar, cuidar o buscar tratamiento para una afección de salud existente sufrida por usted o un miembro de su familia, como un abuelo o pareja doméstica,
- buscar atención preventiva para usted o un miembro de su familia, o
- buscar ayuda después de violencia doméstica, agresión sexual o acoso.2
Sin embargo, la ley de California tampoco prohíbe a los empleadores exigir una nota del médico antes de otorgar tiempo de enfermedad.3
Opinión del Comisionado Laboral
La Oficina del Comisionado Laboral en el Departamento de Relaciones Industriales de California (DIR), que también se conoce como la División de Normas Laborales (DLSE), ha opinado que exigir una nota del médico es ilegal.
En un seminario web sobre la ley de pago por enfermedad de California, la Ley de Trabajos Saludables, Familias Saludables de 2014, el DIR declaró que exigir una nota del médico podría interferir con su derecho a tomar tiempo de enfermedad acumulado.4 Sin embargo, la orientación del DIR en el seminario web fue solo con fines informativos. El DIR no tiene la autoridad para interpretar la ley con carácter definitivo. Solo los tribunales lo hacen.
Aún así, la interpretación de la ley del DIR tiene peso. Según el DIR, negar el permiso por enfermedad remunerado por falta de una nota del médico puede dar lugar a una demanda por salarios y orden judicial o una reclamación de represalias.
Algunos empleadores siguen exigiendo notas del médico para evitar el abuso del permiso por enfermedad. Otros empleadores han dejado de exigir las notas para evitar una demanda.
¿Qué pasa con el permiso de FMLA?
Si solicita un permiso bajo la Ley de Permiso Familiar y Médico (FMLA) federal, debe proporcionar suficiente información para sugerir que estaría cubierto por la ley. Su empleador puede solicitar más información si no está claro.
La FMLA proporciona hasta 12 semanas de permiso no remunerado, pero protegido por el trabajo, por período de 12 meses para:
- tratar una afección de salud grave y recuperarse de ella,
- cuidar a un miembro de la familia inmediato que sufre una afección médica grave,
- vincularse con un nuevo bebé, o un niño adoptado o de crianza, y/o
- lidiar con una emergencia calificada relacionada con el ejército.5
Certificación del proveedor de atención médica
Si bien su empleador no puede exigir una nota del médico, puede solicitar una certificación del proveedor de atención médica que lo trató a usted o a un miembro de su familia.6 Dicha certificación debe incluir al menos:
- la fecha en que comenzó la afección de salud grave,
- cuánto tiempo durará probablemente,
- hechos médicos apropiados sobre la afección, y
- cuándo se dará el tratamiento y por cuánto tiempo, si las sesiones de tratamiento interferirán con el trabajo.7
Si su empleador exige dicha certificación, debe proporcionar una.8
Si proporciona una certificación suficiente, sin embargo, su empleador no puede solicitar información adicional al proveedor de atención médica.9 Sin embargo, pueden solicitar una segunda opinión de otro proveedor a su propio costo.10
Recertificación del proveedor de atención médica
Por lo general, su empleador puede exigir una recertificación no más de una vez cada 30 días.11 Si la certificación original contemplaba una duración de permiso que era más larga que 30 días, su empleador no puede exigir una recertificación hasta ese momento o hasta que hayan pasado seis meses.12
El proceso de recertificación es la única forma de rastrear su condición médica bajo la FMLA. Los empleadores no pueden exigirle que proporcione una nota del médico para demostrar su condición.13
¿Qué pasa si solicito un alojamiento por discapacidad?
Sí. Si solicita un acomodación razonable debido a su discapacidad, su empleador puede exigir una carta del médico. Esta carta se utiliza para ayudar a su empleador a hacer adaptaciones que lo ayuden a trabajar sin ser una carga excesiva para su empleador.
La carta generalmente incluye información sobre:
- las credenciales del médico emisor,
- cuánto tiempo ha estado tratándote el médico,
- cuál es el diagnóstico,
- cómo esta condición afectará tu trabajo, y
- recomendaciones que se pueden tomar para ayudarte a continuar desempeñando tus deberes laborales.
Terminación por no cumplir
Bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), los empleadores pueden tener una política de exigir estos certificados médicos. Pueden despedirte por no cumplir con esa política al negarte a proporcionar un certificado para respaldar una solicitud de adaptaciones.14
Sin embargo, esta política de exigir certificados médicos debe aplicarse a todos. Si solo se aplica a ciertos trabajadores o condiciones alegadas, puede constituir discriminación.
Las adaptaciones de la ADA requieren una nota del médico.
¿Qué pasa con mis derechos de privacidad bajo HIPAA?
La Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud (HIPAA, por sus siglas en inglés) protege tu derecho a la privacidad sobre tu información médica y limita lo que tu proveedor de atención médica puede divulgar a tu empleador sin tu consentimiento. Sin embargo, HIPAA no prohíbe que tu empleador exija una nota del médico si es necesaria para:
- licencia por enfermedad,
- compensación laboral,
- programas de bienestar, o
- seguro de salud.15
Por lo tanto, si tu empleador solicita una nota del médico, esta debe incluir la información médica mínima necesaria para justificar tu solicitud de licencia. Si tu empleador solicita más información, tu proveedor de atención médica solo puede proporcionarla con tu consentimiento.
¿Puedo ser despedido por no proporcionar una?
Si no se te exige proporcionar una nota del médico, entonces tu empleador no puede tomar represalias en tu contra por no darles una nota del médico. Si te despiden por no proporcionar una nota del médico, puede constituir un despido injusto.
Sin embargo, si tu empleador puede exigir legalmente una nota del médico y te niegas, puedes ser despedido. Este es el caso de la ADA, que permite a los empleadores exigir una nota del médico con respecto a tu discapacidad.
Si crees que tu empleador ha violado tus derechos laborales con respecto a tu licencia por enfermedad, debes buscar asesoramiento legal.
Cambios recientes en la ley laboral de California
La Ley de la Asamblea 1522 de California, también conocida como la Ley de Trabajos Saludables, Familias Saludables de 2014, es la ley que te garantiza tiempo libre remunerado (PTO, por sus siglas en inglés) por licencia por enfermedad, ya sea que trabajes a tiempo completo o parcial. La ley entró en vigor el 1 de julio de 2015.
Tienes derecho a una hora de licencia por enfermedad por cada 30 horas trabajadas. Eres elegible si trabajas durante 30 o más días dentro de un año con tu empleador. Puedes tomar días de enfermedad remunerados que hayas acumulado a partir del día 90 de tu empleo. Si eres no exento, la licencia por enfermedad se paga a tu tasa de pago regular.
La licencia por enfermedad puede ser tomada para “propósitos prescritos”, como para recibir atención médica. Sin embargo, la Ley no especifica cómo los empleadores pueden determinar si una solicitud de licencia por enfermedad está relacionada con un propósito prescrito. Por eso, exigir una nota del médico para la licencia por enfermedad es un tema tan controvertido.
Ley local vs. Ley estatal
Si las ordenanzas locales requieren mejores beneficios por licencia por enfermedad, usted tiene derecho a esos beneficios más generosos. En San Diego, por ejemplo, la acumulación de licencia por enfermedad remunerada comienza en su primer día de trabajo.16 Otras jurisdicciones que requieren políticas de licencia por enfermedad más generosas son:
- Los Ángeles,
- San Francisco,
- Oakland,
- Santa Mónica,
- Emeryville y
- Berkeley.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte los siguientes artículos académicos:
- Licencia por enfermedad remunerada y estabilidad laboral – Artículo académico de Trabajo y ocupaciones.
- Las políticas de licencia por enfermedad que requieren certificación médica violan la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Rehabilitación: por qué el Segundo Circuito lo hizo bien y el Sexto Circuito lo hizo mal – Revista de Derecho de los Derechos Civiles de la Universidad George Mason.
- ¿Necesita una nota del médico?: El testimonio de los laicos debería ser suficiente evidencia para la licencia de FMLA a menos que existan condiciones contrarias convincentes – Revista de Derecho de la Universidad de St. John.
- ¿Cuánto es demasiado?: Las notas de los médicos y las políticas de regreso al trabajo bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Rehabilitación – Revista de Circuito de la Universidad de Seton Hall.
- Mi obstetra me despidió: cómo las notas de trabajo pueden dañar a las pacientes embarazadas y qué hacer al respecto – Obstetricia y Ginecología.
Referencias legales:
- Sección 246.5(c) del Código Laboral de California.
- Igual.
- Código Laboral de California 247.5(b).
- Departamento de Relaciones Industriales de California, “Ley de un lugar de trabajo saludable, familias saludables de 2014 – Licencia por enfermedad remunerada” (8 de abril de 2015).
- 29 USC 2612(a)(1).
- 29 USC 2613(a).
- 29 USC 2613(b).
- 29 CFR 825.305(c).
- 29 CFR 825.307(a)
- 29 USC 2613(c)(1).
- 29 CFR 825.308(a).
- 29 CFR 825.308(b).
- Oak Harbor Freight Lines, Inc. v. Antti (D. Or. 2014) 998 F.Supp.2d 968.
- Gogos v. AMS Mechanical System, Inc. (7th Cir. 2017) No. 15-3603.
- 45 CFR 164.512(b)(1)(v).
- Ciudad de San Diego – Departamento de Cumplimiento.
