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En California, hay varios leyes que regulan el requisito de que proporcione una nota del médico antes de tomar tiempo de enfermedad. Estas leyes limitan lo que su empleador puede hacer que usted revele. También lo protegen de represalias por usar sus derechos en el lugar de trabajo. Sin embargo, todavía hay muchos problemas sin resolver con respecto a cuándo su empleador puede exigir uno.
¿Los empleadores de California pueden exigir una nota del médico si tomo tiempo de enfermedad?
Probablemente no. Sin embargo, la ley laboral de California está sin resolver en esta cuestión. Como resultado, algunos empleadores siguen exigiendo uno.
En California, los empleadores no están autorizados a negarle el derecho de usar sus días de enfermedad acumulados. Tampoco pueden retaliar contra usted por intentar ejercer su derecho de usar sus días de enfermedad acumulados.1 En cambio, los empleadores deben permitirle usar su tiempo de enfermedad pagado acumulado a petición oral o escrita para:
- diagnosticar, cuidar o buscar tratamiento de una condición de salud existente que sufra el empleado o el miembro de la familia del empleado, como un abuelo o una pareja doméstica,
- buscar atención preventiva para el empleado o el miembro de la familia, o
- buscar ayuda después de la violencia doméstica, el asalto sexual o el acoso.2
Sin embargo, la ley de California tampoco prohíbe a los empleadores exigir una nota del médico antes de emitir tiempo de enfermedad. Tal requisito generalmente se considera una práctica común.
Los empleadores también no están obligados a determinar los propósitos de su solicitud de tiempo de enfermedad.3
Sin embargo, la Oficina del Comisionado de Trabajo en el Departamento de Relaciones Industriales de California (DIR), que también se conoce como la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE), ha opinado que exigir una nota del médico es ilegal. En un seminario web sobre la nueva ley de pago por enfermedad de California, la Ley de Lugares de Trabajo Saludables y Familias Saludables de 2014, el DIR declaró que exigir una nota del médico podría interferir con el derecho del trabajador de tomar sus días de enfermedad acumulados.4
La declaración del DIR no fue inequívoca, sin embargo. No dijo que exigir una nota del médico interferiría con su derecho. Solo que podría. Además, la orientación del DIR en el seminario web era para propósitos informativos, solamente. El DIR no tiene la autoridad para interpretar la ley con definitividad. Solo los tribunales lo hacen. Sin embargo, la interpretación del DIR de la ley para hacerla cumplir tiene peso.
Según el DIR, negar el pago de licencia por enfermedad por falta de una nota médica puede conducir a una demanda por salario y orden o una acusación de represalia.
Algunos empleadores siguen exigiendo notas médicas para prevenir el abuso de licencia por enfermedad. Otros empleadores han dejado de exigir las notas para evitar una demanda.
¿Qué pasa con la licencia bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica?
Si solicita una licencia bajo la federal Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA), debe proporcionar suficiente información para sugerir que estaría cubierta por la ley. Su empleador puede solicitar más información si no está claro. Si bien no pueden exigir una nota médica, pueden solicitar una certificación del proveedor de atención médica que lo atendió a usted o a su familiar. También pueden buscar una segunda opinión.
La FMLA proporciona hasta 12 semanas de licencia sin pago, pero con protección de empleo por cada período de 12 meses para:
- tratar una condición médica grave y recuperarse de ella,
- cuidar a un miembro de la familia inmediata que sufre de una condición médica grave,
- establecer un vínculo con un bebé recién nacido, un niño adoptado o un niño acogido, y/o
- tratar una emergencia calificada relacionada con el ejército.5
Los empleadores pueden exigir que una solicitud de licencia FMLA sea acompañada por la certificación del proveedor de atención médica.6 Tal certificación debe incluir al menos:
- la fecha en que comenzó la condición médica grave,
- cuánto tiempo probablemente durará,
- hechos médicos apropiados sobre la condición, y
- cuándo se debe dar el tratamiento y durante cuánto tiempo, si las sesiones de tratamiento interferirán con el trabajo.7
Si su empleador exige tal certificación, debe proporcionar una.8
Si proporciona una certificación suficiente, sin embargo, su empleador no puede solicitar información adicional del proveedor de atención médica.9 Sin embargo, pueden solicitar una segunda opinión de otro proveedor a su propio costo.10
En general, su empleador puede exigir recertificación no más de una vez cada 30 días.11 Si la certificación original contemplaba una duración de licencia que era más de 30 días, su empleador no puede exigir una recertificación hasta que haya pasado ese tiempo o 6 meses.12
El proceso de recertificación es la única forma de controlar su condición médica bajo la FMLA, sin embargo. Los empleadores no están permitidos exigir que proporcione una nota del médico para demostrar su condición.13
¿Pueden pedir una después de que solicite una adaptación para discapacitados?
Sí. Si solicita una adaptación razonable debido a su discapacidad, su empleador puede exigir una carta del médico. Esta carta se utiliza para ayudar a su empleador a hacer adaptaciones que le ayuden a trabajar sin ser una carga excesiva para su empleador.
La carta generalmente incluye información sobre:
- los credenciales del médico emisor,
- cuánto tiempo el médico ha estado tratando al paciente,
- cuál es el diagnóstico,
- cómo esta condición afectará el trabajo del empleado y
- recomendaciones que se pueden tomar para ayudar al empleado a seguir desempeñando sus deberes laborales.
Bajo la Ley Federal de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), los empleadores pueden tener una política de exigir estas notas del médico. Pueden despedir a los empleados que no cumplan con esa política al negarse a proporcionar una nota para sustentar una solicitud de adaptaciones.14
Sin embargo, esta política de exigir notas del médico debe aplicarse a todos. Si solo se aplica a ciertos trabajadores o condiciones presuntas, puede equivaler a discriminación.
¿Qué hay de mis derechos de privacidad bajo HIPAA?
La Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud (HIPAA) limita lo que su proveedor de atención médica puede divulgar a su empleador sin su consentimiento. Sin embargo, sus limitaciones no prohíben una exigencia de una nota del médico si es necesaria para:
- licencia por enfermedad,
- compensación de trabajadores,
- programas de bienestar o
- seguro de salud.15
Si su empleador solicita más información que esto, su proveedor de atención médica solo puede proporcionarla con su consentimiento.
¿Puedo ser despedido por no proporcionar uno?
Si no se le exige proporcionar uno, entonces su empleador no puede retaliar contra usted por no darles una nota del médico. Si es despedido por no proporcionar una nota del médico, puede equivaler a despido injustificado.
Sin embargo, si su empleador puede exigir legalmente una nota del médico y usted se niega, puede ser despedido. Esto es el caso con la ADA, que permite a los empleadores exigir una nota del médico sobre su discapacidad.
Si cree que su empleador ha violado sus derechos de empleado con respecto a su licencia por enfermedad, debe buscar asesoramiento legal.
¿Han tenido cambios recientes en la ley laboral de California algún efecto en esto?
Sí, la ley de licencia por enfermedad pagada de California fue cambiada recientemente.
Proyecto de ley 1522, también conocido como la Ley de Salud en el Trabajo y Salud Familiar de 2014, es la nueva ley estatal que garantiza a los trabajadores del estado un tiempo libre remunerado (PTO) por enfermedad. Esto incluye a los empleados a tiempo completo y a tiempo parcial. La nueva ley entró en vigor el 1 de julio de 2015.
Los empleados elegibles ahora tienen derecho a una hora de tiempo libre por enfermedad por cada 30 horas que trabajan. Los empleados son elegibles si trabajan 30 o más días dentro de un año con su empleador. Pueden tomar los días de enfermedad pagados que han acumulado a partir del 90º día de su empleo. El tiempo libre por enfermedad se paga a la no exenta tasa de pago de un empleado regular.
Si las ordenanzas locales requieren beneficios de tiempo libre por enfermedad más generosos, usted tiene derecho a esos beneficios más generosos. En San Diego, por ejemplo, el acumulo de tiempo libre por enfermedad comienza desde el primer día de trabajo.16 Otras jurisdicciones que requieren políticas de tiempo libre por enfermedad más generosas son:
- Los Ángeles,
- San Francisco,
- Oakland,
- Santa Mónica,
- Emeryville, y
- Berkeley.
El tiempo libre por enfermedad se puede tomar por “propósitos prescritos“, como para recibir atención médica. Sin embargo, la Ley no dice cómo los empleadores pueden determinar si una solicitud de tiempo libre por enfermedad está relacionada con un propósito prescrito. Esta es la razón por la cual exigir una nota del médico para el tiempo libre por enfermedad es una cuestión tan controvertida.
Referencias Legales:
- Sección 246.5(c) del Código de Trabajo de California.
- Igual.
- Sección 247.5(b) del Código de Trabajo de California.
- Departamento de Relaciones Industriales de California, “Ley de Lugar de Trabajo Saludable y Familias Saludables de 2014 – Licencia por Enfermedad Remunerada” (8 de abril de 2015).
- 29 USC 2612(a)(1).
- 29 USC 2613(a).
- 29 USC 2613(b).
- 29 CFR 825.305(c).
- 29 CFR 825.307(a)
- 29 USC 2613(c)(1).
- 29 CFR 825.308(a).
- 29 CFR 825.308(b).
- Oak Harbor Freight Lines, Inc. v. Antti, 998 F.Supp.2d 968 (D. Or. 2014).
- Gogos v. AMS Mechanical System, Inc., No. 15-3603 (7th Cir. 2017).
- 45 CFR 164.512(b)(1)(v).
- Departamento de Cumplimiento de la Ciudad de San Diego.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.